??第三十七回 迎重喜九味楼连开二宴 讨聘礼媛公主倒逼双亲
隐儿和小离定了亲。
定亲宴设在九味楼，小潜委托长生先生办这件事。长生自然是包了场，一到六层座无虚席。来参加宴席的人，隐儿大半都不认识，可他们个个儿都以长辈自居，看上去倒比小潜和长生更欣慰。总之祝福很多，小离也很美，一切都是个圆满的样子，可是隐儿心中惶惶之感始终挥之不去。
之前的几天，隐儿都寸步不离地陪着小合，直到她身上的毒法儿彻底解除了。来给隐儿量身做喜服的裁缝，直找到了小合的病床前。小合自然是听到了定亲的事，可是她对此只字未提。隐儿甚至不能肯定她是否已知道了锁心湖的真相。仇尤来看小合时，她甚至替小离遮掩，只说是她们一起练习法决儿的时候失了手。小合自幼便不讨仇尤喜爱，因此他明知那卸力法决儿乃是肮脏的法术，也明知此事必有内情，可是一句也没有多问。
定亲那日清晨，小隐在床边的躺椅上醒来时，见小合还熟睡着，可眼角挂了一滴很大的泪珠。他犹豫了片刻，伸出手指轻轻擦掉了它。见四下无人，他悄悄将那根手指放在口中蘸了一下——很凉、有点咸。
当日的宴席上，隐儿穿着锦衣华服，牵着小离的手，接受着人们源源不断的祝贺，还礼还得几乎头晕脑胀。恍惚间，他看到小合坐在很角落的一张桌子上，从不穿鲜艳颜色的她，却穿了艳粉色的礼服，妆容也很是喜庆。她笑容满面地给那桌的人布着菜，谈笑自若，没有一丝一毫的异样。于是隐儿也打起精神来，堆出满面的笑容去应付云都城的那些人物们。
订婚宴的第二日，是小离的生日，仇尤继续在九味居包了场。那群达官显贵们不得不又一次赶场般赶来庆贺。不过这次隐儿不是主角，他真是如释重负。开席后，小合拉着隐儿，瞅了个空档便偷偷溜了出去。二人一路走出城去。那天的阳光若隐如现，微风习习，是个绝无仅有的好天气。他们在云都城郊外游山玩水，闲逛了一整天，饿了就找户农家付几个铜子买点粗食，倒觉比宫中饭菜更可口。
可是，等隐儿回到家，等待他的是小潜与长生两人的勃然大怒。小离宣布那个好消息时，她的未婚夫竟然不在场。长生说，他让两个家族蒙羞了。隐儿没有反驳，还在震惊中久久不能恢复——他逃席之后，小离居然当众宣布她要早些去凡间“撷尘”。
隐儿长吁一口气的样子，长生一定看在了眼里。他叹了口气，问：“隐儿，你……你可是想娶小合？”
听了这话，隐儿几乎要流泪。他自幼便得长生先生照拂，更甚过小潜数倍。他心中自然是将长生当做了世间最亲近的人。他答道：“从跳进锁心湖救她那一刻起，我就有这个决心了。”顿了顿，他又沮丧地补充道，“可是，现在已经晚了。”
“你莫要忧愁，据我所知，你多半娶不了小离。”长生神神秘秘的语气让隐儿又燃起了希望，“我听说，小离是要被送到‘上面’去和亲的。”
“和亲？”隐儿仔细搜索着记忆。那呼喝先生的主人，早已是个老人，难道是要被送给他？所以仇尤才着急地要把她遣到凡间去？如此一来……他心中一动，忙看向父亲。可是那小潜早已对他们的话题失去了兴趣，顾自捧着一本书埋头读了起来。他只好又看向长生。
长生皱眉答道：“嫁到上面去做个‘妾侍’。这事还是皇后娘娘牵线的，如今她跟皇上正闹得不可开交。”
原来，在定亲那日开席前，呼喝又找到了“木蔷”，看门见山地说，要带小合去“上面”。
“木蔷”问：“带她去……所为何事？”
呼喝面有难色道：“从此你就当没了这个女儿吧！”
“木蔷”听了这话，虽是平日里厌烦小合，可到底是她亲生的骨肉，不禁落泪道：“先生何出此言？”
呼喝道：“你所说的那不老之术，经我查证的确是有的，只可惜卫氏一族今已式微，这法决儿也失传了。”
“木蔷”问：“可小合也不会这法决儿啊，为何要带她走？”
呼喝叹息道：“我与主人谈论此事时，不巧被我家公子听了去。公子便说小合的资质正合做那‘采补’之用，或许会对主人的病症有益。”
“木蔷”瞪大眼睛道：“何为‘采补’？可是玄素之术一类？”
呼喝点点头，低声道：“莫要明知故问了！”
“木蔷”呆了半晌，问道：“您家主人是要……娶了我的小合……做……做妾侍么？”
呼喝摇摇头：“主人是不纳妾的。”
也就是说，小合连妾侍的名分都没有，呼喝就想这样糊里糊涂带走她！“木蔷”只觉热血翻涌，她不由得厉声说道：“这灵底虽是下境，可也是教化之地。难道先生那仙境中人行事，倒是个违世乖俗的做派了？”
呼喝叹息道：“且听我把话说完——若是小合可一用，那么主人将准我再施无穷之寿给大湮一人——此人就由你来指定。”
“木蔷”涕泪交流道：“便是让我做仙宫的主人，我也是不肯的。”
呼喝道：“我念着与你旧日的交情，好言相告。如今我并非在恳求你的许可。你要知道，我要带小合走，那是易如反掌的事。”
“木蔷”听了这话，浑身颤抖起来。她泣问道：“您……什么时候带她走？”
呼喝道：“七日后，你让她好好准备一番吧。”
“木蔷”只得点点头，待呼喝走后，便倒在了地上。
当晚，仇尤来到“木蔷”宫中，问她道：“你到底是哪里不舒服，竟连女儿的定亲宴都坚持不住了？”
“木蔷”流泪道：“我见过呼喝先生了。”
仇尤大喜道：“呼先生现在何处？”
“木蔷”看着他的神色道：“他已走了。”
仇尤顿足道：“你为何不留住他？”
“木蔷”道：“呼先生七日后还会来的。”
仇尤眯了眼睛看她：“呼先生来大湮，不找朕倒找上了你，这是为何？”
“木蔷”冷笑道：“呼先生来替他家主人说媒，要娶小合。”她不能说出采补一事，又不敢说出并无什么嫁娶之事，只不过是平白掳了她去，只好如此假托。
仇尤楞在当地，半晌抚掌大笑道：“妙哉！这可真是不敢想的事！”
“木蔷”厌恶地说道：“我劝皇上还是收起那攀龙讬凤的心思吧！”
仇尤不理睬她，思索了半晌道：“为何那主人要娶的是小合？”
“木蔷”吃惊道：“你这是何意？”
仇尤道：“小合这孩子性情孤僻，相貌身量种种……也都不如她姊姊。”
“木蔷”道：“你……你到底打的什么主意？”
仇尤不看她，道：“让小离去。这机会千载难逢，不能让小合这丫头坏了事！”
“木蔷”惊痛万分，连忙道：“你今日才给小离办了定婚宴，可是忘了？”
仇尤笑道：“莫说只是定婚而已，便是她已嫁了过去，又如何？”
“木蔷”此时心中五味杂陈，可又无法说出那主人需要的只能是小合，只好含泪跪下，一把捉住仇尤的衣襟道：“若是皇上将小离嫁了去，我……我便不活了！”
仇尤冷笑着掰开她的手，道：“真是妇人之见！阿蔷你听好了——你若坏了朕这好事，你便是想活也不得了！”
“木蔷”听了这话，瘫坐在地，不再说话了。
仇尤却还在顾自说道：“只是小离一走，这朝中倒如何替她遮掩呢？”
“木蔷”冷笑道：“皇上还知道送她去给那老头子做妾侍，是件不光彩的事？”
仇尤看她一眼，道：“君子成事，不拘一格。你眼前只看到你的女儿，怎么就看不到大湮的千秋万代呢？”
“木蔷”道：“千秋万代又如何？我……”
仇尤猛地打断她，拍手道：“有了！只说她提前去‘撷尘’了，不就万事大吉了？”
于是，这才有了九味楼第二日宴席上，小离当众宣称“撷尘”的事。长生从“木蔷”处得了消息，也是心头震荡。只是他并未将真相说出来，只说小离要被派去“和亲”。这个词儿他自己都觉得不妥，可还是说了出来。
隐儿听得一头雾水，忙问：“小离到底要去何处？是凡间还是‘上面’？”
长生道：“自然是去上面。”
隐儿皱眉道：“那她身上的伤生之法又该如何是好？”
长生道：“那‘上面’的人，皆是动动指头就能替她解了这法决儿的。”
隐儿想了想，是这个道理。他又问道：“‘上面’为何要娶她做妾侍呢？‘上面’没有人肯做那人的妾侍么？莫非那人是个残暴无礼之人？”
长生微笑不语。这事自然是仇尤夫妇谄谀取容的结果，可是他又如何当着隐儿说出来呢？半晌后，他轻轻地问道：“你和小离的婚约，究竟是个什么意思，此刻你可明白了？”
隐儿点头道：“是个障眼法儿，就像小离说要提前去‘撷尘’一样。只是——她还回来么？”
长生道：“如今你只有希望她不要回来了——隐儿，你跟小合的事，我已说动了皇上，只是皇后娘娘还是不松口，如今他二人如此行事，对你必是有愧疚的，我这就带了你进宫去再添一把柴火，看看能不能就定了下来。”
隐儿深深行了个礼。
二人赶到宫中，却发现一片人仰马翻。
小离一动不动地躺在她母亲那张华丽的大床上，据说是昨天晚上突然发的病。一名太医上前轻轻掀开纱帐，隐儿偷眼看到她的样子，不由得倒吸一口冷气。只见她眼眶乌青，嘴唇苍白，双眼直直地望着虚空，浑身僵硬——显见着病入膏肓一般。但她又如何在顷刻间就病成这个样子了呢？况且看这情形，更像是中毒那个路数。七八个天都城内一流的大夫正与一群太医凑在一起窃窃私语，人人都是莫可奈何的架势。隐儿心中大急，一句话正要冲口而出，突然有人拉了拉他的袖子。是小合。
一个噤声的眼神。隐儿登时明白了，刷地出了一身冷汗。大夫们都选择缄口不言，如果隐儿提出了质疑，那他真是天都城最大的傻瓜了。
长生见了二人这一番，不由得微笑。
小离给小合下了毒，那么，谁又给小离下了毒呢？
皇后娘娘正在哭泣，声音很小很轻，听上去仿佛是这一幕惨剧自带的背景音乐一般。此时隐儿心中却不再迷蒙，他冷眼看着娘娘那哀哀戚戚的样子，心中暗暗猜想着——也许这一切又是她搞出来的障眼法儿吧。为了不让小离远嫁去做个妾侍，娘娘也当真是下了狠手！
长生被仇尤请到偏殿密谈去了，小合则拉着隐儿一直到了花园那颗开满白花的树下。
“隐儿哥，你快走吧。”小合焦急地说。
“是谁给小离下了药？”他一头雾水。
“是她自己，现在一句半句说不清，你再不走就变成你下的药了。”小合急得嗓子都沙哑了。
“我？我昨晚根本没见过她！”隐儿被她说急了。
“谁能替你作证？”她逼问着。
“我……不走。”隐儿沉下脸来。
“你别傻呀——”小合四下看了看，压低了声音，“听说‘上面’那个老头儿要娶我姐，她不愿意去，才对自己下了毒手！隐儿哥，你昨日逃席，她已恨惨了你，恐怕是要赖在你头上！”
“清者自清。”隐儿梗着脖子答道，可心里已没了底。
“隐儿哥，你还看不清么——你现在成了别人路上的石头。”小合一语点醒了他。
“我现在走，不是很可疑吗？”隐儿四顾一番，见虽是人人忙乱，可还是有好几个人的目光远远注视着他二人。
“不走，就给了别人机会了。”小合顿了顿，“父皇若是盘问你的话，就说昨晚你在家，跟我在一起，玩太极棋，输给了我。记得哦！”
在那个千钧一发的时刻，小合的最后这句话还是逗笑了隐儿。
小合说得没错，靠着她的伪证，隐儿才顺利通过了仇尤的审讯。下毒的人最后被“查清”是小离的一个侍婢，皇后娘娘下令砍掉了她的头。
小离的这一场“病”，一直病了大半个月。呼喝先生来的时候，看到仇尤竟私下里将他要带走的人掉了包，不禁大惑。听了仇尤夫妻几句对话，那“木蔷”显见着是将这“送药”的事儿硬说成了“娶亲”。她已如此遮掩，呼喝也就不便挑明了。他轻描淡写地说：“悦公主病得如此凶猛，许是定数啊！原本定下的就是媛公主，请二位还是不要再横生枝节了！”
说这话的时候，大家都围在小离的病床前。这还是小合第一次听到原本定的是她，不由得目瞪口呆，看向父皇母后，可二人都回避着她的眼神。只有那个呼喝先生，毫不躲闪地对她微笑着。
她定了定心神，便问道：“呼先生既来求娶，礼单可否一看？”
呼喝倒没想到她会这么问，张口结舌道：“‘上界’与此处……风俗不同，并无‘聘礼’一类俗节。”
小合微笑道：“先生来大湮求娶，自然要按大湮的规矩来。父皇母后养我这些年，养育之恩分毫未报，您如今顷刻之间便要带我走，只怕走了是再也不能回来的，却连聘礼都只字不提，是否有些欠妥呢？”
此言一出，仇尤脸上也挂不住了，可是他不便说话，便看向“木蔷”。不料“木蔷”已是泪流满面，浑身颤抖着，眼见着已在强撑。
呼喝自是知道这丫头东拉西扯，只为了拖延一时片刻。此刻问得他急了，他便脱口而出道：“虽无俗礼，但我早许下了你母后一份重礼，你若不信，当面问她即可。”
小合眼中含泪看向母后。不料她不及开口，仇尤就问“木蔷”：“呼先生许了你什么重礼？为何朕竟一概不知？”
“木蔷”哭道：“呼先生是许了我一份‘重礼’，可是我并未应下！”
仇尤见她那个阵势，也不好再问。他只说：“呼先生，您的主人能瞧得上小合这丫头，已是她此生最大的福气。她还不懂事，故而说出这些混账话来，您千万不要见怪！到了‘上面’，还要多多蒙您指点这丫头呢！”
呼喝见他那副样子，不由得心生厌烦。他不接这话，只对小合说：“媛公主，请吧。”
小合于是对着父皇母后行了三个大礼，而后对呼喝说道：“请先生容我沐浴更衣。”
呼喝点点头，看着她走了出去。
此时仇尤还在逼视着“木蔷”，呼喝说明一个时辰后来接小合，便也先告辞了。
呼喝的身影刚刚消失，仇尤便急急问道：“呼先生到底许了你什么？”
“木蔷”道：“皇上轻声儿些，呼先生也许还没走远。”
仇尤瞪大眼睛捉住了木蔷的手腕，压低声音道：“你竟瞒着我？到底许了你什么？”
“木蔷”看着他，冷笑道：“他许了我无穷之寿。”
仇尤听了这话，心病登时发作，扬起了巴掌。
“木蔷”闭上了眼睛，不躲不闪。
半晌后，仇尤叹了口气，巴掌变成了拳头，狠狠打在了墙面上。
“木蔷”睁开眼睛，继续冷笑道：“呼先生许了我无穷之寿——指明我可在这大湮任挑一人受之。”
