三个月过去了，小潜和长生的伤口都已经痊愈，小合也回到了对山学校，而小离正在为已拖得太久的撷尘做着准备。一切都在回归正轨，日子过得前所未有地顺风顺水。
在长生的一力促成下，隐儿已正式地成为李止风的关门弟子了。他一生对于医术的痴迷，也许并不是从开蒙的那一瞬间开始的。在很小的时候，还不能理解济世救人这么宏大的概念的时候，父亲藏书楼中草药方面的书籍就是他的最爱。那些前辈们手绘的美丽图样，附页中精美的标本，伴着他渡过了无数独处的时光。在开蒙之前，他就已经有了至少十年的自学功底。当师傅一次次加深他测试题目的难度时，长生脸上那暗暗克制的得色和众位师兄师姊们此起彼伏的惊叹，终于让隐儿得以一洗多年来因血统而被质疑的一切耻辱。一拜师就直接成为最高等级的弟子，据隐儿的一位师兄讲，他大概是整个大湮的第一人。
那是一个很平常的下午，风和日丽，师傅放了隐儿的假。约好了谷烜，他们准备去天湖边散散心。自从开始研习草药，隐儿一有机会就往郊外跑，看着那一株株形态各异的植物，他总是默念着它们的名字和功效，乐此不疲。如果发现了一两株珍奇的药草，那简直比捡到任何宝贝都要更开心。谷烜常常参与他这种其实有点无趣的活动，他们越来越无话不谈。
路上隐儿又向他描述着天湖大鱼的滋味，可惜品尝大鱼并不在他们的行程之内，因为他们根本没有那么多钱。但是那天，谷烜竟变戏法般从衣袋里掏出两块金子来。
“哪儿来的？”隐儿掂了掂重量，是真的金子，并不是什么法术制造的赝品。
“哈哈，保密！”谷烜拉着隐儿，在侍者的引导下，大摇大摆地踏上了一只画舫。
刚掀开帘子，只听见里面一声尖叫。
谷烜就像被闪电击中了一样，呆立在了那里。隐儿正要挤上前去看个究竟，他却突然转过身来，死命拉住他往岸上拽。力道之大，让他感觉那只受过伤的手腕都要再次断裂了。
等到上了岸，谷烜又想要拉着隐儿离开，可是，隐儿已经知道发生了什么事。从听到那声熟悉的尖叫开始，隐儿就知道那件他最不愿意面对的事，果然发生了。是正在发生，还是刚刚发生，亦或发生过许许多多次？一瞬间他竟然想到了无数种可能性。
果然，帘子又被掀开了，一个脑袋伸了出来，另一个也伸了出来。
“谷烜！你跑什么？”小离盛气凌人地问。她披着袍子，头发有点凌乱，胸前春光隐隐。突然，她看到了隐儿，猛地咬住了下唇。
“是谁？我要让三叔砍了他的头！”说这话的是南雪珑，他的袍带在风中飞扬着。紧接着他也看到了隐儿。
四个人呆立着，对望着，时间仿佛停滞了。
“打扰了！我……我们先走了。”隐儿终于挤出一句话。
“应隐！你……你……你……别误会！”南雪珑那股洒脱不见了，他那六神无主的样子很有些滑稽。
八个侍卫远远地跑了过来。他们是被一个古老法决儿操控着的傀儡——在感知到王位的继承人处于危险境地时，就会自动被召唤——这就是所谓的八士礼。
南雪珑更加手忙脚乱了。换乱中他竟然把小离的袍带和自己的系在了一起而没有发现。接下来他想要把小离先送到岸上，不料却带得小离一歪，两个人双双掉进了湖里。
隐儿和谷烜站在岸边，看着八个侍卫下饺子一般地跳下去把他们捞了上来。
突然间他觉得自己眼花了，因为他看到远处的一只船上，有个人似乎正在向着这里张望，纤弱的身影，一袭白衣，那影子太像小合，只是一闪，她就退回了船舱。可是小合现在应该在学校里，怎么会出现在这里？隐儿想要赶过去一探究竟，又觉得这种情况下他似乎不应离开，只好踌躇在那里。片刻后，一个披着蓑衣的驼背老头儿出现在了船头，把那只船悄悄地划走了。
隐儿相信，直到这一刻，这件事还有挽回的余地，只要把信不过的人灭口，再让信得过的人赌咒发誓，这个不名誉的事件就会被悄悄掩埋。
八名侍卫在救上来他们之后，似乎就已经知道了自己的命运。他们垂着手站在那里，浑身都滴着水，一个个抖得不成样子。
小离整理着她的头发，突然间，她就发作了。她冲到一个侍卫面前，问他：“你在看什么？”
“没……没看……我没有……”侍卫吓得音调都变了。
“你们给我滚——”小离跳着脚。
“不要——”南雪珑还没有来得及把话说完，八人齐齐捻了决儿，化为清风跑得无影无踪了。
“小离！”这下轮到南雪珑跳脚了。
当天晚上，悦公主的香艳事件就传遍了天都城的大街小巷。八个侍卫还是被杀掉了，他们的家人，连同在场的几个船家，都被灭了口。可是这件事究竟是传扬出去了。悦公主的神龛碎了，无数适龄青年的梦也碎了。
那晚，长生和小潜依然在书房里下着太极棋——这是二人伤愈后新近的爱好，据说对身体的恢复很有好处。隐儿则在小书房啃着一本厚厚的讲上古红伤药的古籍。他机械地抄录着书上的内容，不知不觉已经抄了一大篇。一个烛花，又一个，晃得他的心砰砰直跳。突然间他想到了什么，可是不待细想，父亲就派人在叫他了。
“先生，父亲。”隐儿行了礼。小潜面对着隐儿，长生却仿佛还在研究那盘已经输掉的棋。
“那个，咳！”小潜清了清嗓子，“我查好了历书，后天日子就很好，你和小离就成亲了吧！”
“父亲！”他的眼泪一下涌上了眼眶。
“就这件事，你去吧。”父亲挥了挥手让他离开。长生的眼睛没有离开过棋盘，他的脸上没有任何表情。
隐儿没有再说一句话，行了礼就转身走了出去。
不知道走了多久，也不知道走到了哪里。待到眼前无路时，隐儿抬头一看，原来他竟是在王宫的门外徘徊了许久。此时，站班的侍卫还未到交接的时辰，巡逻的侍卫中又没有谷烜的影子。他终于明白自己是来找谷烜了。他定定地立在月光下的凉地里，直到自己冻得发起抖来。好在谷烜终于出现了，隐儿轻咳了一声。谷烜看到了他，于是寻了个由头走了出来。
“金子哪里来的？”隐儿一把揪住他的衣襟。
“你冷静点，先放开我，看人多！”他压低声音说。
“金子，到底谁给你的？”走到了僻静处，隐儿咬牙切齿地问。
“我也一直在想，我们是被人下了套了！”他回答说，“金子好像是一个乞丐给我的，他被人撞倒在地上，我只是把他扶了起来，他跟我道了谢，还说我会有好报。我走出几步觉得衣袋里沉甸甸的，然后就掏出来了这两个东西。”他把金子拿出来给隐儿看。底部已经磨损，看不出任何标志，这一定是故意的。
“我还以为遇到了什么世外高人呢！谁能想到是圈套！”他苦笑着，“不过，这下套的人怎么就能想到我不会把金子存起来，却偏偏会拿它去吃那天湖大鱼呢？”
“那乞丐，长什么样子？”隐儿问。
“是个驼子，有些年纪了，蒙着面，实在没看清长相。”他回忆着。
又是驼子！隐儿立刻想到了下午那个一闪而过的驼子，究竟是谁导演了这一切呢？隐儿心中隐隐地想到了小合，不知为什么，他立刻找了许许多多的理由来反驳自己。
上次一别，小合再也没有来入梦。最后一次独处，她问了隐儿一个问题，隐儿至今不知如何回答她。
她问的是，你信命吗？
婚礼是在王宫最大的宴殿举行的。宾客并不多，显然都经过了精挑细选。除了十九席近臣亲贵，余下的八十一席并没有像旧俗那样向民众开放，唯价高者得之。仇尤为这个长公主的婚礼，放弃了绝佳的敛财机会。婚礼一共只开了三十三席，每个宾客都显得小心翼翼。
经过了无比冗长的一系列仪式后，隐儿和小离终于被允许在新房里坐了下来。仇尤把这个赐给隐儿和小离的宫殿按照小离的官名命名为悦宫，朱漆的匾额此刻还散发着阵阵未干的气味，一切都准备得有些仓促。隐儿四下环顾着，尽量放松着有些发僵的面部肌肉。
“他们都走了吗？”小离悄悄地问。
“嗯。”隐儿回答。
“好累啊！”她一下掀去了盖头。隐儿忍不住皱了皱眉头——这是井嘉从凡间照搬来的习俗，现在已成了大湮婚嫁必备的礼节，只是东西不是应该由他去掀开吗？手中那根握了许久的用来掀盖头的小小的玉如意，不知该往哪儿藏，跟此刻的他一样尴尬。
“你饿了没？”她笑盈盈地问，丝毫没有注意到他的窘状。她的妆容桃花般灿烂，美得炫目。此时隐儿发现，她的确有一种能让人短暂忘掉她所做过的那些恶事的本事——人们总是认为长得美的人，心灵也同样美好——他突然觉得自己非常肤浅。
不等他回答，她已经端起桌上的一盘点心，大口吃了起来。
隐儿这时才发觉自己腹中一阵咕咕作响。
这个隐儿认为会无比难熬的夜晚，其实过得很是轻松。他和小离吃光了所有的点心，喝光了所有的酒，然后东倒西歪地沉沉睡去了。
新婚的第二天，宿醉还未消解，整个王宫里就忙乱了起来。一封来自对山学校的开除信彻底打乱了那个清晨的平静。小合走了，或者说，失踪了。算起来，自从上次小潜中毒，小合匆匆赶回之后，她就再没有回到过学校。那么，她究竟去了哪里？
悦公主的丑闻刚刚平息，媛公主又制造出了一个这样的爆炸性消息！据说仇尤已经发动了几乎所有能发动的人去找她。
隐儿在镜子前面胡乱地倌着头发 。小离支起半个身子，问他：“你要去哪儿？”
“我去找她！”隐儿不假思索地说。
“应隐！你眼里还有没有我！”她瞪圆了眼睛。
“这话应该我问你。”隐儿冷冷地回答她。虽然他知道这是她新婚的第一天，自己应该好好待她，可是现在他一看到她，就会想到画舫的那一幕。
“你就不问问我为什么？”小离问。
“什么为什么？”隐儿奇怪地问。
“算了，你去吧。”她泄气地说，“不过你是找不到她的。那个怪丫头，要是想躲起来，谁也找不到她。”
“小离，你是不是知道她没回学校？”隐儿狐疑地问。
“知道，早就知道。连她设计我，都知道。”她仰着脸，直视着他的眼睛，“可是我根本不在乎。”
“她在哪儿？”隐儿上前一步，高声逼问。
“她她她！你就知道她！”小离的眼睛渐渐湿润了，她跳起来，把桌子上所有的东西都扫到地下，然后坐在桌边，把脸埋在臂弯里。
隐儿一时不知如何是好。
良久，她含混地说，“你们共浴了锁心湖水，这是上古的邪法儿，果然谁也解不了。”
“你在说什么？”隐儿没听清，上前扶住摇摇晃晃起身的她，她顺势躺在了隐儿怀里，两行清泪流过她的耳边，濡湿了他的衣袖，他心念一动。
“去锁心湖那年，我七岁，她三岁，走不动让你抱。你松开我的手去抱她。我在后面拉你的袖子，你知道你说什么吗？”
隐儿的身体僵硬起来。小离就势一滚，又回到了床上，就着枕头蹭去了眼泪继续说，“你回头说，我只有两只手，抱着她就不能拉着你。小离，你自己走吧。然后，然后你就甩开了我的手！我站在那里，看着你抱着她越走越远。那个贱丫头还跟我做着鬼脸。”
隐儿目瞪口呆地看着她，完全不记得有这样的事。
“夫君大人，有劳给我倒杯水吧，好渴啊！”突然，她换了一副语气，撒娇地说。隐儿倒了水，递给她。她却不接，只把脸凑过来，隐儿只好扶着杯子，让她就着他的手喝完。
“去找那个死丫头吧！”她仿佛突然就厌倦了一样推开隐儿的手，“不过我真的不知道她在哪儿。也许就躲在我们的床底下，你先找找。”
隐儿转手走到门口，不放心地又折返回来，跪下来掀起床幔和床裙，向着床下张望。
“哈哈哈哈！夫君你的大礼我可受不起！”小离又爆发出她那恶作剧得逞般地大笑，隐儿站起来，尽量镇定着走出了新房，把那刺耳的声音全都关在了里面。
隐儿找了很多地方。天都城有太多他和小合的足迹，想要把这些地方走遍，大概需要好几天。不知道为什么，隐儿有一种奇怪的预感：他将要与小合分离很长很长时间。
在天湖边，隐儿坐了很久很久。天湖的日出很美，但不及它的日落。许多的大鱼在日落时分都争相跃出水面，尾鳍纷纷带出流线型的水珠，每一颗里面都包裹着一颗夕阳。在长生杀掉了一大批船家后，天湖大鱼的生意就一蹶不振了。不过对大鱼们来说，这无疑是个好消息。隐儿与小合从来没有同游过天湖，不知为何他却认为在这里找到她的可能性是最大的。那个惊鸿一瞥的身影，现在他已经可以百分百地确定就是她了。
小合，失却了单纯的小合，失却了善意的小合，那还是小合吗？也许，她只是终于长大了？
一个月之后，隐儿和小离终于完成了新婚之夜本该完成的那个仪式，他很不愿回忆起这件事。因为又过了一个月，小离就显了孕象。
新婚六个月又二十三天后，隐儿有了一个女儿。仇尤给她取名叫影，皇后娘娘赐了官名叫妍——都是美好的祝福。小影很美，长得和小时候的小离一模一样，只是她并没有坨人的印记，这一点却被她的一切亲人们心照不宣地忽略了。只是坊间的传言尘嚣甚上，甚至有人专门跑来向隐儿求证。
生产时小离很吃了一些苦头，产后将近一年的时间，她都在缠绵病榻。这给了隐儿和小影无数的时间去相处。他的心渐渐被这个跟曾经的小合一样柔软的婴儿融化了。
谷烜曾建议隐儿除掉这个婴儿以泻心头之恨。隐儿为此一度疏远了他，同时沮丧地想到，他二人大概今生也不能成为父亲和长生那样的挚友了。隐儿不恨小离，更不恨小影，为什么就没有人相信呢——因为这些人根本就没有在他的世界里停留过一分一秒。近来，连皇后娘娘近来跟他讲话也变得小心翼翼，这一切其实根本没有必要。
隐儿越来越难以见到父亲。经历了中毒风波后，小潜谨慎了许多，又开始日日躲在藏书塔闭门不出，也不见客。每月逢一见七雷打不动跟长生下棋的地方，也从家里的书房改在了藏书塔的一间静室。
小影满百日的时候，隐儿出徒了，李止风表示，隐儿已经学到了他所有的本领。他开始跟着一位御医实习，常常在一家叫做回春堂的药店义诊。来找他诊脉的人很多，有些人甚至说，他的脉比李止风更准。隐儿坐在那药店的大堂之中，仿佛已经看到了他漫长一生的终点般，他一忽儿感到前所未有地安心，又一忽儿心中无比慌乱。因为再过半个月就是吉日，他将要去凡间“撷尘”了，而小合，始终没有一丝一毫的消息传来，也从未再来入梦。
