二赖兄弟在黄昏时分走进了皇宫。他们的样子照例很狼狈，但走路的样子却是大摇大摆，显见得差使办得很是漂亮。此时，赖千儿押着个妇人，赖万儿却抱着个婴儿。二人的衣服虽是已换过了，可被青淮峰上岩浆燎得尽失的须发，短时间内却很难长出来，那个婴儿虽大半裹在襁褓之中，可也看得出他的皮肤被灼得微微发红。那妇人倒是一副干干净净体体面面的样子，瘦高的身形，显见着是个坨人。那守门的老宫人看了妇人几眼，突然倒吸一口冷气——此人正是那走失了的皇后娘娘！
仇尤见到二赖，再向他们身后一瞥，不由得从软榻上坐起身来。近日他的眼睛有些昏花了，隐约见着像木蔷的影子，却看不真切。他便说：“这妇人，你走近前些，朕看不清你。”
“木蔷”走上前来，跪地行礼道：“民女见过皇上。”
那清俊的神采，那熟悉的语调，仇尤头一晕，几乎栽倒：“阿蔷？你可是……可是阿蔷？”
“木蔷”看了看二赖，答道：“民女……也不知。这二位大人说，认得我的家人，领了我来寻，皇上您可知道我的家人现在何处？”
仇尤看了看二赖，赖千儿道：“臣二人奉旨去寻了春儿公子回来，在青淮峰下遇到了这个妇人，眼见着正是皇后娘娘的样貌，可她说自己走失了，不记得来路，也不记得自己姓甚名谁了……”
赖万儿补充道：“她在那青淮峰下乱走，眼见着是个迷失的症候。”又低声道，“已将那些显形的法决儿都试过了，此女绝无伪装之事。”
仇尤于是问“木蔷”：“你可记得家中都有些什么人？”
“木蔷”摇头道：“民女……已全忘记了。”
仇尤盯着她看了半天，突然心中狂喜——阿蔷失了记忆，也就意味着一切不愉快的往事都烟消云散了，从此，他和阿蔷将拥有的是崭新的、快乐的、美好的日子——这简直是命运最慷慨的恩赐。他于是坐起身来，柔声说道：“你抬起头来，仔细看看——你可认得朕？”
“木蔷”抬起头，看了看他，眼神是茫然的：“不认得。”
仇尤一把捉住她的手：“朕就是你的夫君！你再想想……不要紧，慢慢想……慢慢想。”
“木蔷”躲了躲，挣脱了仇尤，仍跪下道：“皇上……当真是我的……我的夫君？”
仇尤道：“君无戏言，你几时听说过皇帝乱认娘子的？”
“木蔷”又细看他，片刻后问：“您当真是我的夫君么？那我又是何人？我可有爹娘？”
仇尤便叹息一声搀起她，拉着她坐下，细细地讲了起来。二赖见状，只好带着春儿，悄悄退了下去。
原来这兄弟俩每次往返凡间办事，走的都是那青淮峰顶到淮青潭底的通路。这次回来时，因带了祁春儿，便格外小心，乱七八糟的法术，只要是护卫用的都给他用上了，还给他裹了七八层襁褓。不料通过那火山口时，却被一个东西堵住了出路。这青淮峰乃是一座活火山，数月喷发一次。此时火山虽未喷发，但火山口的温度也足以瞬间便将人炙成焦炭。其时，赖万儿打前站，赖千儿在后面抱着祁春儿，正捻了决儿一路风驰电掣，眼见着一个人形的东西堵住了大半通路。赖万儿赶紧减速，还是不可避免地撞上了。
这一撞，才发现那东西是一堆白骨，已被这撞击的力道弄得散了架子。这一停顿，虽说只有几秒钟的时间，可那祁春儿的襁褓，早已被烧了个干净。赖千儿慌得一时不知如何是好，却见那祁春儿伸手捉住了一粒漂浮上来的熔岩颗粒，笑嘻嘻地就要往嘴里塞。赖千儿大惊，连忙打落，却见到那祁春儿的小手竟完好无损。他不禁大叫道：“兄弟，咱们找来的这小子，说不定就是正主儿！”
赖万儿也早看到了这一幕，他皱眉道：“这孩子必大有来历。之前我们测出他是土木双行，可如今眼见着他与火也相宜，难道竟有三行不成？”
赖千儿大叫之下，早已灌了一腔子的烟：“快走快走，莫在这炭炉中闲喘了！”
二人到了山脚下，此时早已烧得通体如黑炭一般。他们便加快脚步向着那个皇家专用驿站走去，好休整一番。可走了没几步，便见到了一个妇人。
那妇人正在山脚下乱走。看装扮，不过是个普通的山民，可她那身量又分明是个坨子。二人顿时警觉起来——先坨虽早已覆灭，但还有不少余烬，每年都会出那么几起子打着光复旗号的乱党来。二人交换了一下眼神，便向着那妇人走去。
走得很近了，妇人才看到他们，看了一眼后便匆匆走远了。可是走出一段后，脚步就慢了下来，继续在山脚下乱转。
二人便再递眼神。赖千儿抱着孩子向她追去。那妇人果然奔跑起来，可跑了没几步便一头撞在赶到先头里去的赖万儿身上。她负痛喊了一声，便倒在了地上。
此时二人一见她的相貌，顿时都目瞪口呆了——正是那耗费了他们三年时间寻而不得的皇后娘娘。
当然，这妇人根本不是木蔷，却是那昔日从小令王府与卫雍一起走失的蒲荷。二人出走后，因呼喝的法术太过强大，因此便不能改换相貌。那大湮的每寸土地上，几乎都张贴着她二人的寻人榜，因此这些年二人简直是举步维艰，遇到的险境数不胜数。于是二人便商议着到凡间去，好彻底离了这是非之地。三日前，二人来到这青淮峰脚下，为的就是从那火山口儿通过。卫雍先行探路去了，却三日都未曾归来。蒲荷有心去寻他，但又畏惧那岩浆，怕自己被烧个面目全非。她却不知道，此时那卫雍因身有呼喝先生的法术，辟火的法决儿便失灵了，早已烧透了。赖千儿撞散的白骨，正是他的骨骸。
此时蒲荷见到那浑身焦黑的二人，自是吓了一跳。这火山口因常常喷发，周围虽有良田千万顷，却并无居民。来这里的人，除了往来于那凡间，便再不会有别的缘由了。蒲荷见到了二人，已是明白通路未堵，而卫雍久久不归必是失手了，她心中自是震荡不已。再听二人说话，片刻间便认出了这二人正是仇尤身边的二赖将军。果然冤家路窄，这二人为了寻她，已将整个大湮翻搅得乌烟瘴气，她自是知晓的。此时她早已惊得魂飞魄散，却还是强作镇定地跑远了几步便稳了下来。未曾想到二人并未放过她，还是将她堵住了。此时她显见着是逃不掉了，因此便急中生智，装傻充愣起来。这一装，就直装到了仇尤面前。
几日后，仇鱼被带到了“木蔷”面前。虽然父皇早已叮嘱过他，母后已失去了一切记忆，但面对“木蔷”时，对方那茫然的神情又似乎很是真切。于是他便细细地盘问起来，将他彻夜未眠苦想出了十来个问题一股脑儿地问了出来。问完了，他终于相信了此人的记忆是一片空白。可是他沉默了片刻，便对父皇说：“儿子有几句话，想单独说给父皇听。”
于是仇尤携了他的手，走到隔壁的静室。仇鱼开门见山地说：“此人绝非我娘！”
仇尤吃了一惊，问：“难道她的相貌不像么？”
仇鱼答：“相貌自是一模一样。”
仇尤又问：“莫非她是声音有异？”
仇鱼答：“声线也是一点儿没错，连她那眼神、那举止、身上那味道，都跟我娘一个模子刻出来的一般！”
仇尤道：“这就奇了，单因她失了记忆，你便要不认这个娘了？”
仇鱼沉默了半晌，道：“我就是知道——儿子是绝不可能错认了娘的！”
静室中的这些对话，自是被趴在墙上的“木蔷”听得清清楚楚，她暗暗地记在了心里。
那被强抢了回来的春儿，因这“木蔷”回归之事，倒被冷落了。小潜和长生见到他时，已是数日后。长生和小潜听着二赖讲了个死无对证的故事——这孩子是在山中被发现的，养大他的是个老绝户山民，在争执间，赖千儿不小心打死了他，只是死前他说出了这孩子父亲的姓名，正是姓应。据老绝户说，这孩子是个逃难到此地的妇人产下的，妇人产后血崩，也是已死了——这故事是早就编好的，好断了一切可查访的来源。为了这谎话更逼真些，二人当真在淮青城附近的山中杀了个孤寡的老猎户。
此时小潜和长生听了这故事，便觉得一切都对版。小潜忙忍了泪问：“那妇人的坟地，却在哪里？”
赖万儿道：“那老绝户说，产后死掉的女子不吉利，已是一把火烧了。右尉大人，您千万要节哀啊！”
小潜此时眼见着已支撑不住了，不待仇尤使出眼色，那井嘉早一把扶住了他，二赖抢上去时，眼见着他就晕厥了过去。
长生却在细看那孩子。他已从孩子的眉眼中看到了自己的样子，便伸出一根手指逗弄孩子。孩子的小手捉住了他的手指，他的眼神带过时，看到了那多出来的指节，却顿时失口叫了出来：“这不是小染的孩儿！”
仇尤一惊，回头问：“先生说什么？”
此时长生已镇定下来，他深吸了一口气道：“臣……臣一时走神了。”好容易掩盖了过去。
见仇尤和二赖并一众宫人都忙着救治小潜，长生便抱起孩子，趁人不注意掀开他的襁褓，细看后颈处。这一看，他也立刻觉得要晕过去——那孩子的后颈处，有着他们角人特有的印记——一颗圆圆的蓝痣。他恍惚起来——这孩子身上为何既有小潜的坨人印记，又有他自己的角人印记呢？
是夜，长生来到小潜府上。这宅子是仇尤赐给小潜的，仆役坨娘，一应俱全。春儿已改了名字，小潜依着祖上“敛藏”的起名规则，给他取名叫应隐，乳名也就唤做隐儿。长生看过了隐儿，便与小潜回到客厅细谈。自他为了赶走云染而办出了那不可挽回的事，这些年来，也不知是理亏还是别的，他几乎是夜夜梦见她。在凡间时，他与云染也不过相处了数月而已，可这年年月月的梦中相见，早已模糊了他的记忆，云染已成为了他心中一个极为重要的人物，好似亲人一般。长生虽想不通自己心境的转变，但大凡世间，奸恶之人，其亲人多半会受其害累。却因是亲人，所以许多恶行便不会再被深究了——因此这奸恶之人才能夜夜安睡。所以，当小潜回来，说出云染已死的话来，他才会当场吐血。白日里，听到二赖说云染雪崩而亡时，他倒不再伤心了。只觉得心中一块大石落了地——没了那三方对质的日子，凡间发生的一切，已是死无对证，他日后定能在小潜面前将此事混圆了过去。
他这一趟夜访，其实是想问那孩子身上为何会有两种印记。可这话很难问出口，于是他磨蹭着扯东扯西。小潜耐着性子跟他扯了几句，便说：“先生可是想问这孩子印记的事？”
长生只得点点头。
小潜起身，站在窗边看了看月亮，道：“这便是心念了。”
长生自是不信鬼魅之说的，可听了这话，也不由得头皮发麻。其实小潜自己也不知道，在他将龙丹给了小染救命的那次，他的印记便也传给了小染。但这二人从未听闻过这等事，一时间各自猜疑起来，倒都多了几分莫名的敬畏。这对于隐儿来说，自然是好消息，因为这二人日后必都将他视为己出，倒也弥补了他失去母亲的痛楚。不过，此是后话了。
五个月后，仇尤要出发去凡间了。他这次去，带了当年那随他到了十三鳞谷之中人马的十分之一，又带了二十名死囚犯。前者自然是要为他们取回千年之寿，后者却是要让他们成为呼喝的龙丹供体。那些死囚犯做成了这件事，十年后随着仇尤回来时，便可洗脱一切罪名了。仇尤虽未得了无穷之寿，可他早已想得明白了——自己已搭上了呼喝先生，他那上界的风物人情，与这大湮弹丸之地自是不可相比，仇尤如今办好了这软玉图的差使，总有一日能见到呼喝的主人，到时莫说无穷之寿，便是其他不敢想的好处，也未必得不到。
井嘉早已为仇尤的此次出行策划了一个声势浩大的仪式。他将这仪式取名为“撷尘大典”，仇尤听着古怪，不料长生先生竟是赞许得很，因此也就准了。井嘉却并未领长生的示好之意。仇尤早已令长生监国，因二人有血誓相连，他便完完全全地放下心来。井嘉在这一两年内却对长生处处防备且多有得罪，他很担心仇尤一走自己便要小命不保，因此涕泪交流地提出要跟仇尤一起走。可仇尤只是笑笑，对他说：“怎地，你也有怕的时候？不是朕说你，你虽在才智机敏上与他不相上下，可论为人处世那心胸，你却是差得太远了！长生先生早提出让你去办筹建新都这件大事，你还不知道吧？”
迁都，是仇尤听长生讲了三泰城中的种种之后而生出的念头。他无数次地幻想过那个镶嵌在天地人三湖之间的繁华都市，如果被照搬到大湮来会是个什么样子，对于他的万世基业会不会正是那最坚固的一块基石。这一年多来，他反复考量精挑细选，终于选定了鳞部的一个无名小镇。这地方正是由三个湖环绕着，湖的名字自是已被他改做了天地人三才。这地方是一片平原，气候风景都绝佳，鳞人又崇尚行商之事，喜夸耀之风，正是那三泰城在他心中该有的样子。这新都城，他准备叫它“天都城”以示天家威严。而这千百年来的皇城，则因倚靠着云湖，被他改称了云都城。老百姓们虽然被这些新的名字弄得晕头转向了一阵儿，现如今也叫得顺口了。
井嘉心中狂喜，道：“长生先生当真保荐了我？”
仇尤颔首微笑。
井嘉跪地道：“臣今日才心悦诚服。”
仇尤道：“快莫要如此作态了——朕还不知道你？你过来，朕也有个体己儿的差使要交给你办。”
于是井嘉膝行上前，仇尤便附在他耳边，细细地交待了一番。
吉日吉时终于到了，大湮百官都来瞻仰这恢弘的“撷尘大典”。其庄严奢靡，自不必说。那井嘉有意卖弄，将一篇自己所写的《撷尘颂》，由乐伎班子分了声部，洋洋洒洒地从头唱到了尾。百官在那吟唱声中，看着第一批去“撷尘”的人们一个接一个地出发。仇尤最后离开，他握着“木蔷”的手，最后叮嘱了她一番。“木蔷”已再次有孕，她依然是一副茫然的样子，对仇尤言听计从，仇尤倒觉此时的她，比昔日更惹人怜惜。
他别过了“木蔷”，又最后望了望长生和小潜，便滴血入井，与那些已在凡间等着他的人一起，到三泰城汇合去了。此时那城中，早已有一座金碧辉煌的宅院在等着他，这是大小二赖早早便办妥了的事。长生和小潜看着他离去，都不由得想起了自己在人间摸爬滚打之事来，二人对视一眼，似乎已前嫌尽消。
