季修端了饭食，摆在南麋面前，然后退到帐门边候着。
中军大帐内没有其他人了，南麋摘了面具，问：“将军呢？”
实在是太相似了。那刺客每次去了面具，季修都忍不住多瞄几眼：“将军在外头和大伙儿一起吃。”
召夏此前都是在帐内和南麋一起吃的，还让南麋和他住一个帐里。一个神秘的蒙面人，难免让大家揣测。
“我家将军爱热闹，一向都是和属下凑一块儿吃东西，这段日子没去，还有人偷偷找我打听呢。”打听什么？当然是打听南麋这个陌生人，甚至还有人猜想这陌生人是不是召夏的男宠。召夏没个妻儿，似乎也没有特别中意的女子，乱糟糟的猜想传到季修这儿，季修说了句那是王上的人，才把流言堵住。
季修虽然没把话说完，但南麋多少猜得到，小声说：“多谢了，真是难为他了。”
南麋没什么胃口。前期的突进都很顺利，但到了淇国最重要的湘泊关口，淇军固守城池绝不出兵，召军也按兵不动，双方对峙了快一个月，顶多有一些往来骚扰，就战争来说，毫无进展。他做些文书的活儿，日常的议事都会参与，只是没他说话的份儿，他也不去添乱。
他没多少体力消耗，脑子里又装着事儿，吃不下，可深知军中粮草可贵，小时候也没少挨饿，还是把饭食吃光了。等季修过来收的时候，他说：“季修，下次不用给我送这么多来。”
季修不听：“这话，你别跟我说，省得将军骂我克扣你的口粮。”
“这种小事，他注意不到吧。”
“嗐，你别看他特别会闹腾，心细着呢！”
南麋觉得季修和召夏的关系不一般，表面上是主从，实则像亲兄弟。他有些怀念寒蝉院里屈指可数的友人了，一个被召王宰了，另一个，希望能在某处好好活着。
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召夏进帐的时候，眉头紧锁。南麋看见了召夏手里的铜管，有消息。
召夏坐到主位，把铜管里的竹简倒出来，又看了一眼。
一片薄薄的竹简，只容得下几个字。字越少，信息越关键。
南麋观察了一会儿，问道：“将军，消息不好吗？”
“好消息。”召夏的眉头皱得更紧。
“那将军为何……”表情可不像好消息。
“湘泊关是我们的了。”召夏说，“趁着对峙的情势，我派人去切了淇军的粮马道，前两年埋下的间者发挥作用了，湘泊关啊，撑不了多久了。”
南麋只参与日常议事，对于机要决策一概不知，惊讶道：“将军何时派兵去的？军中人数……没见怎么少啊。”
“哦。”召夏的尾音上翘，有些许意味地看着南麋，“我前线十万大军，你还点我的数了？”
南麋确实留心人数了，说：“每日的粮草记录都经我归档，并无异样。我也没别的差事，就到处看看……”
至少不是个废物。召夏挺满意的：“你知道南境的战事吗？”
“颂国吗？”出兵淇国的同时，召国的南境也和颂国发生了争端。
“那是假的。”召夏笑了笑，“召国虽不算大国，然颂国更小，许以一些利益，便同我们演了这场戏。我委托南境的乌存将军带队北上，与间者接应，靠偷袭断掉了湘泊关的命脉。淇国多丘陵，卡住它的主路，至少能为这边争取宝贵的时间。”
这将军，比想象的更厉害。南麋起初只觉着召夏漂亮，途中又觉着他武艺高强，现在又发现他特别聪明。
“南麋，王上把你搁在这儿，说明他信任你，我也不会怀疑你。我没告诉你，是因为我不知道军中有没有暗探。”召夏摸不准南麋是个什么人，万一是个笨蛋，没出结果的事儿被他知道了，怕他不小心走漏了风声。这段日子观察下来，心思细密，谨言慎行，脑子应该还挺好使。
“将军是想，召国有暗探埋在淇国，淇国……不，是各个国家，肯定都有暗探埋在召国，担心我成了突破口。”南麋说，“现在事已成，将军为何还愁眉不展呢？”
“北面啊。”召夏面露难色，肩膀松弛地垂下来，“北面该坐不住了。”
“北面是……月庐？”
月庐。
从那张嘴里吐出这两个字，召夏竟一时恍了神，仿佛台下坐着的是寺子桑。
“北面必定不会让我们顺利攻打淇国，这是显而易见的事，先前在王都也已谋划过。然而这是一场硬仗，早晚都得打。”召夏说，“若真的缠斗，你要保护好你自己。我可以为了召国死，你没必要。”
“将军可算是召国的支柱了，怎么可以说这种丧气话？”
召夏也觉得自己不正常，面对那张相似的脸，似乎就不用憋着一口气，把自己鼓成一个坚不可摧的战士。
他看着南麋松花绿的眼睛，点出一个事实：“你搞错了一件事，是我站在了召国的肩膀上，而不是我撑起了召国。”
南麋与召夏对视了片刻，垂下头开始思考。
——召国就是当今天下最好的来处。
他想起了召王对他说的话。这个平台，这双肩膀，是无数先人的智慧和血肉凝聚而成的，能够托起无数的后人。召夏站在上面，若站稳了，他能让召国碰到更高的天；若站不稳，他也会成为一块稳固的基石。
“将军，有没有什么我能做的呢？”南麋问。
“你？”召夏蓦然觉得好笑，“你一个小儿，有什么本事？”
“我不是小儿！”南麋有些愠怒了，“你外头的兵，还有比我小的！”
男儿十七岁，确实不算小了，只是南麋身材偏纤细，又挂了张故人的脸，在年长九岁的召夏眼里，竟不能把他和外头十六岁就服役的少年们联想到一起。
召夏站起来，走到南麋桌前，俯下身子看他：“哦，你是刺客。”
这话是在陈述事实，却也带了些嘲讽的意味。
南麋坐着，仰头看着召夏，微微张嘴，舌头突然卷了一下，从嘴里射出了什么细小的物件儿，速度只是一眨眼，召夏没看清，本能地往侧边闪躲。
身后的火炉“叮”地响了声。
顷刻间，召夏捏紧了南麋的脖子，语气阴冷：“你想做什么？”
南麋努力挤出一个笑：“将军问我……有什么本事……”
“呃……”召夏一愣，随即松手了，哈哈大笑，“你真有意思！”
南麋揉了揉被捏疼的脖子，还好没断掉。
召夏转身去捡那个小物件儿，问：“这是什么？”
指甲盖大小的一块黑色硬物，边缘有一圈儿小锯齿，还挺锋利，然而不是刀片儿，刀片儿怎么也磨不了这么薄。
“将军，那是墨草。”南麋说，“我不知道召国是不是这么叫，我们那儿叫墨草。”
召夏用拇指和食指捏着那块小薄片儿，按了按，发现似乎软了点儿，再揉了揉，硬度几乎就没了。
他像个发现新奇玩物的孩子，说：“还挺神奇。”
南麋站起来，手还抚着脖子：“我在路上摘的，这种草，经过特殊的法子浸泡，再加上人的唾液，就能变成又硬又锋利的暗器，不过只能短暂使用。”
他从手里又变出几片圆形的草，夹在指间：“若在嘴里含久了，会伤了自己，可一旦处在外头，很快就会变软。”
“那——”召夏抓住了关键，“——是什么特殊的法子呢？”
南麋抿嘴一笑：“不告诉你。”
“哼，我才不稀罕你们的小把戏。”
“确实是小把戏，这么近的距离，将军都躲开了。若对方是将军这样的高手，咬不住脖子，这种小把戏也没用。”
被摆了一道，又被抬了一把，召夏心情变好了，笑着问：“刺客，你在我王的床上睡了那么久，为何不用这招对付王上？”
言外之意，南麋跟召王的距离，可是能咬住脖子的程度。
这简直是调戏啊！
南麋的脸红了，侧过头不再看召夏：“他……他盯我太紧了，我在宫里什么都搞不到。”
何止是什么都搞不到，每日回寝之前，全身上下还要被寺人仔仔细细地检查，一粒沙都藏不住。
南麋心想，当初刺杀召王的时候，哪料到能贴着睡呢？若知道召王会看中自己的皮囊，就不该出手，而是等召王主动把自己拎到身边，再伺机而动。
也不对，就算杀人，为何要把自己的身子都赔进去？虽说自己是以优伶的身份混进宫的，但也不是卖身的啊。
南麋越想越乱，复杂的表情也很精彩。
“你在王上面前也这么有意思吗？”召夏挑眉问道。
“啊……”南麋眨眨眼，否认道，“我跟他……没话说……”
“那我呢？我比王上好相处吧？王上的性子阴晴不定，好的时候吧，要啥啥都行，不好的时候，连我都不敢多吐一口气。”
“连将军都这么看召王啊……”南麋还以为作为召王最为信任的兄弟臣子，能更亲密些呢。
“你可不准去跟王上说。”召夏警告道。
“说什么？”南麋没懂。
“你在装傻吗？耳旁风，不准吹。”
南麋好不容易恢复正常的脸又红了，着急道：“哪有！他、他、他又不会听我的！”
“我看王上很中意你。”召夏觉着自己赢了，不逗他了，转移话题，“你身手很敏捷，做斥候应该不错。”
初次见面的时候，召夏就感觉到了。这一路的观察也告诉召夏，单纯论力气论武艺，小刺客差了点儿，好在身段儿灵活，把戏也不少。年龄偏小，却冷静不莽撞，知道如何保全自己。民间传言召王虽能治国，然而荒淫无度，这大概便是寒蝉院会委派漂亮纤细的少年来执行任务的原因。寒蝉院派出来的，怎么也该有些本事，奈何碰到了召王。若碰到个酒囊饭袋，能鱼目混珠地面见到大王，大抵已经成功了。
南麋以为召夏要给他安排任务了，竟有些期待，不纠结召夏刚才的玩笑话了，问道：“将军，我需要做什么呢？”
召夏摆手：“别想多了，你就在这儿待着，出生入死的事儿，召人都排着队呢，还轮不到你。”
南麋感到一阵失落，但没再多说。他知道召夏是为了保护他，没必要去辜负人家的一番好意。然而当他拿起面具的时候，突然涌起了另一种更大的失落感。
他是代替那位月庐公子站在这儿的。
小注：
斥候：侦察兵。
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召夏就是个老流氓。
