深夜，赖氏两兄弟匆匆来到了仇尤的寝宫。这一夜值守的人正是灵风，饶是已见过许多面，他依然被二赖此时的形象吓得几乎跳了起来。这些年来，因频繁来往于凡间，此两人早已被那火山口的岩浆灼烧得几乎没了人形，身上的皮肉皆如半融化的蜡烛般可怖。此时因是来面圣也不便使用易容法决儿，只好以这骇人的真面目出现了。
灵风让了路，二人依照暗号敲了门，仇尤显然没睡着，他用清晰而低沉的声音答道：“进来。”
二人推门而入，向着仇尤的卧榻行了礼，榻上坐起一人来，身形纤巧，显见着并不是仇尤。二人大惊，正在这时，房间里的烛火亮了起来。二人看去，原来榻上那人竟是小环，面无表情地注视着二人。这时，在烛火的阴影处，一个声音问道：“可查清了？”
原来仇尤在层层守卫之下并不放心，这些日子他从未睡在床上，而是一直蜷缩在角落里的地铺上。赖万儿向着墙角再行了礼，回到：“查清了。”说完便低头不语。
仇尤等着他继续，半晌后突然明白过来：“小环，你去给两位将军沏一壶热茶来！”
小环撅了嘴，磨磨蹭蹭地下了床，出去了。
待她的脚步声远了，赖万儿低声道：“最近的祸患，源头果然在天墟城——只怕与角人也有牵连。”
仇尤皱眉道：“天墟城竟真要反了？程禄那里怎么一点儿消息也没有？”
赖万儿道：“只怕……程将军已遭了挟制！”
仇尤问：“为首的是何人？”
赖万儿答：“是个老头儿。只听说此人名叫‘黄油道’，是什么来路完全查不到。见过他的人说，他身上有坨人和角人的印记，想来是个杂配种子。”
仇尤道：“再查。近日你二人就不必再去凡间打理秋家的生意了，专心办这件事好了，我看井嘉也很是稳妥，先让他顶着吧。”
二赖行了礼，走了出去。赖千儿闷闷不乐，走得飞快。
赖万儿拉住他，笑道：“哥哥，你急什么？此事又不是一时半刻便可查清的！”
赖千儿鼓起眼睛道：“不知何时才能再去凡间，我那娘子为人跋扈，我怕她要认真作践起人来了！”
赖万儿咕咕笑道：“哥哥莫不是怕‘春樱’、‘夏莲’、‘秋蕙’、‘冬乔’那四位嫂嫂受了委屈？不是做兄弟的说你啊——凡间的女子，不过就是个玩意儿，哥哥可千万不要认真。你没看右尉大人就是个例子么——如今人不人鬼不鬼的，成何体统？”
赖千儿沉默半晌，叹息道：“兄弟，我若有你半分洒脱，也不至于日日烦恼了！”
赖万儿认真道：“哥哥，咱兄弟二人，在凡间的日子，难道不胜过这大湮千百倍？世人苦中寻乐，你却偏偏乐中讨苦，何必呢？”
赖千儿若有所思道：“人人的苦乐，许并不能相通。”
赖万儿笑笑，携了哥哥的手，拉着他走远了。
又过了好一阵儿，小环终于端着茶盘回来了，仇尤见她板着脸，一副不高兴的样子，不由得暗笑起来。
小环道：“可走了？我能进来了？”
仇尤接过茶盘，倒了一杯茶给她：“辛苦环儿了，快喝点热茶吧！”
小环接了茶，热气欸乃中，她的双眼就带了泪膜：“皇上还是割了臣妾的耳朵去吧！这样就不用担心我偷听到您的机密事儿了！”
仇尤揽过她：“你这傻瓜！不让你听，还不是不想让你趟到脏水里来？”
小环被仇尤拉得一晃，茶杯翻倒了，滚烫的茶水都倾在仇尤身上和腿上，烫得他几乎跳了起来。他连忙一边解衣带一边说：“快给朕取套新的来！”
小环动也不动地噘嘴道：“听不到！我聋了！”
仇尤只得笑着喊道：“灵风！赶紧给朕取套干净衣裳来！再拿一罐山鼠油来！”
灵风在门口犹犹豫豫答道：“这……不妥吧？我不能离开这……”
仇尤打断他：“先拿衣服来！速去速回，等着穿呢！快！”
灵风于是飞快地冲了出去。
仇尤此时已脱掉了全部的衣裳，正在向着被烫伤的地方呼呼吹气。
小环冷眼看着他。这是个与她相伴了半生的人，他对她自然也是有过柔情的。只可惜他是洛家不共戴天的仇人，小环的父亲花费了半生心血建造的九层镇魂塔，就是仇鱼下令拆掉的。那瑰丽雄奇的宝塔，仅仅因为比云都城的钟塔更高大，便引起了仇尤的不满。宝塔倒下的瞬间，她与父亲站在远处看着。烟尘散去后，父亲一声不响地倒在了地上，再也没能起来。
后来，失去了父亲庇护的小环，有意地让自己流落到了仇尤的身边。她满怀刻骨的仇恨，本是报了玉石俱焚的决心。但是，长生先生不经意的一句话，却让她心中生出了新的希望。那时排查仇尤身边侍妾的底细这件事，还是长生亲自做的。轮到她的时候，长生问：“你是洛家的后人还是传人？”
小环答：“爹爹没有子嗣，所以我是同辈唯一的传人。”
长生打量她半晌，道：“好好记着你家传的本领，总有用得上的那天！”
先生没有骗她，后来果然一次次地保荐她。如今这天都城，就几乎是她一力设计的。虽然那个井嘉独揽了一切功勋，可是她一想到洛家那些祖传的手艺没有断送在她手中，既有了可供传承瞻仰的实物，又收了好几个悟性极高的徒弟，便觉得这一生几近圆满了。
这些年，平心而论，仇尤对她并不坏，可以说在“侍妾”这个身份中，她已成为了最顶尖的人物之一。只是，在仇尤找到木蔷之后，不、确切地说，是皇后娘娘失而复得后，或者说是在迁都之后，在太平盛世的浸淫中，仇尤不知为何慢慢地就对待整个后宫冷淡了下来。这种变化当然是很缓慢地发生的，但如果要指出一个仇尤彻底对她失去了感情的节点，她就可以清晰地指出——正是这次的中毒事件之后。她已经在仇尤的床榻上独眠了好几个月，对于被当做了肉盾这件事，她一开始的震惊愤怒简直无法形容。后来，当她看到多年来情同姐妹的燕云，竟因为仇尤没有选中自己当肉盾而深深地嫉恨起她来，她才感觉到心中彻骨的寒冷——帝王之心啊，有能够为他充当肉盾的机会，都被视为他的真情垂顾！
不，这不是小环想要的生活！
那个人，就是这时候偷偷联系到她的。这些年来，天都城中当然还在不断地兴建各种工程，因此她总有出宫的机会。那个人说自己是她祖辈的亲人，她却毫无印象。那人许她的那些荣华富贵，当然也并不是她想要的，可是那人临走时留下的药粉和法决儿，她却接了过来并且拿宫中的野鼠试验过了——的确是飘进眼睛便会登时毙命。
这么多年过去了，小环早已不是那个俊俏的小丫头了，经历的修建天都城的苦熬，如今的她干瘪黑瘦，在一众新入宫的嫔妃面前，仿佛比她们的母亲还要苍老。仇尤对她早已失去了热情，如今联结在二人之间的唯有那份共患难的信任了，只是这东西，也许只能为她带来灾祸，比如说眼下就被当做了肉盾。以后……她不敢想得太远了。
小环思考这些事，也许只用了一瞬。因为下一瞬她便捻了决儿，将药粉撒到了仇尤的脸上。
仇尤的口中只来得及发出了半声惊呼。
不过片刻后，长生和小潜皆已接到了血信，同时出现在了房中。他们看到小环正一边啕嚎大哭一边摇晃着仇尤。
二人的守护法决儿丢到仇尤身上，毫无作用。
此时灵风终于跑回来了，三人只见黑暗中一个魁梧的黑影逼来，小潜便本能地捻了决儿，一个一击致命的法术顿时击中了他。
灵风闷哼了一声，倒在了地上。
长生道：“你……这也太鲁莽了！”
小潜急问小环：“可是这人害了皇上？”
小环摇头道：“不是他。”
长生摸了摸仇尤的颈侧，已无脉息。他急问：“是谁？谁干的？”
小环哭道：“不知道，皇上突然就……”
长生道：“今晚谁来过？”
小环口齿不清地说道：“两位赖将军来过，他们走后，皇上就……”
小潜喃喃道：“瘴目法决儿，这是坨部的法术。”
长生急问：“如何解？”
小潜道：“需得剜掉眼睛，才能……”
话音未落，长生已捻了决儿，手指立刻伸入了仇尤的眼眶，片刻后，两颗还连着神经的眼球就被他拽了出来。
三人看向仇尤，他还是一动不动。小环哭道：“你们……你们怎么能……”
小潜挠头道：“我……我可能记混了……”
正在此时，又一个人出现在房中。三人看去，皆是大惊——正是那许久不曾露面的呼喝先生。
此时长生与小潜早已双双跪倒：“呼先生，快救救皇上！”
小环迟疑了片刻，也立刻跪了下来。
呼喝惊道：“这是怎地了？”
长生道：“皇上中了坨部的邪法儿，已是没了气息！呼先生，救人一命，功抵九层镇魂宝塔，求您……”
呼喝摆摆手，示意他不必再说。而后走到仇尤身边，仔细查看了一番。他思索了片刻，缓缓说道：“我此次来，正是为了许他‘无穷之寿’，只可惜终究是来晚了一步。”
小潜急道：“呼先生，先救人啊！”
呼喝道：“此时他已是无救。不过，我倒可以将无穷之寿许了他，他自会去寻个替身来，到时你们就可以再相见了。”
三人忙不迭地行礼道：“请呼先生速速为之。”
呼喝便在仇尤的眉心一点。
小环脱口道：“这就……好了？”
呼喝点头道：“自然。”
小环惊道：“上次见先生施法，还建了法阵，怎么此时什么都不需要了？”
呼喝见她起疑，便说道：“那些不过是为了让你们这些灵底之民敬畏天威，而故意做出来的样子。”
小环又问：“可是，我们怎么能知道您……”
长生打断她：“没规矩！”
小环只好不说话了，憋得眼眶通红。
长生便对呼喝道：“请先生借一步说话。”
呼喝于是跟着长生一直到了一旁的偏殿之中。
此时，房中只剩下小潜与小环，以及已变成了尸首的仇尤。
小潜关了门，冷冷地问小环：“二位赖将军是何时走的？”
小环道：“怕是有半个时辰了。”
小潜又问：“皇上是何时发作的？”
小环早知他们之间的血信，于是老老实实答道：“便是适才。”
小潜冷笑道：“书上说，这瘴目法决儿，施法之后登时毙命，皇上如何会延迟发作？”
小环后退几步，贴了墙望着他，不说话了。
小潜逼上一步道：“究竟是谁害了皇上？”
小环依然盯着他不说话。
小潜又逼上一步，他已拔出了剑。
小环暗暗地捻了决儿，待他挥剑的瞬间，药粉立刻出手。
小潜立刻倒地，甚至连惊呼都没有来得及发出。
此时在偏殿中，呼喝正在向长生讲述着他为何一去不回。原来那日他感到主人似乎已没有了生命的气息，便匆匆赶了回去。回去后发现，竟是主人的公子对父亲下了毒手。他一回去便落入了圈套中，被囚禁直到几日前。此时他早已心如死灰，只是想着仇尤为了主人的事无比尽心，自己却以天威恐吓、以重利虚诱，实非君子所为，于是便来到了大湮，想要了结这段心事。
长生听他讲着，见他神情至为哀切，也不好在此时提出要求来。呼喝对着长生，将他与主人间那些恩情一桩桩一件件地说了好半天。终于，待他说累了喝茶的间隙，长生犹犹豫豫开口道：“我自知是不配劝您的，但您有着无穷之寿，便是不回上界，就在大湮或者凡间寻个去处安顿下来，日子也还是过得下去的，为何定要殉主呢？”
呼喝的眼神仿佛看向虚空般说道：“主人已是卧床多年，身边一时也不能少了伺候的人啊！”
长生见他已魔怔，不知如何再劝，只好沉默了。
呼喝道：“我知道你也想讨这无穷之寿，只是这法术施用一次却要恢复许久。而我此时只求速死，恐怕难以遂你心愿了！”
长生鼻中酸热道：“我与您一样，皆是佐君之人，我不是为自己——呼先生，您明白我的心意么？”
呼喝望着他微笑不语，半晌伸出手在他额头一点，而后说道：“我给不了你无穷之寿，但还能送点儿别的东西给你，你需爱惜羽毛，以后可要好自为之！”说完，五色烟华散出，呼喝便立刻遁逸了。
仇尤醒来时，双眼一阵钻心的疼痛，他不由得大叫起来。此时的视野一片黢黑，没有丝毫亮光。他慌忙捻了掌灯决儿，再用手去摸眼睛——分明是睁着的。他心中顿时恐惧到了极点——他瞎了。在略微适应了那影响他思维的疼痛后，他终于记起了是那个贱婢小环暗算了他，一包气味奇怪的粉末迷了他的眼睛。那么，此时他身在何处呢？他起身慢慢摸索起来。
突然一阵脚步声由远及近地传来，听身量似乎是个矮小的男子或是个妇人。他立在原地不动，手中已捻好了决儿。
一个女人的声音柔柔地问：“曦儿，你这是怎地了？”
仇尤沉默着。曦儿是谁？
女人走上前来，捧起他的脸，他似乎感觉到了女人躬身的动作：“曦儿，你的眼睛怎么了？”
这女人的声音很是熟悉，正是他的皇后木蔷。只是，她口中的“曦儿”又是谁呢？仇尤开口道：“是木蔷么？”
女人惊道：“你这孩子莫不是疯了？怎地叫起你娘的名字了？”
仇尤顿时僵在了原地，他茫然地问：“你是我娘？我娘不是早就死了么？”
女人哭道：“曦儿，你别吓娘！你这是疯魔了么？”
仇尤突然感觉到人中一阵剧痛，显然这女人在用针刺他的人中。此时他的手胡乱推挡中，才发现自己是身高只到这女人的腰部——他竟真的变成了一个黄口小儿？他急问道：“此是何处？”
女人哭道：“鳞部月泉镇——傻孩子，你就是在这里生、在这里长的，怎能忘了呢？你可不要再混吓娘了！”
他问道：“你是我娘，我又是谁呢？”
女人道：“你是曦儿啊！”
仇尤又问：“我姓甚名谁？”
女人哭道：“你姓任，名九曦！苍天啊，这是怎地了！一夜间你就……”
仇尤心中大为惊骇——人与九，合起来正是仇。片刻后，他想便明白了——其一，一直以来在他心头那疑团的确是真的——他的皇后娘娘果真是假充的，而眼前这个才是正主；其二，木蔷出走时身怀有孕，想来是得了个男孩，便给他拆字取名叫“任九曦”。
只是，他又是如何变成这个孩子的呢？难道——那小环已害死了他，如今他是依着无穷之寿的规矩，将这孩子做了替身？难道当年呼喝先生施法其实是成功了？此时他心中又惊又骇又喜又惧，加之眼睛疼得要发疯，不知何时竟不由自主地晕了过去。
