齐子慨眼看拖延不得，只得收招，悻悻然走回桌前。
“下一个！”洪万里喊道。
剩下的三位也没能撑多久，纷纷败下阵来，李景风终究没赶上。洪万里又喊了几声，不见有人应答，便道：“今年试艺到此为止，各位弟子多加精进，明年二月再来！”齐子慨见大势已去，不由得叹息。
眼看众人散去，忽听得有人喊道：“弟子李景风，要参加试艺！”
齐子慨抬头望去，只见李景风满脸煤污，与王歌纵马而来。
此时只剩几名主考还留在场上，就连几名试艺过招的考官也早已离开，洪万里抬头看看天色，冷冷道：“午时过了。”
李景风道：“我……我有事耽搁了。总教领，给我个机会……”
洪万里道：“明年吧。”说完正要走，朱指瑕忽地问道：“你怎地弄得满脸煤灰？”
李景风一愣，他被塞入炕下，不及洗涤便赶来，确实一身煤灰。这要说出真相，必然牵连那名学徒，受罚事小，铁剑银卫最重纪律，陷害同门，只怕终身再也无望加入铁剑银卫。他一时想不到开脱之词，只得道：“禀朱爷，我……我今日打扫炕下，忘记时间，耽搁了。”
朱指瑕眉头一皱，问道：“你在试艺时打扫炕下？怎么受伤了？”他指指李景风额头。
李景风道：“不小心撞着了额头。”
朱指瑕微微一笑，道：“扫炕撞到后脑勺见得多，撞着额头可真少见。”
众人都听出当中有蹊跷，洪万里挑了挑眉，看着李景风，问道：“你这头真是打扫炕时撞伤的？”
李景风点头。
洪万里道：“你真是打扫炕耽搁了时间？”
李景风道：“是。”说得甚是心虚。
洪万里点点头，道：“我给你一个机会，跟我来。”
齐子慨大喜过望，推了推朱指瑕肩膀，低声道：“还是你有办法，抓准了老洪的性格。”
朱指瑕摇头道：“真知道洪总教的性格，就知道这一关不会好过。”
齐子慨知道洪万里最重袍泽之情，所以听到银卫被侮便对李景风百般刁难，但现在李景风明明被陷害却自承其过，正中他脾胃，所以给了李景风一个机会。
只是这机会肯定不会太好。
众人跟着洪万里来到一处土堡前，只听到土堡中传来狼嚎声，都不知他葫芦里卖什么药。
“昨晚巡逻的弟兄捕了一只恶狼，这畜生饿疯了，伤了两名弟兄才将他抓住。本来是要弄死的，恰好试艺，大家凑热闹，便没管这畜生。”
齐子慨问道：“万里兄，你这是什么意思？”
洪万里推开门，只见土堡里，那恶狼被铁链绑在墙上，嘴角流涎，不住吼叫，两眼发红，显是饿得狠了。洪万里派人取来一大块羊肉，就放在门口，那狼见了羊肉更是不住嘶吼，状若疯狂，连朱指瑕也皱起眉头。
齐子慨愠道：“你要他跟狼搏斗？一个新入的学徒？”
洪万里道：“我是主考，我说了算。”
齐子慨怒道：“景风兄弟，咱们走！明年再来！”说着抓住李景风要走，李景风却不走。又听朱指瑕道：“三爷，先听听总教领怎么说。”
“站这。”洪万里指着门口往里约两步处。李景照着他的话走到该处，洪万里把生羊肉放到李景风身后两步，约在门口处，又道：“还请几位退到门后。”齐子慨虽然不悦，仍退到门后。洪万里走到李景风面前，道：“就一回，挡下这头狼。”
李景风问：“挡下？”
洪万里道：“就是挡下。无论你用什么办法，挡下它，只要这狼过不去，就算你赢，狼若咬着肉，就算你输。”
李景风问：“要多久？”
洪万里道：“我说了，就一回。”
他说着，走到铁链处，道：“我松开铁链，这狼会扑向你。你若不敢接受，或者狼吃着肉，就明年再来。”说着又望向齐子慨。
齐子慨劝道：“景风兄弟，你不用勉强。”
李景风练的最好是闪躲功夫，要阻止这狼吃肉却是要迎上，这非他强项。他一咬牙，点点头：“行！”说完脱下衣服，撕成四截，紧紧缠在手腕和小腿上，只露出了拳头和脚掌，摆开架式，站了个马桩，双手握拳在腰。他从未见过如此野兽，但老家有不少野狗，听老人家说，若遇着疯狗撕咬就得打狗鼻子。他与野狗感情甚好，从不曾用过这招，或许对狼有用，或许无用，总之，试试。
那铁链的一端系着狼，另一端却锁在屋角。那狼只注视着羊肉，对身旁的洪万里恍若无觉。洪万里看着李景风问道：“行？”
李景风点点头，道：“行！”
洪万里解开锁链，李景风本以为那狼挣脱束缚，会立刻冲来，正做好准备迎击。
他却没想到，他低估了狼的本能。狼不只是大狗这么简单，更是一头野兽，求生的本能使它会判断局势。它低伏身子，却不急着进攻，只是望着李景风吠叫，缓缓往李景风右侧绕去。
李景风甚是苦恼，他本以为那狼会朝他直扑过来，却没想那狼反倒慢慢靠近，似乎不忙着进攻，只是注视着他身后的肉。
对狼而言，取得那块肉才是重点，攻击李景风并不是它的目的，盖因袭击人类对狼而言并不是划算的举动。
它缓缓绕过李景风身边，越靠越近，越近脚步越慢，显然它也知道李景风是个威胁，目光渐渐转向李景风，但余光仍绕在那羊肉上。
李景风开始感觉到困难，如果这头狼就这样慢慢走近，靠得足够近时再一扑，只怕自己抵挡不住。又或者它往羊肉扑去，自己就算打中了狼，只怕羊肉也会被狼叼走——至少啃一口是会的。
难道要主动出击？
不……洪万里说得很清楚，“阻挡狼的一次进攻”，而不是“攻击狼一次”。
或许这次的挑战没有他想象中的危险，却比他想象中更为艰难。
必须诱敌。李景风慢慢挪动脚步，让自己正面朝向狼，恰恰挡住了狼与羊肉中间的道路。他告诉这头狼，必须越过自己才能抢到羊肉。
狼是狡猾的动物，当然，没有人狡猾，但若因此轻视了狼的算计，那肯定要吃大亏。那头狼见李景风阻住了道路，又往左边绕去，虽然换了方向，同样越逼越近，却不肯进攻。
李景风叫苦不迭，那狼已经走到他面前五尺距离，不仅能暴起伤人——或许这是李景风最希望的结果，也能钻过李景风身侧，咬向他身后的肉。
狼的动作有多快？李景风不知道，他没看过。但肯定是很快的，尤其是饥饿的狼。
挡住它的去路只会让它更加小心，李景风心想，或许……
他不但没有继续阻挡狼靠近羊肉，他甚至向左边跨了一步，让狼跟羊肉之间暴露出一个很好的空档。
如果这样不够……
他又向左边跨了一步，让出更大的空档。
他不知道自己这样的做法是错是对，他无法分心去看旁人的眼神，尤其是三爷——齐子慨能用眼神告诉他是错是对。
不过话说回来，对齐子慨来讲是对的事情，对李景风可未必是对的，毕竟两人功力悬殊。
狼该扑过来了吧？李景风想，它与羊肉之间已经露出了一个一尺有余的空门。
然而并没有。
那饿狼只是更小心翼翼，更专注。它不再绕行，而是压低身子，接近趴伏，慢慢往前靠进，目光似乎也不在李景风身上，而是在那块羊肉上。
他维持着攻击的动作前进，却不肯攻击，似乎就打算这样慢慢走到羊肉面前，把羊肉叼走。
剩下四尺了……
距离越近表示自己拦截狼的时间越仓促，再让它靠近下去就不是自己能拦截的距离了。
李景风做了最后的冒险，他将视线从狼的身上转移开来，望向了羊肉。
不只是视线，还有面向。
他露出了要抢这块羊肉的姿态。
这个举动终于惹急了野兽，就在这一瞬，那饿狼猛地一扑，李景风正要挥拳阻挡，那狼却是扑向左侧。这是一个虚招，李景风这拳挥到一半便知道落空了。
李景风愣住的一刹那，狼又闪电般径直向羊肉扑去。
这畜生……学过孙子兵法吗？
李景风没把这念头想清，他没时间想这个。他想到另一件事。击中敌人与闪避敌人不是同一件事情吗？差别只是击中是凑近，闪避是拉远，仅此而已。
只要阻挡一次！
几乎与此同时，李景风不管身体没有保护，也猛地向前一扑，将那狼从半空中扑倒。他没打中狼，但他阻止了狼。
可他并不好受，一只狼爪嵌入他胸膛，另一只狼爪攀住他肩膀。李景风胸口剧痛，狼爪随时会在他身上掏出巨大的坑洞，与此同时，饿慌了的猛兽张开巨口，往他肩头咬去。
一只大手扳住了狼口，将那头狼从李景风身上提起，就像提只小狗似的，不等那狼合上嘴，就把大块的生羊肉塞进它嘴里，随即将它扔出了屋外。那恶狼先是呜的凄叫一声，随即叼着羊肉往山野间奔去。
出手的人自然是齐三爷，他心情大好，顺手就饶了那畜生一条命。
李景风望向洪万里，他胸口淌着血，野狼的利爪在他胸膛与肩膀各划下四道长约两寸的血痕。
洪万里点点头。
李景风笑了，仰躺在地。
终于……
※
三天后，八月初五，通过试艺的四十余人将被授与铁剑银卫的称号。
李景风想过这一天，却没想到这一天来得这么快。
他换上了最好的衣服，站在四十多人队伍的最末端。这衣服是三爷亲自买来送他的，虽说也不过是值不了几个钱的粗布衫，起码是新衣裳。
负责授予铁剑银卫的是朱爷，他拿著名卷，一一唱名，洪万里则站在一旁，将一衿银色披肩并一柄黑色小铁剑交给通过试艺的学徒。有了铁剑与银披肩，便是银剑铁卫了。
至于三爷，他乐呵呵地坐在台下，看着比李景风还高兴些。
“安敬德。父，安瑞海；母，池秋云。”朱指瑕接过洪万里手上的铁剑银披，递给了一名高高瘦瘦的青年。
“巫道全。父，巫家富；母，林兰。”健壮的男子接过了铁剑银披，他看起来有三十上下，也不知考了几次试艺。
这不过是个头，就像线头刚穿过针，不容易，但真正的活还在后头。李景风想着，当上铁剑银卫之后就得干活，跟齐子慨学功夫的时间短了，得更加勤奋才行。
他正想着，唱名已到了最后，李景风走向台前。
“李景风。”朱指瑕看着他微笑，似乎也有嘉许之意，“父，李…慕…海……”
朱指瑕的声音渐小，似乎有些不对。
洪万里瞪视着李景风，不只他，还有金不错、包成岳，他们都将目光集聚到李景风身上，连三爷脸上的笑容也僵住了。
“母，颜…顺…顺……”朱指瑕念完这名字，抿着嘴，微微合眼，李景风见着他长长的睫毛似乎隐隐跳动着。
豁啦啦几声响，观礼人群中起了骚动，站在前排的往前走了几步，站在后排的也挤向前来。这些靠上前来的铁剑银卫几乎全是四十以上的中年人，连参加典礼的几名掌兵也站起身来，议堂十六个席次，包含三爷朱爷等人，今日来了八个，他们几乎全站起身来。
除了三爷。
李景风知道，所有人的目光都看向了自己。
洪万里并没有将铁剑银披交给李景风。
“他不能当银剑铁卫。”他只说了这句话，对着朱指瑕。
李景风不明白。
朱指瑕缓缓点了头，道：“是。”
齐子慨闭上眼，喃喃道：“别跟自己良心过不去……原来……你……”他站起身来，对朱指瑕道，“我只有一个要求，让他活着离开崆峒。”
李景风傻了，就在前一刻他还是铁剑银卫，怎么这一刻反倒要三爷保他性命？他望向朱指瑕，想知道到底怎么回事。
朱指瑕沉默半晌，道：“我若说不行呢？”
齐子慨环顾四周，道：“那我就带着他打出去。”
大堂上，气氛顿时肃杀起来。
第六卷 一意孤行 篇
