初秋的一个黄昏，长生来到了皇家藏书楼三楼的一个角落。这藏书楼外面看上去不过是个普普通通的三层小楼，可靠着袖里乾坤的法术，藏书却达万亿之巨。这其中，有近半的藏书都是长生跟随仇尤征战之时，从四边带回的。他曾在这地方倾注了极大的心血，可是自从小潜“霸占”了这里后，他就很少再来了。
小潜在寻找起死回生的法术。这种东西在民间那些怪力乱神的故事中是很常见的，譬如说，用亡故的心上人一缕头发，就能幻化出个完整的人来。这当然是无稽之谈，可长生无法劝服小潜，更不忍指出，小潜手中是连一根头发已没有的。绝望中的人，自是不肯放弃哪怕一根稻草。小潜把自己关在这藏书楼的三楼，已有九个多年头儿。仇尤离开时，叮嘱过长生看顾小潜，可仇尤一走，小潜倒立刻拜托长生看顾隐儿，自己就一头扎进了这藏书楼，将那些生僻的法决儿，不分昼夜地一本本翻过。长生只好在这藏书楼内给他搭了一间小小的卧室，好让他在累极了的时候不至于倒在地板上睡着。
此时长生已同守卫藏书楼的宫人交谈过，知道了小潜还是每日只进一餐，夜里也总见灯烛亮着，显见得睡得也很少。他忧心忡忡地爬上了三楼，在一个角落里看到了一年多未见面的小潜。他知道那就是小潜，可还是眯了眼睛再三确认，因为那人已须发皆白，一双眼睛却熬得血红，配了苍白的面色，犹如鬼魅一般。
小潜看了伤生一眼，就低下头去，继续一手掌灯，一手翻弄着书页。
长生看着小潜的手指，那些指甲已长有寸许，鹰爪般勾起，翻书的时候倒是十分方便，可看上去骇人极了。他深吸了一口气，开口道：“有何进展？”
小潜手下不停，口中哑哑地说道：“你说话时气息轻着些，留神带乱了我的烛火！”一边说，一边手下如飞。
于是长生屏息去看那本书，待看清了，不由一声惊呼：“你竟连古鳞文也精通了？”
小潜护住火苗，抬头看他：“还有十分之一的书未曾翻阅过——可是将军要回来了？”
长生道：“皇上还有月余便要回来了。”
小潜听了这话又低下头，手下的速度更加快了。
长生道：“我有事与你相商。”
小潜一边翻书一边道：“你说吧。”
长生按住他的手：“若非兹事体大，我也不会轻易就来扰你。借我一盏茶的时辰，可好？”
小潜只好抬起头看着他。
长生道：“隐儿他可能……可能也中了伤生之法！”
小潜道：“你如何得知？”
长生道：“这孩子的五行一直定不下来，我前几日带他去了一趟北斗阁……”
小潜嗤笑道：“先生竟然也信这种神棍？”
长生微微赧颜道：“如今那位掌阁先生，确是个饱学之士。他查看了隐儿之后，算是肯定了这孩子的确是五行俱全的。”
小潜抬了抬眉毛，冷笑道：“五行俱全又如何？他还不是害得染儿丢了性命？我劝你莫要妄想，只想想这几百年来五行俱全的人有几个，又都是什么下场！”
长生道：“你听我说完！掌阁先生定了隐儿的五行之后，却告诉我隐儿似是中了伤生之法。后来我多方验看了，隐儿的确是已龙丹虚空。”
小潜皱眉道：“这小子是如何中了那伤生之法的？”
长生道：“想是……想是你曾将龙丹给了……给了他娘……”
小潜立刻明白了，原来龙丹不仅传递了他的能量，也传递了他身上的诅咒。他问：“先生来找我，想必是认为此事我能帮得上忙了。请直说吧。”
长生道：“隐儿……隐儿不仅中了伤生之法，还……还中了连心之法！”
此时一个烛花爆起，小潜伸手到那火焰中，挑了挑烛芯：“难不成那个妖女蒲荷回来了？”
长生道：“他是为了救小合那个丫头，两人一起掉进了锁心湖里。”
小潜皱眉道：“何人？”
长生道：“小合，就是媛公主——皇后娘娘双生的公主中，年幼的那一位。”
小潜道：“先生到底要我做些什么？”
长生叹息道：“我……我并不敢来烦你做些什么。我只是觉得这些事需得告诉你。”
小潜于是不再答言，低下头又翻起书来。长生站了一刻，只得走了。
长生回到家中，蒲荷却已端坐在会客厅中等了他许久。一见到他，立刻劈头盖脸道：“那井嘉真是欺我大湮朝中无人了！”
长生问：“此话怎讲？”
蒲荷便将一个账本摔在他面前：“天都城的工程，已支用银两八百万，倒有一百多万进了井大学士的腰包！”
长生于是翻开账本，粗粗看了一遍。他问：“这机密物件，娘娘是从哪里得来的？”
蒲荷道：“这个你不必管。你只说，眼下这事如何处置？”
长生于是拿了账本，走到灯火跟前，掀了灯罩便就着火苗儿点着了。
蒲荷慌忙道：“这东西我可没留底！”
长生道：“我自然知道。娘娘，如果您这账目无误，我倒可以为井嘉打个包票——这工程他一纹银子也未装到自己的腰包里去。”
蒲荷奇道：“这却是何道理？”
长生道：“但凡贪墨之人，必有同党。天都城这件大工程，账目上经手的人少说也上百，若按娘娘的说法，有着明暗两本账，却只贪了一百万两银子，平算下来每人不过分得万两——能经手这工程的人，可是会为了万两银子就不怕掉了脑袋的？”
蒲荷疑惑道：“那这百万两银子，竟是飞了不成？”
长生道：“莫说办事了，就连出趟远门都是需要银子打点的。娘娘您想想，他井嘉办事，自然是要靠手下的人。朝廷定下的俸银又哪里够支撑这工程上往来的人情呢？这种不能写明了报账的银子就叫做‘损耗’，眼下这百万两，自然就是做了‘损耗’之用了！”
蒲荷想了半晌，道：“定是我的帐查得还不够细，也许这第二本也是假帐！”
长生笑问道：“井嘉究竟如何得罪了娘娘？”
蒲荷一顿，道：“我为大湮社稷着想，这种蛀虫岂可留他？”
长生道：“可是他单是卖城中宅基地与商号竞拍，就早已得了千万两银子——可以说建这新都他不但一纹银子都没花，还赚了不少呢！”
蒲荷冷笑道：“你不提，我还忘了。这种事，谁不知道是最容易做鬼的！”
长生沉吟道：“娘娘的话也有些道理，只是如今却还不能动他。莫说这天都城的工程，千头万绪都攥在他手里。你想想，这天都城以南就是鳞部……”说着，他展开了一卷地图，向着鳞部守军大营指了指。
蒲荷看到他指的地方，正是一面营旗，上面写着个大大的“井”字。蒲荷心中一惊，井勉二字立刻浮上心头。这井勉在南鳞的那笔糊涂账，倒因为这些年南鳞很是太平而无人再提了。而这插旗的地方，在地图上离天都城不过二指远。
天都城内的新宫，漆彩还未干透，仇尤就带着大批人马回来了。百官眼见着他恢复了昔日的神采，都不由得精神一振。仇尤回来后，先是与“木蔷”道了一番离情别意，接着见过了两个公主，又挑着该见的人里顺眼得见了一些，便立刻启程去天都城了。井嘉自然又弄出了个气势非凡的欢迎仪式来。仇尤大笔一挥，龙飞凤舞的“天都城”三个大字就挂在城门楼上了。此时那城中百姓，皆是四方挤进来的人物，个个儿都等着瞻仰天子的威仪，因此几乎是倾巢而出。仇尤便按井嘉安排的骑了马，一路且行且停，好容易走进了那崭新的皇宫。
此时，井嘉安排的那些节目单上的重头戏才刚刚开始，不料仇尤却径直回到了自己的寝宫中，对着身后跟着的一大群人摆摆手道：“朕今日乏了，其后的就免了吧！”
井嘉目瞪口呆道：“可……可……”
仇尤拍了拍他的肩膀道：“朕知道你的心意，你放心。”
井嘉只好行了礼退出去。可他也不敢走，只守在门外。此时仇尤早已屏退一切不相干的人等，只留下长生一人。
仇尤盘膝坐下，看着长生道：“先生，这天都城如何？”
长生道：“与那凡间的三泰城，的确别无二致。”
仇尤笑道：“别无二致，倒索然无味了！”
长生看着仇尤没说话。
仇尤继续道：“如今这大湮，就像那凡人所说正是个海晏河澄的样子，倒比朕亲力亲为时更见好了，先生的辛劳朕自是记在心里的，先生的恩情，朕此生也难报了。”
长生心口酸热道：“皇上言重了！”
仇尤道：“先生与朕，自不必再说这个。朕一回来，阿蔷就在朕跟前告了那井嘉一大状，连同井勉也牵连在里面，这事你可知道底细？”
长生道：“井嘉办事是没什么错漏的，银子上面，他拍卖城中地皮，倒是赚了一笔，我认为此事不必再细究。至于那井勉谋反一事，更是捕风捉影——若他真有反意，为何不趁着皇上去凡间时举事，却要等皇上回来了才行动呢？”
仇尤想了想：“是这个道理不错了。但所谓空穴来风，既有这个传言出来，恐怕朕就得动一动井勉的位子了！”
长生道：“此事臣倒觉得可以缓缓处之。”
二人又说了片刻闲话，长生便告辞出门。那井嘉在走廊尽头等着他，一把抓住道：“先生，我想破了脑袋也没想出来，我到底是哪里得罪了皇上！请您一定指点一二，不然我今夜恐怕要彻夜难眠了！”
长生笑道：“皇上说，此地与那凡间的三泰城，的确是一模一样。”
井嘉道：“一模一样……竟不好么？”
长生道：“大学士，您想想，皇上在三泰城盘桓了十年，如今你建了个新城……”
井嘉立刻接口道：“……索然无味！”
长生颔首，突然一阵惺惺之情发作，便道：“如今皇上还是很满意你办的这差使的，只是你是如何狠狠地得罪了皇后娘娘？”
井嘉张口结舌道：“我……我哪里敢得罪皇后娘娘呢？我前些日子还专门写了一篇《蔷赋》献给她老人家！她看过还夸了我，且赏了我不少笔墨纸砚之物呢！”
长生问：“娘娘夸您什么？”
井嘉道：“夸我笔生莲花——等等，难道娘娘说的竟是反话不成？”
长生笑笑，趁他还在思索，赶紧溜走了。
这边井嘉想了半晌，连忙再次求见仇尤。见到了他，立刻膝行上前，啕嚎大哭道：“皇上救命！”
仇尤奇道：“你这是闹什么呢？”
井嘉涕泪交流道：“臣已命在须臾！”原来这井嘉一想，皇后娘娘夸的奇怪，赏的物件更奇怪，竟是一块有瑕的白玉，却做成了猪惊骨的模样，几可乱真。他又想起昔日皇后娘娘以白玉蛛整治群臣的事来，不由得浑身发抖。所以思来想去，还是得先发制人才行。
仇尤问：“谁要讨你的命呢？”
井嘉道：“臣……臣前些日子给皇后娘娘进献了一篇《蔷赋》，想是写得不好，娘娘看了生气……”
仇尤打断他，冷笑道：“朕这些年不在，宫里的规矩竟都变了么？主子关起门来说的话，竟立刻便泄露了出去！来人！将此刻这寝殿中伺候之人，统统押下去看管起来！”
井嘉此时悔之无及——这伺候的宫人自是他安排的，如今这个不是终究还是寻到了他头上。可此时他又不能站出来指正是谷长生泄露了天机，只好闷闷地吃了这个哑巴亏。
仇尤扶起井嘉道：“以后见朕，不用总是跪来跪去。你也有年纪了，要好好保养才是。”
井嘉听了这话，皇上似乎对他并未起什么杀意，才放下心来。君臣闲话片刻，仇尤又拿着天都城的地图问了他许多，井嘉一一答了，心中才彻底安定下来。
迁都一事，虽然不过两个字，可真办起来，却费了足足半年的功夫。终于一切尘埃落定，已是隆冬时分。腊月初十这天，是仇祯的生辰，长生、仇祚还有那入赘的女婿，在天都城中的新谷府小院中，为她置办了一桌酒菜，一家人亲亲热热地吃喝起来。
席间，长生问仇祯：“你可知为何夸赞一个女子，竟有会惹得她大怒的事么？”
仇祯多饮了几杯，此时已半醉：“爹爹，这还不简单么？自然是这夸她的人，是比着别的女子来夸的！”
长生听了这话，酒也不喝了，回到书房便打开井嘉那篇《蔷赋》，逐字逐句细细地又读了一遍，读完不由得冒出了一身冷汗。
第二日他便进了宫，可想寻个单独见仇尤的机会，简直难如登天。原来仇尤与“木蔷”二人久别之后，其情更炽，竟是时时刻刻都长在了一起般。长生只好找着籍口，一趟趟地跑，好容易找到了个离合二女皆病了，“木蔷”去看顾的空档，见到了仇尤。
仇尤屏退宫人问道：“你到底有何事？这几日，你拿些鸡毛蒜皮的事只管来烦朕，到底是为何？”
长生跪地道：“臣有句掉脑袋的话，可已到了嘴边，不得不说了！”
仇尤呷了口茶，笑道：“先生的脑袋我保住了，但说无妨！”
长生抬头道：“皇上可曾疑心那枕边之人被人掉了包儿？”
仇尤脸色大变，道：“阿蔷被掉了包儿？你有何证据？”
长生问：“那日在花园中真假娘娘碰了头，后来却一个是负气出走，一个是疯癫走失，可有此事？”
仇尤点头道：“不错！”
长生道：“这些年中，这走失了的，还有二人，便是蒲大将军与卫中郎。”
仇尤问：“这些又与朕的阿蔷有何关联？”
长生道：“臣疑心如今的主子娘娘是蒲大将军假充的！”
仇尤正举了茶杯，听到这话，一口茶全喷了出来：“先生故作惊人之语，究竟为何？”
长生便拿出了那篇《蔷赋》，一句句地分析起来。而后又说经那软玉图到了凡间，回来时必要通过宫中那口井的事，最后再说他有法子试试娘娘到底是鱼目还是真珠。
仇尤皱眉道：“什么法子？”
长生道：“昔日中了蒲荷伤生之法的人，如今还有四个关在死牢里，便是李张齐发四位校尉。如今皇上可选个时辰悄悄同时杀了这四人，看娘娘是否有异，心口可会发作疼痛。”——这连心之法的事，是他拜托小潜查过了古籍的，此时已是了然于心。至于这四人，中了法决儿又莫名被下了狱，已是个个疯魔得很了，他们这案情古怪，又完全不许家人探视，那些狱卒们得不到好处，又知道这些人是再无希望逃出生天了，因此便一日日地杀鸡儆猴般作践起他们来。长生去看这四人的时候，那惨状让他几乎立刻想要拔腿而逃，可还是屏住呼吸关照了一番狱卒。因与这四人的交情，长生这几年倒去过几趟，可那景象一年年地愈发令人不忍直视，如今他倒觉得早让这四人早些解脱是个上策。
仇尤却立刻拒绝道：“说起这四人，朕已愧对他们至深。这些年虽然朝廷一直供养着他们的家人，可毕竟他们一生时光都将在死牢中耗尽，朕想到这四人便愧疚万分，你居然要朕杀了他们？朕可是那禽兽不如的昏君？”
长生忙跪下一叠声地认错，他深知那“供养”不过是句虚话儿，这种事谁能认真去办？如今这四人的家人早已离散殆尽，可是他没有再说出来。
仇尤搀起长生，走到窗边，背着手看了一会儿窗外，轻轻说道：“若朕的枕边人真的被掉了包儿，倒也未必是一件坏事。”
长生心中震荡，一时没接上话。
仇尤继续道：“反正呼喝先生早已为朕施法，这大湮的俗法儿是皆不能耐朕半分了。哪怕此女就是蒲荷，朕也不怕她。再说，你这一番推论，实在是牵强得很，若细细论起来，错漏百出——以后莫要提这个了！”
长生半晌没说话。
仇尤道：“唉！你又哪里知道朕的苦衷！阿蔷昔日的性子，哪里有母仪天下的风范？朕如今需要这么个人，需要这么个娘娘，她既是混充的，必然事事要做得天衣无缝，倒省却了朕多少烦心事儿！且不论是否混充，如今她这性子，柔顺温婉得多了。朕能找了她回来，已是撞了大运，还去乱七八糟地验什么真伪呢？再将她折腾得负气出走或是疯了，却如何是好？”
长生静听这一番话，倒说得他没有一句话来反驳了。他只好灰溜溜地行了礼，垂头丧气地回家去了。
