召鹭只做了一次，就放过南麋了。
南麋靠着梁柱喘息，下裳的裙摆垂下来，除了小腹和股间湿糊糊的，并没有什么异样。
“你身子才好，不勉强你。”召鹭整理了一下自己的衣裳，往室内走了几步，在地图前驻足，“待暖和一点儿，寡人带你去看看召国的水渠！从盈渠主道还可以打通淇水，让水网贯穿全国——”
总是表情冷漠的王，面带炫耀之色，竟像个单纯的小少年。
那从未见过的明亮双眸，把南麋想要的一线生机彻底掐断了。
“召王，放我走吧。”南麋平静地说。
召鹭还沉浸在自己的安排中，听到南麋的话，愣了神，疑惑道：“你说什么？”
“放我走吧，不要再骗你自己了。”
召鹭盯了南麋半晌，再次确认：“你说……你想走？”
“是。”南麋毫不犹豫道。
“你想走！”召鹭霎时怒吼，冲回南麋面前，拳头捶上了梁柱，“你想走！寡人对你不好吗！你想杀寡人，寡人留你性命，让你看清天下，你竟然想走！”
明亮的眼神重新添上了暴戾的色彩，南麋宽心了，这才是他所认识的召王。那些温和与柔情，不是给他的。
南麋也相信，只要他够听话，召王真的会遵守诺言，永远对他好。但他是一个刺客，他不懂政治，不懂军事，也不懂什么水利民生，召王想诉说的对象，是寺子桑，召王一心把他往更高的位置托，也是为了让他成为寺子桑。
“不是你对我不好……”南麋苦笑，“正是因为你对我太好了……”
“不知好歹！”召鹭双手捏住南麋的脖颈，把他扫到地上，“别以为寡人不会杀你！”
脖子上的劲儿越来越大，南麋张嘴说不出话，认命地盯着召王。
早就该死了。
杀了我吧，我就不用再恬不知耻地当他人的替身。
杀了我吧，我就能下去向被我害死的友人赔罪。
杀了如此无能的我吧！
南麋的头脑变沉，视线变黑，意识湮灭前，脖子上的禁锢却消失了。
他剧烈地咳嗽，咳得胸口发痛，终于能发出沙哑的声音。
召鹭终究是没有下手。
“你们都想杀寡人。”召鹭笑了两声，笑得凄然，“给寡人一个理由。”
南麋的耳朵里嗡嗡闷响，又过了好一会儿，视线才重新变得清晰。他慢慢开口，确保自己的意思能够传达到：“你眼里的人不是我……”
召鹭不理解：“不是又如何？寡人给了你足够的自由，在这里，你能做到以前从未想过的事！”
“我是南麋！是一个贱民！不是月庐公子！不是你想要的寺子桑！”南麋无法平缓地陈述了，从喉咙里挤出撕裂的声音，“你不要认错人了！”
召鹭像被什么东西拍醒了。
他知道南麋不是寺子桑，他没傻到连人都分不清，但他就是想要。真的宝贝没了，假的，只要装聋作哑，也不是不能接受。可是当他习惯了这个赝品，赝品却向他叫嚣了起来。
而南麋感觉到，召王真的就是块冰，看起来冰冷摄人，但只要用对了劲儿，一敲就碎。
“我的命在你手里，你想怎么做都可以，你也可以用任何手段威胁我，你要继续骗你自己，我也无可奈何，不过——”南麋的眼泪滑了下来，大约是方才被掐出来的，“——我不想骗我自己了。”
召鹭还是不明白。
南麋抬头看着召王，觉得自己接下来说的会是这辈子最胆大妄为的话：“我好像……我变得喜欢你了。”他用右手摸摸自己的心口，然后把虚握的拳头颤抖着传递到召王的心口，轻轻碰了碰，“……是这种喜欢。”
召鹭一动不动。
话说开了，南麋放松了，笑道：“召王，你该懂了吧？若是之前，我就这么待在你身边，确实不错。但现在不同了，你对我越好，我就越不想变成‘寺子桑’。”
——我想要你对“我”好啊。
后头的话，南麋没说。一个贱民对着国之君王说这种话，真是忤逆犯上寡廉鲜耻。
“……你走吧。”过了良久，召鹭跪了起来，不再压着南麋。
南麋退到召鹭的阴影之外，手脚发麻，动作慢了些。
“你要走，就快点走，要是寡人反悔了……”召鹭还是嫌南麋动作慢，站起来，拎起南麋的领子，把人往外头拖，“开门！”
两扇门立刻向内开了。
召鹭拖着南麋扔出去，压着嗓子说：“你走吧！就当你从没来行刺过！”
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就这么被召王放过了，南麋像卸下了一身重担，却又像掉进了冰窟，冻得麻木又疼痛。
才被操完就被扔出来，怪谁呢？还不是怪他自己，有了非分之想。
他径直往宫门走，没有人拦着他。以往都是长逸亲自驾车带他出宫，此次只剩他自己了，他发现，这王宫，远比他想象的大，路比他想象的更长，他甚至辨不清方向，有的地方绕了好几圈。
那个寺子桑……病体残躯地被囚在这牢笼里，都是如何数着日子过的？除了那一次，南麋没有再见过他了，召王偶尔会只言片语地提到过去的事，南麋只能听，不敢问，更多的消息，还是与长逸的交谈中获取的。出征途中，召夏也透露过一些。
想必，一定是个特别厉害、特别完美的人吧，是足以与君王一起睥睨天下的存在。
——我想看看，你哪儿比我好。
寺子桑当时这么说。
南麋觉得寺子桑错了。站在寺子桑的位置，会以为是被一个刺客替代了；站在南麋自己的位置，却永远也比肩不了那个月庐公子。
一场戏，双方都败了。
至于召王呢？也不可能是胜者。说不定，召王才是败得最惨的那一个。
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宫门就在眼前，南麋看见了长逸。
他在等我？为何？
长逸率先迎了上来，行了礼，递上一个包袱。
南麋接了，沉甸甸的：“这是……”
“王上命小人备些钱财，故在此等候。”
他……还给我钱财？我把他激怒了，他还为我考虑到这一步……南麋突然感到愧疚。
“既然要走，就不要再卷入内外争端了，寻个安静的地儿，一辈子也能衣食无忧。”长逸说。
南麋谢过，走了几步，又停住：“长逸，我可以问你一件事吗？”
长逸说：“请讲。”
“我的伤……不，我的毒，是谁解的？”
长逸面色微变。他对王上的说辞，是找江湖术士寻的法子，甚至连这个江湖术士，他都有安排好，还进宫为南麋的恢复情况进行了后续的跟踪。此时南麋会这么问，显然是不信他的。
事已至此，人都要走了，没有隐瞒的必要了。长逸说：“是小人去求公子子桑解的。”
果然啊。那个澪双的毒，绝对不是好解的。
“你为何要去求他？他……公子子桑……为何要救我？”应该巴不得我死了才好吧？南麋想。
“小人以为，他不是要救你……”长逸对天拱手道，“小人只为王上办事，公子子桑……大抵也是为了王上。”
都是为了召王吗……
南麋笑了笑，再次向长逸道谢，然后转身出了宫门。
他是真的自由了。可这种自由，让他感到无路可走。
我能去哪儿呢？
他回头望了一眼宫门。
他发现，对于万人敬仰与惧怕的召国大王，他一次，也没有主动行过礼。
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南麋买了一匹马，跋涉二十多日，出召国入程国，到了寒蝉山。守山的两个少年虽然蒙着面，但南麋看得出是生面孔，想必是自己走后才放出来的。院里的人，并不是互相都认识，师父们捡回来的孩童，都封闭在后山，训练一段时间后才能自主活动。若是年龄相仿的孩子，出于贪玩的天性，相对会比较熟悉。年长一点儿后，为了自身的安全，反而不怎么暴露于人前了，交谈也变得谨慎。易容术高超的，几乎不再以真面目示人。毕竟都是刺客。
南麋的通行令牌早就没有了，他正琢磨着怎么叩开这山门，其中一名守山少年上前，呈上一支竹筒，说：“先生，若有事相托，请置于筒内，待师父答复。”
南麋也干过守山门的活儿，形形色色的买主把心里的肮脏想法置于一支竹筒，投入旁边的水道机关，竹筒会顺着水路逆行上山，到达师父手里。
南麋不是来做买卖的，说：“劳烦小兄弟通报一声，弟子南麋……前来拜见师父。”
那少年不信：“你是我院弟子，有何凭据？”
“实物凭据，我已丢失。”南麋说，“不过，我能说出只有寒蝉院弟子才能知道的信息。”
“那你说。”
“寒蝉山自下而上，有二十一道机关，外人总传闻，山内机关密布，稍有不慎，便会粉身碎骨。实际上，若非外敌侵入这种紧急情况，机关并不会全部开启，常年处于运转状态的，只有第一道和最后一道暗号，暗号由师尊亲自设置，并不时更换。”
寒蝉山不接外客，多年来，有着不少古怪和夸张的传闻。
那少年还是心存疑惑：“你说的这些，不足以令我信服。”
南麋说：“那我再说一件事，你可能都不知道。寒蝉院的兵器，淬火之水，与月庐霁山同源。不同之处，便是霁山之水有毒，水流经地下暗河，到达地势更低的寒蝉山时，毒性已尽失，却因为不断冲刷寒蝉山特有的石头，溶入了另外一种适合锻造的物质。这也是寒蝉院的兵器天下闻名的原因之一。”
那少年看来是真不知道，面露惊讶之色。
南麋抱拳说：“小兄弟，可以唤信鸽通报了吗？”
那少年又想了想，然后吹口哨唤来一只鸽子，用笔在一片竹片上写了什么，把竹片绑在鸽子腿上，放飞了。
约摸等了半个时辰，鸽子回来了。
那少年看了看回信，抱拳说道：“师兄，方才多有冒犯，请进吧！”
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南麋爬到山腰厅堂，心中竟是感慨。他离开不过一年多，此间经历的事，仿佛比他过往的人生还要多。
南宫师父隔帘而坐，正埋首写着什么。
南麋拜见了师父，师父并未回话，南麋于是规矩地俯首跪着。一直跪到日落西斜，南宫师父才终于起身，掀帘而出，说：“既走了，何必回来。”
大约是真的养得太舒适了，久未下跪的南麋，膝盖又疼又麻。
“师父知道……弟子未死。”南麋说。
“召王都因你宰了你的同门，你当然未死。”
“弟子……罪孽深重，愿以命偿还。”
“活着就活着吧，活着也不易。”生死之事，身为长者的师父，早就看淡了，“你死了，他们也不能复生。说吧，此次回来，所为何事？”
南麋犹豫道：“……弟子想求见师尊。”
南宫师父没细问，只说：“师尊在山顶的静室修行，你只能等师尊出关。”
“诺。”
“你既回来，就还是我院弟子。任务失败了，就得受罚。”
“诺。”
南宫师父往外头走，南麋忍着疼，赶紧起来跟着。
山腰的另一边，有一个洞穴，洞口狭窄，装着一扇青铜门，门的底端留有一个透气的口子，这就是洞内唯一的光源。
“你就在这儿，好好思过吧。”南宫师父锁了门，离开了。
师父心软了。南麋想。
对他来说，这根本算不上惩罚。小时候偷偷下山的惩罚都比这严重多了。
他面壁跪下，感受着寂静的黑暗，终于有时间，来好好地思考。
他请求召王放过他，不是一时热血上涌，而是在他发觉自己的心意后所累积起来的念头。二人身份地位悬殊，本不该有过多交集，奈何造化弄人，给了他一张不寻常的面容。召王带他见到的景色，令他心动，而召王想把他拉扯到的位置，他配不上。
他离开召国，无路可去。他想到了岱暄书院院主所提到的师尊。
他想知道，师尊年轻时，又是抱着怎样的心情呢？
