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微风轻轻拂过珠帘，刮起四方茶桌上的几页宣纸边角，窗外几盆红艳艳的凌霄花刚被女佣浇过水，连花带叶都闪着晶莹的水滴，一滴在花瓣边儿，一听到屋内传出的笑闹声，快速坠落，隐匿在遍地绿色中。
玉芸倚着窗栏，抬起手去抚发尾，翡翠镯子不小心撞到栏杆，发出声脆响，里面的说话声暂停，珠帘频响，玉棠打起帘子侧身出来。
“老太太问了，可是那只狸猫回来了？”
玉芸搔搔头，一挥帕子朝里说道：“祖母，不是那只狸花猫，是您孙女！才刚不留神撞窗栏上去了。”
屋内的老太太说了句什么，二人没在意，玉棠收回眼，心思落在玉芸的头发上，欲要探手摸摸，却被玉芸拉住了腕子。
“哎！小心点，刚做的头发。”她提起一绺卷发，边看边问，“好看吗？我看她们太太小姐里有不少人做这样子。”
玉棠仔细看看她，是烫了一头小小密密的波浪卷发，鬓边别着一支缠花簪，耳上戴着一对珍珠耳环，颈上一条银质项链，身穿蕾丝花边粉洋装裙，裙下是双白色细跟珍珠绑带高跟鞋。这样一打扮，可真是跟进时尚潮流了。
“姐，要我说，你也烫个发看看，时髦又好看。”她说着提着裙子美美转了一圈，“你这头后挽髻的发型，在我的圈子里谁也不爱。”
“爱这个爱那个，你的心分几份啊？”
话音未落，帘子一动，小姑娘手里拿着块儿枣泥糕跑了出来，咬下一口嚼在嘴里，鼓起腮帮子，两个黑里透亮的眼珠在看人时怪招人喜欢的。
“芸堂姐，曾祖母说你小心点，别磕了碰了的。要是那狸花跑到你屋里去了，记得找宋妈给抱回来。”
“唉呀，这我都知道。你给老太太说只管放心，那野猫在外疯够了一准回来。”她转脸瞧眼玉棠，“姐，一会儿去颜凝坊逛逛？他家这阵子上了不少脂粉油膏的。”
玉棠扶额说道：“改天吧，我觉着这会子头有点晕。”她见着一大一小两个姑娘进了屋子，自己在窗栏吹了会儿风后也就下楼回房了。
——“无限春愁横翠黛，一脉娇羞上粉腮。
行一步似垂柳风前摆，说话儿莺声从花外来。
似这等俏佳人世间难再，真愿学龙女善财同傍莲台。”
俊朗张生的面貌伴着这段唱词登场，那一双桃花眼浅藏徐徐深意，偏偏以侧面示人，手中折扇一摆，泼墨山水顿显。走动间唇齿轻启，清亮嗓音直传耳内，忽而衣袖轻收，见他正面转来，一路疾走，竟已下戏台。
“但见她泪湿了淡白梨花面，但见她愁损了轻盈杨柳腰。
难得她泣血曹娥孝，提什么捧心西子娇？
我也是严亲下世早，断肠人相慰这可怜宵。”
清泪两行，一声长叹，那抹身影忽如烟散去。
玉棠从案上惊醒，窗外席大爷养得鹦鹉正在开口叫唤：“梦也不分明，又何必、催教梦醒。”
“这该死的东西，也学会打趣人了！”她起身拔下插销，关上半扇窗，坐到那梳妆台前。镜中人神思恍惚，双眼无神，思绪翻飞，不知搭上哪一瓣残花飘向昨日。
点着提灯的戏园后台，唱完戏卸了妆的人们纷纷奔出屋子或去吃点心，或去洗漱换衣，嘈杂不断。饰张生的戏子脱下戏服放进大衣箱，换上竹布长衫，端坐镜前，一手拿着白布擦去脸上过浓的白粉，眼角那一撇红随着他的动作不停上下挪动。
玉棠走来时，见到的便是这一幕，卸了妆后，这男子皮肤依然白皙，那在灯下的一双手，修长通直，指甲略有些长，但修剪得很好，泛着莹润的白光。
“台上是张生，台下呢？”
她不打一声招呼，便贸然出声，所幸并没有惊到对方。那人转脸面向她，一头黑发垂至地面，遮住他半张脸，发丝下弯眉微蹙。
“台下不过一介女流。”她对玉棠一点头，“小女子兰杏见过这位小姐。”
玉棠一怔，朝前几步到她身边，将这人仔仔细细地打量一番，之后问道：“你是女子？真是女子？”
兰杏点头道是。这一声是，算是把玉棠来此之前想到的所有要说的话，一下全给打了回去，一口气憋在心口上不去下不来，弄得她哑口无言。不待对方有何动作，她立时转身匆忙离去。途中碰见春莺，一话不说，只管拉了她的手便一刻不停地往外走。
回过神来，手上的耳坠于手中掉落，她弯腰去捡，耳边又响起那鹦鹉的怪声：“梦也不分明，又何必、催教梦醒。”
房门轻开，春莺笑着进来，“二小姐，你瞧大爷这鹦鹉，学会了一两句诗词就满院卖弄！念了能有一中午了，还飞到老太太屋里去，被老太太夸了两句后越发的神气了！”
玉棠放下绿檀篦梳，来到窗前，对那只停在老太太窗檐上的鹦鹉说道：“郑板桥那句‘把夭桃斫断，煞他风景’下句是什么？”
春莺和她一并站在窗前，等那鹦鹉回话，鹦鹉小小的黄脑袋一晃，鸟喙张开回道：“鹦哥煮熟，佐我杯羹！鹦哥煮熟，佐我杯羹！啊——坏！坏！坏！席玉棠坏坏！”不论它怎么说，不该接的话也接上了，玉棠已和春莺笑作一团。等把气理顺了，玉棠便听见楼下一堂妹用那稚嫩的童音说“鹦哥儿不怕，玉姐姐不会吃你的。”
这时，玉芸悄声进房，躲在玉棠背后猛然开口：“那可说不准！我姐姐最爱吃那些长得好看又聪明的鸟儿了！”声音之大吓得二人一哆嗦。
“不去逛你的街，上我这里做什么？”玉棠拧她一把，回身坐回梳妆台前，一旁的春莺端了盆子将抹布攥去水后，弯腰擦拭床腿。
玉芸拿起她饰品盒里一支珠钗来把玩，眼睛瞥眼她姐姐，说道：“我看咱妈又在给你张罗对象了，那一桌子的照片啊，尽是些歪瓜裂枣的玩意儿。”
她听完，梳头的手一顿，过后道：“你也知道是歪瓜裂枣，妈妈她偏看不出。一个个出趟国回来摇身一变成了海龟，你问他几个洋词儿，他就只会说‘Hello、NO、Yes、Bay’。”
玉芸捂住嘴忍着笑回道：“姐，你没少遇到吧？我前些天遇见个更绝的，一见到我脱帽致敬！然后低下头抓住我手就要往上亲！色眯眯的眼睛直盯着我上半身看。吓得我啊，大气不敢喘。”
“你让他亲了？”玉棠抬眼看她。
“怎么可能！我直接一拳打过去，揍了他个乌眼青！”说罢，她撇下珠钗捧腹大笑。“揍完，我哭得比他还厉害，他那个爹当着那么多人的面让他给我道歉，后来直接把他揪回家去了，路上一直在骂他是乌龟的儿子。”
“乌龟的儿子？”
“对啊，可不是，我回来一想，他儿子是乌龟的儿子，那他不就是大——”危险词在即将脱口之际，被玉棠一记眼刀吓退了回去。
“女孩子家家的，别说脏话。”玉芸连连点头。静默一阵后，姐妹俩随意谈了些琐事日常，那边三太太的陪嫁老妈子便来叫玉芸过去。
她戴上那对红玉耳坠，对着镜中人淡淡一笑，微微侧过头去时，玉石轻轻晃动，发出道细微脆响。一束碎光照进房内，落在她旗袍下摆，将那上面的一朵墨菊罩住，像洒了金粉，闪闪发亮。
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“无限春愁横翠黛，一脉娇羞上粉腮。
行一步似垂柳风前摆，说话儿莺声从花外来。
似这等俏佳人世间难再，真愿学龙女善财同傍莲台。”
“但见她泪湿了淡白梨花面，但见她愁损了轻盈杨柳腰。
难得她泣血曹娥孝，提什么捧心西子娇？
我也是严亲下世早，断肠人相慰这可怜宵。”
——出自《西厢记》第二场：教弟
