荆苔僵在原地，被施下了定身咒般，眼看着经香真人越走越近，褴褛的衣摆拖在地上，然后经香真人眯着眼睛打量他，啧了一声：“原来长成这个样子了。”
经香真人留下的是一道虚影，半透明，像水面上的一道涟漪，悬挂百年的残旧山水图，就和挽水中的陆泠一模一样。
荆苔张了张嘴，想笑却又笑不出来，觉得嗓子涩得厉害：“……还能长成什么样子。”
经香真人温和地笑着，在他的时间线里，荆苔还人事不省地躺在经香阁内，一半的躯体还是玉石般矇昧，未能成形。
“师尊怎么在这里？”荆苔竭力回想从前说话的语气，然后模仿。
经香真人摸摸他的头：“嗯。来替我的小徒弟寻找生机。”
“可是我还是会死。”荆苔说。
经香真人摇摇头：“不……为师只是说，你会遇到死局，但到底怎样，小苔，那握在你的手里。”
荆苔道：“可眼下，我已经快死了。”
“不会的。”经香真人依旧挂着柔和的笑，“第一场死局为师已经替你避过去了，现在，我就把生机给你，至于以后，为师怕是无能为力了。”
“师尊！”荆苔像小时候那样唤他。
“我是不是已经……”经香真人看荆苔的神色，不知道怎么才能选择一个不会刺激到荆苔的词语。
果不其然，荆苔的眼眶红通通的。
经香真人了然地笑了：“看来是的，有多久了？”
荆苔咬着自己的嘴唇，闷闷道：“三十一年又三个月。”
“小苔。抱歉。”经香真人道歉的语气就像他从前摔碎了荆苔最喜欢的白瓷花瓶，“让你一个人这么久，很孤单吧。”
听到这话，荆苔再也憋不住了，他想一头扑进经香真人的怀里，但碰到经香真人的前一刹那，经香真人如星光散开，又在几步开外重新凝结。
经香真人抱歉地看着他：“小苔……”
荆苔流泪流得头脑发懵，闷闷地疼。
经香真人开导他说：“既然如此，这便都算是我们师徒俩的最后一面了，小苔，不多说说话吗？”
荆苔抹了把眼泪：“师尊不会说话还是不要说话的比较好。”
经香真人无奈地笑了笑，两个人就地坐下来，不约而头仰头看着一片虚无的天，这让荆苔想起从前在柏枝乡的时光。那个时候荆苔还小，经香真人不知怎的不让他出门，徐风檐常常买来吃食来送给他，还有一只小白猫，是梅初师姐送来的。那猫白得不得了，爱干净，脾气也大，常常和白鹤打在一块，柏枝乡里岁岁年年都飘着鹤羽和猫毛。
最后还是经香真人先打破沉默，问：“他们还好吗？”
“很好。”荆苔答，“禹域都很好。”
片刻经香真人又问：“白鹤好吗？”
“它一直在等师尊回去。”荆苔说，“时常沿着薤水飞，一直一直在等师尊回去，下雨也飞。”
经香真人有些怀念，叹了口气：“死生无常，不可擅为，罢了。”
“这是为师设下的一方阵法，此阵之外，时光之河停止流动。”经香真人说，“等你出去，会发现自己还在原来的坠落过程中。”
荆苔问：“师尊一直看着么？”
“是。”经香真人点头，仿佛叹息，“我一直都在，放心，等你出去，事情就解决了。”
“怎么解决？”
经香真人挥挥手，他们面前的云团倏地撕开，像一面镜子，渐渐显现了一个被钉在岸上的身影，他的一只手还保持着往下抓的姿势，鲜血汩汩流下，翅膀尖都被萼川的火烧焦了。
经香真人打量了一眼，调侃：“呀！好重的手！好恨的心！”
荆苔扭过头，僵硬道：“不想让他白白送死而已。”
经香真人笑而不语，荆苔看他神色，狐疑道：“师尊认识他？”
“不不不。”经香真人连忙摆手，“我可不认识，他的年纪很小吧，嗯，我怎么可能认识呢？”
荆苔：“……”
不对，有猫腻。
经香真人不给他机会继续问下去，哈哈地转了话题，又道：“看见那妖王和妖后了吗？”
“看见了。”荆苔按捺住好奇心。
“去非大师当年把他的一身佛骨做了祭品，换得小徒弟空无四十六年寿命。小苔，你知道去非最后是死在谁的手里吗？”
荆苔皱眉：“谁？”
经香真人抬了抬下巴，荆苔随之移开目光，移向腹部插着荆苔灯簪的甘蕲，荆苔挑眉：“怎么是他？”
“怎么不能是他呢？”经香真人嘿嘿笑道，有点落井下石的意思。
荆苔反问：“师尊您哪来的敌意？”
“细节而已，何必在意。”经香真人脸皮厚得可与天比，“总之，去非最终是死在那小子手里，以及空无这次来赴约，就是要把命结了，把佛骨取回。”
“还有妖王的半幅凤凰身。”荆苔略作思索，明白了。
“是。”经香真人说，“这阵法以全副凤凰身和你做祭品，昧洞的那小孩作引，的确不用取他性命，睡上长长的一觉就行。为师原本想着，能用你的脸在妖王这里卖个面子，将成阵的时间推迟，来……”
荆苔道：“等蔷薇珊瑚成形。”
经香真人满意地点点头，敲了一下荆苔眉心，赞道：“脑袋瓜子很灵光嘛！不愧是我教出来的。”
荆苔的嘴角抽了抽。
经香真人又道：“妖后是青鸟，也幸亏是青鸟，青鸟天生水灵，加上矩海千年难得一遇的蔷薇珊瑚，是有可能与你相抵。这个说法我完完全全地同妖后说明白了，还有蔷薇珊瑚成形的大概时间，并没有瞒他，让他自己选。只是我也说得清楚，他如今能醒过来是靠着妖王在芣崖的庇护，一旦踏出萼川的地界，势必实力大损，此去路途遥远，矩海之内风波不断，他不一定能全须全尾地回来。”
可云青霭还是义无反顾地去了，他只是想和应鸣机死在一起而已。
荆苔问起楼致，经香真人摇头说不知，叫他自去询问昧洞，经香真人笑着说：“为师并不是神人，不可能一切都算得毫厘分明。”
说罢，经香真人又揉了揉荆苔的头，不带波澜道：“就像为师不知道居然能与你有如此深厚的师徒缘分。”
荆苔吸了一下鼻子：“如果我没能完成师尊的愿望，该怎么办？”
“愿望？”经香真人一愣，有些好笑地摇摇头，道，“小苔，我并没有什么了不起的愿望，若是有，也是盼你心满意足，眼笑眉舒。”
“为何不盼弟子平安？”
经香真人喟叹道：“小苔，你知道这不可能，我们尽管求些力所能及的。”
荆苔心下一空，知道经香真人是要走了。
经香真人继续温和道：“为师不能在世间长留，无法得见小苔的归宿。若有一日，小苔能找到一个人，能陪你走到为师看不到的未来去，到那个时候，可不要忘记告诉为师。”
“师尊——”
“还记得为师曾经说过什么吗？”经香真人微笑着，他的身形越来越淡，随风流散，“世间的一切最后都会烟消云散，千年乃至万年之后，山河也许仍旧在，人事早已湮灭成灰，记住这一切的只有山河明月，小苔，我走了，也许这是最后一面。”
“不——”荆苔一下着了急，经香真人含笑离去的场景于他而言不是告别，而是诅咒。那日经香阁大火冲天，经香真人也是在这样的火焰里说话，然后强硬地把他送出阁外，从此后的三十年，每一夜、每个呼吸、每次闭眼，他都被桎梏在那个夜晚的火场里，万象焚烧，他像被囚禁的罪人，砸不穿那锁链，烧不断那牢笼。
“我的小徒弟，我抚养你长大，教你写字、使剑、入道，告诉你世界的法则，水流动的方向，还有那些亘古不变的真理，还记得我教你吟的那首曲子吗？”
荆苔哽咽，心口堵得他要窒息：“……记得……”
“念给为师听，好吗？”
“渔得鱼……心满意足，樵得樵……眼笑眉舒……一个罢了钓竿，一个收了斤斧，林泉下偶然相遇……”
经香真人笑着接口：“——是两个不识字渔樵士大夫，他两个笑加加的谈今论古。”
“小苔，为师永远在水里，在河的记忆里，禹域一日不灭，我一日不离，莫为此心伤。你心软我知道，你接受不了所有人的离去，所以你宁愿从未相交。”经香真人的身影越来越淡，飘忽不定，“不要这样了，有开始才会有结局，小苔，我曾经也想过，如果必然离去，那为什么还要存在一遭，后来我只想，小苔，你来世间一遭，你要好好，好好活一活……”
荆苔哭得几乎要闭过气去。
“如果为师要你做什么，那一定是这个了……”
经香真人留下这句话后，倏然散去——涟漪在风平浪静下必然消失，残旧古画必然会褪色然后腐烂成泥，凡是离去的都无法挽留，那个所名为“挽”的水也只是苟延残喘而已。
“去吧……活下去。”
