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是时朱乾道出那句两难的问话，关山沉默了一息。
即使他顺着应承，言出法随，朱乾也能感受到无形束缚已然解开，无论如何答，都坐实了段临的身份。
而他沉默的这一息，也足够朱乾明白。他运功于掌，马上要杀了段临。段临向后急掠，刀片在腕口一划，在飞快的咒文加持下血液浮现金光，将朱乾的攻击阻了一阻。
他本无论如何逃不过这一击，段临对他和朱乾的差距心知肚明，即使用了秘术也是如此。在那刻，是关山为他挡住了朱乾的大部分功力。
随即段临听见风声，他猝然抬眸，正看到匆匆赶到的云洗身影。
下一刻云洗已急掠至段临身前。
朱乾眼中闪过一抹厉色。云洗境界大涨后已与他不相上下，而且还有关山搅局，朱乾不愿拭其锋芒。
然而关山能阻拦现实的攻击，却不能插手精神。只要云洗心神大乱……朱乾就能彻底控制他。
朱乾收紧五指。
山谷陈年的雾气突然漫上来，圣地里的含虚草在一刹开花，散发出馥郁的香气，漫过恢弘的庙堂。
段临功力最弱，突然晃了晃。云洗马上一手去接他，朱乾突然朝他发难，云洗扶着段临，另一手格挡。
但云洗突然发现，朱乾这一击并不凶恶，至少不是全力一击。他一疑之下抬眸，对上朱乾双眼，忽然一晕。
时间忽然被无限地拉长。
在心神迷陷前，云洗催动灵力，周身骤然漫开至纯至烈之火。那是朱雀真火，连朱乾也不敢直面，不得不一退再退。
朱乾神色却仍自若。他轻轻地笑了一下。
但望你一会之后，还有心力维持这真火。
陈年的回忆携着旧时的风雪，呼啸着扑面而来。
云洗面前光景变幻，不再是广阔的高堂，而是一丈见方的木屋，以他视角正对一户简陋木窗，有些老旧了，虽然闭着，仍被大风刮得不住颤动。
云洗一眼认出，这是他化形时待过的木屋。
他想起含虚草的气味和效用。这想来是段临被勾起的、最不愿意回想的记忆了。不知朱乾怎么做到的，竟能将段临的记忆投射出来，让云洗以第三视角旁观。云洗修为高深，朱乾能“转嫁”记忆已是极限，想来不能再做手脚。
云洗尝试破出这个迷梦，未果，他便也不做无用之功。朱乾想让他看，他看就是了。
曾经的事他一刻未曾忘却，却也下定决心不再计较，朱乾若指望靠回顾曾经就能操纵他与段临反目，那就实在是太过浅薄了。
云洗的目光从烂熟于心的木屋移开，落到坐在地上、倚着木榻，就这样昏睡过去的段临。他已许久没见过这样年轻青涩，又这般憔悴的段临了。他脸色苍白如纸，下颌瘦削，眼下一抹疲惫的青黑，只怀里抱着一枚布满裂痕的黯淡鸟蛋，在并不安宁的睡梦中，周身灵力还在缓慢地、艰涩地流动。有淡淡的红光从他身上浮现，流入蛋壳，却如泥牛入海，没能留下半分痕迹。
已是强弩之末。
见到这样的段临，云洗突然理解了他的离开。云洗默默想，这是第几日了。
你还有多久能解脱呢。
几乎同时，段临从梦魇里惊醒，他第一件事便是去抚怀里的蛋壳，低声问：“云洗，你还好吗。”
他没有得到回答。云洗想，自己当时大概正处于煎熬之中，已经断了与外界的感知。
段临神色黯淡下来。他指尖抚过地上自己刻下的划痕，自言自语道：“已经二十七日了。”
二十七日。云洗记得，他在第二十五日时见过段临，却也是最后一面。他以为那只是段临一次寻常的寻觅，未想到就此开始了漫长的离别。
在第二十五日，段临带来了从蓬莱老祖那取得的灵丹，云洗让他不要再去，却未得到允诺。
云洗沉默地看着段临扶着小榻站起，步履蹒跚地走出小屋，却又驻足。
“你不让我去……”段临小声道，“可我也真的不知道该怎么办了。”
他又兀自站了片刻，才继续举步。云洗以为他这就是要去了，道路尽头，却是一个以物易物的集市。段临打起精神，费了好一番口舌才用功法与其他人换得一些灵丹，都品质平平，不堪大用。
段临道了谢，正要走，那摊主却看他潦倒落魄，忍不住告诉他蓬莱老祖正在附近招募弟子，他既是火系，或可一试，怎么样都比现在这样好。
段临一怔，却只是笑笑：“我先不去了。”
摊主看他有眼不识荆山玉，还欲再劝，段临就又道：“家里还有人要照顾，走不开。”
摊主惋惜地看他走远了。段临慢慢往回走，他有些力竭，走一段就得略略歇一下，好在集市与木屋并不算远，他望见远处伫立的木屋，本已逐渐缓慢拖沓的步伐又快了起来。
云洗不知为何，忽然觉得这一刻，段临的心境是喜悦的。
为可能的相见，与或许能起到的，微小的助益。
旋即天地骤然暗下来，一切归于黑暗。
段临被人伏击了。
云洗再见到光亮，不由一愣，随即一股巨大的恐惧淹没了他。即使他知道这是过去，他无论如何不能再改变，他依然惧怕接下来会发生的事。
因为他所见到的环境与迷梦外分毫不差，正是逍遥宗圣地。段临……被掳到了逍遥宗圣地。
段临蜷在地上，身子弓作一团，黑发散乱，云洗看不清他模样，但石板上有殷殷血迹，正缓慢地从段临头部漫开。段临露出来的手背青筋毕露，用力得几乎痉挛，正死死抓着地面，在石板上留下带血的深深指印。
即使身在幻象，云洗仍觉得心脏揪了起来。
他连朱乾何时来到都不知道，只听见朱乾平平淡淡地问：“‘搜魂’的滋味，可还好吗。”
段临将自己从地上慢慢撑起来，他露出的额角满是血迹，努力让自己声音平稳，回答道：“还不错，起码比所求不得，只能暗算害人的滋味好。”
搜魂。段临曾说祝斌受过搜魂，他还奇怪段临为何如此笃定，原来这就是原因。
而祝斌在搜魂的发作下，宁可把颅骨撞碎来平复疼痛……
段临的……旧伤。
云洗分明感知不到，却觉得骨髓深处也疼了起来。疼得他心神俱裂。
宛如钝刀一下下凿着颅骨，漫长到让人绝望的折磨。
朱乾道：“我已经很久没有动过手了，你很不错。”
“我还从未看低过人，”段临断断续续道，“你是第一个，你也不赖。”
朱乾：“你很执着。”
“那是。”段临吃力地勾了勾唇，笑容里满是讥嘲，“他既然选择我，我凭什么不执着。我又不是……他不会多看一眼的人。”
朱乾也笑了一下：“你知道我是谁吗。”
“……不重要。”段临缓了片刻，“我知道他不会丢下我。谁来都一样。”
“我本身是谁，确实不重要。”朱乾道，“重要的是我身后的整个宗门。逍遥宗举世第一，底蕴深厚，只要能助他度过劫数，安安稳稳地过完这一生，就是一个好选择。”
段临：“受你驱策的安稳……不要也罢。你阴毒怯懦，不要以为旁人也……一样。”
“很好。很自信。”朱乾道，“你现在只撑了一天就这样虚弱，我很想看看，再过三天，你还有没有这样自信。”
朱乾转身离去，语声淡淡：“记得保持，神智坚定。”
朱乾离开不过一息，段临就肘一软，倒在地上。他原本无声无息，然而过了片刻，竟露出倾听神色，仿佛有人在对他说话，却又在下一刻捂住双耳，蜷得更深。
当时云洗和段临谈论祝斌的异常时，段临曾说过……
“施法者可以控制——或者一定程度上控制幻觉的内容、在幻术结束后幻觉依然残留、存在正常的阶段却随时可能重蹈覆辙——他的头很痛，但同时他对肉体的感觉是失常的”。
可恨他今日才懂。云洗徒劳地靠近段临，即使一切早就无可改变，仍想触碰他。
若是能给他一点温度、一点支撑……该有多好。
段临开始仍不声不响，只浑身紧绷，到了后来，渐渐开始混乱地呢喃着什么。有时候是有点高兴的、语调柔软的“云洗”，有时候是有些伤心的“你不要说了”，而后又冷漠下来，说“假的，滚开”。
搜魂带来的……幻觉。
云洗静静地陪着他，想在段临的意识里，那个“云洗”有多伤他的心。
日升日落，庙堂始终明亮如昼。段临从自言自语到崩溃自残，而后又沉入久久的死寂。如是两次，朱乾才又出现了。
“怎么样。”朱乾近乎和蔼地问，“还和之前想法一样吗。”
段临毫无声息，过了许久，才沙哑道：“很遗憾，还是觉得——蝇营狗苟，你算什么东西。”
朱乾：“你当真很执着。”
“谬赞。”段临道，“只是了解他而已。他就算不要我，也不会看上你。”
朱乾脸上有怒色一闪而过。云洗却突然心惊。
段临还是受幻觉影响了。原先他还敢说“他既然选择我”，现在却只说“即使不要我，也不会看上你”。
失态不过一刹，朱乾很快平复表情：“我不和你争口舌之利，让他亲自和你说，你就死心了。”
“是么？”段临冷漠道，“又是你无穷无止的幻觉么。你就算把我折磨至死，我也不会解开契约，他也绝不会归附你。你想要如何便如何好了。”
朱乾：“我说他亲自，就是亲自。你自会知道。”
段临本不欲再理睬，然而他突然想到什么，蓦地抬头：“他化形了？”
“还未完全。但你可以看见他了。”朱乾道，“主要是他想见你。”
段临仍不敢完全相信，却已经先一步高兴起来。他知道朱乾既然一副稳操胜券的口吻，事情必定不会一帆风顺，但如果云洗真的顺利化形了，那些磨难就不算什么。
朱乾又缓缓道：“有些事，你拼尽全力也做不成，但只是我们轻而易举的一抬手而已。你看不穿，他身在其中，总有些别的感悟。”
段临表情有刹那的僵硬，但很快道：“我虽然做不成什么，但他能记得我努力过，也愿意等我，这就足够，不需要旁人来操心。”
朱乾古怪地笑笑：“你这样想。”朱乾不再多说，“他一会会来，你们想谈什么谈什么，我不会监听的，你大可放心。”
段临突然问：“他不知道我这几天在这……对吧。”
朱乾眸中闪过诧异的神色，谨慎道：“我自然不会提。但我也不认为这会影响什么。”
段临就点点头，不说话了。
朱乾走得干脆，在他走后，段临深吸了口气，挣扎着爬起。他手抖得厉害，却还是努力把衣服理好，冷汗擦干净，他施了一个小法术，血迹也消失了，变得干净又整洁。
段临取下簪子，在小臂上狠狠划了一道，倒抽了口冷气，整个人才不抖了，能够站直。他要求自己完全清醒，去分辨接下来是又一个陷阱，还是真的是他想见的那个人。
他也希望自己能体面。
云洗一一看着，感到莫大的绝望。他知道要发生什么了。这个时空下的自己仍孤零零处在木屋之中，将要出现的绝不会是他。而他从未化形，段临未曾见过他，连一个模糊的投影都没有，就算与他朝夕相处，只感知过他的气息而已。
独属于朱雀的，气息。
在段临把头发束好后不久，关山现形了。
他只投映出朦朦胧胧一个虚影，却带着确凿无疑的朱雀气息。他静静地现形，在开口前，先叹了口气。
段临忽然放松下来。他露出一个安心柔软的笑容，轻声道：“真的是你。你成功了，真好。”
“是。”“云洗”道，“是朱乾助我，不然不会这么顺利。”
段临神色变得有点纠结，但很快道：“那我们怎么还这个人情？”
“云洗”道：“我想留在逍遥宗。”
段临笑容徒然僵住了。他犹豫片刻，迟疑道：“那留多久啊，朱乾想让你做什么，他容得下我吗。”
“云洗”道：“是我，不是我们。”
段临一下子连呼吸都静止，他好像不知道如何理解，又或者理解了，不知道如何反应，在那一刹那，他几乎有些手足无措。
“云洗”好似也有一些不忍，眼神微微飘开，解释道：“你看，我现在还没完全化形，还需要逍遥宗帮助，而化形后，逍遥宗也适合我静心修炼，我镇守这一方，也算还他们恩情。”
段临茫然地眨了下眼，他觉得自己思绪有点钝，只能一步步地跟着云洗的说法走，因此也不得不承认，云洗的说法好像没有问题。
唯一的问题是……
“那我呢。”段临问。
“你会过得很好的。”“云洗”避而不答，“你会有很大成就，过得恣意悠游。”
段临：“……你是要，抛下我？”
段临头痛欲裂。他在剧烈的疼痛里反复确认，这是朱雀的气息，和其他任何生灵都不一样。段临和他相伴了八年，断不会认错。
云洗又是世上仅存的朱雀……
在“云洗”回答前，段临马上就自言自语道“不会的”，他重复“不会”，渐渐的就变成“不要”，混做一团，也不知道是在说服自己，还是在乞求了。
他忽然细细发起抖来：“云洗，求你，不要现在，我现在不能……我想不清楚……你等等我，等等我好不好，等我清明一点……”
“云洗”又叹了口气。
段临不敢听他回答，语速越来越快：“我们先走好不好。你不要听他的，我保证我会为你解决，你信我一次，你要什么我无论如何都会为你取来……”
“云洗”打断道：“你不要只是许诺未来。你仔细想想，你能给我什么呢。段临，我知道你很努力地想对我好，但你想过吗，你这般努力，为什么却没有结果。因为我们本来就不合适。你千般努力取得的，不过是这些宗门轻而易举的事情，我离开，是为我好，也是为你好。
“我们都尝试过了。只是这样不行。”
段临突然后退两步，神色仓皇：“不不，不会，你是假的，你是幻觉。我不信。你是朱乾的幻觉，不可能，你别想骗我，我不会信！”
“云洗”便有些无奈的样子。
“段临。”他说，“你感觉得到的，对吗。是我的气息。”
……是朱雀的气息。
段临绝望道：“我不信，不可能，你走开，我不信！”
原先的幻象一起涌上来，段临已经分不清是谁在说话，究竟是面前的云洗还是他脑子里的声音，可是说的内容都是一样的，于是好像也没有区别的必要了。
“云洗”又道：“我是很感谢你的。过去这样好，我也不想把分别弄得狼狈。但也希望你可以好好想想，就会明白，分开对我们都好。”
怎么会呢，段临心想。怎么会呢。
他努力想找到疑点，然而受搜魂影响神志不清，越想便越是绝望。他浑身都在发抖，却突然想到什么，眼睛里燃起一丝希望：“你先走，离开，让我冷静一会。”
“云洗”第三次叹息，他看段临的样子，仿佛在看一个无理取闹的孩子。但他还是听从段临心意，留段临一人冷静。
段临晃了晃，慢慢地蹲下来，抱住自己。他自言自语道：“我分不出来。我真的分不出来。可是你怎么会这样说呢。是我太笨了。你一定会骂我，但我真的分不出来。”渐渐带了一丝哭腔。
他有些崩溃地把头更深地埋进膝盖里。他脊背紧绷，几乎曲折，如同雕塑。片刻后他擦擦眼泪，又低声道：“我没办法了。我真的没办法了，但我还是想试试。”
云洗和他一起想到了……那个，可以勘破幻境的秘法。
以此后的光明为代价。
云洗的心血也几乎要枯竭。
偏偏……偏偏关山的气息，是真的。
他记得，他曾经为此责备过段临，问他“你到了生死关头了吗”，气他擅动秘术，不知轻重。而段临说——
——“倒也不算，只是我心有不甘。用了秘术才发现，并不是什么幻境，是我多此一举了”。
多此一举。
原来这般，字字泣血。
云洗眼睁睁地看着段临一字一句地念完繁复的咒文，段临眸子前所未有地明亮起来，心神也聚起。他不再被朱乾搜魂所引发的幻象困扰。
他孤注一掷，逼着自己相信，只要可以勘破幻境，就不会再听到云洗让他走。
他是那样……坚定地相信他……
然后，云洗看着段临再次迎来了关山。没有半分作假。
段临见到关山的投影，唇动了动，没能发出任何声音，只是踉跄地，倒退一步。
“云洗”仿佛没见到他的狼狈，犹自问道：“你想清楚了么。我们不适合一起走下去，再走也是你拖累我，我拖累你，何苦来。”
段临几乎将手攥出血。
怎么会是真的，怎么会是真的！
究竟什么才是假的……
是他天真的相信，才是假的。
段临忽然簌簌落下泪来，他在那样疼痛的彻悟里失去一切坚持，再退一步。段临很快地擦掉眼泪，低声道：“我很抱歉……我不知道为什么会不顺利……”
“云洗”温和得几乎残忍地指出：“因为你不够好。”
段临脸上血色尽褪，面色苍白如纸。他不动，不辩解，听“云洗”慢慢道：“我本不必经历这些。如果我生在宗门……一切会顺利许多。我想你其实也知道的。”
“云洗”又道：“但我不后悔从前，只是不想再继续下去了。”
段临，放过我吧。他说。
段临泪眼朦胧。他在长久的沉默后不肯放弃最后的希望，乞求道：“那你……让我留在你身边可以吗。我们可以一起留在逍遥宗，我不会要别的，也不会碍事，你只要让我留下来，就可以。我会努力修炼，我会……替你做事，我会……”
“云洗”打断道：“逍遥宗没有你的位置，你也不应该留在逍遥宗。你应该有更广阔，更自由的世界。”
“不要……丢下我……求你……”
“云洗”刀枪不入道：“请你予我自由。”
段临忽然就再说不出任何话。他一动不动站立许久，才轻轻道：“好。”
“云洗”：“还有孤意……也请你一并解开。”
段临难以置信地看着他：“我不会……我不会用它来命令你……我以性命发誓，我只想留下点什么……”
“我当时许诺的时候，是愿意的。我以为我可以轻易地保护你，你可以认真地珍惜我。但是我现在发现，这个世道太难了，把性命心神都落到旁人手里，” “云洗”顿了顿，言辞如刀，“太愚蠢。”
“我当时愿意。现在不了。”他说。
在最直白的话语里，段临失去了回答的能力。他无话可说，无能为力。
所以段临最终只是说：“好。”
“云洗”想想，也确实无话可说了，便简单地交代道：“我跟朱乾说好了，他不会伤你，往后你好好修行，有朝一日窥得大道，不必再囿于曾经了。”
“再给我一天可以吗。”段临最后道，“只是一天，让我再和你待一会。我以后绝不再麻烦你。”
云洗已痛得几乎麻木，直到听到段临这一句浅淡的问话，才发觉原来还可以更痛。
只有他明白段临的意思。
勘破幻镜的秘术持续十二时辰，而后段临就将承担代价，失去视力。段临自知这些人世间的斑斓色彩和花团锦簇都将与自己无缘，放下尊严多讨这一天，只是想用这十二时辰，永远记住他而已。
答应他……云洗几乎和段临一同在乞求，不要再让他伤心了……
“云洗”掠过犹豫的神色，最后却又硬了心肠：“不要软弱了。”
段临怔怔地站着，好似未曾预料，又好似终于释怀。他苦涩地笑了一笑，终是什么都没说，静静解开了孤意。
其实也就是一念而已。
以为多牢固的牵系，就这样散掉了。
“云洗”若有所觉，神色几变，最终也只道一句“多谢”。身影渐渐消散了。
高大的庙堂只余段临一人。在一片寂静里，段临慢慢蜷成一团，肩胛骨微微颤抖。
良久……在看不见的泪水与紊乱的抽泣里，云洗听到了一声极轻极轻的“对不起”。
而后……就像最浓重的噩梦里，仍套着一个噩梦。
云洗看着段临因透支昏迷，朱乾因关山的吩咐予以救治，本应以最上乘的功法予以疏导，助他修为再上一层，朱乾却阳奉阴违，在段临垂危之际强行给他嫁接水系功法，废掉他所有修为。
云洗看着段临无意识地痉挛，仿佛也在抗拒那样森冷的命运，却因极度虚弱，而无济于事。
他看着他性命保全，却被逆改灵根。
他看着他被弃于宗门之外，人事不知，却被偶然路过的蓬莱老祖发现，蓬莱老祖在随意的探察后大喜，将之收入队中。
他看着他被监禁，被实验，在黑暗里与同伴密谋，九死一生，再结果了七十四条，已无力继续的生命。
他看着他在孤岛上浑浑噩噩度日，终于有一日，他愿意再度上岸，重回世间。
云洗看着他……去到青元山下，安静地伫立，仰望山顶，那遥不可攀的一端。然后他孤身一人回到了命运转折的那间木屋，几乎有些佝偻地，扶着桌子坐下来。段临几乎融进了夕阳的余晖里，倒影被拉得斜长。
云洗如遭雷击。
他怎么会不知道……他分明就在这间木屋里，等了段临八年，一步不曾离开。他明明设置了，只有段临的血脉可以解开屏障，只有段临可以看得到他……
血脉。
段临被改了灵根。
他们曾经离得如此之近。然而。然而。
命运从未待他仁慈。
