荻县最大的特点, 不过一个穷字。
裴彧走在街上，内心如是想。
进入县城的路面年久失修，沙土中不乏锐利的砾石, 稍不注意，就会划伤马蹄子。
裴彧心疼座下爱马, 命人带马在后缓行, 自己先行来到荻县之中。
手下之人早就准备好了人证物证, 见裴彧一到，便都呈堂供上。
客栈的老板娘被他们关了一天一夜，滴米未进, 此时被带到堂上，已经如同被晒老了的菜帮子——蔫了。她有气无力地仰起头朝顶上人一看, 身边人立刻喝止：“贵人之相, 岂可直观？”
老板娘身子一缩, 又蜷曲回原本委委屈屈跪下的样子。
但方才的惊鸿一瞥, 还是在她心里留下了不小的印记。
坐在最上首的那人，足踏一双漆墨皮靴, 从鞋面看, 便可知其身份不凡。向上看, 紫金缎面在暗室里闪着微光，底下隐隐露出一截金锁软甲, 昭示着来人是个行伍之人。
惊堂木一拍, 县官唱喏：“丰年客栈掌柜李氏, 你可知罪？”
老板娘本姓李，她被惊堂木的响声吓得骤然一惊，但思来想去，想不到自己干过什么作奸犯科的事情, 于是摇了摇头：“不知。”
“还敢抵赖！”堂上那小官吹胡子瞪眼，“来人，把物证呈上来。”
有人托着金丝楠木案板走上，将案板在众人面前轻轻放下。
一瞬间，在场所有人的目光，落到木盘当中一块墨玉上。
一双修长宽阔的大手伸下，如探囊取物般将墨玉捏起。
裴彧冷哼了声。
旁人不认得这个稀罕物，他一眼就认出来了。
这便是落雁峡设伏当日，韩因身上亲自挂着的令牌。又或许，那时候，他以为的韩因就不是韩因，而是伪装成韩因的许银翘。
想到许银翘，裴彧心中不自觉又嗤了一声。
墨玉上本来刻有印痕，上面写的是西北军中的番号和队列。现在，字印被刻意磨去，只留下浅浅的凹坑，原本品相上佳的一块清透玉石，被斑驳的痕迹，映衬得分外粗糙模糊。
裴彧的手指摩挲着玉石上的凹坑。
他从墨玉模糊的倒影中看到自己的脸。
他此时的表情一定很期待，裴彧心想。
他们煞费苦心逃到这里，抹去一切存在过的痕迹，但还是留下了这样一条线索。
说明什么？
他们已经穷途末路了。
裴彧一想到这点，连日阴郁的心情，竟不自觉出现了欣喜的光芒点点。
但这种欣喜只维持了一瞬间，他就回过神来。目前的当务之急，还是找到韩因，然后将许银翘的尸体带回来。
老板娘低头看着地面。
暗色织金下摆在她面前划过，如此上乘的面料，穿着它的人一定是一样大人物。
那个拿玉石远道而来的男人，与面前这位大人物，会有什么关系呢？
小官从旁正要发声，有人制止了他。
上头男人的声音响起：“我亲自来审。”
*
“这里，便是他们住过的房间了。”
老板娘打开木扇，露出里头清洁窄小的居室。
裴彧走进来，后面的人簇拥着，很快就把老板娘挤到了最后头。
“这里只有一张床？”裴彧的声音带着些冷意。
没人回答。
裴彧回过头看，带路的老板娘不知道被挤到了哪里。他的面色更加不好看了，伸出两指，朝旁轻轻挥了挥，身后侍从自觉地格挡开闲杂人等，空出一条路，让老板娘直通人群的最前端。
“啊、是，是。”老板娘愣了一下，有人握着她的肩轻轻一推，她一个踉跄，走上前去。
“那男人是一个人来的？”裴彧眯起眼睛。凤眸微狭，让他看起来像一只狐狸。
“似乎不是……”老板娘翻着眼睛回忆，“和他一道的，还有一只脏兮兮的矮马，和一辆板车。你说奇怪不奇怪，人不骑马，倒用马拉板车，我当时看到他，就觉得这人有点愣，谁知道他一出手那么阔绰……”
一想到此前经受的牢狱之苦，老板娘在心里打定主意，下次再遇到这种飞来横财，得先掂量掂量，自己能不能够接得住。
“那板车上，可放着什么物件？”裴彧问。
“物件嘛，倒看不清。”老板娘手舞足蹈地比划，“上头铺了那么大一样毛毡子，里头鼓起一条，看模样，也不知道是不是个人。噢，不过毡底露出一角，倒叫我瞧明白，底下藏了把刀。带血的，可吓煞人。”
说刀那把带血的砍刀，老板娘此时还心有余悸。
裴彧的眸中深色更浓：“这么说，那板车上，就是入住之人最重要的物件了。”
“是也是也。”老板娘不住点头，“那人特地要了这么一间大屋子，就是把板车放在室内。我们店家要帮他推，他还不让，非得亲自来运。”
裴彧心底有个声音不住重复：是了，就是这里了。
但一股怯意浮上他的心头。
近乡情怯。
裴彧第一次体味到这四个字的味道。
离许银翘的尸体越近，一个事实就越无可避免。
许银翘已经死了。她躺在板车上，被韩因悉心照料。她什么都感觉不到。
生前的喜怒哀乐，悲伤与愤怒，都离她远去。
裴彧宁愿许银翘活着。活着恨他，总好过一具不会爱恨的，冰冷的尸体。
但内心这股无端生出的怯懦，他却不能与在场的任何人说。
在他人眼里，他总是那么刚强，是带领军队战无不胜的西北之狼。他不应该软弱。
既然已经走到了这里，裴彧已经没有退路了。
裴彧问出了最后一个问题：“他们几时走？往哪去？”
他们？
老板娘疑惑，不是只有一个人吗？
但她还是诚实地说出了一切，指了一个大概的方向。
裴彧朝这个方向望过去，秋草连着四面天色，每一个方向的景色都一样。但唯独那个方向，对于他，有着特殊的意味。
“即刻列队，疾行！”
*
漫天秋色，哀鸿过境。
跟随裴彧来此的，都是西北军中精锐的兵士。
士兵四散，纵深探入原野，彼此交汇，织就一张恢恢大网，朝着裴彧指示的方向罗罩过去。
裴彧立马原上，耐心地等待最前线的士兵返回结果。
天很清，白日照耀，人眼在日光下，几乎睁不开。
裴彧抬首向上望，一只落单的大雁在天空中掠过，像一点落在宣纸上的黑墨，留下一条平滑的曲线。
远处，几只秃鹫在半空中盘旋，仿佛发现了草原中腐烂的猎物。
来到这里，裴彧忽然平静了下来。
他既然来了，就要将许银翘完完整整带回家。
属于他们的家。
他会给她举办葬礼，参与葬礼的所有人都会看到，许银翘亡故后的牌位上，写着裴氏五代孙裴彧之妻。
——恰如她所求。
正当裴彧设想着往后的诸多事宜时，士兵的禀报将他唤醒。
“你是说……你们发现了皇妃的，部分遗体？”裴彧几乎是咬牙切齿地说出最后四个字。
遗体便是遗体，加上“部分”二字，便让裴彧有了一种不好的预感。
他急急地穿过草原，离那群在头顶盘旋的秃鹫愈近，裴彧的心就愈下沉一分。
他的内心，已经隐隐有了不详的猜测。
但是，任何预感，都比不上裴彧亲眼看见那具被食腐的秃鹫，啄咬得七零八落的尸体时，内心的震颤。
黑色的羽翼覆盖在一具人类的尸体上，像是某种深刻的诅咒。看到有人横冲直撞闯过来，那些裸露着肉粉色皮肤的丑陋鸟儿抬起细长的脖子，绿豆大的小眼睛，滴溜溜地转。转瞬，呼啦啦一阵翅膀拍动的声音，饱餐一顿的秃鹫们振翅飞起。
裴彧可以看清，有些秃鹫的长喙上，还沾染着未吞咽的腐肉。
他的身体控制不住地颤抖，手抖得握不住缰绳。
裴彧几乎是从马上跌下来的。
他跌跌撞撞跑向地上的尸体。
不用辨认，他就知道，这是许银翘。
她，或者是“它”，穿着许银翘身死时的那件素纱撒裙，就算被啄得面目模糊，只剩下骨头，裴彧也能看出，此人身形年岁，恰如许银翘。
她静静躺在地上，胸口处破了一个大洞。肋骨白森森地露在外面，胸腔内的心脏并内脏，全部被可恶的秃鹫们扯出了体外，只剩下小半截可怜地连在身上。
裴彧几乎可以想象，秃鹫们是如何从许银翘胸口的刀伤啄入，一步步蚕食她的身体，瓜分她的血肉。
乃至只剩下一具残破不堪的烂骨头。
愤怒，滔天的愤怒，如同地狱最恶毒的烈火，灼烧着他。
韩因尔敢！裴彧几乎要咆哮。
他怎么敢将许银翘的尸体随意丢弃，他怎么敢让头顶上这些丑陋的小偷，分食许银翘的尸体。
身旁的士兵看到了堆在尸体不远处的石头。
石头被摆成奇异的形状，长条并叠圆石，像一把盛开的扇子。
“好像是某种祭祀的符号……”士兵嘟囔着。
“是天葬。”有人道。
紧接着，弓弦奏响，只听得“唰唰唰”一连四五声，天空中传来哀鸣。
秃鹫落下，像黑色的尘埃。
裴彧抓着虎头弓，手指被牛筋弓弦勒出血痕，眼前一片晕眩的迷点。
他拖着沉重的脚步，一步步，挪到尸体面前。
抱起了这具尸体。
腐烂的□□爬满了虫蚁，散发着阵阵腥臭，但裴彧好似闻不到任何气味一般，一步步，走得很稳。
他将尸体搬上了马车，垂下头，忽然发出了低低的啜泣。
像是圆月之夜，野狼的哀嚎。
*
许银翘骑着阿钱，走在秋日的原野上。
天空比宝石还要湛蓝，秋草金黄如麦田，此番情景下，她胸口伤口的疼痛也不免减弱了几分。
忽然间，耳畔传来一丝若有若无的声音。
男人低哀的啜泣，顺着风，飘过来。
其中蕴藏的哀毁，让许银翘的身子禁不住打了个颤。
她凝神细听，那声音又消失了。
一定是自己听错了。许银翘心想。
她重新拉紧阿钱的缰绳，拍了拍她的屁股：“走，我们去下一个地方。”
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