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玉棠一进这家铺子，立马有个店伙计打里间屋出来，拍拍身上的夹衫摆出笑脸热情接待她。扫视一遍周遭，她把目光投向柜台上放着的的几匹布料，显然是才拿出不久的，都是些时下流行的花式。
“这匹布看着不错。”
店伙计瞧她注意到了今儿刚拿出不久的存货，嘿嘿一笑上前摊平布匹，做出个请的手势道：“小姐眼光真好！这是前不久到店的印度绸，您看看这颜色，您摸摸这质地。还有，这是日本纱，湖蓝色，带水纹的……”玉棠探手摸了下布料，触感丝滑、平整，上面所绣的花卉图案也是精致细腻。是不错，可她意不在此。
“你这里的丝巾摆在哪儿？”
“您要丝巾，随我里边走。”
店伙计绕过柜台，几步走上木阶拉开一排挂着的长马褂，露出一面竹帘，玉棠跟在他身后撩开帘子走进去，见这是摆放一些小物件的屋子。桌上有盏美孚灯亮着，投下的淡黄色光线勉强照到门口。她上前一瞧，各种礼盒码放得整整齐齐，玻璃柜台内是一些展示品，价位签标在一侧。
玉棠细细看了一圈，最后停留在一款白底绿花的桑蚕丝丝巾上，上面绣了一枝淡绿色的洋桔梗，花还没完全绽放，只是微舒展开身子露出其中的花蕊。这花让她想起玫瑰，单看外表确实有几分相似。洋桔梗的香气虽不如它浓烈，却比玫瑰优雅、端庄。清新的颜色，淡雅的香气，很符合那个人。
但另一条也不错。真丝的料子，肤色底子上绣几枝木樨。说起木樨倒让她忽忆起戏园子里的那棵来。想到此处，她招手叫来店伙计吩咐把这两条全包了。见着店伙计麻利的动作，她暗暗取笑自己，犹豫什么？不管是真丝还是桑蚕丝全买了就是。只有一件事，她略有担心，那就是对方收不收。
当她走出成衣铺，黄包车已等候多时了。玉棠把买来的东西放进车里，交代车夫尽快送到席公馆去，又从荷包里掏出一块银元交付于他。车夫笑得合不拢嘴，忙点头哈腰地接下钱揣进兜里，几句话之后拉着一车东西直奔席公馆而去。
她没坐车，为的是在这一路上思索些事情，她向来不愿思寻未发生之事，后来之事，现下刚试着想象，胸口就闷得厉害。她吁出口气，觉着可怕极了。光是想象就已使她惊恐，惊恐之余便是无穷尽的伤感和叹息。回过神来后，她已到了沁芳园，咿咿呀呀的唱段从里面传出，她方有一丝与这世界相互联系时产生的真实感。
玉棠从恍惚中走出来，花了几个子儿托跑堂的去后场找兰杏，不消多久，那人喘着粗气跑回来说，兰杏不在里面。
“你可有看到她往哪里去了？”
跑堂的一抹脑门儿，说道：“园子里这些旦角儿，咱也不能只盯着她一个人看啊。要不，您上楼座里等着？”
玉棠摇头拒绝了他，自个儿一人立身于这棵木樨树下，倒是个僻静地儿，站了有些会儿了，也不见一人路过。她是去了哪里？可是去庙里寻自己去了？她胡思乱想着，想与兰杏见面后该说什么，想兰杏去庙里没寻到她又会怎样，想她不收这礼怎么办，想她出去半日不归又如何。
种种事情团在一起，成了乱麻，既绑住她的人又绑住她的心。一时间，站在这里，竟也成了一种煎熬。
她抓紧手里的盒子，顿然生出一种奇怪的感觉，好像自己无意间成了戏台上的丑角儿。这样的心血来潮，这样的愚蠢做法，不是丑角儿是什么呢？我大可不必在这树下苦等，我不用费尽心思给她挑选礼物。一向都是旁人奉承我的。玉棠想着想着忽地甩了甩头，她不清楚这个想法是怎么冒出来的。也许，今天不适宜外出。她转过身欲要离去。
哪成想戏园门口来了辆车堵住她的去路。车门打开，先是个男人下来，绕了半圈到副驾驶座门口弯腰拉开车门，便见一位身穿百褶裙的女人缓缓探出身子。帽檐下的那张脸可不正是兰杏吗？不知出于什么原因，还是魂魄游离于肉身之外去了，她没敢上前，后退几步躲进了后场漆黑的角落里，屏息凝神等那二人走来。
“兰小姐真是盛颜仙姿，蕙质兰心。若不是路上偶然相逢，我还不知兰小姐竟这样美艳不可方物。”男士皮鞋踩踏木板发出的哒哒哒的声音，在这方小天地里听得格外真切，玉棠虽看不见他的表情，也大概想得出他此刻的脸上应是照旧挂着那抹令人厌恶的微笑。头发和皮鞋一样亮。滑得苍蝇站不住脚。
兰杏的回答在几秒之后，听起来她紧张得声音有些发抖，“林先生，您别这样说……我不认为自己有您说的那么好。”
林先生。玉棠的舌尖压下这三个字，只让它们在心底发出声音。对方爽朗的大笑吹进她耳里，牵起一种莫名的情绪，她描述不清。那细微的感情波动在心脏快速跳动，耳际发出阵阵蝉鸣时倏忽闪过，快到来不及捕捉，来不及品味。如一根毛衣针深深地斜刺进皮肉里，感受到痛苦的瞬间，想不起该如何将它拔出。
他们停在后场门口，黑暗里，玉棠模糊看见两个挨得极进的人影，不，它们融合到一起，俨然变成了一个完整的、庞大的影子。衣裙的窸窣声在这片天地里清晰可闻，她不得不努力压制住自己亢奋的心，生怕喧嚣的心脏和呼吸声打破面前的“奇景”。
“……就送到这儿吧！林先生。我还有出戏要上台。”兰杏往旁边一退，推开了虚掩的门。门内暗黄的灯光从缝隙间洒出些许。
林先生看眼腕表，低声道：“好，我明天来看。看一个不一样的卞玉京。”那扇门关上时，皮鞋的哒哒声也由近到远直到再听不见。
玉棠上前，将微微颤抖的手贴在门板上，她看着掌下起了木刺的板面，从心底生出一分抵触的情绪。就在这扇门前，就是这扇门。她往后退了一步，纷乱的内心在门内泄出第一缕光后平静了下来。
见到她，兰杏表现得很惊讶，立时从圆凳上起身疾步走近她，一双眼里满含喜意，嘴角上扬勾出一抹微笑。“什么时候来的？我一点不知。”
“来了好一会儿了。没见到你，就去了楼座等着。”她放下礼盒，环顾四周，目光直直射向墙角里的衣帽架，那上面挂着才拿下没多久的黑色软呢帽。“出去做什么了？可让我好等。”
“不好意思。”兰杏随着她的目光望去，一瞧见那顶软昵帽，瞳孔骤然放大，几息后她半转过脸来，说道，“去济安寺找你，见你不在，路上回来时……凑巧遇见了林先生。”
玉棠颌首，将礼盒外侧系着的绳结打开，推开盒盖取出那条绣有洋桔梗的丝巾，向前一递。“知道了，我还以为你家里有什么急事呢。试试，送你的。”
“送给我？太贵重了。我戴了，是不是不太合适？”
玉棠朝她所在的方向迈出两步，“好看吗？不说别的，只问你，喜不喜欢？”她立在兰杏面前，用她那曼妙有致的身体，遮挡住从玻璃灯罩里投来的大把昏黄的模糊光环。而光环则把她们相融的底影投射于暗灰的墙面。
眼下这一幕令兰杏感到一种没来由的紧张。
她推开递来的丝巾，“我是很喜欢，但我怎么能一分钱不付就白拿？”
“不值几个钱的。”玉棠偏头去看另一个盒子，“你喜欢就好，戴一条试试。”
“我不能收。”她说罢从玉棠的眼下逃开。
为了掩饰心里的惊慌，几步到了镜子前，拿了梳子开始梳发。长长的头发遮住半张脸，使旁人不能轻易观察出她此刻面上的表情。
“怎么不能收？”玉棠在原地问她，把拿在手里的丝巾搭在了椅背上。
兰杏一言不发，只是在一下一下梳着头发，那如绸缎般平滑富有光泽的乌发在这小房间里似乎成了一块儿帐幕，横档在两人中间。玉棠在梳妆台前坐下，扫视着桌上的瓶瓶罐罐，一张桌上除了演出要抹的油彩，要戴的头饰外，只剩下一瓶玫瑰香的头油，和一罐雪花膏。她连只口红都没有。怎么能有呢？便是有瓶香水放那儿，她都不再是她了。
“怎么不能收我的东西。”她拿来在瓶瓶罐罐中躲着的簪子，用指尖摩挲两下又给放了回去。是一只银梅簪，整体银白，唯有花蕊用了一颗红玛瑙来装饰，没有多精贵，却素净而精巧。
“……我如何向你说？”她编好辫子转过身来，“我收不起，你带回去吧。玉姐姐。”
“你叫我姐姐，我做姐姐的就不能送你礼物？”
她低首凝眉，两手在袖筒里互相揪扯。玉棠心里来了气，站起身一遍一遍问她，“为什么不收下？”每问一遍，两人就愈加感知到周围的空气有多么稀薄。
“不能收就是不能收。你若体谅我，就把它们带回去。”
“我送你东西，是自愿的。你收下能怎样？”
“常言道‘无功不受禄’，你送我礼也是这么个礼。我手头没钱，你叫我拿什么还？既然还不了，那还不如干脆拒绝。”
“你这都是听谁说的？”玉棠险些控制不住情绪，她很想过去摇摇兰杏的肩头，说她固执、倔强得很。但在此之前，她不是更需要把自己打清醒吗？她攥紧了手，侧过脸猛地一闭眼，再睁开后情绪明显稳定了些。“我不管你打哪儿听来的，你只要知道我们和他们不一样……”
“我娘说的。”玉棠登时一怔。“我娘说的很对。我和她一样不喜欢欠人什么。”
兰杏抬起头飞快瞥了她一眼。她能感受到这一眼里富含了多少复杂的情绪，她苦苦思索着各种词句，想用它们来化解这场突入的矛盾。
“兰杏。这不是欠我什么，是我自愿送你的。”
“……你是自愿的，我知道。可我不舒服。我不想戴着它们得到各种问候，我不想收，我不想要，我不想她们在心里对我进行各种猜测！”
说到最后，她还是没压下过于激动的心情，那张失去平静的脸上，棕色的瞳孔骤然放大，鼻翼翕张，急切地汲取这屋里的空气。玉棠迎着她的目光上前，将她此刻面皮上生动的表情一点点刻进脑海。
“我送你丝巾不收，林先生送你回来就行。”她凝视着那两只拥有棕色瞳孔的眼，竭力压制住内心的汹涌情绪，咬紧牙关将要说的话一字一句地往外搬。“林先生可以。我的、不收。”
“我不是这个意思，我没有这样的想法。只是他做的事情不太会让我有负担。”
“没有负担？”她点点头，垂下眼。
“我……”
“没有负担。”她把这话重复了遍，深吸口气转身欲走，但她停下了。“扔了吧。”
“别这样。”
那你叫我怎么办？她忽地朝她看去，想把这话问出口，可在与兰杏对视的一瞬间，被她万分小心压制住的激情霎时冲破阀门，挤进心脏，拚命冲刷着脆弱的心脉。她用力眨眨眼，兰杏在她眼前变得模糊不清。待这阵暗流停歇，她立刻意识到脸上滑下的长长一道是什么，便伸手掩住脸，匆忙离去。
兰杏站在镜前，伸出的手停滞在半空，屋门半开，传进几句二簧，伴着连串鼓声和胡琴。“去也去也，回宫去也！ ……骗得我欲上欢悦， 只落冷清清独自回宫去也！”
屋外天已转暗，一轮浅月悄悄探头。
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去也去也,回宫去也! 唐明皇将奴骗,辜负好良宵。 骗得我欲上欢悦, 万岁,只落冷清清独自回宫去也!
——出自《贵妃醉酒》
