这话的逻辑其实有点问题, 赵致既然心念旧主，自然对我有敌意。
但在场的哪个不知我想要和他单独谈谈的意已决，自然无人辩驳。
祝长舟一众退到院外, 院门半掩。
风雪仍大, 我一手撑着从婢子手中接过的伞，一手负在身后, 四下一观，赵致向来奢逸, 院中的梅花都是西域的四支春。只是，今天这遭，让我不得不重新审视这种“奢逸”是否是一种保护色了。
赵致仍旧没有说话，我听说，祝长舟兵变后他就没有开过口。
于是我收伞踱步入室，赵致没有拦我, 只是按在印玺上的手又紧了紧。
我把屋内另一把雕花椅子搬到院内，施施然撑伞坐定, 才道：“不必紧张。”
赵致警惕地盯着我。
我道：“赵大人好风骨，昔日越王勾践——勾阶——卧薪尝胆，恐怕也不过如此了罢。”
我道：“赵大人要清白名, 孤全你。赵大人屋内架宝剑、调素琴，可谓剑胆琴心, 这二者哪一样都可以自戕，血溅孤王五步之外——青史这么写, 岂不好看极了。”
赵致还是看着我，不开口。半晌, 我笑道：“赵大人怎么还不动手？那孤王再给你个选择，孤王不在甍檐之下, 无柱可绕，赵大人手中的印玺冲孤一掷，孤可是毫无还手之力啊。”
我说：“红血配红梅，多风雅。”
赵致说：“陆一衡。”
这回换我没有说话，我只是带着那点似笑非笑看他。赵致拖延时间、希求城外守军得信，致使祝长舟桃代李僵之计不攻自破是真，他三缄其口、专待于我也是真——他有所求。
有所求，就是有所用。
果然，赵致一话出口，便不再沉默：“我给你讲个故事吧。”
赵致说：“有一个男童，家里不富裕，爹娘省吃俭用送他上了学堂。他也争气，二十岁中了秀才，被隔壁富贵人家聘为西席。东家公子不喜念书，西席先生从秀才考到举人，东家公子还是白丁一个。于是，东家老爷想了个办法，他要收西席先生为义子。”
赵致说：“任西席先生如何推脱婉拒，东家老爷最终还是摁着他磕了头——就在你坐的这个位置。当时院里没有这么多花树，那天来了很多人，多到西席先生看不清每个人的脸。他只记得，所有人都在鼓掌微笑，只有他在哭，他又不敢哭，额头上的血痕代他哭。”
赵致顿了顿，看着我说：“他们就像你这般笑。”
我顿时敛了笑意，一种被冒犯的感觉涌上来——倒不是恨他什么身份上的“以下犯上”，而是我突然意识到，从前的我不会这么笑。
但我没有打断他，他也不惧我沉沉的眼神，继续说道：“于是西席先生也成了东家公子，东家赏了他这个宅子，他为东家结党营私、收受贿款，甚至□□。他学会了怎么笑才能让别人瞧不起他，他需要这种瞧不起，瞧不起——就没有人注意他做了什么。”
赵致说：“但谁会喜欢让别人瞧不起呢。”
赵致说：“直到有一天，皇帝召见了在翰林院供职的他，说要让他回乡，去替皇帝查一查东家。皇帝知道他是东家的人，皇帝很年轻，和你一样年轻。年轻人，总是更相信自己的判断。当然，皇帝也很敏锐，察觉出了他对东家的恨，于是皇帝许给他高官厚禄，妄图把别人家的狗用肉诱到自家院来。”
赵致说：“但是他查不出什么来，东家从来都没有信过他，他为东家做的那些事情，都没有办法证明是东家的要求。于是，他做了一件冒险的事——他派人刺杀路经他治下的将府姑爷。”
我闻听此言，遍体生寒：“……你说什么？”
赵致恍若未闻，自顾自说道：“他知道，要扳倒一个庞然大物，需要另一个庞然大物才行。他不后悔这个决定。只是他没有料到，北山的火药碰巧在那天炸了。”
赵致说：“那天之前，他从来都不知道东家私制火药——否则他早功成身退。所以听到这个消息，他又觉得没有必要再拉无辜的人下水了，他让人知会刺客，不必进行下去。但回来的消息却是：刺客死了，姑爷遇上了另一波刺客。那波刺客更加嚣张，在他治下横行，但他知道那不是东家的人，东家不是这个作风。”
赵致说：“那群刺客训练有素，就像过境阴兵，无迹可查。他只好欺上瞒下，做了帮凶——炸山的密折正送往京城，他不能再节外生枝了。”
照他的说法，小周是他派去刺杀我的，为的是把祝家搅入局。这说得通，毕竟小周强调自己姓周就是要我怀疑周家。我问道：“当铺的那把火也是你差人放的？”
赵致说：“不是。”
我不相信：“不是？”
赵致：“你若是做过地方官就会知道，每天都会有这样那样的意外。有些意外，真的是意外。”
我冷笑道：“小周才去过当铺，当铺就提前打烊，紧接着便无人生还——你管这叫意外？”
赵致说：“按你现在的身份，我刺王杀驾的罪都认了，不在乎是不是再添一件。但这件事真不是我做的。我不知道小周去当铺和掌柜谈什么，当铺的掌柜也不是我的人。”
我正沉吟，他又说：“但我有些猜测。这话本不该我说，但这件事恐怕只有我知道，不吐不快啊。”
我坐直了：“但说无妨。”
赵致：“前些天有个叫周鸢娘的人，本来告周家杀了掌柜一家，后来又改口是诬告，最后身死狱中。你应该知道这件事。”
我说：“不错。”
赵致终于把手从印玺上挪开：“我查不到周鸢娘的户籍。”
我以为祝长舟做戏会做全套：“她不是在暖风楼挂牌？”
赵致说：“查无此人。你应当也知她究竟是谁，我发现了周鸢娘是位大人物后，就佯装不知此事。”
我有点明白了，祝长舟这是在给我撑腰？她这是告诉落璮城衙门，钦差陆一衡明有尚方宝剑，暗有祝家护卫，想动我先掂量掂量自己几个脑袋？还是说，她只是一时疏忽，并没有这个意思。
赵致说：“但我也一直想查明当铺失火之事，周鸢娘提及了当铺邻家糕点铺的李伯，我差人暗中去找李伯时，他们发现李伯死了。”
“死了？”
“这个世道，开糕点铺也能饿死人。李伯一家是冻饿死的，骨瘦如柴，做不了伪。”赵致说道，“如今人人自身不保，尸身竟几日未被人发现。最重要的是，死于周鸢娘到来之前。”
周鸢娘本来就是引蛇出洞之计，她撒谎并不意外。
赵致见我不为所动，又说：“当铺走水那日，我的人也问过李伯，李伯说有个叫周鸢娘的人来找当铺掌柜投亲，但那时掌柜人都已经没了，李伯告诉周鸢娘这个噩耗，周鸢娘哭死过去一回。我当时也传了周鸢娘问话，没有异样，便没有在意，更没有去验她户籍。”
事发的时候，祝长舟在北境，自然不是她乔装。是她手下？虽然她事后确实差人查过这个案子，但案发当日就出现在现场，恐怕就有些蹊跷了。
如果不是她的人，又是谁在用周鸢娘这个身份？
我本以为尘埃落定，没想到更加扑朔迷离。
我皱眉问道：“除此之外，你还有什么线索？”
赵致道：“案发那日的周鸢娘，手部非常灵活，灵活得有些奇怪。她开口前手会先不自觉地比划两下，然后又硬生生把双手绞在一起。”
我没有见过这个怪人，只能把这个细节牢牢记下。
赵致没有什么要说的了，我细细思索他说过的事情：“你之前说北山的火药是周家的？周家恐怕不是这种作风吧，平白受人以柄。”
赵致说：“周家，这个词牵涉的人可太多了。一旦一个家族绵延不倒，后代便会良莠不齐，嫡系夹尾求生，自然有那所谓‘血气方刚’的男儿想要搏个前程。出事之后，周其襄便让人把火药和私藏火药的人都处理了。我那封上奏的密折快马加鞭，还是没快得过地头蛇吐信。”
我原先猜测，炸山是皇帝的手笔，周家才不敢轻举妄动。但赵致的这个说法似乎更说得通，毕竟若是皇帝做的，那动机便疑点重重。
如果炸山是周家旁支所为，那长矛刺客真的是皇帝之计吗？证据，我现在最缺少的就是证据。
赵致说：“更可怕的是，他们发现了我的异动。虽然没有证据，但以我对周其襄的了解，他会在皇帝把目光从落璮城移开的时候，让我病逝。”
赵致说：“所以当我听闻周家投靠陆、祝二家起兵时，我便知道我活不下去了。倒不如拿我知道的事情，换一点好处。”
我问：“换什么好处？”
赵致说：“我早上遣散了下人，府中只有我的妻女二人，求您放过她们。”
他和我说了这么多话，这是第一句用敬语。
我笑道：“没有这么惨烈吧。孤为你撑腰，谁敢动你？”
赵致说：“一双眼，总有看不到的地方。”
“你的妻女，我也不能时时看顾。若他们想动手，我也不会知道。”
赵致一字一顿地说：“小人妻子周氏花容月貌，未出阁时媒人把她家门槛都踏破了……小人求您时时看顾……”
我本不知他为何提这些，听了两句琢磨过来，立时厉声喝道：“赵致！你把孤当什么！把你妻子当什么！把你自己当什么！”
赵致痛苦地闭上眼，两行清泪砸在桌上：“她虽然是周家旁支，但他们不会放过她，她是泼出去的水，是我的同谋……”
我不知道该说什么。女人在这个社会，就是一件易碎的物品。
我只能说：“孤不纳她，但孤向你保证，孤派人护着你妻子和女儿，绝不令周家伤她们半毫分。”
赵致轻声说：“那我也死而无憾了。”
我们对坐半晌，花落无声。
虽说“人之将死，其言也善”，但现在分明是赵致一手促成的局面，我其实不敢轻易信他。我又细细想了一遍先前的对话，问道：“我怎么听说，你不是周家的人，也没受过周家的恩惠？”
赵致淡淡道：“对一个人谄媚，这叫献忠。对所有人谄媚，这叫天生贱骨头。”
——天生贱骨头人尽可主，哪能算是谁家的人呢。
