元宵节刚一过,楚涟又开始疯狂地投简历，每日奔波去各个公司面试。晚上回到家通常已经是七八点了，她在楼下的大排档随便对付着吃点东西,然后去附近便利店里买一小瓶白酒，坐在小区外的长椅上，望着车来车往的马路，在春寒料峭中,一边哆嗦一边一口一口地把酒喝完。
酒精下肚之后,仿佛一团火从胃里缓慢而坚强地灼烧起来。楚涟眨着眼睛望向马路,她看到有许多死去的人在车流之中穿行，朝着楚涟摇摇晃晃而来，它们的身体在距离楚涟仅剩一米的距离时又消失不见。楚涟安静地看着这些鬼魂,然后把酒瓶子扔到一旁的垃圾桶里。
因为喝了酒,她回到家能做的就是洗个澡,然后倒头就睡。叶梨卿肯定能猜到她喝酒了，即使她身上的酒味已经被寒风吹得差不多了,叶梨卿也会知道。不过叶梨卿并没有说什么。
如果楚涟不是和叶梨卿谈恋爱,那么她的感情到此时此刻八成已经出现了裂痕。
不过世间没有“如果”。
所以在某次楚涟仍然坐在路边长椅上的老位置，准备打开手中的酒瓶时，叶梨卿忽然就出现在长椅的另一端,把楚涟吓了一跳。
“你不想跟我谈谈吗？”叶梨卿淡淡地瞟了她一眼,但是没有看楚涟手中的酒。
楚涟就像是被家长抓到逃课或者抄作业的小学生一样，垂着头一声不吭。
“你最近心情不好，我想和‘它’有关系。虽然我不能为你做太多,但最起码你可以跟我谈谈。”叶梨卿继续说,她和楚涟一样都望着夜色中川流不息的马路。有几个死人在车道中央徘徊，他们看到了楚涟,想要朝这个方向走来，不过似乎又惧怕楚涟身边的叶梨卿，因而继续滞留在道路上。
“我只是很害怕。”楚涟低下头，看着手中的酒瓶。
“害怕幻觉？”
“不，害怕我接受不了我应该付出的代价。但是话说回来，这是我自己的选择，所以我不会后悔。只是在有的时候，我会变得很脆弱……”楚涟努力想要描述自己真正的想法，春节已经过了，春天还远远没有到来，寒冷笼罩着城市，而她所能做的，只有努力把寒冷的空气吸入肺里，再慢慢吐出来。
“小涟，”叶梨卿把手搭在了楚涟的手上，“我们回家吧。”
楚涟看了一眼手中没有打开的酒瓶，把它塞进了大衣口袋里。
叶梨卿一进家门就转过身，朝着楚涟扑过来，动作几乎可以用“迅猛”二字来形容。楚涟以为叶梨卿要给她两个大逼斗——刚才在外面只是不好意思打她，不由后退了一步。
但是叶梨卿却是抓住她的领子，然后另外一只手扳过她的脸，热情而狂乱地亲吻着她。
楚涟一直认为叶梨卿是冰层所覆盖的火，只是那冰层是亘古不化的冰川；而现在楚涟意识到，叶梨卿内心深处的火并非是小小的火苗，而是铺天盖地的烈火，像史前蛮荒的天降野火。
她并非是“它”的代言人，她只是一个被楚涟放入最珍爱的单元素集的女人，是楚涟毕生的挚爱，楚涟朝朝暮暮的渴望。
楚涟没有喝酒，这点很好，这样她和叶梨卿就不用共享一个白酒味的吻。这世界上怎么会有白酒那么难喝的东西？讽刺的是，即使是这样，楚涟也离不开它。
当这个吻结束的时候，楚涟惊讶地发现叶梨卿脸上蜿蜒着泪水。
“我真的很担心，你会说你不爱我了，我们结束了，”尽管流着泪，叶梨卿还是对楚涟微笑着，“还好，我的担心是多余的。”
“对不起。”楚涟说。
叶梨卿掏出手帕，擦了擦脸上的泪，她看起来一点都不像刚哭过的样子。她现在看着楚涟，用一种平静而喜悦的神色，她没有问楚涟为什么会大晚上在路边喝酒，而这个问题的答案对她而言已经不重要了。楚涟回望她，觉得有很多话呼之欲出。
“我还没有工作，而且……也没有学上。我不知道你会怎么看一个24岁，没有工作也没有学上的社会闲散人员，但我讨厌这样。”
她一边说，一边颓丧地走到沙发前坐下。她还在想着面试的事情，今天面试的公司对她的简历表现出一点兴趣，hr告诉她，他们公司已经给另一个应聘者发了offer，如果那个应聘者不来的话，他们就会给楚涟发offer。
叶梨卿笑了，她走到楚涟面前，轻轻捧起楚涟的脸。
“我得向你道歉，这么长一段时间以来，我没想到你真的对这件事很上心……那如果我雇佣你，你的工作就是帮助我，你愿意吗？”
叶梨卿的眼睛像是有种魔力一样，实际上，她整个人都有着可怕的魔力。楚涟知道叶梨卿真的很希望她回答“我愿意”，所以她就如叶梨卿所愿回答了“我愿意”。
叶梨卿告诉她，既然楚涟已经和“它”交流过，某种程度上来说，这就是楚涟给她的投名状（所以叶梨卿把两张单人床换成了双人大床？楚涟猜测），这样，叶梨卿做的很多事情，也就完全没必要瞒着楚涟了。她需要一个助手，当然她也可以单打独斗，但有了助手能省下很多麻烦，就像魔术师通常也需要一位助手一样。
“我会按照最低标准给你发工资，”叶梨卿严肃地对楚涟说，“包吃包住。”
叶梨卿确实对楚涟包吃包住，一直以来都是如此。楚涟当然会答应，不过她心里暗暗决定，如果她能找到合适的工作，她还是会去上班的，以免自我感觉她在吃叶梨卿的软饭。
“那我需要为你做点什么呢？”楚涟问。
叶梨卿在楚涟身边坐下来，抱起双臂，她盯着壁纸思忖了一会儿，说道：“我想调查迟永寒。”
“是为了顾澄？”楚涟问。
叶梨卿说：“是，也不是。准确地说，我想知道，顾澄到底是怎么让迟永寒活过来的。她一个月前就应该死了，但是她现在看起来一切都很好。”
“为什么你不直接问顾澄？”
“她不会告诉我实话的。”
“为什么？”楚涟追问。
叶梨卿转过头看着楚涟，用的是楚涟前所未见的一种神气。楚涟觉得叶梨卿的神情有时会像电影里19世纪圣彼得堡的贵族少女，但是现在，楚涟从未如此深刻地认识到，叶梨卿是个带着苏联烙印的女神，还是个女邪神。
“我告诉你一个秘密，小涟。本来我都想一直瞒着你，但我怕有一天我做出什么过激行为的时候，你会摸不着头脑……听着，小涟，我和顾澄并不像你看到的那样，我们没有那么……要好，我们更像是表面合得来的对手。”她说。
“真的吗？”楚涟不信。
开玩笑的吧，顾澄在得知楚涟要追叶梨卿之后把楚涟拖进酒吧差点揍一顿，而且多次对楚涟表达如果她能把叶梨卿追到手就好了之类的想法，叶梨卿居然说她和顾澄实际上是对手关系？
“对，我们实际上，更像是彼此妥协的竞争者，”叶梨卿叹了口气，“大多数时候我们可以相安无事，甚至相互帮帮小忙。我们只是都害怕面对，有一天要面对面打得头破血流。她不愿意那样，我也不愿意那样。”
“可是你们的关系看起来真的很好。”楚涟说。叶梨卿经常和顾澄一起出去办事，顾澄很自觉地充当司机，她们俩相互说话也百无禁忌，叶梨卿会对顾澄爆粗口（她对楚涟都没爆过粗口），怕顾澄喝多了还会把顾澄的酒都没收了。
“因为我们是同类，但同类也会有自相残杀的。”叶梨卿说。
楚涟依偎在叶梨卿身边，她觉得叶梨卿身上很冷，好像整个三月初的春寒都凝结在叶梨卿的身上。
“小叶姐姐，我觉得你还是需要朋友，需要顾澄。”
曾经楚涟热衷于将她身边的每一个人划分入各类合集之中，后来她发现这是一种粗浅的人际关系处理方式。人际关系，这是问题的关键。而叶梨卿和顾澄的关系，就是其中最为复杂的那一类。也许有爱，也有恨，有友情，也有嫉妒。楚涟和叶梨卿相识这么久了，她却觉得自己从来没有摸清楚叶梨卿的心，就像套娃中那个小小的、没有形状的木头。
叶梨jsg卿苦笑起来，摇了摇头：“别说这些了。我现在想要搞清楚顾澄到底对迟永寒做了什么。还有，你说迟永寒私下里还在和赵书婷交往，那么顾澄为什么会容忍赵书婷的存在？我觉得我应该弄清楚这些事。”
这件事楚涟之前想过——但也仅仅是想过而已。然后，更多的，其他的事情，比如找工作，比如考研成绩就让她无暇再去思考其他人的事。
楚涟拿过自己的笔记本电脑，看着Excel中整理的迟永寒微博小号的时间线，就在鼠标拖动的一刹，她忽然脱口而出。
“时间弄乱了。”
叶梨卿看了楚涟一眼，她若有所思。
“不是弄乱了，而是顾澄把别人的时间，借给了迟永寒，所以迟永寒又活了下来，用别人的时间，我现在想知道的是，她到底是怎么做的。”
“你的意思是，让我从赵书婷这里着手开始调查？”楚涟马上问。
叶梨卿笑了：“聪明。”
