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玉棠下了台阶刚走进院，就闻一串银铃般的笑声从月洞门里传来，几棵翠竹掩映着白墙灰瓦，薜萝、竹叶下几个小影子融为一处，脚下踩踏着别处随风飘来的茉莉残瓣。
“玩什么呢？这么高兴。”她把手提包换到另只手里拿，弯下腰摸摸孩子的头。
“芋儿姐姐在陪我们玩跳房子！”大点的孩子扑过来抱住她的腰，扬起笑脸喊道，“玉姐姐也来！”
玉棠蹲下身，拉开手提包从里取出一包被油纸裹着的食物，甜香的气味瞬间吸引了那几个还在玩闹的孩子，几个小人围成个圈把玉棠困在里面。
她晃晃手里的油纸包，“这是我方才出去买来的盘丝饼，谁想吃呀？”几双小手唰地举起，脸上写满期待之色。
“一个个都是小馋猫！”
玉棠摸摸她的脸，打开油纸给他们看新出锅没多久的小吃。这种街边饭庄里的小吃，饼丝极细，但比发丝粗些，一圈一圈盘起如同金玫瑰的花蕾，外观金黄，口感酥脆，一口嚼下去，耳边瞬时响起冬日里的簌簌落雪声。现下，它冒着丝丝缕缕的热气，甜香的气味使人口齿生津。
“二小姐……”一旁看着的几个女佣有意出声阻拦，偏偏孩子们那一副副渴望的神情实在让人心生不忍，最后只有一咬牙偏过头去装作看不见。“吃完了随着小翠去洗洗脸，万一被大太太瞧见，少不了我们的一顿骂。”
糕点被几个孩子顷刻之间瓜分干净，玉棠立身拍拍手，对那女佣说道：“领他们玩小心别磕了碰了的，那露台和水池别叫他们挨得太近。还有，把这收拾了。”说完，她用鞋跟在那用炭笔画出的方格上跺了两下脚，眼见孩子们在亭子里排排坐下，那一张张带笑的侧脸不禁令人心神愉悦。
书本翻到下一页，起风了，熏风拂过人面和窗帘，扫过床旁还未束好的帷幔。空气中弥漫着淡淡的百合香，在这安静温暖的午后，一切都显得很温柔。玉棠换了个姿势坐着，一抬眼便瞥见了五斗橱上的一颗水晶珠。这原是……二太太屋里的。房门微响，春莺走了进来，打断了她渐渐飘远的思绪。
“春莺，把我买的那本杂志拿来。”
那是和春闻晚报同期刊出的，是一类女性杂志，多是登载些时下流行的服装款式、新兴妆容、情感故事，每期会请一位女明星拍几张照片来当杂志封面，还会简单说下，有关国外好莱坞的女明星的一些时尚穿搭技巧。
她翻到某页停了下来，唤来春莺：“这件月白手剪绡塔夫绸的不错，下月大太太问起，你就把这报上去。”
“上次那件雪青芝地纱的呢？小姐不要了？”玉棠颦眉回想下，知道她说的是那件斜襟元宝领的旗衫，两者一比较，她还是选了这件，心想着刚好配她那套翠玉头面。
“不，就这件，”她撂下杂志望向窗外，忽有一事冒上心头，遂开口道，“玉芸呢？可在老太太那儿？”
春莺摇摇头，正要说话，就听房门外传进几下叩门声。春莺止住话头和玉棠走去，拉开门一看，原是席三爷。
“父亲。”
她侧身请席三爷进来，命春莺倒茶。席三爷进房，环顾一遍周遭，目光在书案上逗留片刻，随后一撩衣摆坐下抿口茶水。这位三老爷身量不高，皮肤略黑，一张连环画里标准的国字脸，大眼睛，鹰钩鼻，穿件黑底卍花式样的印度绸长衫，说话前总爱重重地咳嗽两声。
“父亲上海那边的事情都办完了？”
“嗯，也没什么大事。”他说，“又在屋里看书了？”
玉棠低首目视对方胸前的盘纽，两只手在桌下悄悄攥紧，轻点下头没有否认。
“一个女孩子，看那么多书有什么用？又不能报效祖国，继承家业。你说，是不是这个道理？”
“父亲说的是。”
“知道就好。一会儿叫春莺把这些都收拾了，没事学学钢琴、绣个花还不够你玩的？”
一杯茶见了底，春莺瞧见了立即上前续上新茶，淡黄色的茶水注满瓷杯。她顺着那茶壶上绘出的鲤鱼往后看，花苞上停着一只绿蜻蜓，豆大的黑眼，细长轻盈的身体，尾部和双翅却被他放在瓷杯旁的手臂遮住。
“你母亲和我说了，绸缎庄的那位马少爷想约你去听戏，有几回了。我看了照片觉着不错，怎么不喜欢？”
玉棠轻声道：“没有不喜欢，只是……”
“既然喜欢，下午就应了人家的约。”她对父亲说不出“不”字，连犹豫都不可以。耳上的坠子随她点头的动作胡乱晃动起来，轻轻打在她面颊上，却令人忽略不得。门重新关上，那句话里含有的重量不容置辩，似乎还在这房里停留，久久不曾散去。
春莺打开了香炉的盖子，空气里的百合香一下子浓了起来，她放开的手掌重握成拳。开了窗子，这味道也有点使人呼吸不过来。
黄包车还是停在上次那个戏园子门口，她刚下了车，便有一男人从旁边窜出来，用脸上的肥肉堆出一个笑，打扮得油头粉面，头发因抹了太多发胶，以至于在阳光下显得异常油腻，穿件粉色西服，打一条绿色格纹领带，里面竟配身黑色长衫。
“席二小姐午安啊。”他的手握住玉棠的手，油腻湿滑的触感，引得人生理和心理上都不舒服。对方低下头作势要亲吻玉棠的手背，本就矮胖的身材再做这动作，那就不止是可笑了。
玉棠笑着抽回了手，抬脚往前走去，“不知马少爷要请我听哪出戏呢？”
马少爷呲牙一笑，说道：“席二小姐，你还是这样漂亮。我听说你最爱那四大名剧，就想着干脆包场了，让你从西厢记一直听到桃花扇！”
“对了！”他费力跑了两步，挡在玉棠前面，“席二小姐，你看我这身打扮怎么样？你不是最喜中西合璧嘛！你看看我这身够中西文化的结合吗？”
“这怎么说呢？”玉棠挥起团扇掩住自己半边脸，想了想回道，“你突破了我对你的想象，往大了说是突破了人类的想象，你的穿着打扮很新颖、奇妙、有创新，这放在我或者别人身上是万万不敢的。你不必怕有人效仿，你就是一个成语的标准示例，但要说出是哪个的话？不好意思，我忘记了。你的衣品很好地融入到自己的骨肉里，成就了一番新风格。你这就是独一无二的。”
马少爷听了这评价，激动得脸部充血，涨成了猪肝色，鼻翅呼哧呼哧吹着风，双眼冒出兴奋的光，抓住玉棠的衣袖说不出一句话来。玉棠用扇柄敲敲他的手指，待他松开手后，一个侧身快步走进戏园。
四下里一人没有，就连端茶递水的跑堂都避到楼后，打着电灯的戏台静得可怕。玉棠和春莺才坐下，后面的马少爷便追了上来，嬉皮笑脸说了一堆废话，他见玉棠脸上的笑淡去了不少，慌忙挥手示意曲剧开场。
一场熟悉的配乐奏起，但见台上缓缓走出两人，一高一矮，一胖一瘦，先是几句念白，再有后来张珙那段唱词。玉棠屏住呼吸看扮作张珙的戏子，是另一人。她呼出口浊气，心下顿觉可惜，是可惜那人不是兰杏？还是可惜这戏旁总有只苍蝇嗡嗡地响？
她执扇轻摇，清风吹走身旁人的刺鼻香水味，放宽的思绪，好似搭着一条丝线慢慢飞远。恍惚间，又回到那日那时，一身戏服的张生朝她走来，可一息过后，他的身影便如香炉里的烟雾散于空中。
“想哪般潘安宋玉貌，道一句原是女娇娥。”
“小姐，可要喝茶？”春莺的声音听来似从天边传来，听得不真切，轻得可怕。玉棠垂眼扫视茶盏，想起那断尾折翅的蜻蜓，心里忽有了一股怨气。
怎偏是女儿身？
