秦烈连恐吓带安慰地送走了白心容。
“阿公，怎么感觉您说的，那么可怕？”沈榆在一旁听着，甚至生出些不忍的感觉。
白心容罪不至此啊。
“年轻人心怀正义是好事，但也得讲究方法嘛。像她那样一直打明牌，怎么可能查得到？”
“感觉您知道真相一样…”
“我哪有这么神？只不过…”秦烈手指敲着桌子，垂眸一瞬闪过一丝冷意，“不是我托大，看得事多了，把人往最坏处想，往往真相也大差不差。”
“这听着可真让人沮丧。”
“往好处想，这也磨练人呐，我对我那外孙最大的期望就是见惯了世态冷暖仍能对身边人友善。很多人走着走着，容易把自己丢了。”
秦烈难得感慨，但觉得自己说的话的确不合时宜，便又嚷嚷着要做饭给客栈伙计吃。
中午邱驰砚抽空回来了一趟，秦烈鬼鬼祟祟端着一碗黑乎乎的东西塞给他。
“这是什么？”
“我炒的肉。快吃了。”
“…您还会做饭？”
“多少年没做过了，做坏了也情有可原。”
“那倒了呗。”
秦烈打了下他的手背：“浪费人家买的粮食！合着不是花你的钱是吧？”
“让我吃就不浪费了？”
“好歹节约点。”
店里正是忙的时候，大家在后厨前堂来回奔走。
秦烈就盯着邱驰砚把肉吃完，顺便给他讲了上午白心容之事。
“你别说，这女娃还挺有原则，没有因为心软就胡乱答应。”秦烈稍微感慨着。
“她不会随意给自己惹事，倒是这个白心容，我更担心她。”
“怎么说？你还不想让她找官府帮忙？”
“白清峨一向不喜外人涉及他帮派及家中之事，面子和地位大过天。若白心容真这么做了，她该如何自处？”
“邱捕头心善呐。”
邱驰砚一脸无奈：“…外祖别打趣我。”
秦烈看了眼厨房的进度，又转过头来对邱驰砚道：“不是老头我心狠，江湖事，就让江湖人去做。你能不掺和就不掺和。”
“外祖，我也是听上面行事，我没办法啊。”
“别以为我不知道你就是想查…”
沈榆端着菜出来，秦烈忽然变了副面孔，对着邱驰砚和蔼可亲。
“驰砚别那么辛苦，昨晚又熬了一宿吧？”
“…？”
沈榆看两人之间古怪的气氛，只当没察觉，把菜往桌上一放，又回后厨去了。
“先不说了，晚上叫你师父来这儿聚聚，我也好久没见他了。”
秦烈面容多变，人一走，又恢复如常。
“今天不行。霍盟主差不多今晚到，他们还有事相商。”
“怎么？你们还真要…”
“霍盟主邀朝廷中人，本就是观战，以合作友好之名。既然是为友好，那自然是要行稳定之事。”
“你个臭小子，兜圈子耍我是吧！”秦烈抬脚就是踹。
邱驰砚早已经能够预判外祖父的殴打，提前闪避开，钻进了后厨。
厨房里姚柳柳还在忙活最后客人点的饭菜，沈榆这边已经收拾好了伙计们的午饭。
“这个给你。”邱驰砚塞给沈榆一个小布袋。
“这又是什么啊？”
沈榆拆开，是一条竹哨项链，还坠着三颗干野蔷薇果。
“说是南方老篾匠所作，最开始是为了驱赶麻雀，后来改良了哨音，可以引导禽鸟。当然，后面这个用处，得练。”邱驰砚尴尬一笑。
“邱捕头。”沈榆尚未说话，姚柳柳在背后默默唤他一声，但眼中带着奚落，“我没礼物？”
“…下次一定。”
姚柳柳做着鬼脸，无声地重复了一遍“下次一定”。
邱驰砚又对沈榆道：“我先走了，衙门还有事。”
“你不是回来吃饭的？”
“事多，抽空回来一趟。也许明天回吧。走了！”
“我~事~多~”姚柳柳又在一旁学怪话。
“吃饭啦！”沈榆失笑，把项链带上，继续给客人上菜。
.
府衙后院内。
六个男人围着一张小桌，并没什么丰盛的饭菜，酒坛倒是多。
监镇官蒋策满脸赔笑，殷勤地给剩下五人斟酒：“抱歉抱歉啊，下官这里比较简陋，还望总捕头、霍盟主不要嫌弃。”
“我们借地方小聚一下，也是麻烦蒋大人了。”萧无痕客气道。
“哪里的话，各位选在三合镇举办百门祭刀，也是此地…无上之荣耀啊！”
蒋策嘴上这么说，心里却完全不这么想。
最开始听说江湖诸门要来办祭刀，觉得是好事，能给小镇增光添彩。可眼看日子逼近，不仅出了幻药案，还接连死人。
那些人一个个的都不是他能得罪的。
如何什么都不做，又能让上头看着他忙得很，成了蒋策这几日最大的苦恼。
几人又简单客套一番，举杯一饮而尽。
霍燎直奔正题：“想必萧兄已经了解了镇上的情况。镇岳堂与关中刀会之事，虽是他们门派内的事，但已传扬得到处都是，外头还有不少添油加醋的传言。”
“我有所耳闻。不知霍盟主是否觉得不妥？”萧无痕没有表达任何态度，反而反问。
“我在路上也听了一些，今日刚到镇上，倒是被位姑娘截住，大倒一番苦水。”
“苦水？”
“是啊，白清峨的女儿倒是消息灵通，赶在所有人之前找到了我，说了些…她的怀疑。”霍燎抿了口酒，语气淡淡。
邱驰砚心头一震，微微抬眼。
没想到这姑娘真是果决，找沈榆不成，又被外祖一吓唬，转头就去找那个最大的。
“那霍盟主以为，这小女娃的怀疑，是否可信？”萧无痕又问。
“无凭无据，我不好评判。但以她的劲头，似是不查出凶手不罢休了。”霍燎说话也滴水不漏，“她是瞒着白清峨找的我，所以无论是为青岚会、关中刀会，还是为此次百门祭刀的安定，我不得不去和这两位掌门聊聊了。”
邱驰砚听这话倒觉得怪了。
白心容说了什么，还涉及到关中刀会？
霍燎又饮一杯酒，目光拐向邱驰砚：“这就是萧兄的徒弟吧，给我送幻药线索的那位？”
邱驰砚颔首抱拳行礼。
“顽徒无用，这么久了，也未查清当地某些幻药来源，倒不值得霍盟主夸上一句。”
邱驰砚听着，倒没觉得师父是在客气谦虚。他应该是真的这么想的。
毕竟，他曾以为自己坠山受伤是与幻药相关，结果查了一通，纯是意外——
有队蒙面逃兵遇上他，见他行事有官府之风，以为是来抓他们的，这才不分青红皂白地突然动手。
邱驰砚的这一“以为”，导致查案走了不少弯路。
“萧兄不必如此苛责。”霍燎笑着摆手，替他解围，“若无小徒的线索，我估计现在还得在西北吃沙子呢。”
霍宁屿在旁忽然开口：“父亲还不知道吧，我们今日这桌人也是有缘。邱捕头在三合镇住的地方，就是小榆开的客栈。”
“谁？沈榆那丫头？她也在这？那沈…”霍燎突然话多激动起来，酒盏几乎没端稳。
“沈叔伯不在，据说是甩下小榆，和婶娘单独出去游历了。”
霍燎笑骂一声：“这老东西，也没个正经，那么好的闺女都不看着！”
萧无痕左右看了看：“怎么，霍盟主也认识那小沈掌柜？”
“何止认得，是我挚友之女，我们两家还做了一段时间的邻居。”霍燎收敛神态，眼神温和了几分，答道。
“那当真是有缘！”萧无痕又饮一杯，斜看向邱驰砚的眼神又多了几分戏谑——
你小子可以啊。
见气氛略松，邱驰砚便把白心容白日找沈榆之事说了出来。
霍燎轻叹一声：“这丫头，倒是个性情中人。”
“看来霍盟主，要好好上心了。”萧无痕又敬他一杯。
“萧兄莫要站着说话不腰疼，我请六扇门的人来观礼，不就是等着这一刻了？”
两人对视一眼，心照不宣地举杯，碰出一声清脆的“叮”。
酒足饭饱，几人摆出一副今夜不眠的架势。
次日一大早，又兴致冲冲地跑到了沈榆的客栈。
虽然有正事要做，但霍燎忍不了不来看他的小侄女。
“小榆啊！”
人未进客栈，声音便传了进去。
客栈尚未开门，伙计们全都在大堂喝粥。一见霍燎，有人不认得，有人僵住不敢动。
可霍燎一脚跨进门，根本没在意众人反应，目光一眼就定在沈榆身上。
“哎呦长这么大了，更漂亮了。”他满心满意地打量着她，眼角都笑出皱纹。
当初和沈静远做邻居时，他最盼望的事便是沈榆是他亲闺女。
如今这愿望并未消减，反而更甚。
“好啊，咱爷俩过两招！”
“…父亲！”霍宁屿薅住激动的霍燎，面上露出些尴尬，“哪有刚见面就打架的？”
父亲对外与对内的嘴脸截然不同，这一点，江湖上知道的人并不多。
“对、对！小榆还吃饭呢。”霍燎拍了拍沈榆的后背，声音温和下来，这才想起环顾四周，看看这堆伙计。
“这位是…”他目光扫过龚二，觉得眼熟，“段云先生？”
“霍掌门。”龚二沉稳异常，向他行了礼。
在铸门时曾有一面之缘，龚二以为，这辈子也不会再见他了。
好在霍燎也见多识广，并未深问，只是回礼。
再看其他人，这男女老少的，倒是像沈榆的性子，估计招人时只看眼缘，不看其他。
“大家别拘谨啊，就当我不存在。”他大手一挥。
“霍叔叔吃粥吗？”沈榆见到故人也是欣喜，但当下还饿着，她便让所有人都落座，大家一起吃个简单的早饭。
“我去帮你。”邱驰砚十分自然地卷起袖子，跟着沈榆。
“那帮我切个熏肉吧，今天人多。哦不对，昨天买了腊肉了，你喜欢吃这个…”
沈榆的声音渐弱地传至前堂耳朵尖的人那里。
霍燎看了眼自己的儿子，又看了眼萧无痕。
萧无痕却悠然自得地喝着水：“吃肉好，大家都喜欢。”
