生年不满千，却怀万古忧。三泰寒星高，暮乐几时休？
矜纠兼狼牧，诨名鬼见愁。瑶池呼喝郎，亦难为君谋！
这一首胡诌的《不满百》，说的正是那大湮天子仇尤。寒来暑往，已是十载春秋。仇尤戎马半生，灭北坨、荡西角、收南鳞，平东羽，一战接着一战，四方奔波，不曾停歇。后来当了皇帝，更是勤谨，在精神头儿还能相济时，自是朝乾夕惕、早朝晏罢。日日如此，从未有过一时半刻的懈怠。在他的一生中，还从未有过这整整十年可以名正言顺地无所事事的时光。
在来到三泰城的第一年，数月间，仇尤便早已将这十年要办的事儿全办完了。而他的龙钟老态，也随着龙丹的再度充盈而消失得无影无踪了。至于这些事儿是如何办的，只需记得“凡人草芥”这四字，再去细思便不难。此时的秋先生（仇尤自取的化名），乃是城中新贵，出门时鲜衣怒马，谈笑间器宇轩昂自不必说。靠着他那帝王血脉中难以敛藏的风度，仇尤很快成了这城中第一流的人物。不过数月间，人人便皆以跟他说得上话为可极尽夸耀的谈资了。人人又都在查这新贵的底细，有些人查到了淮青城，有些人查到了孔明城，更有些人因他那奇异的口音而怀疑他是个洋人派来的间谍。
不过，人们很快发现，怀疑他的人都没落得什么好下场。记性好的人便想起了昔时那侠盗“九霄云”来。这秋先生整治人的手段，倒跟九老爷有不少异曲同工之处。为掩人耳目，仇尤自是置良田、扩商号、起银楼、招马帮、练团丁、捐学政，一整套暴发的流程走得滴水不漏，将根基牢牢地插入了那三泰城的大地深处。他办了这许多事，自己却始终是个不见首尾的人物，只靠着身边的两位赖姓的秘书代为出面。人们便一门心思地结交起这二人来。那赖千儿喜色，赖万儿贪杯，人们却用尽了百般手段，也未曾从二人口中打探出秋先生的来历。
仇尤在这十年间，早游遍了凡间的名山大川，会遍了当世的俊杰之人。万般繁华，终是归于寂寥。最初的两个年头儿，他自是在这凤仪国中尽情游历。待到第三四个年头儿，便将这凡间的无数蛮夷之国尽数游了个遍，遇到那实在不开化的人和事儿，便不忍其受蒙昧之苦，取了人家部族的心智去。到了第五六个年头儿，他却只爱化了形儿在三泰城中闲逛，街头巷尾地寻找市井之乐，饱足那眼耳口腹之欲了。到了第七八个年头儿，他又只爱在那三才中风景最好的天湖边垂钓，一整日地看着湖水，看红日喷薄时它那满镀的金鳞，看斜风细雨时它那揉起的涟漪，看繁星压顶时它那银镜般的清幽。到了第九十个年头儿，他便不出门了。整日在家中穿着粗布衣裳赤足打坐。此时一闭目，那凡间种种便如流水般在他眼前淌过——这一整个凡间都已被他装在了心里。
到了这种时刻，他才略略体会到了当年呼喝先生在大湮是个什么心情。只是呼喝毕竟还是个下人，他的主人若到了大湮如此经营一番——或者根本不用经营，其后恐怕正是他仇尤今日的心境吧。原来，人向下就便是如此容易，如此快乐。可世人却看不透，只拼命地要向上钻营。比如他仇尤，见了上界的风物，便将大湮种种已视作了粪土。无穷寿数、无穷奇珍、无穷欢愉、无穷力量。这是他所不能在想象中自娱的。
大湮虽自诩仙境，却比这凡间粗糙。游龙的心性，与这凡人大不相同。他们不爱堆琼砌玉，亦无凡人那曲折玲珑的心思，更不喜虚而不实的做派。仇尤每每回想，唯有那井嘉一人，才会与这凡人有惺惺相惜的心思吧。派井嘉为他建那天都城，正是物尽其用。想到这里，他便不由得嘴角微笑。仇尤在这凡人显贵之间浸淫多年，早已把喜怒不行于色之类的凡人做派学了个既博且精。
眼下，十年之期已近在眼前，他却并未舍了这凡间苦苦经营的家业，思来想去，便将那赖千儿、赖万儿兄弟轮番指派了在凡间为他维持。此时的他，已将凡间看做了一个消遣行乐的去处。二赖见他如此兴头，也不好点破日后再来时经过青淮峰火山口儿的那一番苦楚，非是他这养尊处优的帝王能承受的。且二人亦贪恋这俗世乐土，便含含糊糊应了下来。于是兄弟俩以十年为约，做哥哥的便先留了下来。
大湮皇城、如今的云都城东南二百里处，那个叫锁心湖的去处，早在几百年前早已成为禁地，但那些横七竖八的的棘木围栏，却已年久朽坏，挡不住孩子们好奇的天性。这一天已是盛夏，有三个孩子来到了湖边。他们本在长生先生身边读书习字，可那即将完工的天都城中，突然出现了不知什么紧急的事儿，井嘉派来的人跑死了三匹追风驹，才将消息递到先生手中。先生接了这消息，立刻便起身去了天都城。这三个孩子，便是十岁的应隐和他唤做表妹的两个双生女孩儿，他们便从行宫中溜了出来，漫无目的地乱走到了湖边。
这一对姊妹的母亲正是“木蔷”，也就是蒲荷。此时的她，早已是年过半百的老妇，但自软磨硬泡得了卫雍家传的驻颜之术后，她的体貌却一直停留在了呼喝先生将她变作木蔷的那一刻。她自是不喜木蔷这清俊的形貌，毕竟她曾是大湮第一的美人儿。但没奈何也只好拿来一用。她摒弃了做蒲荷时那一套锦衣华服、环佩叮当的装扮，随着木蔷的样子素素静静、大大方方地打扮起来，倒将一分清俊瞬间便放大到了千百分。因此，皇后娘娘容颜不老的传奇早已在大湮民间传得神乎其神。
自仇尤走后，长生便成了这大湮的掌权之人。蒲荷自是千方百计地将那共浴锁心湖的把戏，推演到了他身上。此时二人私情已有七八年，为掩人耳目，便时常在这离锁心湖最近的金枷驿馆相会。这地方自是蒲荷挑选的，为的是源源不断地供给她锁心湖水之用。至于她拿这些湖水究竟做了什么勾当，不到真相大白的那一日，便无人可知了。
那一对女孩儿，却也很有来历。原是蒲荷被带回宫中时便已在腹中跟了过来，只是仇尤不知，便无缘无故地做了一回冤大头。卫雍家族中有着不老之术，这奇术却只遗传到了其中一个身上，便是做妹妹的仇合。这姊妹的名字，是仇尤早已想好的，他为了“木蔷”腹中的双生孩子早已指定了名字——不论男女，都要念着他们的离散与重逢，因此便早早定下了将孩子们叫做仇离与仇合。因“合”字重了蒲荷的名字，她心中自是不快。可那时她还未摸清皇帝夫君的心性，也就没提出发对的意见来。如今姊妹俩都已八九岁的年纪，姊姊小离的身量已与隐儿相当，小合却还是个三四岁幼儿的模样。蒲荷深知这件事待仇尤回来时总会发作，因此便十分厌弃小合。
那隐儿，却是在仇尤走之前便指定了，若双生的孩子中是一对女孩，便取先出生的那个与他结下娃娃亲，所以此时一早知道了这仇离便是他日后的娘子。他那一众玩伴们，也早已知道了这个，因此总用这事来与他玩笑，有时话便说得很没有轻重，隐儿便从小厌了小离。那小离因母亲独宠她，所以生了个骄矜的性子出来，又因生得美艳极了，便从小也厌弃傻气的隐儿。做母亲的蒲荷，岂能看不到这个，她又深知那无穷之寿的事，小离若得了这个彩头，以后大湮的半壁江山就是她蒲家的。因此她便日日地拘了这两个孩子在一处，希望两人能凑出一段青梅竹马的故事来。又怕如此行事太过显眼，便将那小女儿小合也与这两个孩子拘在了一处。如此下来，未曾想到那隐儿倒与这小合更投脾气，倒显得小离一人形单影只了。但三人到底还都是孩子，说话做事也不曾出格，蒲荷虽扼腕叹息，也只是事事周旋，似是当真将那身量三四岁的小合也看做了三四岁的心性，并不将她放在眼中。
眼下正是午后，三人顶着大太阳偷偷溜出了驿馆，沿着一条羊肠小径，钻过棘木围栏的缺口，一直走到了湖边。这一套三人早已轻车熟路。那小离举着隐儿为她折下的荷叶远远站在湖边，依然在不满地嘟囔着这大日头要晒黑了她。隐儿却充耳不闻，拉着小合的手，在湖边攀花折草、扑峰惹蝶地玩了个不亦乐乎。小离站在一旁看了一会儿便觉得生气，想了想，上前了几步，选了个合适的斜坡顶端，待小合再跑到她脚边蹲下采花时，便飞快地伸腿一拌。那小合顿时重心不稳，一跤卡倒，骨碌碌滚进了湖中。
小合不会游泳。她一落水便扑腾起来，连喝了好几口水。隐儿在岸边犹豫了片刻。这锁心湖的魔咒，他自是听长生先生讲过的。那仇离自然也是知道的，此刻她得意地微笑着，要看隐儿如何不下水救得小合出来。可是她的脸上很快没了笑容，因为眼见着小合要沉下去，隐儿没再犹豫，立刻跳下了水。
被救上来时，小合已昏迷不醒。隐儿连忙将她倒拎起来，控出了许多水。小离站在一旁含泪看着他们，看了半晌，便顾自走开了。那小合却是好半天才醒转过来。她伸手抹去了隐儿脸上的泪珠儿，两人相视笑了。锁心湖为何不可靠近，小合却不了然。隐儿也未当场说破，只牵了她的手，缓缓地向着驿馆走去，希望在路上这日头就能晒干两人的衣服，以在大人面前蒙混过去。此时，锁心湖的魔咒早已将他们的一生一世联结在了一起。
蒲荷午休醒来，满院子都找不到三个孩子。此时日头异常毒辣，她行动间便出了一身汗，十分烦躁。正在这时，她看到那小离连伞也不打，游魂似的从外面飘了回来，便走上前去，准备发作她一番。可是到了近前，却见小离脸上两行泪水连成了线，就连胸前的衣服都湿透了。她大惊，忙问：“是谁欺负你了？”
小离见了母亲，忙擦干了眼泪反问道：“母后，我是不是一定要嫁给隐儿哥哥？”
蒲荷顿时明白了：“那小子又欺负你了？”
小离一笑道：“不，他待我好着呢。只是他一向待妹妹更好，以后恐怕是会尤其好了。”
蒲荷见她神色有异，忙问：“出什么事了？小合跟隐儿到哪儿去了？”
小离继续微笑着，她自幼得母亲的真传，便是泰山崩于眼前也不可动容。她说：“我们去了锁心湖。小合不慎掉了进去，隐儿哥哥就跳下去救了她上来。”
蒲荷听了这话，顿觉心都不跳了。她瞪大眼睛看着眼前的宝贝女儿，似乎已经看到了她凄苦的一生。待她缓过来时，已是泪流满面。
小离从未见母亲如此过，也不由得流泪道：“母后不必为我忧心。我想，等父皇回来了，我就去告诉他，我不喜欢隐儿哥哥，他也不喜欢我，这强扭的瓜必是不能香甜的！”
蒲荷听了这话，不由得放声大哭。她日日搬弄这邪术，却未曾想到自己的两个女儿都要为其所害。此时她一心只想着天理报应，心中早恐惧慌乱成了一团。后来她又回想起一生中所受的苦楚来，却并不想自己弄权遗患，只一心一意地怪起命运来。她回想到昔日一心想嫁小令王，等真嫁了他却是那般光景，需得靠着锁心湖的邪术，才勉强得到自己想要的温情。父亲逼着她嫁小令王时，说她嫁过去便会成为大湮未来的皇后，母仪天下。她究竟是不是为了母仪天下而执意苦等呢？后来跟了卫雍，那人阴狠毒辣，虽是全心对她，可毕竟有限。如今她倒误打误撞地真正母仪天下了，可她早恨煞了仇尤，每次与他亲近时，心中都似吃了一万只苍蝇般难受——她的命运，怎会如此凄苦？此时，这妇人自然早已忘了那曾为她的毒法所害死的那些满朝文武们，更忘了已在死牢里度过了无数春秋的李、章、齐、发四人。这世上天生有一种人，对于自己的痛苦感知得特别细微，对于旁人的伤痛不必说感同身受了，简直是完全不能理解。很不幸，蒲荷正是这种人。
蒲荷正在大哭时，长生先生却骑着追风驹赶回了驿馆。他的身前搂着小合，隐儿在他身后抱住了他的腰。三人坠得那追风驹气喘吁吁。见了蒲荷这形状，长生不由得大惊。他递下两个孩子，连忙下马行礼道：“娘娘，您这是怎地了？”
蒲荷止住了哭泣，看了看一旁拉着手的隐儿与小合，便走上前去，奋力将两人扯开了。
长生见她的样子，以为又是为了孩子们置气，便说道：“娘娘倒越活越回去了！跟孩子们也真格地生起气来了？”
蒲荷此时已平静下来：“先生去的那般急，怎地回来得也如此快？”
长生笑道：“还不是那个粗心大意的洛小环！她弄错了宝塔的算术，建到第十八层时，宝塔便摇摇欲坠了！那井嘉更是毫无主心骨儿，事事都要我拿主意才行。如今唯有把宝塔拆了重新建，他却不敢下令！”
蒲荷冷笑道：“井大学士怎么会想不到这个？他只是怕误了皇上回来的工期，更怕这宝塔万一有个闪失他担不起，才诓了你去。”
长生笑笑。他自然是知道这些的，只是要引了蒲荷说出来。这些年相处下来，他早已发现蒲荷虽是个千娇百媚的女子，心气却像男子一般，且颇有一番雄才。只是她从未得到发挥的机会，只好捡着他人的功过，都大肆谈论一番。这样做能让她心情舒畅，而她的心情好了，长生自然也只会得到好处，他又何乐而不为呢？此时，他由着蒲荷对天都城的工程高谈阔论了一番，见她尽了兴，才问道：“适才孩子们怎么惹你生气了？”
蒲荷却犹豫了。她不知这谷长生究竟有几分值得她信任。昔日里那些被她用连心之法作弄了的人，对她无一不是言听计从，可这长生先生却总让她琢磨不透。他那种若即若离，倒让蒲荷患得患失起来。只是她不知那隐儿是长生的骨肉，便不知在许多事上他为何会行事乖张了。此时她犹豫再三，还是说了出来：“今日午后，小合失脚落了水，隐儿救了她出来。”
长生皱眉道：“落水？这地方怎会……”猛然间他刹住了话头，忽地便想到了他遇见二人时，孩子们正是从锁心湖方向走来，且二人的衣衫皆是半湿的。他颤抖地问道：“可是……落入了那锁心湖？”
蒲荷点点头。
长生顿觉双膝酸软，连忙扶了墙支撑住。他早已知道这“木蔷”不知何时对他施了连心之法，也不知她为何要如此行事。他与“木蔷”相处下来，早已知道她心机深重、城府难测。他生平最恨的便是心机女子，那云染便几乎毁了他整整一生，这“木蔷”的手段似乎更甚云染千百倍，且连锁心湖的密事都一清二楚，眼见着是装作失忆，必是恨了仇尤，伺机报复。如果不是法术作梗，他是断断不可能与这种女子同流合污的。只是这法术已在身，他的所思所想很多便不由他自己了。好在那血誓也是个很强大的法术，为他抵挡了不少连心之法的侵蚀，因此他言语行事，还未像其他中了此法的人一般癫狂。
此刻，长生虽还未曾想到这“木蔷”是个冒牌货，但已直觉到了异样，便时时处处地小心不给人留了把柄去。只是万千小心中却没想到，自己将孩子们带来这金枷驿馆教养，竟会害了隐儿的一生。如今他只恨自己听了“木蔷”的话，将这幽会的地点设在了锁心湖附近，恨得直要捶胸顿足。可他还是稳住了心神，对着“木蔷”沉声道：“娘娘不必过虑，此事自可从长计议。”
