济南到洛阳水路是逆流，十月又是逆风，这一路行得甚缓。李景风伤势沉重，他虽带着朱门殇给的顶药，金创药却落在嵩山派，两日后伤口发炎，在船上发高烧，昏昏沉沉两三天，船夫怕他死在船上，险些把他扔上岸。幸好船上有走方郎中，花了银两请他诊治下药，伤势渐渐恢复，这才到了洛阳。
自洛阳往甘肃，要经过陕西，崆峒对他发了仇名状，这段路得小心点。他离开嵩山时，行李都扔在松云居，十月底的冷天，总不能学三爷靠一套衣服过冬。养伤与行李把他银两花得几近告罄，幸好去无悔跟地图是随身携带的，他琢磨着客栈是投宿不了，以后不少日子都得野营，估计腊月时应能抵达甘肃。
他骑着赵大洲送的大宛良驹，一路沿着驿道走，远远望见一支十余人的车队护着两辆马车迎面走来，车厢上烙着华山印记，看来是有身份的。除了严烜城，他对华山并无好感，也怕惹麻烦，于是低下头，拨马到路旁。
方与车队擦身而过，正要赶紧离开，忽听有人喊道：“景风兄弟！”声音甚是熟悉。李景风回过头去，只听车中人大喊：“停车，停车！”一人随即走下车来，却不正是刚才想起的严烜城严大公子？
李景风见严烜城便觉心中刺痛，但他对这名大公子并无芥蒂，也甚欢喜，拨马回头道：“严公子，这么巧？”
严烜城见着李景风也是大喜，道：“相逢有缘，不如同桌小酌，景风兄弟赏不赏脸？”
李景风苦笑道：“求之不得。”
两人在附近村落找了店家，荒山野地自无好酒好菜，两人也不介意。李景风问道：“严公子要去哪？”
“正要去嵩山，打算在码头上船。顺风顺水，比陆路快多了。”严烜城道。
“这么巧？我正从嵩山回……回来。”他话到嘴边，想起自己应该已被嵩山通缉，但又想严烜城并非坏人，便是说了也无妨。
严烜城见他走路颠着颠着，皱眉问道：“怎么，景风兄弟受了伤？”
李景风苦笑道：“在嵩山发生了一点事。严公子去嵩山做什么？”
严烜城笑道：“华山与嵩山是世交，常有往来。你不知道，苏家小妹可有趣了。”
李景风听他提起苏银铮，忍不住笑问：“严公子是什么颜色的？”
严烜城先是一愣，随即哈哈大笑道：“你也认识银铮？这小姑娘就是淘气，前些年家父带着我们兄弟四人去拜访，那时小妹才十岁，揪着人就说看灵色。她偏说我是金色，我二弟是银色，我三弟是红色，我那小弟……”他想起过世的严青峰，不由得神伤，接着道，“她说是绿色的，苏掌门脸色都变了，要她改口也不改。苏掌门忙不迭地跟家父道歉，气得小弟不跟她说话，她就说，你看，这么小气，果然是绿色的，大伙都强忍着不笑。我还记得，那时萧堂主才刚入嵩山呢。”
李景风笑道：“二姑娘就爱胡闹，但真是个可爱姑娘。”
严烜城取了杯子，先替李景风斟了一杯，又给自己添满。笑道：“可她这话不准。后来几年家父嫌我不肖，倒是二弟三弟很受器重。我三年前又见她，拿这事臊她，她不但不认，还要我改掉懦弱的毛病，说这能金转紫，说不定还有机会配得上她。”他举杯相邀，野店的劣酒味寡，入喉干涩。苦笑道，“她别的不准，懦弱这件事倒是说对了，银铮看人是有几分门道。”
那酒入腹中，像在肚子里点了把柴火。李景风抿抿嘴唇，这才说：“严公子，你我交情不深，有些话说了怕伤感情，但我还是要直言。我听说青城与华山最近交恶，你与小妹既然两情相悦，就该极力排解，怎么闹得不可开交起来？你若不能说服你爹让步，小妹到了华山肯定要受委屈。”
严烜城到像是被这话给惊住了，问：“你在说什么呢？”
李景风道：“你在船上对方敬酒说要娶小妹为妻，又请我送了求婚手巾。”
严烜城皱眉道：“那手巾确实是我送沈姑娘以示心意的，故意不写下句，是因下句有期约幽会两情缱绻之意。我自知无望，是以诉情而不求期会。我在沈姑娘面前出了这么大丑，怎好意思向她求婚？”
这下反是李景风讶异不解：“你与小妹相处我都见着，几时出过丑了？”
严烜城再斟了杯酒喝下，叹了口气，垂首低眉，斜睨着地上，这才道：“小妹与方师叔交手，我怕父亲责骂不敢帮忙，眼睁睁见她为了守舱门中了方师叔一剑，我还是不出手。等她腿上负伤，我仍是犹豫，等她肩膀上又中了一剑，不能再战，我这才出手，还得找理由，说是想要娶她。沈姑娘明艳端庄，若是这样调戏几句就能让她倾心，早嫁百八十次了。银铮说我懦弱，一点没错，我自觉惭愧，那日在武当才不敢见沈姑娘。”
李景风摇头道：“小妹最喜欢她哥，你与沈公子气质相似，不敢援手是顾念家庭，小妹也能体谅。你觉得惭愧，是多心了。”
严烜城苦笑道：“我也希望是多心，实则不然。且不说沈姑娘玲珑通透，对我的懦弱看破不说破，就说两件事。照你这说法，琬琴与亦霖打小感情亲密，怎么最后嫁给了萧公子？连我二弟都为这事气结。他本怕亦霖之后当了掌门会对他夺爱怀恨，没想琬琴最后嫁给了萧公子，只说早知道就上嵩山提亲。再说第二桩，那日我与沈姑娘先跳船，她双手受伤不能游水，我去拉她，她回头叫了你名字两次，不肯离去，见你跃下才肯跟我走。她知沈公子性命无忧，所以只担心你，可见知好歹。那日我临走前说羡慕你，就是羡慕你有这气魄。”
这话两头接不上，李景风心想：“若严公子说的是真的，大哥肯定不会看不懂那两句词，怎地又对我解释成求婚的意思？”他虽对这事起疑，却无怨意，若不走嵩山这一遭，只怕自己还想不通许多道理。
严烜城说完自己心事，打起精神，又反问李景风：“倒是你，我还以为你会跟着沈公子回青城，怎么去了嵩山？”
李景风摇头道：“我是不会回青城了，顶多路过探望一下沈公子他们。”
严烜城讶异道：“怎么说？”他猜测是因沈未辰之故，于是叹道，“你若出身好些就好。不过若能像萧公子那样……”
李景风本知无望，与方敬酒一战，以为小妹与严烜城两情相悦，武当山上决心斩断情丝。纵使如今知是误会，心境却与过往大不相同，早已断念，无复再想。只笑道：“萧公子是人中龙凤，我不敢跟他比。不过这事跟小妹没关系，我只是不想回青城罢了。今后哪都能去，哪都不待。”
严烜城听他话中意思，似有云游天下，四海为家之意。可以他救了青城少主这恩情，何需颠沛流离？不禁露出狐疑表情。李景风见他不解，笑道：“我在嵩山闯了大祸，去哪都是给人添麻烦。”
严烜城问道：“什么祸？你对沈公子有恩，若有困难，请他出面便是。”
李景风道：“严公子去了嵩山就知道了，实是一言难尽。”
严烜城觉得此番李景风谈吐气度与之前大不相同，上上下下端详了好一会，才道：“距离我们上次见面不过月余，我听你说话大大不同，当真君子豹变。”
李景风不解其意，心想：“君子豹变是变成豹的意思？还是君子是豹变成的？”总之知道是句好话，于是道：“你与沈公子才是君子，我不过是个普通人。”
严烜城笑道：“我是变不成了。你打算去哪？”
李景风道：“我打算去甘肃。”
严烜城眉头一皱，道：“这条路经过陕西。我不是提醒过你，你得罪家父，须尽量避开华山？现在华山正通缉你呢。”
李景风讶异道：“我犯了什么法？”
严烜城道：“得罪家父，不劳你费心犯法，自然有法犯到你身上。”
李景风道：“可不过陕西怎么到甘肃？”
严烜城道：“你从湖北走古道到青城地界，再往北绕向甘肃。”
李景风道：“这也太远。”又想：“其实我也被青城通缉，只是二哥应该帮我取消了，要不得绕到广西，再往贵州唐门地界，入四川进甘肃。不对，广西是点苍地界，要是点苍也因为刺客之事通缉我，我这不得插上翅膀飞去甘肃？”
严烜城道：“不然你从武当搭船吧，水面上巡察少，经过华山的区域也少。你水性好，有个万一也好逃，距离青城也近。虽说此时逆水逆风，又是绕道，比陆路慢些，却是稳妥。”
这正是李景风离开甘肃时走的路，算是熟悉。严烜城笑道：“幸好路上撞见，要不你这趟经过华山得出事。”
李景风笑道：“这叫傻人有傻福。”
之后两人把酒言欢，谈天说地，足足聊了一个多时辰，这才准备道别。临行前，严烜城好奇心起，问李景风是什么颜色？
李景风笑道：“她先说蓝，又说是紫。我说是黑，她又不信。”
严烜城“咦”了一声，问：“那她有吵着要你娶她吗？”
李景风苦笑道：“有。不过我也不想留在嵩山。”
饶是严烜城斯文温和，此刻也在心里偷偷翻了个白眼。原来他跟襄阳帮和亲失败，又被沈未辰所擒，最后还帮了敌人，被父亲严加痛斥，喝令他前往嵩山与苏银铮交好，若是嵩山愿意就提亲。他当下心想：“你这小子还真是专门来闹腾我婚事的。”
不过他打小认识苏银铮，只当妹妹看待，这趟去不过走个过场，顺便逃离父亲魔掌，喘口气，倒也不是真有心结亲，只要有个交代就好，于是也不介怀，只是心想，别的名门大派用姑娘和亲，结果自己堂堂华山长子却被当成和亲筹码，不禁暗自苦笑。
两人告别后，李景风往湖南去，严烜城自去搭船了。
※ ※ ※
杨衍一行人离开江西，沿河而上，襄阳帮的船只自行散去。路经三峡，原本要转陆路，苗子义甚是不屑，冷哼一声，亲自指挥，虽是逆风逆水，竟也给他轻易通过。众人见他水路惯熟，很是佩服。
杨衍每日让齐子慨指导百代神拳，齐子慨知道彭小丐会指点他武学基础道理，是以这段时间尽皆指导他精妙要领，即便无法熟练也让他抄写笔记，硬背下来。
剩下的时间大抵就是与顾青裳一起为齐子房“解惑”。让杨衍意外的是，顾青裳不仅甚有耐心，步步引导，自己讲解不清的东西顾青裳往往一说小房即懂。杨衍对她佩服不已，这才知道顾青裳在衡山开了间学堂领养孤儿，教他们读书识字，是以各种古怪刁钻的学生都遇见过，似齐小房这种单纯善良的根本不算什么。
顾青裳则对齐子慨父女都感兴趣，除了帮杨衍解答齐小房一些古怪疑惑，再有闲空时便问齐子慨一些成名轶事，又与他比试过招，向他请教武学密要，对他更是佩服。直到她发现齐子慨的衣服好像从没换过，这才渐渐起了疑心……
船将至青城，靠岸前，谢孤白找了苗子义说话，问了今后去处。
苗子义翻了个白眼道：“走了一辈子水，最后被骗上贼船，还能有什么打算？”
原来船只离开江西后，他向彭小丐索讨一只手，不想齐子慨又来捣乱，说自己这一行人是青城救的，算不得是苗子义的功劳，彭小丐这只手当然也不能还。
苗子义提起无船可渡，青城想救也救不了，起码得还只手掌。齐子慨又说：“你的命也是青城救的，他欠你，你欠青城，转过去就是他欠青城不欠你。不然你斩断彭老弟一只手掌，我请青城斩你一只手掌，长江一片帆就剩下长江一小块帆，这也太不值得。”
苗子义大怒，恨恨道：“堂堂齐三爷竟也赖账？！”
齐子慨笑道：“我讲理得很。现在不是不让你砍，你要砍自便，我跟青城说一声就是。”
苗子义就剩下一只手，当然不跟他换，加上彭小丐诚心道歉，稍稍平息了他的怒火，只得吞了这口气。
当下谢孤白道：“苗壮士救了彭小丐，这是义举，如蒙不弃，苗壮士是否考虑留在青城？”
“留在青城干嘛？”苗子义道，“我老婆儿子都在江西呢。”他担心臭狼得知是他救了彭小丐，出手报复，却又无法回头，不由得忧心。
谢孤白却道：“苗壮士的家眷青城已经派人救回，若无意外，晚个几日便到。”
苗子义讶异道：“几时的事？”
原来船队散开时，谢孤白便已问过彭小丐，派人接了苗子义家人跟上。苗子义大承其情，却又狐疑：“这不是胁迫吧？”
谢孤白笑道：“当然不是。谢某还有个请求，望苗壮士答应。重庆漕帮在江面讨生活，正需要先生这样惯熟水路的行家，还希望苗壮士不吝屈就，担任重庆帮的船队总长。”
船队总长在重庆漕帮中统管全部船队大权，除帮主、副帮主、刑堂、战堂外，排得上第五号人物。苗子义没料到有这等好事，不由得瞠目结舌，喃喃道：“你……你是当真的？”
谢孤白道：“谢某多年游历，如苗壮士这般精擅水路风向的当真见所未见。以先生对长江的熟悉，若就此金盆洗手，岂不是白璧蒙尘？谢某斗胆一邀，还请苗壮士应允。”
苗子义一生都在水面讨生活，断臂后被禁了走私，此时能重回江上，还是船队总长，连妻小也一并带了来，自是大喜过望，道：“行！承蒙您看得起，苗某誓死效力！”
送走苗子义后，谢孤白又请了彭小丐和杨衍两人说话。谢孤白道：“明日便要上岸，在到青城前，有些事与两位商量。”
彭小丐拱手道：“谢先生请说。”
谢孤白道：“这次义助彭前辈是沈公子个人的意思，掌门并不知情。”
彭小丐心知肚明，说道：“青城不便收留，我明白。此番大恩已是难报，谢先生不用愧疚。”
杨衍听了却是不忿，质问道：“就这么怕华山吗？”
谢孤白道：“收留便是义助。我们汉水上还有些船只扫荡船匪，那俱是华山授意的亡命之徒，凭着昆仑共议的规矩，华山怒而不敢还击，若是知道我们收留彭大侠，有了发仇名状的借口，汉水上的船就危险了。”
彭小丐点点头道：“我明白。我们即刻就走，至于去哪，谢公子不用知道，这样对您也好。”
谢孤白弯腰致歉，道：“多谢前辈体谅。”
其实彭小丐是员骁将，虽然年老，但比起青城绝大多数的将领都来得有用。可惜他来的时间不对，这个时间点上留下他，变数太大。
“可惜了……”谢孤白在心中叹道。
船刚入重庆彭小丐便下船告辞，齐子慨、齐小房、谢孤白、顾青裳都来相送。齐子慨本要彭小丐在青城等他几天：“我跟静姐叙个旧就陪你去甘肃，你在那，稳得很。”
彭小丐呸了一声，道：“行了，用得着你保护？爷要去哪就去哪！”
齐子慨又问起今后打算，彭小丐道：“这也别问，知道了对你没好处，惹烦恼。咱俩交情，不讲恩义，该做什么做什么，不用说欠。”过了会又道，“至于你那好兄弟，也是那么回事。”
齐子慨知道他说的是诸葛然，这次彭家遭屠背后必有他手笔，沉默片刻，耸耸肩道：“他做了什么他自己清楚得很，被雷劈了都不会有怨言。”
彭小丐冷笑道：“我道也是。雷劈不怕，刀砍想来更不怕。”
杨衍牵了马来，道：“天叔，走了！”又对齐子慨道，“三爷，大恩不言谢，这恩情我总有一天会还！”
齐子慨拍拍他肩膀道：“行了，好好练功，看着你天叔，别让他犯蠢。”
彭小丐道：“这话说反了吧！”
齐子慨知道杨衍性烈如火，反倒彭小丐是老江湖，谨慎小心，于是拍拍彭小丐肩膀道：“好好督促他练功，别让这娃儿一股脑发热。”
彭小丐骂道：“脑子最热就属你，这话你也好意思说？”
齐子慨骂道：“娘的，啥都别说了，快滚!”
杨衍看向齐小房，道：“小房，我跟天叔要走了。”齐小房走上前，抱了抱杨衍，神情甚是不舍，道：“你见到景风哥哥，跟他说小房想他。”
杨衍笑道：“你若见到景风哥哥，也跟他说杨兄弟惦记着他。”又转头问谢孤白道，“朱大夫在青城，我想见见他，方便吗？”
谢孤白道：“这时间朱大夫应该在城南慈心医馆行医。”
齐子慨忽地眉头一皱，摸着齐小房头发道：“我也要顺道买些东西，不用跟着，青城在哪我知道，东西买完就去拜访。
齐小房呼了一声痛，回头看向齐子慨。齐子慨若无其事问：“怎么了？”
齐小房嘟嘴道：“爹又拔我头发！”
齐子慨哈哈大笑：“你头发太多，忍不住手痒。待会买糖葫芦给你。”
谢孤白看了齐小房一眼，若有所思。
※ ※ ※
沈玉倾在书桌前批着公文，蘸了朱砂的笔迟迟未落。心里各种狐疑，原来这几年屡屡修路，虽说官道也是商道，但花费未免太大，尤其沅江河道两年前才疏浚一次，怎地现在又要花大笔开销疏浚？三叔四叔在想什么？还有箭杆百万支，战船百艘，说是汰旧换新，也该分批处理，一口气购置这许多，不用银两吗？不成，这事还得问问父亲。
自从点苍使者遇刺后，雅爷这个副掌门的职事渐少，沈庸辞说是给沈玉倾磨练机会，公文先由沈玉倾批示过后再送呈雅爷过目，协助掌门调理各堂的工作全着落在他身上，许多事务都得从头学起。他正心烦，抬头见沈未辰坐在太师椅上，四仙桌上置放着一个木雕小人，约尺许长，是名少女手持峨眉刺作凌厉刺击的模样。另有一排五六把雕刀，长短粗细各自不同，沈未辰右手握着柄圆刀，左手一块樟木，一双明眸正盯着他瞧，见他抬头，又低下头刨起木头来。
沈玉倾起身来到桌前，拿起木雕小人，见这小人几天前还只是略具身形，现在眉宇俱全，神态栩栩，只是差些精细，可不正是沈未辰自己？忍不住道：“你倒是学得快，前一阵子还是刀枪剑戟，没多久就马兔狗羊，现在连人都会了？”
沈未辰雕着木人道：“娘不让我练武……要不你陪我练几招？”
沈玉倾道：“我又打不过你。雅夫人知道你玩这个吗？”
沈未辰埋怨道：“她只会叫我学琴棋书画跟刺绣，都会了。”
沈玉倾道：“你都会了，那来比比。”
沈未辰问道：“刺绣？”
沈玉倾板起脸道：“当然是下棋！让你三子。”
沈未辰道：“玩投壶，用弓射！”
沈玉倾笑道：“你这哪叫投壶？叫射壶！”说着夺过沈未辰手上木雕。沈未辰急忙喊道：“哥！”
沈玉倾见那木雕小人是一名书生负手持书而立，轮廓未明，问道：“这是我？”
沈未辰笑道：“不然看着你干嘛？贪图你英俊吗？”
沈玉倾左右把玩，赞叹道：“你真是手巧，雕刻画画写字，连着武功都学得快。可惜上回铸剑没学全，不然把无为交给你重铸，又得一把传诵千古的神兵利器。”
沈未辰笑道：“我又不像你有那么多公事要忙，不找些玩意学，怎么打发日子？整日跟娘一起使唤仆人，分配劳务，检查家事，巡视庭院？”又道，“第一个手拙，先刻个自己练习，第二尊拿你当模样。下个月爹生日，我刻一尊爹给他当礼物。之后景风、朱大夫、谢先生各一尊，这事就成了。”
沈玉倾道：“雅夫人知道你学这个，又要骂人啦。”
话刚说完，听到一阵脚步声，两人回头，正见着雅夫人站在门口。沈玉倾轻轻咳了一声，问沈未辰道：“你说我这手工如何？”
沈未辰忍着笑道：“哥你就是手巧，雕刻画画写字，连武功都学得快呢。”她说着忍俊不住，掩嘴咯咯娇笑起来。
雅夫人不知女儿笑什么，只觉这两兄妹肯定又有古怪，可眼下更有要紧事，也懒得细问。只道：“三爷拜访青城，过会子就到了。”
沈玉倾兄妹俱是一愣，雅夫人见他们发呆，道：“还有哪个三爷，你们那叔叔？”又对沈未辰道，“他是来见楚夫人的。估摸着距离晚膳还有点时间，我跟你爹商量过，想来掌门也不会反对。你去换件衣服，我先去厨房吩咐一下，待会回房帮你打扮。”
母亲这话说的掐头去尾，三爷来了，什么事情得跟爹讨论？又有什么事情掌门不会反对？沈未辰自然知道意思，螓首低垂道：“我待会过去。”
沈玉倾心中一沉，沈未辰年纪到了，这两年陆续有名门大家前来求亲。玉剑门的贾公子对小妹一见倾心，两次求婚；钱塘的贺公子富甲一方，又是表亲；还有重庆帮帮主的嫡孙许公子……这些人雅夫人都看不上眼，大伯也说舍不得。照雅夫人的想法，小小最好的良配是九大家的嫡亲，若非九大家出身，那就得是大门派的世子。玉剑门太小，贺公子不是世家出身，重庆帮老帮主还在，嫡世子都还不知是谁。这点爹跟娘也是赞同的。说起来，上回去唐门有不少人见过小妹，陆续来了几个旁亲求婚，楚夫人甚是恼怒，觉得是招蜂引蝶来着。
三爷比起这些人就不可同日而语了。不仅名震天下，又是崆峒掌门的弟弟，而且武功高强，未必会阻止小妹练武，又能指点她，除了年纪稍大，怎么看都是良配，也只有朱爷跟严大公子，还有九大家的几个世子勉强堪可比拟。
虽说自己早有准备，却还是不舍，只希望妹妹能多陪自己几年。每次公务烦累，听她说几句体贴话，胡闹一会，便觉得舒心许多。
似是察觉沈玉倾心绪，沈未辰展眉笑道：“我先回房去。”又接过沈玉倾手上的木偶，笑道，“来日方长，全刻完都来得及。”
只是三爷怎么突然来访青城？沈玉倾正想着，又听见脚步声，原来是谢孤白与顾青裳先一步回到青城。
※ ※ ※
齐小房第一次见到这么大的庭园，不由得目瞪口呆。虽是十月天，花草多凋，但楼阁栏杆布置精巧，院前两排整整齐齐的粉色山茶正开得灿烂，小房觉得漂亮，忍不住伸手摘了片花瓣放进嘴里就要吃，齐子慨忙打她手，斥道：“这不能吃！”
小房苦着脸道：“好看，看着很好吃。”
爱美是天性，小房忍不住四处探看，见着珍花异草便道好看，见到奇岩妙石也说好看，见着亭台楼阁更说好看，齐子慨也由着她蹦蹦跳跳。
第一个来迎接的名叫汤易泉，职称是礼司，负责接待青城外宾，见了齐子慨便行礼道：“三爷驾到青城，有失远迎，掌门稍后便来。”
之后便是沈庸辞和楚夫人亲自来迎。齐子慨拱手道：“沈掌门，静姐。”楚夫人见到齐小房这样一个标致美人，还道是齐子慨新婚妻子。雅夫人算盘落空。齐子慨解释说是自己领养的女儿，又要小房叫人。小房只得学着喊：“沈掌门，楚夫人。”
沈庸辞问起来意，齐子慨道：“我往丐帮祭奠彭大哥，那里出了事，我带着彭老弟回来，路上遇着令郎的谋士谢公子与衡山的顾姑娘，就搭了顺风船。想着与静姐许久没见，特地来打个照面。”
此番襄助彭小丐的事青城知情之人甚少，连沈庸辞与楚夫人都给瞒了过去，沈玉倾只推说谢孤白有私事外出，至于顾青裳，则说是回衡山禀告师门。两人回来时与齐子慨串了口供，只推说救了彭小丐后半路相遇。
彭小丐一家出事的消息早传回青城，楚夫人听了这话，忙问道：“彭大哥也来了吗？”
沈庸辞轻轻咳了一声，道：“华山与丐帮的事，青城不好过问。彭老丐一生侠义，望他后人平安。”
楚夫人皱起眉头，知道丈夫意思。齐子慨道：“彭老弟在半路上告辞，我也不知他去哪了。”说着暗暗给了楚静昙一个眼色。楚静昙会意，对丈夫道：“你公务繁忙，自个忙去，让我跟子概聊些往事。”
沈庸辞笑道：“有什么我不能听的吗？”
楚夫人笑道：“我那些旧事你都听腻了，三爷跟我可没这么常见面。”
沈庸辞笑道：“那你们故人相见，我就不打扰了。”
沈庸辞走后，沈玉倾才来拜见。齐小房见沈玉倾衣冠楚楚，俊雅风流，英俊潇洒，讶异道：“这个最好看！”
齐子慨笑道：“这个不能吃！”
小房一脸认真地回答：“小房知道。”
沈玉倾早听谢孤白与顾青裳提起小房，问道：“这位便是小房姑娘了？”
楚夫人道：“我跟三爷有些话要说，你带小姑娘走走去。”
齐子慨道：“这孩子怕生，让顾姑娘照看她吧。”又对小房说道，“他是你景风哥哥的兄弟，你不用怕他。”
齐小房望着沈玉倾，道：“他比景风哥哥好看！”
齐子慨哈哈大笑，把小房拉到沈玉倾面前，说道：“劳你驾了。”
等沈玉倾领着小房离去，楚夫人才笑道：“你哪找来这么标致的女儿，还这么天真？”
齐子慨道：“她打小住在山上，什么也不懂，又救过我性命，我才领养她，还是今年二月的事。她已经学过不少规矩，懂事些了。”
楚夫人上下打量齐子慨，问道：“没把你那毛病教给闺女吧？”
齐子慨耸耸肩，无可奈何道：“来之前洗过澡了，省得挨静姐白眼，赶我出门。”
两人且聊且走，尽说些旧事，到了待客的太平阁，楚夫人问道：“你特地来找我，有什么事？”
齐子慨望着楚夫人，缓缓道：“李大哥跟顺顺有个儿子，还住在青城。”
楚夫人脸色一变，吃惊道：“怎么可能？！慕海出关时还没跟顺顺……这不可能！再说顺顺人在甘肃，怎地又跑来青城？”
齐子慨道：“那件事过后几年我就说顺顺搬离崆峒，想来就是那时李大哥偷偷从密道潜回，接走了顺顺。我想他们选在青城，是想着出了意外还能找你帮衬，有个托孤的对象。”
楚夫人摇头道：“慕海若知道有密道，早通知你们了，这不是他的性子！”
齐子慨道：“他在关外住了几年，也许性子早变了。”
楚夫人愠道：“副掌这样想不奇怪，这可不像你的说法！”
齐子慨道：“这还真是他讲的。我传了消息给小猴儿，估摸着他哥也知道这事了。他骂我眼瞎，没认出人来，呸，他要有把握，怎地不先告诉我？他又寄信说不信我能瞒住，所以才不说，我又写信骂他推脱。”
楚夫人道：“行了，你跟副掌那些陈芝麻烂谷子的破事就别啰唆了！你说慕海跟顺顺在青城，住哪？我要去见他们！”
齐子慨道：“他们都过世了。”
楚夫人一愣，神色转为哀伤，又问道：“顺顺为什么不找我？”
齐子慨道：“许是怕给你添麻烦，他们身上背着仇名状。怪的是，他们却没隐姓埋名，景风来到崆峒当铁剑银卫，报的竟是他们的本名。”
楚夫人讶异道：“景风？就是……”
齐子慨苦笑道：“就是你儿子的结拜兄弟，也不知哪来的缘分。”
楚夫人沉吟半晌，像是考虑了许久一般，问道：“崆峒知道了？”
齐子慨点点头。
楚夫人又问：“还追究吗？”
齐子慨摇头道：“他若平安度日，想来无事。若是传出去……明面上必须追究，怕是我哥也压不住。”
楚夫人脸现怒色，像是强忍一般，过了会才缓缓道：“我懂了，就当替你们兄弟善后。只是他身上背着仇名状，庸辞也不会答应收留他，只能让他隐姓埋名，衣食无忧，平安过一生罢了。”
齐子慨苦笑道：“他性子跟李大哥相近，无论哪一个我瞧着都难。”
楚夫人怒道：“要不送去点苍，你们两对兄弟讨论去！掀了锅，看谁难堪！”她显然怒极，多年培养的气质此刻荡然无存。
齐子慨苦笑道：“看静姐这模样就知道二十年过去，静姐还是本色未改。”
楚夫人哼了一声，脸色铁青。
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沈玉倾带着小房逛花园，小房甚是怕生，总离着沈玉倾五尺以上距离。他还道是小房生性腼腆，派人请来顾青裳陪伴。两名姑娘牵着手在园中游玩，顾青裳只是拉着小房说话，似是故意避开与沈玉倾交谈。只是小房见着什么都好奇，问起花种名称，顾青裳答不出来，只好向沈玉倾求援，沈玉倾一一回答。
沈玉倾见小房天真烂漫，想起小时候带沈未辰逛花园，沈未辰也是这般东问西问。他比小妹大三岁，五岁打根底，小妹八九岁才开始习武。一开始兄妹过招他还故意让着些，到后来真打不赢了，小妹还不肯信，那时小妹也才十一二岁而已。
时光荏苒，转眼小妹也要嫁人了……沈玉倾正自感叹，这才发现不知不觉间自己竟领着两人来到沈未辰闺房附近。只听顾青裳喊道：“小房，别乱跑啊！”
原来小房见着许多房间，青城摆设自比崆峒华贵许多，小房好奇之下随意闯入，竟闯到沈未辰闺房里头。顾青裳从后追上，见沈未辰正在梳妆。她之前便见过沈未辰，见她姿容秀丽，当时颇有好感，只是并未深交。不过之前沈未辰都是素容，今日还是第一次见她梳妆，不禁疑惑。
小房吸了一口气，开心道：“好香！”又见着床被，立时扑了上去，只觉触手温软，喜道：“好舒服！”说着抱着棉被在床上不住翻滚。
沈未辰也不恼她无礼，笑问道：“这位姑娘是？”
顾青裳忙将小房拉起，歉然道：“是三爷的女儿。”
沈未辰想起李景风曾说起他与三爷同寻密道，捡到一名妙龄少女收作义女的事，笑道：“原来就是她。”
小房站起身来，东摸西看，甚是好奇，顾青裳本要阻止，沈未辰只道无妨。小房在柜子上看到一样东西，拿在手上道：“这是景风哥哥的剑？”
顾青裳走近一看，见是把长约两寸的木雕小剑。柜子上还放着木雕峨眉刺，另一把小剑她认出是沈玉倾的配剑无为。还有其他几样兵器，雕工俱是精细，忍不住拿在手上把玩，夸道：“这些小玩意真精致。”
“都是小妹做的。”沈玉倾站在门口笑道。
顾青裳见齐小房在屋里东奔西跑，一会坐椅子上，一会看着花瓶，一会又回床上抱着棉被翻滚，对沈玉倾道：“让小房在这玩一会吧。沈公子事务繁忙，不如先处理公务，晚些我再带小房去找三爷。”
沈玉倾知道这是变相让自己走，于是告辞道：“有劳姑娘照顾小房了。”
顾青裳坐在床边看沈未辰化妆。沈未辰丽质天生，略施薄粉便显白晰，抹上胭脂足见娇艳。此刻见她正用黛笔轻描蛾眉，顾青裳不由得赞道：“妹子真好看。”
沈未辰问道：“顾姑娘不喜欢我哥吗？”
顾青裳讶异她问得直接，先回过头去看小房，却见只这片刻小房竟已抱着棉被睡着了，不由得好笑。她怕小房着凉，替她盖了棉被，这才回道：“沈公子人品极好，谁不喜欢呢？”
沈未辰道：“可我看你躲着哥哥，连做个样子都不肯呢。”
顾青裳摇头道：“做了样子怕惹麻烦。沈公子聪明机敏，暗示一下便懂。”又道，“我知道师父派我来做什么，只是我这辈子都不想成亲。”
沈未辰“喔”了一声，问道：“顾姑娘想奉道，接李掌门的衣钵？”她知道衡山规矩，掌门必须未曾婚娶，是以不少弟子晚婚，有些甚至过了三十才婚娶。
顾青裳眉头轻蹙，难道不是为了奉道接掌门衣钵就非得成亲？忽地明白沈未辰梳妆打扮的用意。不由得起了鄙夷之心，把柄小木剑拿在手上把玩，道：“我有个师叔天分极好，师伯们都说她能得真传。她十五年前嫁到汉口一个世家，丈夫潇洒，夫妻恩爱，众人都羡慕，可始终没有生下一儿半女。夫家想要帮她丈夫纳妾，师叔不肯答应，因为她的身份，夫家也不敢勉强。”
“三年前，一群剧匪看上她夫家富裕，闯入家中杀伤许多护院，师叔拾起护院配剑杀贼。她十几年没摸过剑，眼力虽在，招式却跟不上了。虽然奋力杀退盗匪，保住了家属亲眷，却在她年轻时连她衣角都摸不到的对手手里受了重伤，家里人都很感激她，等她伤势痊愈后……”
说到这里，顾青裳故意停了下来。像吊胃口似的。沈未辰也不禁停下黛笔听着。
“她就答应让丈夫纳妾了。”顾青裳淡淡道。
沈未辰没有问为什么，她知道师叔为什么答应让丈夫纳妾。因为她认命了，认命了，就得让步。
可自己为什么立刻就知道？
顾青裳又问：“你怎么没问为什么？”
“为什么？”沈未辰问。
顾青裳耸耸肩，道：“我也不知道。”
沈未辰觉得自己被顾青裳轻视，但她性格温和，也不想辩驳，只道：“也有嫁得好的，我娘和楚夫人就挺好的。”
顾青裳道：“是啊，不过我最佩服的还是出嫁前的楚夫人，还有我师父。啊，三爷也是极佩服的。我若不是打定主意不嫁，肯定是非三爷不嫁。”
沈未辰不再说话，取了花钿贴上。
顾青裳走回书柜前，将手上把玩的木刻无为放回原位，又道：「这小剑真精致，再镶上些珠宝装饰肯定能卖个好价钱。不过即便插标求售，卖得再贵，终究只是玩物。」
雅夫人走了进来，她认得顾青裳，又看见床上躺着一名少女，正呼呼大睡，皱起眉头问道：“这是？”
沈未辰回道：“这是三爷的义女，玩累了，睡着了。”
小房睡梦中听见有陌生人说话，睁开眼起身，雅夫人听说是齐子慨的女儿，忙道：“你再歇会，晚饭还早呢。”又见齐小房姿容艳丽，不输自己女儿，忍不住“咦”了一声。
小房揉了揉眼睛，问道：“义父还没好吗？”
顾青裳怕打扰她们母女谈话，拉起小房道：“走，我带你去见你义父。”
雅夫人见她们离去，走到衣柜前道：“我帮你挑件衣服。”
沈未辰只是轻轻“嗯”了一声。
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朱门殇在医馆见到杨衍，甚是意外，忙让病人散了。他先帮彭小丐看了伤口，开了药方给他，之后又问杨衍去处，杨衍只道：“天叔说他有安排，我还没问。总之先学武功再说。”
杨衍问道：“朱大夫，你打算在青城住多久？”
朱门殇向来漂泊，一处地方最多只住半年。他一开始是被软磨硬泡留下，后来与谢孤白和沈家兄妹相处日久，竟萌生感情，这一呆就是一年，连自己都感意外。
他道：“也不会呆太久，明年就走了吧。”
杨衍道：“我倒是希望你别走。”
朱门殇“喔？”了一声，问道：“你不是向来讨厌九大家，要我别当他们的走狗？”
杨衍道：“沈玉倾比其他人好些，还有……”他低下头，低声道，“你走了，我以后就不知去哪找你了。”
朱门殇也是感伤，拍拍他肩膀道：“有缘总会再见。天下这么大，我们不还是碰面了？”
杨衍点点头，两人聊了许久，朱门殇这才送走杨衍。之后回到青城，有人告知青城办了家宴，请朱门殇前去赴宴。朱门殇颇为意外，私下问了谢孤白原因，谢孤白只道：“当陪酒的，只管吃便是了。”
原来顾青裳虽是客人，但不过是衡山一名徒弟，以身份论不该入席，但雅爷考虑李玄燹用意，便也请了，又怕她尴尬，于是也请了谢孤白跟朱门殇两位幕僚做陪客。
另一边，齐子慨来到青城的消息传开，沈家不少堂亲都带着女眷来访，明着说是许久未聚，今晚不如一起吃个家宴，实则是想带着女儿让三爷“过目”。雅爷推拒得烦了，倒是雅夫人想到妙计，让盛装打扮的沈未辰坐在大厅，见着的都心知肚明，自知不如，纷纷带着女眷回去。
可送走堂亲，又来了一群远房表亲，原来是听说了表妹今日盛装的消息，特地前来一睹，虽然与三爷竞争无望，挤在门前跟雅爷闲扯几句，往里头飘两眼也是好的。
待到入席时，朱门殇先是见到顾青裳，不由得眼睛一亮。谢孤白低声道：“这是衡山掌门的首徒，李掌门特地派来向二弟致谢的。”朱门殇“喔”了一声，心中雪亮，待见到齐小房，又瞪大一双贼目。谢孤白道：“这是三爷的女儿，景风说过的那个。”朱门殇摇摇头，最后见着盛装打扮的沈未辰，先是目瞪口呆，随即忍不住掩嘴直笑。
沈未辰见他取笑，故意走上前去，问道：“朱大夫笑什么？”
朱门殇忍不住笑道：“小妹今天……今天……真漂亮……呵……啊！”他脚背忽地一痛，原来是沈未辰又踩他脚背，不由得忍痛低声道：“你！……这里人多……我可大叫了啊！”
沈未辰敛衽行了一礼，身子半蹲，口中说道：“多谢朱大夫夸奖。”看着是大家闺秀的礼貌模样，脚下却趁势加大力道，只踩得朱门殇咬牙切齿，不敢声张。
谢孤白淡淡道：“都不是你惹得起的，还是乖乖回唐门找二姑娘吧。”
朱门殇吃了哑巴亏，横了谢孤白一眼，跛着脚入席。席上依着主次，依次是沈庸辞夫妻坐着主位，然后是雅爷、雅夫人、沈未辰、齐子慨、小房，楚夫人身边则依序是沈玉倾、顾青裳、朱门殇，谢孤白。
齐子慨早先在沈从赋与唐惊才婚宴上见过沈家兄妹，当时都没见沈未辰如此盛装打扮，大概料知一二，待沈未辰问了安，坐在自己身边，更加确定。
众人寒暄片刻，雅夫人命人上菜。
青城家宴自不简单，雅夫人又着意安排，珍馐美味色香俱全，只把小房馋得口水直流，也不等礼让，伸了调羹便去勺一匙雪花鸡淖。齐子慨甚是不好意思，还未喝叱，只见小房瞪大了眼睛，喜道：“好吃！”
她跟着齐子慨许久，崆峒物产少，更无这等功夫菜，齐子慨平日用餐也是随性俭朴，从不在意口味，何况青城家宴这等美食？众人看她天真，俱都笑了。
