怜采洗完了，穿了一件深衣就转过来上了石阶，他看到地上被大王扔掉的囊壶，捡起来，又走下去。
召夏见他上来了又下去，不解道：“你落下什么了吗？”
“先生稍等。”怜采往自己的寝屋走。他跑不动，几乎是半蹲着被干了半天，膝盖和大腿都在打颤。
他走路姿势显得有些艰难，召夏想搭把手也搭不上，毕竟召夏自己都是个瘸子。
怜采回来的时候，手里多了两个蜜饵。他把囊壶递给召夏：“我刚刚装的水，先生要喝些水才行。”
召夏接了囊壶，咕咚咕咚地喝了几大口，他是渴坏了，囊壶很快就空了。
怜采说：“我再去装。”
召夏抬手擦了擦嘴：“不用了，谢谢你。”然后把囊壶搁到围栏上。
怜采靠到召夏另一侧，递出一个蜜饵：“很甜的，我偷偷藏的。”
召夏有些迟疑。
怜采以为召夏挑剔，说：“先生出身高贵，什么好东西都吃过，只是此时此刻，没有更好的东西了，容不得先生选。”
召夏被逗笑了：“我并非此意。我确实是什么好东西都吃过，但我是领兵打仗的，应该说，是什么东西都吃。”他用手背去推怜采伸过来的那只手，“你自己吃吧。”
少年的手掌与个头比起来，显得偏大了，召夏猜测少年的实际年龄应该比目测的要大一点儿，只是因为自小生活困苦，不长个儿也不长肉，整个人瘦瘦小小的。手掌粗糙皲裂，都是小小年纪便饱经风霜的证明。
“先生，你真好。”怜采眨眨眼，还是坚持递给召夏一个蜜饵，“这宫里也没人陪我吃东西，我想和先生一起吃。”
召夏突然能体会少年的那种孤独了，于是接过蜜饵，说：“那我陪你。”
怜采笑逐颜开地仰头说：“谢谢先生。”
这一仰，他的脖子便露出来了，一圈儿新鲜的掐痕。
召夏说：“你这里……”他没有去指怜采的脖子，而是碰了碰自己的。
怜采垂下头，和召夏并排靠在围栏上，咬了一口蜜饵，吞了才说：“大王掐的。大王兴致很好的时候，就会掐我。”
寺仪沛这种人，什么都做得出来。召夏想起了方才瞧见的怜采的身子：“那你左肩上的……”
“哦，那不是大王弄的，是我自己烧的。”
召夏被震惊到了：“你自己烧的？为何？”
“先生想知道？”怜采指了指召夏手里的蜜饵，“东西吃了，我告诉你。”
这小家伙，是在关心我。召夏领了这份情。寺仪沛饿了他好几天，要不是他身体底子好，此时哪里还能说话谈天。
吃完了蜜饵，怜采却不继续刚才的话题了：“我本来想抱先生进屋的，但是抱不动，拖吧，又怕把你身上的伤口弄得更严重，所以才让你躺在那儿。”
难怪醒来的时候是那种模样。召夏说：“谢谢你。”
“那我现在送你进屋歇息？”怜采起身站好。
召夏摇摇头：“我想在外头待着，已经睡了一觉了，不困了。”可能再一觉睡醒，寺仪沛又会想些法子来折磨他，他情愿此刻的安宁能持久些。
怜采说：“那……我带你去花园？”
连着这别院的花园？先前怜采提过的，但召夏没去过。这夜深人静的，可能还是个好去处。
召夏点头同意，怜采看起来很高兴，进屋帮他找了拐杖，然后两个走路都不利索的人，慢慢挪了出去。
``
“这是别院的小花园，平日里没有其他人会进来的。”怜采张开双臂做了个伸展，深深吸了一口气，“先生，召国也有这么多花吗？”
召夏回想了一下：“召国在南方，越往南啊，花的种类越多。”
“真的吗？我以为这里的种类已经是最多了！”
召夏笑他没见过世面：“就南方的水土，路边的野花都比这多。”
“哇——”怜采惊叹道，“要是我妹妹能在南方就好了！”
怜采曾经提过她有个喜欢花的妹妹。召夏问：“你是北方来的吗？”
花园里面架了个秋千，怜采轻轻坐上去，晃了晃：“是的，比月庐还要北的北方。”
“那得有多远啊？”召夏自己都没见识过比月庐更北之地，不知该说到底是谁没见过世面了。
怜采却没接话了，召夏以为触到了他的伤心事，也不问了，抬起拐杖敲了敲秋千的板子：“要我帮你吗？”
“什么？”
召夏右手拉住秋千的绳板，左手拄着拐杖往后侧挪，把秋千拉出一个高度，说：“坐稳了。”然后又移了一个身位，以防秋千荡到自己，才放手。
咻——
怜采荡了出去。
“哇！”怜采孩子气地大叫。
召夏见他这么开心，自己心情也跟着变好了。
苦中作乐，大约就是如此吧。
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待秋千逐渐荡回原位，怜采脸上还兴奋得红红的：“先生，我一个人玩的时候，荡不了这么高！”
召夏笑着说：“那我以后都陪你玩。”
怜采一瞬间僵住了，脸部抽动了几下，手指攥紧绳子，似乎竭尽全力才把笑容勉强挂住：“先生，我活不了几日了。”
召夏不知道他为何突然冒出这种话，按道理，生死未卜的，应该是召夏自己才对。
怜采说：“大王他……只会宠爱一个人，有了新人，就会把旧人杀掉。是女子还好，只要能诞下大王的骨肉，至少还能活命。男子就不同了……我此前跟先生说过，我算是留得久的了。大王不喜欢哭闹的，我不哭，侥幸活下来了。可是要一直活下去，就得让大王对我始终保有新鲜感，我做不到的……我已经看出来了，大王的兴致，而今全在先生身上，我已经没用了。”
召夏想到怜采之前的话：“所以你那日说……我没来就好了？”他若没来，这个少年，会认为自己能活下去。
怜采点点头，想了想，又摇摇头：“先生是好人，比起做个玩物苟延残喘，我现在觉得，最后能遇到先生，真的太好了。”
召夏难过得无言。他能说什么，又能做什么呢？他本就自身难保，不过是困兽犹斗，又如何去拯救别人的性命？
怜采反过来安慰召夏：“我没有责怪先生，就算先生没有来，我早晚也会被替代掉的。”他又思索片刻，用右手抚住自己的左肩，“先生，我能拜托你一件事吗？”
“……你说。”
“我觉得告诉你，也无妨。这事大王都不知道，要是他知道了，怕是要饮我的血啖我的肉。”怜采抬头看着召夏，“你知道古泽族吗？”
召夏顿觉诧异：“难道你是——”
“对，我是古泽族人。”怜采从召夏的表情里，明白了召夏是知道古泽族的，便放松了许多，“我的印记在左肩，为了活命，我烧掉了。”
那一片伤痕，原来是他自己烧的。
“我们族人，百年来被月庐赶尽杀绝，我把我的印记，还有我妹妹的印记，都烧掉了，好不容易逃脱了追杀，却又卷入战乱，成了俘虏。我妹妹在战乱中和我失散了，我希望她能在某处好好活着。”
召夏说：“你想找到你的妹妹？”
“不是。”怜采否认道，“我只是希望她活着，但我知道，她没有办法活下来的。我想拜托先生，如果有朝一日脱离了大王的掌控，能帮我去看看我的家乡。”
召夏用指节敲了敲自己拄着的拐杖：“你以为我逃得掉？”
“我相信先生，我只有相信先生了。”怜采维持着可怜的微笑，“帮我去看一眼，好不好？”
召夏没说话。他不是不愿意，而是不想做毫无根据的承诺。
怜采从秋千上滑下来，用哀求的眼神看着他。
召夏又心软了。
给人一个念想，是残忍的仁慈。可是人总是需要这种东西的，就如他意识混乱时在脑子里反复描摹的三个字。
“我答应你。”召夏温柔地笑着，眼眸里都是这星夜下盛开的花儿，“你先告诉我，你的家乡有多美。”
``
正如怜采所说，没过多久，他就不见了。
再次见到之时，是在大殿外头，长长的阶梯下方。
一樽三足两耳的青铜大鼎，底下燃着炙人的火，怜采被剥光了衣裳，无助地跪在一旁。
他身子上的掐痕还在，左肩的烧伤，看起来都是可怖的疼痛。
“寡人特邀松桓君，来欣赏月庐的余兴之戏，还望松桓君喜欢！”寺仪沛站在长阶梯中央的平台上，笑容可掬。
召夏被人带过来，拄着拐杖站在寺仪沛旁边，几乎快站不稳了。
召夏见过的场面多了，手上沾的血也洗都洗不净，拷问和斩杀敌人的时候，用过的手段更是肮脏不堪，甚至为了达成目的，可以把己方将士的性命舍弃掉。
他此时不该动摇的。
一个相识不到俩月的异国奴隶，竟然让他止不住地发抖。
这是早就知道的结局，怜采知道，怜采也让召夏知道了。
最后相处的日子里，怜采说希望能死得轻松一点，他不想和族人一样，被放血烹食。他隐瞒住了自己的血缘，也确实骗过了大王，但冥冥之中，末路却是惊人的相似。
一名內侍拿着剃刀，一下一下地刮掉怜采的头发。在他眼里，怜采已经和牲畜无异了，下手很重，把怜采的头皮都刮出了血。
鼎的四周约五十步的距离，站着今日当值的官员。有的不忍心地垂着眼，有的脸上是嗜血的兴奋。
待剃光了头发，內侍又把怜采架起来，推上连接着鼎口的木梯。
木梯没挨着火，但被烤得烫了，怜采光脚踩上去，踩了一脚又被烫得退回来。
后面的內侍伸手抵着他的背，不让他退。
怜采头皮流着血，咬咬牙又踩上去。终于走到鼎口的时候，他看了看滚沸的水，然后转头往阶梯上面望了一眼。
其他人以为他在望向大王求救，只有召夏知道，他在望向自己。
一生悲惨的少年，最后都没有哭闹，而是满足地笑了笑。
——我的家乡啊，是离神仙最近的地方，到了夜晚，会有巨大的荧光铺在天空，大部分时候是绿色的，有时候又会变成红色的、白色的，有很多很多颜色！族老说，光的颜色，是根据神仙的心情来变化的，若是红色，就是神仙生气了，我们就要反思自己的过错。像先生这样的人，神仙见到了肯定会很高兴，到时候，荧光定会变得五彩缤纷，瑰丽夺目！
怜采闭上眼，跳进了张着巨口的青铜鼎，连一声哀嚎都来不及发出。
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如果还记得前面剧情的话，可以发现怜采是市期的族人（参考22章）
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不好意思家里有人去世了，消失一下。
