“讨债鬼！”养父恶狠狠地咕哝着。
还不到十岁的笛捷尔已经习惯了养父的咒骂殴打和养母的牢骚与视而不见，他过早地学会了忍耐。为此他不得不一年四季穿长袖的衣裤，因为他身上总是有青青紫紫的淤伤和红肿的水泡，水泡都是拿烟头烫出来的。
自从他第一次忍无可忍想要报♂警，发现最终只是被养父带回去，受到更深重的折磨之后他就学会了在人前藏起伤口避而不谈。
……至少他们供我吃穿，还能让我上学。
十二岁那年的火灾把房子都点着了，在养父母破口骂他“纵♂火犯”并且想抓他的时候，笛捷尔逃了出来。他情愿早一点逃出来。
不是他放的火，但是根本没人会相信吧。
“你没处可去吗，孩子？”笛捷尔就在一月下着雪的日子里与偶然路过的克雷斯拖相遇。
克雷斯拖把他带到家里，并且收留下来。他给笛捷尔买回来一份小孩都喜欢吃的快餐，橙汁和热的牛肉干酪汉堡，还有两包酸酸的番茄酱，这顿饭的味道他至今没有忘记。
没有正式的收养手续，以最自然的方式，克雷斯拖一句话也没有说就默许了笛捷尔待在自己家的一处房产里。克雷斯拖有慈善家的好名声，他看中了笛捷尔在魔术上的天赋，他送他上最好的大学，再花巨资让笛捷尔打造成家喻户晓的魔术师——笛捷尔确实没有浪费他的投资，这是笔稳赚不赔的买卖。
至于每次演出费、广告费……一切他的合法收入都给克雷斯拖一大半，笛捷尔从不认为这是剥削，相反，他非常感激。克雷斯拖就像父亲一样，如果没有克雷斯拖，他根本不可能成为魔术师，更不可能过上富足的生活。
为了偿还从前的恩情，人究竟能做到什么地步？自从克雷斯拖迷上宝石公司的加奈特夫人之后，笛捷尔用最残酷的方式知道了——
克雷斯拖冷淡地对笛捷尔说，“周三之前，把‘海伦娜的泪水’送到加奈特夫人手上。”
“为什么？”倍受瞩目的天然宝石巡展，伦敦站的压轴展品“海伦娜的泪水”，拒绝任何形式的买卖。这分明是让他去偷！笛捷尔不是诧异克雷斯拖让自己为他犯罪，他是诧异克雷斯拖这么做居然只是为了讨好一个女人。
“你没有拒绝的权利。”像是怕他说“不”似的，克雷斯拖哼了一声，把几张照片甩到笛捷尔面前。笛捷尔上一任养父拍的，不堪入目的照片足够毁了他的名望，赤♂裸♂裸的威胁。
“我明白了。”当天晚上笛捷尔就让鸽子把“海伦娜的泪水”送到了加奈特夫人手里。加奈特夫人不止一次对年轻俊美的魔术师示好，笛捷尔也说不清是厌恶她、厌恶养父亦或厌恶克雷斯拖多一些……又或者他只是厌恶自己。
笛捷尔当然不会像克雷斯拖那样拜倒在加奈特夫人甜美的歌喉、迷人的脸庞、性♂感的身姿和她的石榴裙下，他直白地拒绝了她。
“好吧，我的‘喜鹊’*。”加奈特夫人不以为意，“说不定以后你会愿意加入我的宝石箱呢。”
*《偷东西的喜鹊》是一首出自罗西尼的著名乐曲，这里加奈特用“喜鹊”调侃笛捷尔
