仇尤眼见得木蔷口中喷出鲜血，慌忙一步抢上前来。此时木蔷早已晕厥，他将将地挨住了她的身子，只得顺势一倒，用自己的身体做了个垫子，就扶着她缓缓坐在了地上。木蔷的身体软绵绵地没有一丝劲力，头低垂在胸前，气息微弱，几如游丝。他急得大叫：“来人！快传太医！”
那太医亦是飞奔而来，诊了脉，立刻取银针。仇尤眼见着他先隔衣在尺则穴下了针，而后沿督脉一路取了涌泉、足三里、百会三穴。银针捻动，木蔷双目紧闭，毫无反应。太医略一沉吟，又加了中冲、关元、气海三穴。片刻后，木蔷轻咳了一声，醒转过来。
仇尤大喜道：“好精湛医道！”
太医跪地：“因怕误伤了胎气，所以取穴时犹豫不决，好在娘娘体质甚是充实，这急怒攻心，热毒之血已发散了，并无大碍。”
仇尤问：“你说什么？”
太医道：“娘娘已有二月余身孕。”
仇尤大喜，正要说话，木蔷已支撑起来，面色惨白，口角仍残留着血痕：“鱼儿什么时候走？我……我得去送送他。”
那鱼儿此时正在兴兴头头地试穿新衣。他平日里的衣裳，虽无补丁破口，但也不过是粗布粗裁，因小孩子身量长得快，仅有的一套见客素锻衣服，也是留了好几寸的布缝儿，防着他拔节太快，因此穿起来无比地沉重累赘。此时他陷在那绸山缎海之中，眼见的都是轻薄香软的好料子，简直不知眼睛该往哪里瞅了。于是他便紧着颜色鲜亮、花纹繁复的挑拣起来。也不懂搭配的法子，青靴红帽、绿衫紫袄地只管一件件地胡乱试穿。那作陪的仇祯仇祚姐弟二人，见他品味如此粗俗，不由得暗笑。
鱼儿却仿佛背后有眼睛一般，转身问他二人：“你们在笑我？”
那仇祯此时早已是十六岁的少女，仇祚也是个十二岁的少年了。二人见这八岁的孩子对自己怒目而视，都不当一回事儿地反逗起他来。仇祯道：“鱼儿，你可知道异人必有异像的说法儿？”
仇祚会意道：“是啊，你可知自己的臀后生着一双天目？”
鱼儿大怒。他被这宫中繁文缛节已拘得要发疯，见这二人丝毫不将自己放在眼中，便冲上前跳将起来，结结实实掴了仇祚一掌。接着又转向仇祯。他早已是在街市中滚熟了的，见够不到她的脸，便绕到身后，在她腘窝处狠狠一踢。
此时仇祚目瞪口呆，而那仇祯早已吃痛跪倒在地。
鱼儿尚未解气，便揪起仇祯的发辫，对着她一面脸一下下掴了起来，一边道：“你奶奶——才屁股后面——长眼睛呢！你二人——是什么货色？！不过是我父皇——看你们可怜——收了你们！我仇家的——看门狗罢了——也敢笑本太子？”
那仇祚见姊姊被打，登时大叫一声，发疯一般冲上来。可是他自小长在深宫，莫说与人动手，就连看都没看过这打架的局面，因此完全不得要领，不但一下儿都没打到鱼儿，还被他在肋间踹了好几脚。他吃痛弯腰，脸上又登时被捣了几拳。此时仇祯也终于回过神来，姐弟二人一拥而上，缠斗了好一阵儿功夫，才将将儿制住了鱼儿。
此时仇尤扶着木蔷，缓缓地走了进来，正看到鱼儿趴在地上，那仇祚骑在他身上死死压住，而仇祯捉着他双手，正要反剪到身后去。早跪了一地的宫人们已是吓得呆了。仇尤却也不生气，微笑道：“怎么，青儿、黄儿，你们在教鱼儿什么功夫啊？”
仇祯仇祚二人，若论族谱，还是仇尤的长子长女。可这宫中人人都知道，他们是长生的孩子，是不作数儿的。他二人自然也知道这个，从来都是安分守己，不肯惹是生非的。从这从天而降的太子爷出现，再到他们被派了到那苦寒之地的差使，二人也只想着好好儿地看顾鱼儿。他们将鱼儿看做了自己的幼弟，因这姐弟二人间平日里便喜促狭逗趣儿，也把这一套用到了鱼儿身上来，其实是很亲近的意思。但仇鱼的想法却很不同。他听闻整个墟邑如今都归了自己，正要回去向那昔日的顽童伙伴们耀武扬威一番，不妨父皇却又派了两个人来拘着他，还要他处处都听这二人的，因此他早想着找个机会打发了这掣肘二人。此时仇祯自知失态，慌忙从仇鱼身上滚下来，拉着仇祚就地跪下道：“青儿冒犯了太子爷，请父皇降罪。”
仇尤看着那青黄两儿，一个鬓散钗乱且脸上尚有掌痕，另一个则青了一只眼窝且鼻血长流，不由得哈哈大笑道：“怎么你二人合力，竟打不过一个八岁的顽童么？”
此时鱼儿见阵势不对，大哭着滚进仇尤怀中：“父皇救我，他们……他们要谋害我！”
木蔷中气不足般道：“鱼儿，不得胡说八道！”
鱼儿瞪了她一眼：“你这个老妖婆，我没有你这样的娘！”
仇尤吼道：“闭嘴！”
这一声中气十足，门扇都微微响动起来。仇鱼咬了嘴唇不再说话。
仇尤问：“到底为了什么打架？”
仇祯道：“是我们逗弟弟逗得狠了，失了分寸。”
鱼儿嘟囔道：“谁是你们的弟弟？你们不过是我父皇的看门狗下的小狗崽子罢了！”
此言一出，鱼儿脸上登时着了一掌。仇尤怒目圆睁，问道：“这话是谁说给你的？”
鱼儿大哭道：“是欢儿姨娘！她还说……还说青儿姊姊和黄儿哥哥的娘，是……是畏罪死了的，他们家里……家里……”鱼儿看着父皇愈来愈铁青的脸，不由得住了口。
仇尤看了一眼仇祯和仇祚，他们还跪在地上，此时早已泪流满面。他起身扶起二人，沉声道：“鱼儿顽劣，需要长兄长姊好好教导。今日朕便给你二人一道旨意——鱼儿到了那天墟城，倘若有任何顽劣之迹，你二人可下死力气揍他，直揍到他心服口服为止！”
此言一出，仇祯和仇祚都带泪便笑了。
仇尤又道：“鱼儿，你过来。这是你的长兄长姊，以后更是辅佐你治理大湮的左膀右臂，千万不可信了旁人胡说，快，去给你哥哥姊姊陪个不是！”
鱼儿眼中带泪，蹭到祯祚二人身边：“哥哥，姊姊！鱼儿年纪小不懂事……”
祯儿早揽住他：“好弟弟，我们笑你在先，是我们不对。”说着便拉他到了那一地的绫罗前面，“你看，这鲜亮的颜色，要与素净的颜色搭配了，才好看。两种鲜亮颜色呢，有的能搭在一起，有的不能，这有口诀儿，以后我慢慢儿教你。”
祚儿也说：“颜色不但有艳素之分，还有冷暖之分……”
鱼儿眼中还挂着泪珠儿，却听得认认真真，不住点头，还暗暗记诵着。
此时仇尤早已携了木蔷离开。他安顿好木蔷，便转身去了欢儿的寝宫。他大步流星，欢儿不及出来迎接，他早已走了进去。屏退宫人，铁青着脸对欢儿道：“你的心思朕明镜儿似的。怀木、咳——羊儿这辈子是不可能当太子的。你好好地记着朕今日的话，若太子这三年——不，这一生有任何闪失，你跟羊儿，朕便不能留了。你好好儿地安分守己，羊儿以后还得个亲王可做，一世荣华是跑不了的。若是再搬弄是非、造谣生事，你母子二人，不会有一分好结果！”
此时欢儿早抖成一团，她涕泪交流道：“皇上好狠的心！若早知今日这一番，五年前您为何要招惹于我？”
仇尤不由得面色一红，可还是恶声恶气道：“你这贱婢！居然还要攀扯朕的不是？”
欢儿大哭道：“我自是不敢跟主子争一分半毫！可主子在那苦寒之地待了那么多年，现如今带着个来历不明的孩子回来，这宫中人人都在笑您是……”她见仇尤目中射出精光来，竟不敢再说。
仇尤上前卡住她的颈子：“朕念着你与朕这一场，如今看来，竟是留你不得了。”说完，他手下收了劲儿。
欢儿抽搐起来，挣扎道：“皇上，您哄我……哄我……”
听了这话，仇尤不由得松了手。他看着欢儿那涕泪带露的样子，不觉软了心肠。他早知道了她是羽人。那羽人侍妾他也曾经手不少，那份娇媚婉转又兼柔顺妥帖是别处女子不能比的。他懊悔起来，可事已至此，无法回转，只得下令封了她的宫门，令她闭门思过三年。
却说长生那一日匆匆离了三泰城，马不停蹄地赶了半月的路，终于到了孔明城中。此时他心中五味杂陈，羞惭、恐惧自不必说，对小潜更是无地自容。他一面恨煞了云染的寡廉鲜耻又兼心机深重，另一面又总忆起她那晚异香浮动的情形来，心中竟有了几分牵记。
孔明城中的景致与三泰城迥异，可他此时却无心观赏。他本是没有寻到任何差使的，因此就胡乱在一个小小的客栈落了脚。那地方名叫如故酒家，一层是酒馆儿，二、三层乃是客栈。长生连换洗的衣物都没带，一时也懒得去置办，就在一层那靠窗的座位上坐下，叫了几两酒闷闷喝了起来。他原本以为那云染受此一辱，定会远远地躲了他二人去，未曾想到自己倒歪打正着地做了一回媒人，如今等于是他亲手将小潜送入那云染手心一般，不由得心下恨痒。思来想去，云染虽递了话给他，可难保那淫妇不变了心意抖露出来。此事若要长久不漏风声，唯有那云染一命呜呼才行。可是他谷长生当真是这禽兽之人吗？是否可退一步，收了她的心智呢？可她若失了心智，依小潜的心性，必是要不离左右地照拂，如此一来，他那欠下的八百心智，更是遥遥无期了。回去之后，小潜不好交差，他的面上自然也无光。且这小潜是将军贴身的人，若与他有了嫌隙，以后的日子可就难过了。
他这样胡思乱想着，未曾留神一个唱曲儿的姑娘已走到了他身边，举了小托盘，口中正念着词儿讨赏，那盘中早已放着些琐碎铜子儿。他这才依稀记起这姑娘的曲子已唱了许久，自己坐在这里，虽未曾细听，可也占着座儿。于是他伸手到袖中，摸了半天，散碎银子已付了店资，此刻袖中却都是大额的银票，不好拿出来。那姑娘立在他面前，丝毫要走了的意思都没有。于是他眯了眼睛望去，依稀竟是云染的模样。他惊得几乎跳了起来，细看时，眉眼的确酷肖，可个头儿要高了不少，年纪似乎也要大几岁。他这一跳，姑娘也吓得不轻，躲避之际，那一盘铜子儿已是翻落在地。姑娘连忙蹲下身来捡拾，这一动之间，长生突然闻到了一股极淡的味道，正是那熟悉的异香。他一把捉住那姑娘的手腕：“二小姐？”
姑娘似乎早已见惯了这场面，并不躲，抬起头道：“爷，您认错人了吧。”
长生凑近那姑娘，异香缕缕飘来。他自知失态，松了手问道：“姑娘的芳名可否一闻？”
姑娘闻言，便递了托盘在他面前，支住了不动。
长生只好伸手到袖中，胡乱摸出一张银票来，待丢在姑娘的托盘上时，才看到竟是千两的。此时也不好再收回，只得摆手让她收了。
那姑娘顿时眼睛都直了，收了银票，连忙磕头如捣蒜。
此时店中一干闲人都看了过来，私语切切，一片躁动。姑娘连忙拉了他的手，压了嗓子道：“爷，您露了富，这地方是待不下去了。若信得过阿陌，爷便速速跟我走了的好。”
长生环视了一圈，见人人盯着他，不觉酒醒了大半，当下携了阿陌的手，飞快地走了出去。
那阿陌姑娘带了长生，在那孔明城迷宫般的街巷中转了足有半个时辰。长生开始还能记得些许来路，到后来便头晕眼花，气喘吁吁，完全不知身在何处了。那阿陌高挑健美，一双长腿健步如飞，长生在后面一路小跑才勉强跟上。开始时自觉有人相随，后来便甩了个一干二净。这行动间，阿陌身上那气味愈发散出，只不及那云染浓重，总是淡淡地若有若无。
终于到了一间不起眼的小院门前，她叩了门，一个脸色好似棺材里爬出来般的老妇人开了门，将她二人迎了进去。那老妇人扫了长生几眼，对他微微行了个礼，便问姑娘：“可要烧水？”
阿陌脸一红：“烧上吧。”
长生道：“大嫂不必客气，我不渴。”其实他早已渴得嗓子冒烟了。
阿陌抿嘴一笑，携着长生进了房间。那房间却甚是古怪，进门便是一张大炕。阿陌蹲下便脱他的鞋。长生惊得不轻，可还是稳住了任她服侍自己。阿陌便携了长生的手，安着他在炕上坐定了。而后取了一把大茶壶来，从里面倒出一杯褐色的液体给他，说道：“贱地的粗茶，爷凑合着喝点儿吧。”
长生接过一饮而尽，的确是粗茶，还带着梗子，可凉凉的正解得渴。阿陌便再倒。三杯下肚后，他笑道：“不是说要烧水么？怎地就拿凉茶来应付我了？”
阿陌低头道：“爷取笑人家做什么？好耍子麽？烧水自然是服侍爷洗澡用的。”
长生的脑袋轰地一声，才明白过来，这唱曲儿的阿陌竟是一个暗娼。他顿时连脖颈耳尖都红透了，想要立刻逃了出去，又怕给这姑娘看扁了去，只好端坐在那里，再不开口。
阿陌便也不再开口，她取了琴，低低的调了弦，细细唱了一曲《陌上桑》。声音绵软，有靡靡之嫌。长生不由得失笑——这烟花女子竟唱着那节妇烈女的调子！且唱得如此动情，仿佛如泣如诉般。曲罢，两人对坐着，都不去看对方。此时正是晌午，大太阳照得二人鼻尖都冒了汗。那阿陌身上的异香便浓重起来，虽不及云染那般沁冽，却别有一番滋味。他又坐了一时，已是浑身燥热难耐。看那阿陌时，她也正偷眼看自己，软着声儿问道：“爷是要先洗澡么？”
长生喉咙里依稀应了一声儿，以后的事便顺水推舟起来。似乎香软一梦，又久久未醒。待他终于清醒过来时，却发现早已没了什么阿陌姑娘，而他自己半龙之身尽显，正被牢牢绑缚在炕上。
一对操着大湮口音的男女，正背对着他忙乎着什么。他细听那二人的话，却听不真切，只那二人的声音似乎都很是熟悉。想要回神，却发现自己早已被缚住了心脉并命门，变化不得。此时他悔恨交加，已是噬脐莫及。
那二人忙了一阵，便向着他逼来。那女人犹自说道：“你仔细着些，别再弄破了。”
那男人道：“放心吧，这些日子，我早买了一百只兔子，拿尿脬儿练过百遍了。”
女人又道：“怪不得最近日日吃的都是炖兔肉！你莫夸口啊，这肉票得来不易，再出了纰漏，主人定饶不了你，到时我也保不住你了！”
男人答：“怎地，我若是被主人发落了，你可要跟了我去？”
女人嗔道：“涎皮赖脸地，真瞧不上你那副样子！”
男人突然不再答言，似乎屏住了呼吸。与此同时，长生的胸口便是一阵钻心的疼痛。他猛地感到那人的手伸进了自己的身体，搅得他五脏翻腾，而后取出了什么。与此同时，那人的脸在他眼前一闪而过，正是那卫雍！
猛然间，卫雍“咦”了一声，却又怕被听见了一般立刻收了尾音，而后凑近了细看长生。
女人凑过来，卫雍立刻掩饰道：“这不就得了！嗬，这颗真是漂亮，你看！”
那女人道：“赶紧放好了，别拿在手上乱晃！”那声音正是蒲荷。
长生此时已痛得要晕过去。他隐约感觉到卫雍似乎缝合了自己那被剖腹的伤口，一针一线的牵拉之感都清清楚楚。那蒲荷道：“你还缝他作甚？”
卫雍道：“不过练练手。且这肉票若侥幸活了下来，十来年后便又可得手一次！”
蒲荷讥讽道：“你倒想得深远！”
长生此时已明白了，自己被取走了龙丹。这东西如果自己吐出来是很容易的事，可别人要取，那非得逼得这人现了半龙之身，制住了心脉命门，而后再动手剖取不可。长生做梦都没想到，那坊间的惊奇小说里记载的怪事，竟会发生在他身上。这些年他苦苦搜集的九百心智，竟就这样让人夺了去！他悔之无及，恨自己在三泰城那首饰铺子中与这两人狭路相逢时，只顾隐藏行迹与对付云染，未能一并解决了这一对狗男女。他听着二人的话，思索着那“主人”会是何人，竟会让这二人如此战战兢兢、唯命是从。
他看着那卫雍将自己金黄耀目的龙丹收到了一只盒子中，又过来拎自己的尾巴。他咳嗽两声，对蒲荷道：“我去处理了这‘肉票’。”
蒲荷道：“机密些！”
卫雍道：“这个自然。”说罢，他拎着长生的尾巴，将他装在了一只布袋之中，而后急匆匆走了出去。
长生被他拎在手中，直晃得血冲脑顶。凭直觉一路上又是迷宫般的巷子。走了大概有两三柱香时辰，卫雍停了下来。长生隐隐听到了流水声。
卫雍道：“长生先生，是你么？我取出龙丹以后才看到你那几处伤痕，真是对不住了。”
此时长生虽已被撤了禁制，可却虚弱至极，试了几次，完全不能回神。卫雍察觉到异动，于是将他放了出来，捻了个消痛决儿给他，而后嘱咐道：“本来先生此番是九死无生了，我如今给先生处理了伤口，想来已无大碍。伤口愈合前，先生可千万不要回神——一回神就会崩开的，到时就是神仙也无救了。”又低声道，“先生请速速离了这孔明城，此地乃是个活阎王殿。以后遇人遇事，也请警醒着些，如今这凡间龙丹盗贼猖獗，千万不要再着了道儿！”说罢，他扬长而去。
长生四顾，这里乃是河边的一片荒草地。他思索了片刻，就向着那高草浓密的地方缓缓游了过去。
