凯尔站在收银台旁，眼神不动声色地扫过不远处的陆滦。
见他周身笼罩着低气压，再看看面前一无所觉的谭笑笑，凯尔嘴角勾起一抹得逞的微笑。
看来是时候进行下一步了。
他稍稍收敛了脸上的笑意，带着几分落寞与踌躇的开口。
“谭老板……我有个不情之请。”
他顿了顿，观察着谭笑笑的表情。
“你们店里……有没有兴趣再招一个新员工？只是临时帮忙的也行。”
“嗯？”谭笑笑捏着奶茶杯，疑惑的抬起头。
她看看凯尔，又下意识瞟了一眼陆滦，招聘？店里的人手早就够用了……
像是看到了她眼中的疑虑，凯尔神情闪过几分不好意思。
“我不要工资，主要是我……我朋友很少……”
“平时也很孤独，你还有你这家店，给我的感觉特别温暖，我想留下来，融入这里。”
这番话，配上他满是希冀的俊秀脸蛋，杀伤力十足。
谭笑笑顿时恍然，凯尔总是独来独往，确实不容易，况且他这么喜欢她的店，还夸这里有家的氛围……
更何况他连工资都不要，简直是天上掉下来的免费劳动力。
看着她神色动容，凯尔的语气变得更加体贴，看似不经意地说道。
“而且……我看陆滦最近心情不是很好，也许可以给他放假调整一下？这段时间，我可以暂时顶替他的工作。”
“给陆滦放假？”
谭笑笑一愣，这个提议让她心中一动。
她也知道陆滦最近心情不好，状态低迷。
难道……真的是因为一直在店里太过劳累，压力太大了吗？
陆滦确实很久没有放假休息过了，让“热心又能干”的凯尔暂替一下，让陆滦安心休个假，似乎……是个不错的选择？
自认为想通了的谭笑笑当即拍板，直接当着店里几位熟客和陆滦的面，宣布了这个决定。
“从今天起，凯尔正式在店里帮忙！”
她顿了顿，目光转向瞬间抬头的陆滦，语带关心。
“你最近状态不是很好，刚好趁这个机会，好好休息一段时间。”
“不行！”陆滦几乎是脱口而出，声音急切，他脸色煞白，手指下意识攥紧。
“我……我可以继续上班的，我没事！”他急切地看着谭笑笑，眼神中满是恳求。
眼角余光瞥见凯尔脸上转瞬即逝的挑衅与得意时，陆滦心中一沉。
看着陆滦的脸色，谭笑笑眉头皱紧，更觉得他是在逞强，她摆了摆手，强行安排了下去。
“行了，别硬撑了，这事就这么定了，你好好休息！”
陆滦所有的话都被她堵在了喉咙里。
看着谭笑笑又去和凯尔说话的背影，一种被排斥在外的绝望感涌上心头。
接下来，凯尔开始了他在便利店的工作。
他表现得异常“积极友善”，总是抢着干活，对待每一位顾客都热情周到。
他的记忆力极好，很快就能叫出所有熟客的名字和偏好，甚至连饕餮云的追剧进度都记得一清二楚。
不过短短时日，他就和顾客们混得异常熟稔。
那些单纯的水母们，更是被他温柔耐心的态度所收买，围着他转悠的时间，甚至超过了一直默默为它们烤制小甜饼的陆滦。
千目和饕餮云这两个实力更强的存在，并非没有察觉到凯尔身上的违和感。
但凯尔的实力远高于它们，在祂的刻意收敛和伪装下，也只能感觉到些许不对劲，却完全无法窥破其真实身份。
而陆滦在这些日子里，变得越发沉默。
尽管谭笑笑强烈要求他休息，他却固执地加重了自己的工作量。
一遍又一遍地擦拭着光洁的货架，抢在凯尔之前去整理仓库，意图在无形中与凯尔争夺主导权。
一时间，便利店内部卷到了令人瞠目结舌。
货架和地板一天要被擦拭二三十遍，谭笑笑每次下楼，都觉得锃光瓦亮得几乎要闪瞎眼睛。
然而，这一切，很快被突如其来的“意外”打破。
一只经常来店里的水母，像往常一样买了换了一块小甜饼，然后欢喜地飘到角落，小心翼翼地品尝起来。
然而，不过几口下去，水母突然脸色扭曲。
发出一阵痛苦的呜咽，身躯开始剧烈地颤抖，然后“啪”的一声瘫倒在地。
原本舒展的触须耷拉在地，痛苦的蜷缩在一起，呼吸微弱，眼看就要奄奄一息。
“怎么回事？！”
“它怎么了？！”
……
店内的其他顾客顿时骚动起来，恐慌开始蔓延。
“让我看看！”
凯尔第一个冲上前，脸上满是“焦急担忧”。
他蹲下装模作样地检查了一番，然后又查看了剩下的甜饼和原料。
最后，在所有人的注视下，他面色沉重，目光复杂地看向陆滦，语气痛心。
“这……这……”
他仿佛难以启齿，最终还是艰难地说道。
“我检查过了，它吃的那块甜饼里混杂了一种伤害水母本源的东西……而，而今天这批甜饼，从原料到烤制，最后端出来……只有陆滦一个人经手过……”
他的话，瞬间在店内引起了轩然大波。
水母们立刻围上来将陆滦团团围住，一道道愤怒地精神波动环绕着陆滦。
【什么？！】
【是陆滦做的？】
【你为什么要这么做？！】
……
陆滦脸色苍白，嘴唇毫无血色。
他咬牙切齿的看向凯尔，极力压抑着声音里的颤抖。
“我的甜饼绝对没有问题！每一道工序都是我亲手完成的，不可能有那种东西！”
但他的辩解，在铁证和群情激愤面前，异常苍白无力。
谭笑笑下意识地站到了陆滦身前，试图维护他。
“大家冷静点，事情还没调查清楚！陆滦他不会……”
一只情绪激动的水母用带着哭腔的精神波动，打断了她。
【谭老板！事实摆在眼前，您还要偏袒他？】
偏袒员工，不顾顾客的死活？
现场所有的顾客都怀疑的看着谭笑笑。
谭笑笑心头一紧，她知道，其他顾客对她、对店铺的信任崩塌了。
就在此时，一旁看戏看够了的凯尔走了出来，看着愤愤不平的水母们，耐心安抚道。
“我刚刚给那只中毒的水母喂了高阶本源宝石，它休息一下就没事了，大家请相信我们，一定会查出真相的，再给我们一点时间。”
水母们看着明显好转的同伴，这才缓缓散开，离开了店内。
其他顾客见发生了这种事也没了购物的心思，纷纷离开。
因为“投毒”的谣言开始流传，老顾客们对便利店的信任荡然无存。
原本还算热闹的店铺，瞬间变得门可罗雀。
谭笑笑为此焦头烂额，她知道顾客的信任很重要，一旦失去了就很难挽回。
在谭笑笑有些焦躁的单独询问下，陆滦和她爆发了激烈的争吵。
“为什么你就不能相信我？”
陆滦眼底布满血丝，多日来的压力让他的声音满是颤抖。
“那个凯尔从头到尾都在针对我，为什么你宁愿相信一个外人，也不愿意相信我？”
看着眼前情绪失控的少年，谭笑笑只觉得太阳穴生疼。
“凯尔他这些天一直忙前忙后的手势烂摊子，安抚顾客，你怎么能这么想他？”
看着谭笑笑那双写满不认同的眼睛，陆滦心底发凉。
他张了张嘴，却发现自己一个字也说不出来。
最终，他只是满眼受伤的看了谭笑笑一眼，默默回到了小阁楼，再也没有下来。
这天之后，二人之间俨然已经出现一道深深的隔阂。
店铺的日常运营，也因为没有顾客光顾，陷入停滞。
谭笑笑站在空荡荡的店里，第一次对自己的经营能力，产生了怀疑。
在窒息中过了好几日，沉默许久的陆滦终于再次走出了房间。
他脸色苍白，眼神中却带着孤注一掷。
他走到坐在收银台后发呆的谭笑笑面前，声音沙哑。
“笑笑，相信我，我做的东西绝对没有问题，一定是凯尔……做了什么手脚。”
谭笑笑抬起头，看着少年眼底的憔悴，有些揪心，她下意识伸手握住了他的手心安抚的捏了捏。
“……嗯。”
她应了一声，像是下定决心。
“我去把人都叫过来，我们调监控回放。”
店里已经好几天没有顾客上门了。
谭笑笑叫来了窝在角落发呆的大黑小黑，以及闻讯赶来的凯尔。
当着所有人的面，谭笑笑调出了店内的监控回放，一点一点的倒回事情发生的当天。
凯尔看到监控神情一愣，像是没有预料到店内居然还有这东西。
陆滦站在一片，眯着眼睛盯着凯尔，不放过他的任何反应。
画面快速回溯，最终定格在事发前，陆滦烤制甜饼的全过程，从制作、包装、上架……
整个过程，确实只有陆滦一个人经手，没有任何外人的身影。
影像播放完毕，店内一片死寂。
陆滦脸色惨白，身体晃动了一下，眼中最后一点光亮也消失了。
而凯尔则松了一口气，嘴角微微地勾起一抹嘲讽的弧度，一点影像记录而已，就凭这个就想要找出他的罪证？
对于他而言，想要不着痕迹地修改遮掩，简直是轻而易举。
