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“今天天气不错，出去走走？”她能出来吗，园里那么多事情。思来想去她再次对着镜子露出笑容，“别唱戏了，喝茶去。”她愿意喝吗？愿意同自己一块儿喝？
那就干脆点，直接对她说“陪我一起去喝杯茶”。万一她拒绝了说忙得走不开就赖在那里等她完活好了，左碍不着她忙右不怕她跑，岂不一举两得？可怕就怕在惹她烦心了怎么办？
揣摩一个人的心思需费掉多少心神？这般苦得发涩的滋味她都欢喜地细细品尝。
某一日她撑伞去了济安寺，站在大雄宝殿外面瞧里头拜佛的人们。两个女人像是婆媳，跪在蒲团上进香，一老一少脸上尽是泪痕。香案旁坐着一个两三岁的娃娃，吮吸着手指好奇地左右张望。女人拜完佛先是扶起婆婆后抱起儿子向功德箱里捐了几枚铜币，铜币掉进箱子发出一两声闷音。
玉棠朝旁边侧过身好让这三人过去，女人前脚踏出门槛凑巧抬眼与她来了个对视。她看样子和玉棠差不多大，裹着头巾的发丝却有一些已染了白霜，不是那么彻底，只涂了发根从蓝花的头巾下抻长了身体飞舞着擦过雨滴。
“女施主，雨大了进来避避雨吧。”
女人用自己的外套包住孩子，同婆婆小跑着出了寺门。那样长的山路，泥泞的地面，天公从来不做美。她把伞立在墙角，收紧外衣看了看宝座上微阖双眼的释迦牟尼，香案上点着蜡，摇曳的烛光笼了祂半个身体，使那铜铸的外身在这样阴沉的日子里也能发出一二分黄金的颜色，似乎又是慈悲的佛光。
她站了会儿，门外雨势渐大僧人遂关了殿门。雨滴的声音一瞬间远得可以将其忽略掉。殿里比方才更静了，静下来她的心神便不安宁，各种想法一一袭来闷得人透不过气。
“小师父，”她注意到了桌上的签筒，忽来了精神。“请给我算一签。不知近日的烦愁是不是皆因霉运而起呢？”话毕，她朝佛像拜了三拜，敬香三炷。
小和尚单掌行礼拿来签筒，玉棠接过签筒晃了晃下秒掉出一支签条来，她蹲身拾起竹片瞧两眼递给和尚。那签条上附了一首诗：
奔波役役重重险，带水拖泥又渡山。
更虑他方求别用，千山万水未能还。
“小师父，还请为我解签。”
“阿弥陀佛。女施主这一签乃下下签丑宫‘苏娘走难’。此卦有拖泥带水之象，凡事守旧则吉也。女施主前途波折，寻他法在目下已是不可能之事，唯退身可得，进步为难，只宜守旧，莫望高板。”
玉棠盯着手里的签筒，默念：“苏娘走难，苏娘走难。”可是我求签不诚恳，是以赐我这卦？她捐了香火钱，执伞出了济安寺。
雨还在下，路面积水泥泞湿滑，她只能尽量捡着有石子的地方下脚，否则一不小心鞋子就陷进泥水里去了。石阶上上来一顶轿子，三四个轿夫赤膊抬轿，一路稳稳当当向寺庙而去。雨下成这样，路又难行，想必他们今晚需借住寺内寮房了。
途径一面不知名的小湖泊，她止步远望湖面，细如纤丝的雨水织成一件帘布轻轻挂在这方天地。湖上起了雾，白蒙蒙一片，配着这雨帘一并模糊了群山。青色、黄色、蓝绿色……被这雨雾一遮顿时神秘起来，流云轻飘飘飞过，鸟鸣偶尔响亮一回，她望着湖泊觉得这处愈发雅静了。
奔波役役重重险，带水拖泥又渡山。
更虑他方求别用，千山万水未能还。
那首诗和眼前这景相融，化作万千愁思压皱她眉头。
退身可得，只宜守旧。她这一辈子退得还不够多吗？
走上街，她买了一束粉月季匝上花纸拿在手里，粉红的花朵娇艳欲滴，一层层花瓣里飘出缕缕清雅茶香，使人心怡神旷。
在这满是喧嚷的街，湿浊的街，她手里的花和她这个人一样与这周遭格格不入。她太快乐了，她的颜色未免太鲜艳了，惹人注目却不是引来好奇的、欢喜的目光，而是厌烦的、憎恶的。
她快乐吗？是或不是都无所谓。从她做那个选择时，她便与这里分割开了。现下看来，她是多么的突兀啊。茹藘色的裙子，轻盈的步伐，还有那因即将要去见心上人而升起的两抹绯红，太过鲜艳了。
现在回到问题出现的那一刻，见到她后要说些什么呢？天气很糟糕？我们去喝杯茶吃个饭？那是以什么名义去邀请她呢，朋友还是别的什么人？
在这种天气下，人自然少了许多，因着这个缘故吗，今天的戏园格外冷清。她站在门口望那棵开花的桂树，天空阴沉沉的，桂树也蔫蔫的。她紧张的情绪慢慢下沉，手上的月季还散发着淡淡茶香。
“兰杏！”当那个人影从拐角处走出来，她立马不可抑制地开口喊道。“还下着雨呢，怎么不带伞就出来了？”情绪莫名高涨起来，她快步迎上去，就站在对方左手边，仅间隔几厘米的空隙。头顶的雨伞挡去了所有雨滴。
“来这儿做什么？这戏园子已经不开了。”
“不开了？为什么？”
“梅老板要和他妻子去度蜜月，嫌园子碍事就转手卖了。”说着话二人来到小街上。
“什么时候的事？他走了你们怎么办哪？”
“昨儿个说的。我们也只好各寻各的出路。”她停下来看着玉棠道，“你若想听戏以后去别的戏园或是茶馆，那里也不乏能人。”
“你呢？你有去处？什么听戏不听戏的，我只问你有没有去处？”她将兰杏拉到檐下，焦急地询问道。
“我出来正是为这件事。我入这行时便清楚会遇见这事，只是不想它来得这样快。他命好，遇到个心善的外国太太，半辈子吃喝不是问题了。可园里的姊妹们，她们怎么办哪！”
“什么意思？”
兰杏看向别处一言不发。这模样怎能让人安心？玉棠晃她的胳膊，一连问了几遍，她抬手掩住脸哽咽出声：
“说这么多有什么用，你知道的再多有什么用？”
“那你一个人闷着又有什么好处？兰杏，你别哭，说出来我好帮你，我来找你不是为惹你哭的。”
人力车经过她们，滚动的车轮碾溅出两下泥水，潮湿的空气里飘着无形的尘埃，就在这静默中车子咕噜噜远去了。
粉月季依然带着香气悄悄展现自己的美，她瞥眼兰杏，忽地将花递到她面前。
“好看吗？”
兰杏抹净泪，定定地看了许久，点点头，“好看。还香着呢。”
“原本想买玫瑰的，可惜花期过了，索性换了月季。”她笑着扫眼花枝，“好看就收下吧，送你的。”
“谢谢。”兰杏接过月季拿在手里小心嗅闻着，挂着泪珠的睫毛一颤一颤。
见对方心情转好，玉棠在心里松了口气。过了一会儿在即将走出这条街时，她鼓足勇气说道：“雨要下大了，我们去茶馆坐坐？”
兰杏回头望了望十几米开外的一家茶馆，不自觉带着笑意道：“好。”
一家小茶馆，几张桌椅就占了大半个地方，也没有匾额，门口挂个布帆儿简单题了几个字“四季茶馆”。进门左前方有个小柜台，掌柜的穿着麻布长衫噼里啪啦打着算盘，在他身后的墙上挂了一排木牌，写的几个茶点心、几种茶叶名。木牌上方照例贴着一张白纸——莫谈国事。
两人一进来，掌柜的就招呼伙计过去照应，十五六岁的孩子低头哈腰说了一串话，玉棠点了一壶乌龙茶，要了几样点心。
她们寻了靠窗的位置坐下，雨果然下得更大了，哗哗的流水冲刷着地面，街上净是跑来跑去着急回家的可怜人。
“他要转手戏园子，你今晚住到哪里呢？”
“不用担心，梅老板给我们留了几天时间。”
“他还算有点良心。不过我还是想把你介绍到我家来，之后我来给你找住处、工作，多个人帮忙总比一个人快。”
“我知道你是一片好心。”茶端了上来，连同一碟豆干、米糕、豌豆黄。“玉姐姐，你和我非亲非故，有些事于你来讲不过顺水人情，于我来说就是山一般的压力。我受了你的情，不可能不回以报酬，但我还不起，我还不起为什么还要受你的情呢？”
玉棠听了这话有些哭笑不得，她的拇指摩挲着温热的茶杯，苦苦搜寻合适的话语。“我不是要你还，我是自愿的，就像这花儿，纯粹是因为我能给你。”
“你是自愿的，我的选择也是这样。”兰杏说，“不能因为你能给我就忘记了自己不能还，这种感觉很微妙，我不想因欠你什么而使我自己在你面前更低微。即使你从没有这个想法，我骗不过自己。”
“和你待在一起的日子总是快乐多于悲伤，但是我想我们之间是平等的，我不想多占你便宜，这不是和你划分界限，这是我想让自己在你面前显得更美好。不要因为我的出身和过去的经历对我特殊对待，我是真心欢喜遇到你的，所以我更想让自己独立一点，也让我们的地位和关系始终平等。”
她一边思索一边把自己的想法说出来，她尽自己最大努力，努力把她复杂的心声说给玉棠。这是她第一次说这么长的一段话，也是第一次把这想法说给对方。
玉棠愣住了，心口热热的，她被这段话给震住了，一种无名的情绪涌上心头，她想要开口，眼泪却先流了出来。这不是悲伤，绝不是！
“我很感谢你说出来，很对不起我竟然给你带去那么多烦恼。兰杏，兰杏，我感到我们的距离忽然被拉近了。”前一口茶才喝进去她就迫切地去喝第二口，然后不出意料地被茶水给呛到，狼狈地使帕子揩拭。
“就像磁石，你明白吗？我真心认为之前的我是个笨蛋，我应该给你机会给你时间说出来的，你不喜欢的我就不做，我不能让你继续苦恼下去。兰杏，我好开心，开心你从来没有后悔遇见我，你是欢喜的，欢喜的对吗？”
“哪怕这世界下一秒不复存在，我都不害怕，我开心，我感动于你从来没有后悔遇见我！”她太兴奋了，不顾他人眼光上前拥住兰杏，浑身都打起哆嗦。困扰她多日的烦事全变作泪滴、话语汨汨倾泻出来。
“你没说出这话前，我是多么的胆小。但是有了你这番话，无论后来迎接我的都是什么糟糕的事情，我也决不后悔。我现在真切地感受到我是为你而活的！我这颗心是为你跳动的。兰杏，我不再害怕了，或者当我害怕的时候，我会有今日的你来做陪伴，你从未后悔是吧。随便他们怎样想，你也好他们也罢，我会有今日的你来做陪伴。我不再害怕，也绝不后悔。”
她被如浪潮一般热烈的情绪裹挟着，忘记了所有烦恼。似是染了热病，倒在一处脑中晕晕的，热浪将她的灵魂托举出躯壳，轻飘飘的，满足感。
