大齐开国以来，这是第一次有男子被立为皇后。
说那棠公子是皇上建功立业的功臣，可以，皇上重感情，非要给他这个名分，做臣子的谁也不敢阻拦。
可再好的感情，也不能偌大的后宫就只养他一个人吧？
不纳嫔妃，谁来替皇室开枝散叶，江山社稷岂不是后继无人？
礼部的柴大人古稀之年，老骥伏枥，前些日子患了疾，才刚养好些身体，便颤颤巍巍地又来入宫面圣了。
奏折里写得声泪俱下，恳请皇上早日纳妃，为皇室绵延子嗣。
不过入了宫，还未等见到皇上，他就被人拦下了。
“你这折子里，写的什么东西？”
长廊之中，一身穿绣金蟒袍的小儿带着宫人挡着他的去路。
别看这小儿不过垂髫年岁，皇亲国戚的威仪却让人半分不敢轻视。
他正是血洗皇城那一夜，被先皇接回宫中的九皇子，如今的恭王爷。
柴大人作揖参拜：“下官参见小王爷，回王爷，这是下官替皇上拟的选妃名册。”
“又来？”小王爷冷笑一声，一副心计颇深的大人模样，对柴大人道：“大人对我皇族的家事，甚为上心啊。”
柴大人恭敬道：“子嗣乃国之大事，此乃下官分内应尽之责。”
小王爷背着手打量他，稚嫩的声线压低，“听闻柴大人前些时日患了疾，可好些了？”
“多谢小王爷关切，下官年事已高，苟延残喘而已。”
“年事已高……原来柴大人还知道自己老了。”小王爷站定在他面前，眼底是不符合他年岁的城府，慢悠悠道：“老了就趁早辞官还乡，大齐是我段家的天下，谁来继承，不劳你来操心。”
柴大人心头震惊，这么小的孩童，怎会有如此复杂心思，难不成……他想要这江山吗？
“来人！”小王爷眼睛一瞟，道：“将柴大人的折子收了。”
“这是什么意思？”柴大人道：“这折子是要递交给皇上看的。”
“我知道。”小王爷无辜地眨眨眼，“本王替你转交。”
“这……”
“怎么，柴大人，还要我派人请你走？”
无关年岁，身份在此，尊卑要守，柴大人无奈道：“有劳小王爷，下官告退。”
目送他身影彻底消失，端了半天架子的孩童一下子泄了气，翻着白眼坐在廊下的木椅上，打开折子看起来，眉头越皱越深，指着上面不认得的生字问身旁公公：“这是什么意思？”
段景忱给他身旁指派的是个秉笔公公，平日有什么不懂的，他随时可以问。
那公公把他看不懂的一一给他解释了，可即便是神童，也没有这么小的年岁就替皇上阅奏折的。
烦得不行，小王爷将折子一扔，“不看了不看了，怎么纳个嫔妃也能东拉西扯出这么多字来，我不管皇兄了，我去找棠哥哥玩去了！”
皇宫另一处，青天白日，皇后寝殿的门紧紧闭着。
殿中，两人衣不蔽体地痴缠在书案上，要多不得体有多不得体，纤细的脚腕被握在掌控，轻飘飘荡着，好似一用力就要捏断了。
平时亲热时，段景忱怕他身体不适，但凡能忍得住，就不会把东西弄到他里头。
今日知道段景忱被那柴大人烦得不行，他偏要故意逗弄，到了情浓时，硬是勾着段景忱的腰不许他走，嘤嘤撒娇：“皇上不要走，留在里面棠儿才好怀上龙种呀……”
他会怀什么龙种？
这是揶揄人呢。
段景忱被他撩拨得发疯，掐着他的腰狠狠威胁：“好，你若是怀不上，朕饶不了你。”
殿内春光无限，殿外不知情的孩童兴冲冲赶来，却被门口的宫人拦下了，“小王爷，您这会儿不能进去。”
再不似与柴大人说话时那般装模作样，他不高兴道，“为何不能进，我找棠哥哥！”
宫人窘然解释：“皇上在里头呢。”
“皇兄在？”他想了想，道：“正好我也有事要跟皇兄说呢，快让开。”说着，他抬腿便要往里冲，被宫人一把抱住送回了原处，“进不得，您先去别处玩会儿，晚些时候再来。”
小王爷两只小拳头握着，粉白的小脸也不高兴地嘟起来了，每回来找棠哥哥，只要皇兄在，他就怎么也别想进去，为什么？有什么事情是他这个亲弟弟不能知道的吗。
气归气，皇兄的命令他是不敢违抗的，让他等他就只能等着。
没走远，就坐在院中的亭子里。
一门之隔，被压在下头那人听见外面动静，轻笑提醒：“小九儿来了。”
“嗯。”
“不管他么？”
“管。”
“那皇上还不起来？”
“马上。”
段景忱说的马上，足足过了两个时辰。
小王爷在外头等得天都黑了，趴在石台睡了一觉，醒来后一只眼睛睁不开了，被蚊子咬了个又红又肿的包。
活是一副窘迫样子，却还是没能见到棠哥哥，被宫人带进寝殿，只看见皇兄一个人在殿中，跟他说别吵，棠哥哥睡了。
他隔着屏风往里面看了一眼，什么也看不到，失望地蹙起了眉头。
棠哥哥不在，单独跟段景忱在一起的时候，他是有些害怕的，虽皇兄平日对他极好，但那一夜血腥的厮杀给他留下了难以磨灭的阴影，一个他并不亲近的父皇，死在了另一个他不认得的娘娘手里，皇兄要坐王位，他本以为他会杀了自己，没想到他留了自己的性命。
“皇兄。”他乖巧道：“柴大人今日的奏折我已经看过了，人也打发走了。”
段景忱慢悠悠喝着茶，“如何跟他说的？”
“就是……像皇兄教我那样说的。”
“很好。”
他动了动身子想告退，又迟疑着像是有话要说。
“怎么了？”段景忱问。
小王爷咽了咽口水，可怜兮兮道：“过几日皇兄跟棠哥哥去江南，可以带着小九儿一起吗？”
大眼睛扑闪着，期待又忐忑。
段景忱淡定放下茶盏，考虑都没考虑，“不能。”
小王爷眼圈一下红了，“为何？”
“你走了，谁在宫中替朕阅奏折？”
委屈得要死，小王爷撇起嘴，虽然害怕，还是忍不住问：“阅奏折是皇兄的事，为何总是要我做？”
段景忱漠然道：“是你自己说，以后想做皇帝的。”
“是皇兄教我这样说的！”眼泪珠子真的掉下来了，小孩子哪受得了这种委屈，哭唧唧道：“皇兄欺负人，我要告诉棠哥哥！”
棠哥哥大话说出去了，现在怀不上龙种是自身难保，哪还顾得了他呢。
一月后，秋高气爽，二人微服出行，顺着运河一路南下，到了传闻中醉生梦死的烟雨江南。
听说这秦淮河上的伶人，比京城里的更有韵味，两人一到地方，便去了金陵城最有名的画舫。
这主意是谁提的就不必问了，段景忱对烟花柳巷没有兴致，奈何有人非要来，他只得陪着。
芙蓉香细水风凉，还未进入画舫，便听见酥骨的调子幽幽传来。
他走在前头，步子迈得轻快，看是兴致高涨，折扇摇着，活脱脱的风流浪子，哪里有半点为妻为后的端庄，一进去便被一群姑娘小倌围住了。
着实热情，他笑眯眯地安抚：“好好好，别急别急，容我挑一下。”
回过头，看见段景忱正板着脸瞧他，他凑过去道：“忱哥哥挑。”
段景忱无动于衷。
“怎么了？”他笑着用肩膀顶了段景忱一下，“你以前不是最喜欢逛青楼了吗？”
这是人话？
从前是因为他在教坊司给人抚琴，若不是为了看他，段景忱逛哪门子的青楼。
“你不挑，那我可挑了？”
他负手走进那一堆伶人里，姑娘就算了，我们陛下对女子没有兴趣，小倌……怎么一个个脂粉都涂得这么重，他用手在鼻子前面扇了扇，呛人。
而后终于看到一个素面朝天的，这眉眼，这身段，倒还像回事，手一挥，“就你了！”
“哎哟，公子好眼光！”老鸨兴奋上前，对他道：“这位可是我们镇店的头牌，人送外号小棠公子，一般人想听他抚一曲可是听不到呢！”
他不确定地侧过脑袋，“小……什么？”
老鸨解释道：“公子可曾听闻过，京城教坊司，有个大名鼎鼎的棠公子，国色天姿，得圣上青睐，如今已是贵为皇后了。”
“这……”他回头，似笑非笑地看看段景忱，对老鸨道：“自然是……听过啊。”
老鸨道：“我们这位小棠公子，论琴艺论相貌，与京城那位可谓是不分伯仲。”
“哦？”他摸着下巴，将眼前的伶人打量了一番，点头道：“甚好，那就劳烦这位……小棠公子了。”
清风簌簌，水声潺潺，他悠哉靠着画舫栏杆，闭眼听那伶人弹唱。
听了一会儿，摇摇头，自言自语道：“啧，差些火候，一听就是学艺的时候没花心思，不过……这眉目含情的小模样倒着实风韵，怪不得能把柳员外迷得连家中妻室都要休了……”
段景忱一听，面色忽而严肃了几分，“柳员外？”
再看看台上那伶人，他这才明白，为何他一到金陵便执意要来这画舫寻欢。
他们这一趟南下，游玩是其一，其二目的，边关局势近来紧张，蛮夷频频作乱，战事随时可能爆发，还需提前将粮饷准备充裕。
他继位不久，国库不够充盈，筹集银子最快的法子，就是抄几个贪官奸商的家财。
金陵城有一柳姓商贾，做的是丝绸生意，欺行霸市，压榨百姓，家产富可敌国，听闻连地方官员都要听他的差遣。
这块肉养得够肥了，这回来便是要探探底细，取他的不义之财用之于民。
但金陵城毕竟山高皇帝远，官商勾结，不是那么容易入手的，段景忱还没想出行之有效的法子，有人竟想出这旁门左道替他分忧了。
段景忱压着声音问：“你怎知他与柳员外？”
“显贵的风流事最好打探了，来的路上我与船家闲聊时问的。”
段景忱无奈一笑。
“忱哥哥，你信不信，这伶人知道的事，不比受柳员外贿赂的官员知道的少。”
这观点段景忱是认同的。
他靠近段景忱耳边，神秘兮兮道：“看见没，他一直朝着你抛媚眼呢，这是看你衣着富贵，相貌堂堂，想引诱你呢。”
段景忱蹙起眉，只觉莫名其妙。
他继续道：“一会儿你假装与我争吵，赶我出去，给他个可乘之机，然后跟他套一套柳员外的底细。”
“……”
“咳。”他坐正身子，故意将面前的杯盏推了下去。
白瓷碎了一地，那伶人吓了一跳，停了琴声。
他偷偷用脚踢段景忱，提醒他配合。
随后，段景忱沉声开口：“出去。”
他做出一副委屈样子，假装抹眼泪，起身就走。
却被人一把握住了手腕。
茫然回头，他听见段景忱对台上那发愣的伶人道：“我让你出去。”
生怕有什么祸事殃及到自己头上，那伶人不敢多话，抱着琵琶赶紧走了。
“等一下。”段景忱叫住他，“琴留下。”
“是。”
“哎……别走啊……”他伸着手要留人，被段景忱一把拉回椅子坐下。
“老实些。”
想的什么馊主意，叫他去跟一个伶人暧昧套话。
“你干嘛呀忱哥哥。”他心疼道：“你不想演美人计就不演嘛，把他赶出去做什么，他琴还没抚完呢，银子白花了。”
他唉声叹气地给自己倒了杯酒。
算了，柳家的事倒也不急，煮熟的鸭子飞不了，他们才到金陵，好好玩几天再说也不迟。
他看着风景饮着酒，烟波袅袅，诗情画意，心情大好。
惋惜地对段景忱感叹：“没有美人，没有琴曲，这山水还是少了些韵味啊。”
“怎么没有？”段景忱对他挑挑眉毛。
你。
他醒来之后，就再也没有碰过琴了。
那时肩臂受的伤太重，皮肉虽愈合了，筋骨还要慢慢养，如今抚琴倒是能抚的，却总归会有一些影响。
他抱着那伶人留下的琵琶拨弄琴弦，好几处的调子都没有找准。
可眼下真不是因为他指力的问题，实在是……段景忱弄他弄得太深了。
他跨坐在段景忱腿上，衣衫乍一看是妥帖穿着的，可衣摆之下挡住的就不知是什么风光了。
“不行，忱哥哥，这样我没法抚琴啊……”他断断续续喘息。
是第一次见他抱着琵琶样子，就想对他做的事。
惊才风逸的妙人最适宜按在怀中狠狠□□。
段景忱目色痴迷，哑声道：“棠儿乖，继续弹，忱哥哥想听。”
巫山的云雨落在江南的河岸，青山多情，又怎会责备有情人放纵缠绵。
琵琶声声不成曲调，让人面红耳赤的，却是那一句句不肯给旁人听到的温声软语。
而后琵琶从怀中滑落，被宠坏的人抗旨不尊，抱着他的忱哥哥娇声讨要，要人家再重一点再快一点。
万重山水，哪里有他好看。
足足缠磨了几个时辰才从画舫出来，外面已是夕阳西下，赤红晚霞将天幕铺满，水面鎏金，垂枝也被映照得分外柔情。
有人软了一身的骨头，连路都走不了了，只能趴在别人背上，让人背着他回去。
落脚的客栈离画舫还有一段距离，段景忱背着他，徐徐迈着步子，踏着斜阳前行。
水声潺潺，有乌篷船从石拱桥下悠荡划过，两岸的人家升起了袅袅炊烟。
“忱哥哥。”身后的人倦了，声音细细哑哑，伏在他肩头上，语气轻柔得像是在呓语。
“嗯。”
“忱哥哥……”
“嗯。”
“一辈子都喜欢棠儿好吗……”
段景忱喉间一阵酸涩，微微回过头，假意斥责他：“那你便不许再乱跑了。”
任何阻碍他都可以为他去抗衡，唯有他心中意愿，段景忱是一丝一毫都不舍得强求。
他若是点头，他便是一往无前，所向披靡，可他若是摇摇头，他心中纵有千军万马也只能弃甲投戈，溃不成军。
决定权，段景忱全都交在了他手里。
而他闻着段景忱身上的味道，恍然间，又回想起自己执意离开的那些时日，已经……想不起来日子是怎么过的了，日月星辰是如何轮换的，山谷中又荡了几回钟鸣，海棠花开是什么颜色，雨落檐下有没有惊走黄莺……天地万物都成了留白，茫茫然消失了，只剩下段景忱彻夜不寐，哽咽着唤他名字。
而他分明就在身旁，却狠着心一次也没有答应过。
后知后觉，那时的孤独犹如潮水倾泻而来，重逢时没有诉说的委屈，在这柔情似水的时刻发泄出来。
眼泪无声滚落，沾在段景忱颈窝上，他声音心碎不已：“我想你，忱哥哥，我好想你……”
段景忱缓慢呼吸，让胸膛下的波澜稍微平息。
“我知道，我也想你。”
“不要娶别人，你都已经跟我成亲了……”
口口声声说那成亲不作数的人，心中其实比谁的执念都深。
怎么会不是喜欢呢。
是太喜欢太珍重，所以那么乖，在觉得他不需要自己的时候，在觉得自己是他阻碍的时候，主动离开。
晚霞渐渐褪了绯色，夕阳落下，月亮柔柔从天际升起来。
他在画舫折腾得累了，一路上也哭得累了，还没到客栈便昏昏沉沉睡着了。
不知有没有听到段景忱后来与他说的话。
“棠儿，一起变老吧。”
