“其实我……我也是听行藏大人他们平日里说的一些。”狐侍有些羞怯地低下头，躲避甘蕲的眼神，“我也知……知道得不全。”
“没事。”甘蕲温柔地说，“你随便说说，我们随便听听，是吧，小师叔。”
荆苔嘴里含着冰冷的茶液，矜持地点点头。
狐侍颠三倒四片段式地讲述了云后与妖王“惊天地泣鬼神”的爱情故事，却一直说到了妖族遥远的过去。
据狐侍所说，那是一个极其灰暗的十六年——
“早在我出生之前。”狐侍这样说，“在很多很多年之前，芣崖在下雨，萼川在逐渐沸腾。”
狐侍描述黑色的乌云从南方压过来的场景，像一场灭世的灾难。当时的妖王殿下化作凤凰身，先殿下金身神力，却依旧对着阴霾却无能为力，他围着芣崖一圈一圈地巡视，彼时狂风大作，旋风从天际扬起，妖族纷纷从栖身之地钻出来，集体向北方迁徙，先殿下身载几可与日月争辉的金光，却不能让所有妖族毫发无损。
逃亡妖族的十分之三死死于瓢泼大雨，所有可视之地都是一片模糊，近在咫尺也辨不清形状和方向。被雨水碰到的妖族发出凄厉的惨叫，皮肉紧跟着腐化，脚步拖慢，步履蹒跚，很快被冲刷得只剩下惨洁的白骨，肉化作泥，妖血流进蜿蜒的萼川中。
萼川就是在这个时候开始变红的，显出火焰的痕迹，狐侍说，在先辈们的记忆里，萼川是天下最清冽的水，最舒适的故乡。
荆苔听到这里一愣神，他曾经从很多人嘴里听过这样类似的话，挽水上的赵长生、翥宗柳氏兄弟……乃至禹域的上上下下，他的师尊、师叔、师伯师伯娘。
所有的人都说，川水合流，是他们永恒的故乡，不会泯灭的埋骨之地。
狐侍说剩下的五分之一死在逐渐沸腾的萼川里，剩下又一半累死在无垠的旷野奔袭之中。
所有幸存者都记得那个星群逐个熄灭的夜空，像神吹灭了整个神殿的明烛，幸存的妖族在旷野上仰起头，猜测到底是哪一片群星暗示了自己的命运。他们回望，遥看深蓝色的乌云淹没树林、沼泽和山峰，吞没同侪的骨骼的呐喊，鼻尖满是逃不开的发霉气息，这气息简直不像是从外界闻到的，倒像是从自己骨子里钻出来似的。
“骨头和剑没什么两样。”甘蕲评价，“到了一定时候，它就会生出铁锈，发霉腐烂，挡不住的。”
喝醉酒的狐侍笑了一声，没反驳他：“曾经，山下的老龟说，妖族的生死存亡，被刻在群星之中，这是永恒的命，逃不开的命。”
之后的事情其实没有那么难以想象。
先殿下护佑族民一路北上，他华丽的彩羽被洗得灰暗，长翅不再孔武有力，他越飞越低，又在坠地那一刻奋命翱翔，先妖后凄厉地长啸，流下血泪。
直到最后一次先殿下力竭地向下坠去，先妖后用自己的身躯撑起先殿下向前飞翔，颤颤巍巍的鸟身，呼啸的风。厚重的水汽中，先殿下低头看向他气喘吁吁的臣民，沉默不语，远远地从翅下抛出一枚圆滚滚的蛋，先妖后大惊失色地俯冲下去，用爪子抓住。
“去吧。”先殿下说，“妖族在哪里，王就在哪里，申椒殿就在哪里，孤会融化在萼川蜿蜒千里的河流中，化作不可熄灭的火焰，从此整个芣崖都会在孤的注视和怀抱之中”
“殿下——！”
“我会祝福你，芣崖的新王。”先殿下啸了一声，转向踩在树尖上的黑狐狸，“狐相。”
行藏垂眉：“臣在，殿下尽管吩咐。”
“今日此时，山雨欲来，孤以王之令，命你起誓。”
“臣起誓。”
“你要辅佐新王，殚精竭虑，萼川水流尽之前，此约不可废。”
“臣定为新殿下肱骨，无论生死，萼川流尽之前，此约必不废。”
先殿下猛地掉头，向乌云掠去。
翅膀上的尘土被洗刷干净，金光一点一点地露出来，他尽情展露凤凰身，重新变得洁净和耀目，他在风雨中重新变成了那位高高在上而又不可直视的、妖族的王。
妖族跪倒了一大片，顶礼膜拜，没有太阳的时候，凤凰身就是他们的太阳。
先殿下把妖族臣民的哭泣和呼喊甩在身后，他的眼泪像迸出又熄灭的火星，星星点点地落在先妖后的羽毛上化作硝烟，仿佛最后的抚摸——妖王的泪，不能落在地上，就像妖王不能无声无息地死在旷野之中。
妖族与人族不同，妖族自立世间，依靠的是草木生灵的庇佑，于是他们生来就能与天地通灵，因为他们本就是天地最亲近的儿女，这一点哪怕是神都无法比拟。
在山风吹来的呼吸中，行藏的尾巴轻点，比所有妖族都强先一步嗅到先殿下的死劫的气味，也在这同时，新殿下翼下火苗被点燃，味道传到了整个芣崖。
先殿下一头扑进雨幕里，立即撑起一方金色大网，兜住风雨连天。
而后，先殿下的身影融成一团金光，又呼啸而下，便如酒出壶口，流入萼川。芣崖天际猛然变色，一时白得都夺走了所有妖族的视力，与此同时，寒风哭叫，阴云相合又散开，缝隙中冷霜飘下，肃冷寒厉，诏示妖王之去，天地为之悲戚。
“有何悲！又何戚！”先妖后的嗓音因为寒冷而极度颤抖，也许还因为其他的什么，先妖后愤怒地质问天地，“将他逼迫至此，又假惺惺地掉下几滴眼泪，果然无情，果然无情啊！”
先妖后对着爪下的蛋说，每一个字都含着血与泪：“新王，你要记得，无须尊崇，无须敬意，你要忤逆……”
“忤逆天地！”
凛风中，先妖后的每一根羽毛都在颤抖，怒意冲天地注视先殿下以身躯结成的大网，然后愤然掉头，带领臣民继续北上。
殿下应鸣机，就是出生在这跌宕的十六年之中，只是谁也没有想到，孵出来的不是一条龙，居然又是是一只火凤凰，应鸣机破壳之时，群星一片晦暗。
凤凰原是阳神化身，于此世间格格不入，对于大雨无能为力，因此便得龙凤交迭以求平衡，但这已经是芣崖连着的第三任凤凰妖王，前两任已经引来天地之怒，降以重水，妖族莫能抵挡，退居北方。
六年后，应鸣机化形，第一次向先王的葬身的死地反扑，那里已经成了一片永不干涸的沼泽。应鸣机带领群妖，点破先殿下以凤凰骨设下的重重金罩，花费六年时光，在那里点起了一场凤凰大火，火舌舔净天地，雨水尽皆成雾，沼泽干涸。
这场火烧了四年才堪堪熄灭，灭不尽的火最后全流进了萼川，于是，萼川倒流。
萼川流火那一日，先妖后在新建申椒殿的琉璃顶上咽了气，化作飞灰，飘扬过芣崖的每一寸土地，与最后一截凤凰骨葬身在萼川尽头，那是当年第一滴雨落下的地方。
此后，萼川里流的都是从两任妖王身上留下来的血，芣崖上撑起来的是两任妖王的金罩来抵挡风雨。
“先妖后故去的那一日，殿下赶回，于申椒殿外长跪不起，最后执意陪殿下跪到最后的，就是云后。”狐侍说，“云后当年原就是殿下军前排名第一的大将，为殿下披荆斩棘，无往不胜。”
甘蕲耍着杯子，仿佛无意间提起：“我听说，这云后，原身为一只青鸟。”
“是啊是啊。”狐侍小鸡啄米般点头，已然是放开了，往嘴里塞了一块自己带来的糕点，含糊不清地说，“云后他只比殿下晚一月破壳，正好在妖族东奔西跑无暇他顾的时候，云后竟是在殿下翼下破的壳，那时候殿下羽毛已经长得差不多了，听说云后开口差点就要叫娘了。”
狐侍叹了口气：“行藏大人常说，殿下身上啊全是火，这火，也只有云后能灭。”
这话是个什么意思？
荆苔还在细想，不妨袖子一扯，却是甘蕲风流浪荡地扯了他去，手在嘴边敷衍地一拢：“青鸟，青鸟可是难得有水灵的鸟禽。”
话毕，甘蕲恢复了支着下巴靠在桌子上的姿势：“照这样说，既有战友之谊，又有天生之合，我看这原本就是命定的道侣。”
狐侍笑得直咧嘴：“您说得对，就连每回不要命也要凑到殿下跟前儿的那起子妖精，也只盼着一场露水姻缘，我们妖啊，原不在意这些的，奈何云后殿下总是执念强些，这也没什么的，左不过是要么被殿下揍要么被云后揍罢了，咱们妖也不怕揍。”
狐侍喝了酒，踉踉跄跄、稀里糊涂地出门去了。
荆苔把门关上，回头一看，甘蕲在灯下靠着手臂闭着眼睛，好像睡着了。
荆苔一愣，动作难得迟疑了一下。
他轻轻走了两步，屋子里寂静无声，走到桌边的时候只听银箔灯内两声灯爆，荆苔的手慢慢举起来，停在半空中，挡住有些招摇的灯火。他没说话，怔怔地看着自己的手在甘蕲脸上映出来的阴影，蓦地影子停了一下，停在甘蕲的眼角。荆苔略想了想，手还是没按下来，移了些角度，用手指的影子摸了摸那个眼角的小坑。
甘蕲的眼皮动了动，荆苔本能地就要把手收回去，甘蕲抓得比他收得更快。
荆苔的手腕被抓住的那一霎那，心也猛地一炸，正正迎上甘蕲清醒得发亮的眼珠子，仿佛嵌了一方水潭在眼里。
甘蕲哑声：“小师叔这是要摸什么？”
荆苔没法解释，这举动怎么解释都不对，他抿着嘴，避开甘蕲的眼神，把手往后缩，但他挣脱不开，甘蕲执意要从他这里讨一个答案。
周遭依旧静谧，灯火晃悠间他们的视线纠在一块。
荆苔抿嘴，再次缩手，甘蕲还是不放，几番拉扯，便碰翻了那壶酒。酒壶“哗”的一声四分五裂，清亮的酒液沿着地板的缝隙徜徉开来，甚至蔓延到甘蕲和荆苔的脚边。
“嘿！那个……那个……”
荆苔甘蕲二人猛地回头，纷纷看向说话的空无。
空无锃亮的光头露了一半在外头，捏着帷幔，紧张道：“虽然不是很想打扰二位，但这里毕竟有贫僧，还有个小孩儿，不然……总得我们俩先出去吧，有屋子也好，没屋子也罢，就算廊下呆一晚上也好。”
荆苔咬牙把甘蕲的手硬生生地扒掉，面无表情：“无事发生。”
“是——无事发生。”甘蕲笑嘻嘻地举着手，再用隔音符按先前那样把门窗封好。
荆苔瞪了甘蕲一眼，转向空无道：“刚刚该听的都已经听到了才对。”
空无探了一下身，才迟疑地走出来：“听是听到了，但他一个小狐狸，没事儿跟我们说这些干嘛？”
“呵！”甘蕲笑了一声，“行藏这果然是两朝的老狐狸。”
楼致露出个头：“什么意思？”
“意思是，这是那狐狸专门叫个知道事儿的来说给我们听。”空无斥他，“小傻瓜。”
“明日宴饮，且看看那妖王的意思。”甘蕲道，捞了酒盏喝尽，随意地抛下了。
酒盏掉在地上，清脆地一响，在酒液间滚了几圈，把几人的倒影震出数阵涟漪。
