中军大帐的偏厅内，两名士卒推动着活动沙盘，对照着羊皮地图调整地形。
南麋静静地站在一旁，暗暗惊叹。
寻常沙盘体积庞大，携带不易，现场堆砌又耗时耗力。召国的沙盘，被分割成了数个长宽均等的拼接板块，底座拼合之后，首先在表面铺上一层紧实的泥土。有多种造型走向的山川丘陵，均以兽骨和杉木雕刻而成，刷上不同颜色的漆以区分；内部中空，长途行军携带轻便，若要稳固，可以就地填充石子。河流以许多长短不一和带不同形状转角的薄木片拼接而成，可以直接按压嵌入底层的泥土。这样的沙盘能够自由组合成多种地形，若有特别古怪的地势，再用泥土和石块进行辅助造型。
这都是谁发明的啊？南麋看了眼正厅的方向。
召夏和季修在正厅议事。
“将军，再下两城，就到淇王都泊易了，然而正如将军所预料，月庐已从东北绕道与淇军汇合，我军强攻不下，眼下该如何呢？”
拖久了，又会变成对峙的局面，还会给淇国游说其他国家的喘息之机，南方诸国坐得住一时，可坐不住一年，若他们联合帮助淇国，召军就得提前想好退路了。
“就这么撤退，还打什么仗？”召夏的性子就是，明知胜算不大，却怎么也得试一试。若一味追求稳妥，便会像东南的鄢国，一个堂堂大国，逐渐被周遭蚕食殆尽。
季修说：“那我们，得好好谋划谋划了。泊易城里，本已人心惶惶，月庐大军来了，却又给了颗定心丸。月庐一向残暴，架空淇国王室的时候却又特别聪明，只用残酷手段震慑贵族，没有对平民大开杀戒，让平民以为月庐是他们的依靠。”
“你的意思，是我们……嫁祸给月庐？”又有很多人得无辜丧命了。
季修点头。
召夏皱眉：“然而现在城已封，不说潜入了，连递消息给城内的探子都难，怕是鸟都飞不过城墙。”
季修笑了笑：“将军，让我去。”
拼接沙盘的两名士卒出来禀报，季修进偏厅检查了，确认无误后，召夏挥退两名士卒，也进了偏厅。
季修指了指一条河道：“将军曾派我带着几个东海来的门客勘察天下的水路，绘制水网图，战前我也差人再次勘察过，我知道哪儿可以潜入。”
季修水性极好，召夏毫不怀疑，但他也不是很放心：“明面儿上，我得打个幌子，再给你一道保障。”
季修看了看召夏，俩人一对视，心中便了然了。季修笑着谢过召夏，然后告退了。
南麋看着俩人打哑迷，心想这该多心有灵犀。
南麋也觉得季修的身份特别奇妙。季修平日里只是召夏的近侍，将军府里的家宰，在朝中并未挂个有名头的一官半职，战时也只能算作召夏的副手，然而大大小小的将领都对他很尊敬。这种尊敬，不是因为召夏是召王的宠臣，季修是召夏的红人，而是明眼人都能看出来的信任。
季修走后，召夏盯着沙盘看了一阵，发现南麋垂着头，不知在想什么。
“怎么，还在生我的气？”召夏说。
南麋回过神：“没……我只是气我自己。”
“暂时没时间让你气了，打起精神，接下来才是硬仗！”召夏的表情竟是兴奋。
攻城掠地是如此快乐的事吗？到底是武将。南麋又指着沙盘问：“将军，请问这种沙盘，最初是哪位高人做的？”
“啊，你问这个？”召夏的手指点了下最近的山头，垂着眼勾唇，声音却沉下去，“寺子桑，你认识。”
南麋惊讶道：“他……他是月庐公子，为何……”
“哪国人不重要，当今各国的大夫，又有几个是本国人呢？公子公孙去他国为相为将的也不少，我召国丞相还是褚国大将军的后人呢。”召夏扫视了一遍沙盘，又说，“这些山河的基础形状，都是子桑设计的，我军使用的部分奇异阵法，还是他画出来教的。”
南麋想不通了：“如此厉害的人，为何会变得……”他脑中又浮现出了召王寝宫门廊下的那片空白身影。
召夏摇头道：“当年啊，王上一心以为他会留下来，然而，他终究没有舍弃他月庐公子的立场。”
“他……做了什么？”
“出了无数力，两边都不愿得罪，却哪边都容不下他。”召夏看着南麋，轻轻叹了口气。
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月庐将军涑临面色铁青，指着淇国守城将领的鼻子骂：“召军当前，你们连个城都守不住！竟还能让敌人混进来！”
淇国将领心里憋屈，但也不敢释放自己的情绪，唯唯诺诺道：“我们发现了穿着我军衣甲的间人，虽未能活捉，可也当场毙命了，间人没能进入王都内，哪曾想、哪曾想……唉！召人难道有翅膀吗！”
“胡说八道！召夏小儿，心狠手辣，诡计多端！竟能想出这种离间计！如今人心不齐，淇人见我月庐人均有杀心，内外皆乱——”涑临不是很情愿地转头问道，“——堂主，可如何是好？”
澪双端正地跪坐着，默默看着桌案前摊开的羊皮地图，白净的手指从召国划到了淇国：“将军莫急，召军深入淇国腹地，战线太长，于他们不利。我们，还有谈判的机会。”
涑临一向看不惯这个白面书生，秀秀气气的，与他们习武之人所崇尚的力量毫不沾边儿，在月庐每年的比武大会上也从不出场。奈何院主喜欢，竟爬到了堂主的位置，还随军当军师。论官职，两人算是平级，然而澪双的爵位更高，涑临不得不对他客气几分。
月庐人不急，淇国将领却急。这仗可是在自家的地盘上打，月庐一个外邦，哪会肉疼呢！
“堂主，将军！自湘泊关始，我们就一直在向召国求和！然而他们不听啊！”
“你们一路溃败，他们为何要听？”涑临不屑道。
“无论如何，准备随时出动吧。”澪双对淇国将领说，“劳烦都尉通传，求和文书还是备好，给我。”
淇国将领答应下来，退出了屋子。
涑临待门阖上后，问：“堂主要去当特使？”
“不，我要让召夏亲自接受谈判。”
“你要去前线？”涑临大惊，这个总是躲在后军的缩头乌龟，要去单挑天下闻名的将军？
“别忘了大王交代的任务。”澪双抬头看着涑临，“淇国的死活，大王根本不关心，不如说，大王本就打算趁机和召国把淇国分了。”
淇国西北和月庐接壤处，是一片连绵的崇山峻岭，也就是说，月庐通往淇国最为便捷的路线，恰恰被山岭挡住了。月庐侵扰淇国，只能从东北荒地绕道。淇国土地富饶，任谁都想一口吞之，因地势隔断，月庐就算一时占下了淇国，也无法守住，还会惹得其他各国联合讨伐，所以多年来只把淇国削弱成了一个附属国。淇国西南有召国相抵，召国政权稳固后，对外扩张的野心凸显，按月庐王的意思，不如趁机同召国瓜分淇国，一方面，月庐能得到一个可以控制的粮仓，方便以后南下；另一方面，月庐和召国可以形成事实上的同盟关系，南方各国不敢轻易发兵讨伐。
关键就是，召国会不会答应。
涑临抱怨道：“要是令我玩儿命打仗，还比较容易，这种合谋……不对，是既要打又不能杀，真难！”
澪双看了他一眼：“哪有不让你杀了？”
“不就是那召夏吗？要我们掳活的回去！大王怎么就喜欢那样的？”
澪双面色冷淡：“掳活的，大王说说而已，他也没指望我们能掳回去。我们能把盟约的事办好，就足够了。”
