下了车, 我便愣住了。
朱墙金瓦，五凤楼高九丈，楼阙如飞, 又似神鸟下降, 飞扑逼人。我在故宫见过，这种形制一般用作宫城正门, 想来刚才是穿过皇城，如今到了宫城, 便不得乘车入内了。按说在皇城正门一般都有下马碑，那时候就得靠双腿这11路行走，想来我是托了耿鹤祯的福，到宫城门才下轿。
我却没有丝毫劫后余生的喜悦，因为我清楚地记得，故宫宫城正门, 就叫做午门，那些“拖出午门斩首”的故事霎时充斥心头。
我试探道：“耿大人, 我们还进去吗？”
耿鹤祯睨了我一眼，没有答话，径直往前走去。我松了一口气, 也跟在他身后。
五凤楼前小内侍来迎耿鹤祯，说道：“耿大人, 圣上宣您去中裕殿。”
耿鹤祯客气道：“有劳赵公公带路。”
我不由多看了那小黄门几眼，能让耿鹤祯这么客气, 可见其年纪虽不大，却在皇帝面前是个红人。
那赵公公笑道：“大人客气了, 请。”
又穿过一个广场、一门，到了朝会的大广场, 再往北行，绕过太充殿，就到了四角攒尖的中裕殿，我暗暗想：这布置倒与故宫相似，只不过故宫外三殿叫太和殿、中和殿、保和殿。是了，皇权建筑都有驯化臣子、彰显权势之用，既然追求空间分割的心理暗示，设计相似也无可厚非。
我随他二人从御路旁的踏跺而上，赵公公报门道：“陛下，耿鹤祯耿大人求见。”
好么，待罪之身就没人权么，连我的名字都不提。
殿内一个年轻的声音道：“进来。”
赵公公帮推了门，耿鹤祯和我低头而进，我随耿鹤祯拜道：“卑职武选主事陆一衡参见陛下。”
皇帝道：“平身。富贵怎不为陆卿报门？”叫我陆卿，想来不是要问罪，还好还好。只是这声音，似乎有些耳熟。
赵富贵公公在门外跪地俯身：“奴婢知错。”
“下次不可。”皇帝道，“赐坐。”
我忙随耿鹤祯道：“谢陛下。”
我坐下之后，眼观鼻、鼻观心，实际上对皇帝长什么样子好奇死了。
只听皇帝问道：“朕听闻陆卿曾在堂上喊冤？”
耿鹤祯抢答：“回陛下，这等小事，怎好劳动陛下费神，微臣无能，回去立时彻查此事。”
“这是祝卿家事，朕本不该过问，实在是朕在宫中，都听得京城内传得沸沸扬扬，秉天府尹原卿也递了奏折，朕想这御前了结了也好，省得旁人说朕不体恤老臣。”
这话说得看似寡淡，实则诛心，先说祝公爷不该将家门不幸闹得满城皆知，又说经手的官员办事不力，还得他来擦屁股。涉案的原告、被告和法官都被骂了个遍。
耿鹤祯听明白了，立时俯地道：“臣知罪。”
我犹犹豫豫，要不要跟这个风请罪？感觉有拍马屁之嫌。正不决，赵富贵又报门道：“陛下，定国公求见。”
皇帝道：“请公爷进来。”
祝公爷进得殿来，又是一番行礼，皇帝道：“国公不必多礼，快坐。”
问了一番公爷身体可好，皇帝才进入正题：“朕听闻国公近日为家事发愁，朕多管一回闲事，便在今日结了案罢。祝卿可否将原委与朕讲一番？”
祝公爷便讲了一遍我如何如何行为不端、不守夫德。
皇帝听罢，转而问我：“陆卿怎讲？”
我只好跪地陈情，将我那套说辞又说了一遍。
皇帝沉吟道：“你二人皆有道理，朕倒有些明白了，祝卿克己复礼，陆卿性情率真，倒没有对错之分。这样罢，朕往镜湖城修书一封，问问宁平侯的意见。”
我心想，好狠的一招，年纪不大，心眼倒不少，直接把烂摊子丢给祝长舟，但谁不知祝长舟身陷朔荇？这是要悬而不决啊。
不过若真是让祝长舟定夺，我多半惨了。一顶“孝道”的帽子压下来，她就不可能忤逆父亲。
祝公爷道：“陛下抬举小女了。”
皇帝又道：“那朕今天当个和事佬，富贵差人将朕私库里东海的珊瑚送一支到国公府上，陆卿在朕跟前盟誓，从此不再见那小姐便是。二位爱卿意下如何？”
我心知皇帝厌恶因为这种事败坏了朝廷命官的名声，便就坡下驴道：“多谢皇上，卑职陆一衡起誓，此生不再与良家女子独处一室，如违此誓，天打雷劈！”
祝公爷也道：“劳陛下费心了。”
皇帝笑道：“你翁婿二人和好如初，朕便算没白操这份心。耿卿为陆卿解了拷罢。时日不早了，恐怕晚间寒凉，朕便不留诸位爱卿用膳了。”
我随祝公爷、耿鹤祯又拜别了一回，不料那皇帝道：“朕今日见陆卿甚是面善，陆卿留下陪朕讲两句话罢。”
我被这节外生枝搞得一愣，只好道：“是卑职之幸。”
祝公爷、耿鹤祯退出殿去，皇帝又出言让我坐，赵富贵添了回茶，我表现出受宠若惊的样子，讷讷不语。
皇帝开口道：“陆卿四个月前可在定平城？”
这是查过我？我答道：“回陛下，是。”
皇帝道：“朕四月前也曾乔装去往定平城微服私访，说来也是缘分使然，与陆卿有一面之缘。”
我万万没想到他会是这句话，怔愣着就要抬头：“卑职斗胆——”
“朕当时与陆卿见面时，用了易形之术。”
我听明白了言外之意，便不再做欲直视圣颜的逾越之举。只是，皇帝当时乔装的是谁？我把记忆一点点往回倒带，在定平城，除了祝家人，我见过洒扫道人、周永英、王槐、剔牙大哥三人，都不似皇帝乔装。
我再往更远的时日想，霎时明白了——我来到这个时空所见的第一人、被我视为难兄难弟的林充！
从事后诸葛亮的角度想来，林充十七岁，皇帝也十七岁，这一点他倒没有骗我。林是国姓，但这个姓很常见，我从没有往这个角度想。再加上，那时他说他叫林充，字裕和，而外朝三殿的名字就是太充殿、中裕殿和守和殿。
一切似乎都有迹可循。
我想通此节，立时翻身跪地：“卑职冒犯圣上，求圣上责罚。”
哪里有什么冒犯之举，不过是和他称兄道弟。我背后冒了些冷汗，开始回想自己当时有没有说什么不该说的话。
糟了，当时和林充讨论过皇帝为什么容忍祝家做大，若是他追究起来，我多少要担个揣测上意的罪名！
“罢了，朕不追究，”皇帝道，“如今正是用人的时候，朕见陆卿才思过人，朕赐你尚方宝剑，代朕彻查落璮城炸山一案，望卿不负朕的重望。”
我只好行礼道：“谢陛下隆恩，卑职领命。”
皇帝下位托住我的臂膀虚虚一扶，笑道：“还自称‘卑职’么？”
我闻弦歌而知雅意：“臣多谢陛下。”
真是可恶的封建等级制度，连称臣都不是谁都有资格的。
皇帝道：“朕给你拨两个人做左右手，一位是都察台右都御史宫峥明，一位是兵部侍郎邛礼。他二人虽然官在你上，但陆卿有钦差剑，不必怵他们。”
我又是一通谢恩，皇帝便言说乏了，我心领神会地告退。
出殿来，赵富贵送我出宫，那小子惯是个捧高踩低的，一路陪笑，指望我“大人不记小人过”。
我犯不着开罪他，还十分上道地塞了一块银子：“我本是待罪之身，身无长物，公公别嫌弃。”
赵富贵笑着收了，说了些吉祥话。
我听得无趣，往远处看，天色由红转黑，用小说里用烂的一句话说就是“要变天了”。
在殿中未及细想，皇帝这番安排别有深意。先是提及旧日缘分，一是告诫我他知晓我曾经谈论圣君的错处，二是点明他的立场正如他当时提的那样，就是削弱祝家势力。我别无选择，要么帮他打压祝家，要么死罪斩首。
然后让我去落璮城查那桩案子，一是趁着马上武选的时候把我调走，不让我有笼络武选选手的机会，完完全全做个“天子门生”。二是市恩于我，让我亲自报仇。当然，这也是个考较，试我忠不忠心。
怎样表达自己的忠心呢？提示就在那两个左右手人选里。都察台类似我那边的都察院，掌管监察弹劾，而兵部掌管武官任免。我本以为会有个吏部官员，毕竟这个时空的吏部通掌全国官吏，我当时任职武选主事都要他们批准。但我好歹也在兵部待了一些时日，知道武官任免本是完全属于兵部，当今皇帝继位时，为了分权刚划到吏部。因此吏部实际上还没有完全掌握这块的权力，兵部呈报的任免基本都会批。
派给我这两个人，皇帝这是要对武官下手了啊，甚至不惜承认吏部现在还管不了武官，这是志在必得。
只是，他要拿哪家开刀？祝家还是周家？还是，兼而有之？
我不由笑了一下，皇帝暗示我他不喜人揣测上意，这不还是让我猜？可见，他不喜的是对他有威胁的揣摩打量，讨他欢心的自然全盘接受。
思想着，到了宫城大门前，有一辆车在等我，这待遇真是今时不同往日。我欣然领情，面北谢了一回恩，又与赵富贵点头致意，乘车回祝府。
月麟、九真出来哭了一回，只说我受苦了。我好说歹说哄好了，一夜无话。
翌日，圣旨一下，我便捧宝剑登程，除了那两个左右手，还给我拨了一队侍从，个个都是京畿卫中的好手。我知晓皇帝的意思，祝家的丫鬟小厮一个不带，在月麟九真哀求的目光中狠心离去。
