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五日后。
逍遥宗治下的青元山已许久没有这样热闹了。
先是逍遥宗掌门人长孙朱鹤宁的加冠礼，半个修真界都遣人来拜贺，后是为散修开了免费的讲堂，指导修行、遴选弟子，又吸引了众多修士纷至沓来。
即使是青元山远出五十里的一处小客栈，客栈里津津乐道也是逍遥宗的事。
“我就没见过这么大的排面！”亲眼见证了这场热闹的人意犹未尽，抑扬顿挫地感叹道，“各个宗派一个接一个地给鹤宁仙长献礼，足足献了有一个时辰。那珠光宝气的，全都是我听都没听过的法宝。”
有人问：“听说朱雀也现身了？你见着了吗，长什么样？”
段临原本在自斟自饮一壶茶水，听及此，将茶杯慢慢放下。
“没错，而且现的可是真身！只可惜一直就远远地立在高处看着，既没飞，也没下来和朱鹤宁互动，看不清具体什么样。不过看上去挺大只，挺华贵的，毕竟神兽么。”
“没飞？听说朱雀飞起来可好看了，逍遥宗这么大的典礼，怎么不让它飞一段。”
“我也好奇呀。就一直等着，可惜等到典礼结束也没看成，以为它起码要飞走吧，结果好家伙，就一眨眼的功夫朱雀就不见了，也不知道是怎么弄的。”
看客们一时陷入了失望的唏嘘，段临问：“他有……说什么，或者做什么吗。”
“谁啊？你说鹤宁仙长？还是朱宗主？”
“……朱雀仙君。”
那人噗嗤一笑：“没啊，要一只鸟说话干嘛。”
段临沉默下来。
又有人说：“不管飞没飞、说没说话吧，反正朱雀出现是板上钉钉的。我原本还不太信那个预言，结果你看最近又是玄天阁吃亏、又是逍遥宗盛礼的，依我说，逍遥宗真是气运到了！”引得阵阵附和。
他们口中的“预言”，段临也是听过的。是朱乾很久以前在南海玄武求的卜卦，测算到逍遥宗的气运和朱雀攸关，兴亡胜败皆在一念之间。
朱乾本人未必相信，但当这段卜卦流传得人尽皆知，逍遥宗又随着灵气消弭而每况愈下，不论预言算的是不是真的，他都需要这个批文应验。
也确实应验了。芸芸众生，都是棋子而已。
段临无端想起临走时，长清对他说的那句话——“有翼一族无法被束缚，我们只会因心甘情愿而停留。”
段临摇摇头。邻座人看他一个人落寞，又生得面善，好心道：“道友若是缺个伴儿，不妨坐过来，我们小酌一杯。”
“不用。”段临答，“我不喝酒，多谢。”
周围人钦羡过典礼多奢华，复又谈论起朱鹤宁多么年少有为，段临笑了一笑，慢慢将一壶苦茶饮尽了。
*
山谷的沉寂忽而被一阵人声打破。
云洗有些倦怠地扶了扶额，挥袖将禁制撤去，不冷不热道：“朱少主，我设下禁制，就不是想让人进来的。”
朱鹤宁不以为忤：“我知道你说过要找你得去流华殿，但我去了两次，都是扑空。再一问，你一天也没多少时间在那殿里。”
云洗冷漠道：“所以代表我都不想见人。”
朱鹤宁笑容有点维持不住，云洗懒得维护少年人浮华尊贵又脆弱敏感的自尊心，只问道：“什么事。”
“我境界突破了。”谈及修为，朱鹤宁复又得意起来，不忘搬出朱乾，“宗主说我想要指导，就来找你。”
朱乾是说过。云洗百无聊赖道：“你运转一轮看看。”
朱鹤宁将功法运转一周天，指尖一动，五朵金色烈焰一齐在云洗眼前爆开，旋即朱鹤宁拔剑出鞘，闪转腾挪行云流水，灵力随着剑风倾泻。
朱鹤宁舞了一套剑法，把境界突破的领悟都注入行止，功力流转也开合自如。他自觉已至炉火纯青的境界，当下颇为期待地看云洗脸色。
云洗眼皮也不眨：“是突破了，境界还不稳，有两个关窍灵气运行得有些滞碍，不是什么大事，平时多练练基本功就行。这套剑术先不要练了，你融合得不好，对你助益不大，过几年再说吧。”又口述了几句口诀，让他回去练。
朱鹤宁等了一等，没等到云洗说别的，脸色便不大好看了。他资质悟性都是同龄人中的佼佼者，又兼资源丰厚，从来都领先同龄人一大截，自小便被人追捧，“人中龙凤”的赞美听得耳朵都起茧。朱鹤宁知道是因为逍遥宗的地位，但也知道他是衬得上的。
就连朱乾检查他修为，也会展露一丝笑意，说他“不错”。
他以为——以为无论如何，云洗会惊讶于他年纪轻轻功力深厚，看出他平日练功有多辛苦多踏实，对他刮目相看。
身居高位的少年人心高气傲，总觉得觉得一切好的事物都应该是他的，都应以他为尊。
云洗见他半天没动静，诧异道：“怎么，没听懂吗。”他顺手捏了个小人，按朱鹤宁先前的招式走了一遍，然后定在两个动作，“这里、这里，灵力堵住了。放不如收，你要学会掌控，不要一味往上走，太激进了。”
朱鹤宁道：“依仙君看，跟其他人比，我如何。”
云洗想想道：“不差。”
朱鹤宁又问：“仙君原先同行那人，修为比我如何。”
这是明知故问了。
云洗脸色冷下来：“他若有你境遇，超你十倍不止。”
朱鹤宁：“谈如果，不过是弱者的借口。”
云洗反唇相讥：“只看结果，也不过是得利者的沾沾自喜。”
云洗不懂朱鹤宁曲折的心路历程，只觉得自己已经认认真真指点过了，朱鹤宁非但没谢一声，还莫名其妙凑上来嘴贱，实在是有病。
他懒得再废话，正想直接把人请出去，遥遥听到一声“好热闹”，朱乾竟然也来了。
云洗耐心已至极限：“下次我在这里，再有人不请自来，就先和我打一架。”
朱乾：“仙君何以这么大火气。”
云洗：“有事说事。”
朱乾款款道：“仙君来逍遥宗已届五日，平素却甚少露面，其实我派上下有无数弟子翘首以盼，希望能得见仙君，再获得些许指点，在修行路上少走些弯路。”
“替你教弟子？”云洗道，朱乾正要美化一下，就见云洗无可无不可地点了下头，说行。
朱乾没想到会这么容易，又道：“我知仙君才学渊博，正好我派许多功法已经旧了，还望仙君添置一二。”
云洗道：“我每口述一篇，换我七日清净。”
朱乾：“若以数论，总未免失之刻板……”
云洗觉得听朱乾讲话真是累，只冷淡道：“放心，不会有差的。”
朱乾没想到几句话就达成所有目的，此时十分满意，也知道不能一次逼太紧，便从从容容地领着朱鹤宁离去。
须臾，山谷又恢复了清净。
*
又是两日，青元山山脚，段临身着逍遥宗特有的淡青色弟子服，老老实实抄好经文，做完逍遥宗要求的“晨课”，收到了集合的信号。
他面容与之前有些微区别，大体的轮廓还在，一些特点却有意被掩盖修改，变得普通了许多，与之前判若两人。段临将肩与腰都垫宽垫厚了，行走时背有些微微的驼，并不明显，却和之前惯常挺拔的姿态大相径庭，普通得让人过目即忘。
他此时的身份是逍遥宗新收纳的外围弟子。名为弟子，实际专负责洒扫庭除，间或干些养护草药的杂活，每天抄抄经，就美其名曰是“弟子”了。逍遥宗对这类人几乎是来者不拒，因为他们只在外围活动，不甚重要，因此筛查力度也不大，才让段临改容易貌，混了进来。
他打算先上青元山再想办法。要是实在进不了内围，就让云洗出来见他。
那个混蛋。
段临冷笑一声。集合的哨声吹第二遍，段临飞快地整理好心情，快步出了房门。这些外围弟子很多都是修真一途的门外汉，或是家里穷，或是仰慕逍遥宗声名，才飞蛾扑火地跑过来给宗门当便宜佣人。很多人连最基本的修行方式都不会，但一心一意地相信逍遥宗营造的美好图景，幻想着自己天赋卓绝，会被内门长老一眼相中，从此扶摇直上。
为了维护这一美好幻景，每月望日，逍遥宗都会组织新收纳弟子测算灵根血脉，遇着好苗子，便有可能进内门。段临赶得巧了，进来的次日便是望日。段临一边走一边推想，此时集合应当就是那次“测算”了。
段临倒是不怕。事先长清已帮他做了掩盖，就算是朱乾亲自来测他血脉，此时也只能得出一个从未修道过的、木系灵根的结论。
这份轻松一直持续到段临步入弟子阵列，看到负责他们的人。
段临并不认识此人，但此人袍色湛湛，袖口处有黑色流云纹，一望便知华贵。逍遥宗寻常弟子都只着青衣，只有朱乾和朱鹤宁会着玄衣，黑色流云纹因此成为了身份的象征，代表这人直接从属于朱乾或朱鹤宁。
这种级别的人，来外围干什么？
段临心知事情大抵不顺，但他此时已在阵列中，别说逃离，就是多动上一动，都极其显眼。
不过数息，人已经到齐。那高阶弟子一句话也不说，只是拿出一副画像。
段临已有预感那画像是谁了。
那弟子略作沉吟，视线扫过人群，然后在段临脸上定住了。
那弟子走到他面前：“出来。”
