我淡淡地道：“小姐自然有大才, 只怕陆某无福消受。”
“陆公子何出此言呢？”安久思说。
我道：“小姐一不准见面，二不准我去青楼，想来日后只有小姐找陆某的份, 没有陆某找小姐的份。”
安久思笑道：“我道何事, 这有什么，实话与你讲, 你若要找我，便去暖风楼找鸢娘, 见了鸢娘对她说找思思姑娘便好。”
鸢娘？这个名字有些耳熟，我略加思索，想起蒋飞沉那日去暖风楼就是要找鸢娘。我道：“蒋飞沉是……”
“嘘，”安久思打断我，“浚之，说破可就没甚趣了。”
我哼笑道：“谁要与你有趣。”
“你生气了？”安久思说, “我确实有两计，一计是若蒋飞沉能将你带至暖风楼中, 你我那晚便可见面。二计是若你执意不去，便遣玉竹拦你约今日相见。”想来玉竹便是那大汉的名字了，倒是风雅。
我道：“小姐将陆某玩弄于股掌之上, 陆某技不如人，哪敢生气。”
她笑道：“还说没有生气。也罢, 的确是我的不是，只是不知怎生赔礼才好呢？”
“陆某实不敢当, ”我道，“如果小姐没有什么‘指示’, 那陆某便告辞了。”我故意把“指示”二字咬得很重，颇有些讽刺的意味。
她就好似没听到, 自顾自接着上一句话说：“有了，陆公子明日就可以见到那份大礼。”
翌日，我在兵部影壁前恰巧碰见蒋飞沉，他见了我十分高兴，拍着我的肩膀说：“陆兄真是人不可貌相啊，我道你怎生不去暖风楼，原来是佛寺藏娇。”
我大惊道：“蒋兄，话不可乱说啊。”
他给我一个“我懂”的眼神，微微压低声音道：“只是听说陆兄半个时辰便出？”
我正色道：“哪里来的谣言，分明血口喷人、信口雌黄。”
“你小心些，”蒋飞沉不以为意，“都被人看到了。”
我简直越描越黑，猛然反应过来这就是安久思说的“大礼”。我在心里暗骂了一声，眯起眼睛道：“这么说，蒋兄很有经验了？”
“哎，”蒋飞沉摆摆手，“我这没有嫁娶的，怎样来都行。你还是要顾忌点岳家嘛。”
我再次道：“蒋兄万不可胡言啊，小弟清白得很。”
蒋飞沉笑得狡黠：“明白明白。”
我不太信任地看他一眼，拱拱手径直往我的办公室去。我没想到流言传得这般快，今日同僚看我的眼神都有点不太对劲，有人甚至旁敲侧击打探虚实，全被我义正词严地否认了，只是他们看起来不太相信。
加开了一场例会，主题大概是“规范官府人员行为，树立下衙时间新风”，程丘一口一个“某些官员”让我以为蒋飞沉上青楼东窗事发，后来发现他也频频看我，恐怕我也是这“部分人员”里的一部分，实在是令我百口莫辩。
我垂头丧气地下了班，蒋飞沉好似完全不受程丘看他的几眼影响，又过来揽我的肩膀：“兄弟，早上未及细问，你给愚兄讲讲呗？是哪家小姐？”
我心想，你就可劲儿装吧。我不动声色从他胳膊下挣出来，恹恹道：“没有的事，我就是去礼佛，可诚心了。”
他拿食指点我两下，满眼写着“你不厚道啊”，口中尤说道：“下次还一起吃酒啊。”
我敷衍道：“嗯嗯，有机会吧。”
我颓丧地往祝府走，却只见府门紧闭。往日都会给我留门，今日怎生闩都上了？我敲门无人应，推又推不开，只好高声道：“门房，开门！”
里面门房答话道：“姑爷，啊不，陆公子，老爷吩咐了，请您另寻去处罢。”
我大声道：“陆某何辜！公爷万不可听信他人谣言！”
门房无奈道：“陆公子，请离开罢。”
我那两嗓子惹得街坊邻居探头，我面皮微微一热，拂袖而走。随便找了家客栈，掌柜见我一愣，立时又换上了热情洋溢的表情：“这位爷，吃什么？”
“住店，”我拿出银钱给他，“随便送点饭菜到房里。”
“好嘞。”
我这个身体是习武之人，耳力极佳，因此我能听到那掌柜与人窃窃私语，说什么“那不是祝府姑爷么，这是被祝家赶出来了？我就说那事是真的！”。
大抵是被祝家的熏香养刁了脾性，我闻不惯客栈里点的劣质香，伸手把它给掐了。开窗散散味，此时已经月上梢头，天色没完全暗下来，我往北看，满目的粉墙碧瓦遮人眼，望不见北地。
北地有什么？
——长刀大弓，青荇冷湖，雪浸嫁衣红。
然而，煞那间全如梦幻泡影，颠倒了乾坤。
我不再劳神耗思，睡了一个不甚踏实的觉后起床上班。我昨日身上穿的是官服，换洗的衣服全在祝家，昨夜手洗了身上这件还没干透，我只好把它架在炭盆上烘了一烘。
匆匆忙忙上衙去，却又被人在衙门口拦下。那人口称秉天府接到诉讼我的讼书，让我去秉天府衙门走一趟。
我疑道：“何人讼我？”
那人道：“大人一去便知。”
我只好跟他往秉天府走，这个秉天府就好似我那个时空的顺天府，是首都的最高地方行政机关。有人告我，却不往下辖的县府告，直接告到秉天府，看来那人身份非同一般。
我进了衙门正堂，正首坐了秉天府尹，两列衙役手持龙虎杀威棍，想来是要当堂审理。我正要往原告席上看去，衙役们口中呼喝，手中棍棒齐齐敲地，秉天府尹喝道：“跪下！”
形势比人强，我只好低头下跪。
秉天府尹道：“堂下可是兵部武选主事陆一衡？”
我道：“正是卑职。”
“定国公祝绍元状告你私会良女，你可认罪？”
竟是公爷告我，我顾不得其他，抬头大惊失声道：“卑职冤枉，请大人明鉴！”
秉天府尹一拍惊堂木，喝道：“低头！”
他接着问道：“我来问你，腊月十九日午时，你可有去万佛寺东柴房？”
我低头道：“确有此事，只是……”
“噤声！”秉天府尹又一拍惊堂木，“本官问一言你答一声，休要多言狡辩！”
“是。”
秉天府尹又道：“当时柴房中可有一女子？”
我皱眉道：“是。”
秉天府尹惊堂木一拍，顺手丢下一枚令签：“既然如此，为何不招认？先打五大板！”
我料想这五板是杀威板，左右是躲不过去的，便一声不吭趴伏在地上。幸亏衙役不耐烦剥衣，上手就打，我松了口气，咬牙受了，直打得我腿根发麻。
打罢，有人将我搀跪好，我不敢坐实，不然鞋跟碰着屁股痛处更加难熬。
秉天府尹又问：“陆一衡，你现在可认罪？”
“卑职无罪。”我咬牙道。
“唗——”秉天府尹斥道，“孤男寡女共处一室，怎说无有奸情！”
我怒极反笑：“大人说我拐带良家女子，那这女子是谁？！”
“大胆！”秉天府尹拍案，“本官顾念那女子脸面，不曾宣上堂，怎么，你还要加害她不成？”
“大人一无人证，二无物证，我二人不过以文会友，何来甚等龌龊之事，人道‘淫者见……”
我后一个“淫”字未出口，秉天府尹立刻高声道：“放肆！定国公还能污蔑你不成？！再与我打！”
我又捱了五板，用膝盖支撑着身体重心跪好，口中道：“大人容禀，岳丈早便不满卑职难民出身，但坳不过小姐垂爱，如今我妻远在边疆，岳丈自然寻个由头将卑职赶出祝家，望大人明察。”
秉天府尹道：“陆一衡，恐怕你这话不尽不实罢。本官得知，你可不是什么难民出身，乃是公爷结拜兄弟之义子，何来公爷不满出身之说？”
“卑职义父虽与公爷有旧，但卑职人轻言微，连住处都无有，公爷拳拳爱女之心，自然愿意将小姐许配高门大户，瞧不上我们穷小子了。”
“真真是巧舌如簧、颠倒黑白，污蔑公爷还要罪加一等！”秉天府尹道，“本官问你，你说与那女子以文会友，你二人是何时相识、都在柴房中做了什么？讲！”
我咳嗽一声，道：“卑职一日在长街之上行走，忽然一团墨纸从二楼抛出院墙，正巧砸在卑职头上，卑职听得楼中有人言语，说什么‘这句也做得糟糕至极，恐怕诗会要丢丑了’，卑职展开纸团一看，端的是妙诗一句，爱才心起，顾不得男女之防，脱口赞道‘小姐妙诗，怎说糟糕至极’。”
秉天府尹见我住口不说，问道：“后来怎样？”
我掩唇又咳嗽了几声，有气无力地道：“那小姐怒气未消，骂道‘哪里来的无赖，能识文断字便当作会作诗了’，卑职当时好奇什么样的诗文才能入那小姐的法眼，便恭恭敬敬自报家门请教道‘在下陆一衡，烦请小姐赐教，何为好诗，何为坏诗？’，那小姐道‘你既是男子，合该去问教书先生，如若再多言一句，我便报官捉你！’，卑职不曾起其他心思，只是可惜少一可以论诗之人，既然她不许卑职言语，卑职只好咬破指头，在那纸上和了一句，又丢回楼中。”
秉天府尹道：“听你之言，那小姐倒是个明理的，你二人又怎样约见万佛寺？”
我道：“大人莫要心急，且容我慢慢禀告。”
