离开的人头也不回地离开的，这巍峨的宫殿，却成了被留下的人的牢笼。
帝王无心，是因为江山社稷不许帝王有心，既做了高位，就要对天下人尽责，至死方休。
时至盛夏，天气愈发闷热了，皇上近来被暑气灼坏了身子，总是头疼难忍。
太医来瞧过了，说是心火，没什么能用的方子，还要从日常起居调理，切忌思虑过剩，务必多休息。
宫人提着冰镇的瓜果送进殿中解暑，段景忱正坐在案前看北盛送来的信函，上一回他给北盛贺府送信，询问边境蛮夷之乱，没想到，收到的却是一封报丧的回信。
是贺老将军的义子所书，说老将军已于两月前过世，眼下北盛新君年少，难以把持朝政，宦官作乱干政，时局动荡，不宜发兵，让段景忱暂且不要应允北盛皇帝的请求。
大齐与北盛朝交好多年，他幼时习武，还曾受过贺老将军的点拨，细算起来是他半个恩师，如今恩师离世，他不能前去吊唁，唯有亲手书信一封，聊表心意，告慰在天之灵。
封好书信，差人加急送往，一件事才忙完，便接着来了另一件。
太监进来禀报：“启禀皇上，礼部柴大人求见。”
段景忱一听这名字，原本冷淡的面色更加沉闷了，不必想，也知道柴大人为何来见。
“朕不舒服，让他回去，有什么事明日上朝再奏。”
“是。”
段景忱敬他与母后交情，才一直没动他这礼部尚书之位，否则，就柴大人这迂腐性子，早该让他告老还乡，给后人让贤了，次次进谏，除了让他选后纳妃就没有旁的事情要谈，近来是越发跟他杠上了，他倔强，柴大人比他更是倔强，不见到他就不肯走，竟然在大殿外长跪不起，以此相逼。
段景忱原是没打算理他的，谁知这老头当真的不要命，三伏盛夏，穿着厚重的朝服，从中午跪倒傍晚，直接把自己跪晕过去了。
段景忱只好宣太医给他看诊，确认没有大碍，叫人给他送回了府上。
临走时那柴大人虚弱得站都站不起来，还不忘念叨自己的折子，说那里头列的都是他精心挑选的名门女子，请皇上务必过目。
段景忱无奈接下来，总算是将他打发走了，而后折子往案上一扔，根本看也没看一眼。
叫柴大人折腾这么一遭，他头更痛了，不过生病也有好处，终于能好好睡上一觉了。
还是门口那把躺椅，他靠在上头，再支撑不住，昏沉睡去了。
总是做这样的梦，那个人回来了，就在他身边，触手可及的地方，今日不知是不是因为睡得深，感觉更是真切，梦里他靠在他身边，就在此处，亲吻他的脸。
可只亲了一下，却又要走。
“小棠……”他想要抓住他，伸手却落了空，慌张地叫他名字，而后猛然惊醒。
天已经黑了，月亮高高在天上悬着，恍惚间，一抹衣袂从夜色中飘过，并不能确定，多半是还在梦境里。
他不愿相信，追着那衣袂消失的方向到殿外，庭中空无一人，他顺着回廊往前走，在拐角处放慢了脚步，心脏不受控制地狂跳起来。
他稍微稳了稳情绪，脚步继续上前，可还未等转过去一探究竟，只听到喵唔一声，他的狸猫不知从何处跳出来，落在了脚边。
他瞬间分了神，而后再转过去看，空空荡荡，四下无人。
他俯身把那只狸猫抱在怀中，愣愣地站了许久，失落地转身回了寝殿。
一进门，却发现案上的奏折被翻开了。
今夜无风，他明明白白地记得，他入睡前，那奏折一动没动。
他放下怀中的狸猫，走到桌案前去看那打开的奏折，正是柴大人送来的世家千金的名册。
案上的奏折子堆积成山，为何偏是这一本。
他思量良久，轻叹一声，舒展面色，笑了。
“来人。”
“皇上。”
“传令给柴大人，明日开始，替朕选妃。”
“是。”
京城中才貌双绝的世家女子何止千百，一日之内自然是选不完的，自皇上下令那日起，每日名册上划出五十人，梳妆打扮好进宫给皇上挑选。
光有模样不够，咱们圣上喜欢有内秀的佳人，精通乐器的最好，平日里能抚个琴唱个曲，替皇上纾解忧愁。
于是这选妃又成了京城女子的才艺展示大会，皇上又是个讲公允的，不论门楣，只要是贤德有才气的女子，都可以报名，吸引了不少平民百姓也来了，这皇宫怕是从建成那一日起都没这么热闹过。
百姓们喜闻乐见，背地里讨论得甚是欢腾，赌坊之中甚至还开设了专门的赌局，赌哪个府上的千金能够入皇上的眼，被选进宫中。
讨论得人多了，什么流言便都来了，不知从哪传出来的，说皇上登基这么久才开始选妃，乃是因有龙阳之癖，根本就不喜欢女子，是为了绵延子嗣才不得已纳妃的。
“假的吧？”茶肆中，两个饮茶的客人倚窗而坐，闲来无事，议论宫廷秘闻打发时间，“堂堂皇帝，怎么可能好龙阳啊。”
“皇帝怎么了，你真是孤陋寡闻，从前皇上还是宣王的时候，你没听过他的风流韵事么？”
“什么风流韵事？”
那人左右看看，神经兮兮地说：“教坊司有个花魁，棠公子，受宣王荣宠多时，以前在京城可是风光，你不知道？”
对面的人细细回想，“你这么一说，我好像有些印象，那棠公子有点名堂，先皇在世时就曾指名要他进宫献艺了。”
“正是。”
“现在呢？他在宫里伺候如今的皇上了？”
“想什么呢，一个下九流的伶人，还是个男子，攀上王爷已是几世修来的福气，还妄想入宫做皇后吗？”
对面人若有所思地点点头，“这倒也是，伶人入宫有失体统，那他如今被打发到哪里去了？重回教坊司了？”
友人摇摇头，“没有，不知去向，这种人做梦都想飞上枝头做凤凰，如今梦碎了，多半是要想不开了。”
“啧，要不说这帝王无情呢。”
“哎，也不好这么说，没准皇上也是迫不得已呢。”
“说的是，还是咱们平民百姓潇洒自在，喝茶，喝茶。”
两人讲得天花乱坠，没有注意到身后那桌带着斗笠的客人，默默着饮茶，将他们说得每一句话都听进去了。
薄纱遮盖着桃花容颜，微风吹过来，好看的眉宇若隐若现，却不知为何，蒙了层淡淡的愁云。
他刚从皇宫里回来。
不是走正路去的，是翻了宫墙溜进去的。
今日宫中选妃，又选了整整一天，几十个名门千金，个个娇艳，都选花了眼了。
有几位姑娘当真不错，样貌生得俊秀，琴棋书画也是样样精通，段景忱看她们的时候，满眼的春心萌动，那样的目光，从前是只有在看他的时候才会有的。
当真时间是个好东西，再多的伤心难过，也终有一天要过去。
可是奇怪，分明眼前境况是他希望的，让段景忱将他从心里放下，做他身为帝王该做的事情。
却为何，眼见他一日日走出痛楚，慢慢好起来了，自己不替他感到开心，反而如此酸涩。
嫉妒原来会让人变得如此狭隘。
不能这样，决定好的，等忱哥哥不再难过，他就安心离开，再不去偷偷看他了。
今日这便是最后一次，他真的走了。
碎银搁在桌上，那壶茶几乎没喝，他起身道：“小二，结账。”
出了茶肆，头顶骄阳有些晃眼，他将斗笠正好，摸出荷包数了一下里面的银两。
在京城逗留得有些久了，身上带的银两已经快花完了，走的话要买一匹马，他还没想好去哪里，就一路南下吧，听说江南风光甚好，想来应是适宜落脚。
车马铺距离有些远，他还得走快些，赶在天亮之前达到。
可还没等走出多远，忽而街市上人群开始躁动，他被推挤了一下，茫然抬头。
好像是城门贴出了什么告示，百姓全都急着涌过去看，他随着人潮往前走，斗笠险些挤掉了。
他用手扶了一下，而后抓了个路人打听：“请问，发生什么事了？”
那路人道：“过几日宫里要举行成婚大典，这不，告示贴出来了，皇上立后，大赦天下。”
“立后？”他迷茫地问：“不是选妃吗？”
“原本是选妃，听闻有一绝色佳人，让皇上一见倾心，把皇上迷的，其他秀女一眼也不看了，当场决定立那佳人为皇后。”
一见倾心……这得是多美的人啊。
他心头一阵酸楚，礼貌追问：“敢问，是哪座府上的千金呢？”
那人答：“这……倒是还不知晓，告示上没有公布，要等大典那日才会知道。”
“好……多谢。”
他问完，从人群中抽身，站在街角看熙熙攘攘的人群。
还不走吗？他要立谁为后，已经不干他的事了。
可是，好想看看他娶做妻子的人是什么模样。
最后一次，就只看他最后一次，等他成了婚他就走，再不回来了。
