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夜里有些发闷，推开窗子往外一望，一轮钩月独挂南墙，周遭还有几颗星子发出微弱的银光。几户人家的灯火拼凑成一道明明灭灭的横线，尽头是两三棵在此深夜下同样无精打采的柳树，垂下的枝条偶尔跟着小风微动。
玉棠捏着书脊的手有些汗湿，这样拿着书无疑是糟蹋东西，她索性将书放下，准备净手饮茶。偏偏事情总不会如人意，书背碰到了边上的杯子，杯子晃三晃后一倒泼出大半水来，这一下如何还能放书？
“事不遂人愿！”她蹙眉抱怨，拿着书走开往外叫声“春莺！”不过一息，就见丫头打门外走进，头一偏问她“小姐，叫我有什么事？”
她手指窗边的桌子，“收拾掉。再给我打盆水来。”
春莺应声出去，刚跨过门槛，玉棠想了下，又叫住她小声问道：“……父亲，可在家？”
“没，三老爷和三太太出去了，说是找医生看牙。”
“母亲那牙还没好？”玉棠把杯子倒扣过去，“我早说过，到诊所找位西洋医生，人家用仪器一捣鼓准能治好，再不济去上海看看也好。每天光吃这些汤药可见有一点好？”
“可别说，小姐，见效了，三太太走前儿还跟春韭说牙已经不肿了。这不，向小厨房要了一碗莲子羹，垫了垫肚子就出去了。”
玉棠听完不言语，只摆摆手叫她快去弄水来。知道父亲不在家，她便转身到床边坐下，从枕头下面摸出一本书来，这书里夹着一张报，上面刊登了某位女作家新发表的文章。父亲一向不许她看这些东西，可她又喜欢得紧，不得已才出此下策。
才看了没两行，走廊上传来一阵脚步声，心惊之余她迅速藏起书本，随后起身走到圆桌旁，做出一副困倦的样子，倒了杯温茶。冷静下来，玉棠就见门外来人先是一脚迈进，再来便是小翠那身白地粉花的夹衣和一根麻花辫。
玉棠端起茶杯抿了一口，“春莺呢？”
“春莺在后面打水呐。唉，今儿夜里可真闷啊。”小翠说着，上前拿抹布擦净了一桌的白水。“得亏小姐这桌上没有纸张、胭脂啥的，不然全给泡了。”
玉棠点点头没搭话。房门大开着，一缕香气悄悄入室，不知是哪位夜里睡不下煮得吃食。玉棠闻见这香气，顿觉肚腹发空，暗想这是谁在煮饭，刚好不用麻烦了，凑成一对儿去吃也有个聊天的伴儿。
“外面是谁在煮饭？”
小翠回头说道：“是老太太屋里的于妈，老太太起夜时说饿了，想吃点饺子，于妈就下来准备了。”
“哦，原是这样。”玉棠歇了心思，静坐一会儿又问起，“包的什么馅儿的？这样香？”
“做的香蕈饺子，馅儿还配了白菜鸡蛋，老太太素来不爱吃肉。”小翠说到这抿嘴一笑，“香得把小馋猫都引起来了，一同和于妈坐在楼下等饺子出锅呢！”
“这些孩子。老太太也乐得看他们活泼乱跳的，别吵到别人就行，随他们吧。”
话音刚落，春莺端着一铜盆水进来了，放在脸盆架上，玉棠立身一挽袖子将帕子浸水，先擦了一遍脸，再探手去那盒里倒些沤子在手上抹起，如此再浸水，细细洗来。
春莺手捧毛巾在旁侍立，此刻弯下腰悄声问她：“小姐，楼下煮了香蕈饺子，你要不要吃点？”
“别了。于妈本意是给老太太准备的，突被这些孩子一分，能剩下什么？”
“那小姐您饿不饿？要是饿了，我和小翠去小厨房给您做点吃的来垫垫胃。”
玉棠擦干脸，心里一琢磨点了头，“行，心里和胃里都空落落的。做碗虾籽豆腐羹吧，现下想吃点鲜的。”
待人走净，玉棠来到窗边，对着天边那弯月，耳际似响起一阵歌声，那声音多么熟悉？随着悠扬悦耳的歌声而出现的又是谁的脸？玉棠扶着窗框长叹一声，再看那月时，心情已不复最初的纯澈。
“我望你，原不该的。你偏偏引我想起一个人来……”玉棠垂眼，伸手去接一朵坠下枝头的残花，“什么人呢？乱我心神……”
农历四月二十八这天一早，玉棠玉芸两姐妹领着几个娃娃到济安寺去。往常都是大太太和姐妹俩陪着老太太去的，没成想老太太前些时日不幸染了温病，大太太自然走不开，于是这事也就落到姐妹俩身上了。
这天是药王菩萨的诞辰，老太太信佛，每逢这节日总要去济安寺住段时间，吃斋念佛，抄录《金刚经》《菩萨本愿经》等等一些经书攒功德、给家人祈福。
“又要茹素了，我好想吃娘做的梅菜扣肉，到庙里我只能吃白面馒头了。”玉芸牵着堂妹的小手，一脸的不高兴。
“芸堂姐，你哪年亏了自己的嘴啊？什么萝卜丝饼、阳春面、鸡蛋糕、豆腐卷、芝麻绿豆酥、红豆薏米粉、酸枣汁、红枣桂圆汤……”
“行了，可别再数了，回回拆我的台，看我出糗！”玉芸撇嘴轻拧她的脸蛋，“看你这回怎么吃羊肉米线，没得吃了吧。”
小姑娘睁着大眼睛，不甘示弱，回嘴道：“那芸堂姐也吃不了梅菜扣肉！哼！”
一大一小在旁拌嘴，架还没吵完，已到了庙外，两人见玉棠过槛进院，忙住了嘴跟在其身后走进济安寺。扫地的小沙弥瞧着几人停了手上的工作，单掌行礼，道声“阿弥陀佛”。他们见状也立刻回以一礼。
“各位女施主，如有需要，请入大殿寻济聪师伯。阿弥陀佛……”
“济聪师伯？”玉芸拧眉问道。“以前不一直是济海师父接见我们吗？”
小沙弥低头回答：“不巧，济海师父已于三月前出庙云游去了。”
一行人到了正殿，大殿门外上方悬挂一匾，上书：大雄宝殿。线香的气味儿和诵经声从大敞着门的殿里飘出，落入众人耳中。莲花宝座上，三尊彩绘佛像半闭着眼望向凡人，这便是代表中、东、西三方世界的释迦牟尼佛、药师佛、阿弥陀佛。门边左右立副对联，红底金字，隶书所题。
上联：净土莲花，一花一佛一世界。
下联：牟尼珠献，三摩三藐三菩提。
横批：横三世佛。
他们依次入了殿，等济海师父诵经完毕，一一行礼。
“阿弥陀佛。路途遥远，几位施主辛苦了。”济海师父双手于胸前合十，“我寺已清出足够的寮房，若施主们未曾用饭，还请休息后前往斋堂用饭。”
“谢过师父。”玉棠回礼，转脸看向玉芸，“领着孩子们先随济海师父去寮房休息下。我在这里给老太太焚香祈福。”玉芸点头会意，牵着孩子们跟在济海身后出了大殿。
玉棠跪坐在蒲团之上，从香案上抽取三炷香点着，对着横三世佛拜三拜，“佛祖在上，信女席玉棠今来此叩拜佛祖，愿我佛慈悲摄受，悯我等众生，护佑我席家上上下下顺顺利利、和乐安康。阿弥陀佛。”
她念诵了两段经文，略感心下舒适，正欲起身去寻玉芸他们，忽觉身边有人走动，循声望去竟是那已多日不见的兰杏，而对方显然也发现了她，一抹微笑挂在嘴边。
“我竟不知，你也信佛。”
“不，我原不信的，”兰杏跪下从竹篮里取出供品摆上香案，又摸出几个铜币丢进功德箱内。“但家母有年病重，我到处求医问药无果，无奈之下死马当活马医寻到一寺庙，日日进去焚香礼拜，不出半年，家母的病便突然好转了。我也因此拜入佛门。”
“今天，是为何事而来？”玉棠双手合十默念三遍阿弥陀佛。
“给药师佛庆生。”她插好香，就地磕了三个头，“你也是为这事来的？”
“嗯。另给家人祈福。你就这样出来，梅老板能同意？”
兰杏闻言低首，说道：“他们是知道我的。知道我上不了台，那还不许出来上香吗？”
“你唱得这样好，怎就上不了台？”
“不清楚……反正随他们怎么弄吧。”兰杏说，“众人只知看崔莺莺，小姐偏偏注意到了我。”
“你有一副好嗓子，好容貌，一出场便使余下人等灰暗失色，想不注意都难。”
“别取笑我了，”兰杏抬眼看她，抿嘴一笑，那笑里掺杂了一丝深入眼底的悲凉愁苦，随着那弯起的眼睛在唇角消失。“小姐才是真好看。”
“别叫我小姐。”
玉棠把视线从药师佛身上移开，深切感觉到自己胸腔里的心脏正奋力跳动，血液尽情流动，而这些情绪即将满溢，唯一的宣泄口只有指尖。她注意到指尖在轻轻晃动，像受了惊的兔儿，身子发抖。
“叫我玉棠，席玉棠。”
