仇尤起身，脱下自己的褂子披在了她身上：“你这是……何人寻了你的晦气？”
小合道：“只是不小心摔了一跤。先生，您是怎么了？”
长生道：“媛公主，您太过机敏，以后不可如此锋芒毕露了。”
小合道：“莫非先生有寻死之意？”
长生一笑：“老夫怎会寻死，是死寻老夫来了。老夫的寿数，想来已是将尽了。”
仇尤大惊道：“这是为何？”
长生道：“昔日老夫被掳到黎府后，被那妖女黎远远夺了龙丹，如今……只怕已与凡人一般，寿不过百了。”
仇尤道：“先生究竟多大岁数？”
长生又是一笑，捻了决儿。二人皆眼见着他须发瞬间尽白了：“皇上，老夫骗了您。您找到老夫的那一日，老夫已是五十九岁的人了。只怕您不肯起用，这才日日地用障眼法决儿来蒙蔽您。原以为结了血誓，会破了这障眼法儿，但因我本意并不是要害您，故而障眼法儿也未被揭穿，老夫便……便这样天长日久地装下去了。刚来这秋府时，老夫曾有些日子须发皆白，只是那时四下忙乱，您并未察觉。后来老夫得了上界的障眼法决儿，才变回了这样子啊！”
仇尤正要说话，小合抢道：“西角大捷，至今正是四十一年。先生莫非顷刻便要毙命？”
长生凄然一笑，道：“长短不过这一两日了。”
仇尤听了长生这话，登时痛哭起来：“先生！为何不早早告诉朕，朕好为您想法子啊！”
长生道：“生死有命，老夫为难皇上又有何用？”
仇尤忙问小合道：“你……你可还能联络到呼喝先生？”
小合不慌不忙坐下来，自斟自饮了一杯，而后道：“联络他又有何用？”
仇尤道：“朕要向他为先生求取那无穷之寿！”
小合冷笑道：“那呼喝除了对主子忠心耿耿，更是个无利绝不起早之人，父皇此时又有何物与他交换呢？”
仇尤愣了片刻，道：“朕用自己的无穷之寿与他交换！”
长生忙道：“不不不！这万万不可！”
小合道：“莫要推让了。父皇，您的无穷之寿给了先生，那呼喝又能得到什么？他怎肯做这件事？”
二人皆是一愣。
小合道：“长生先生，这些年您对大湮、对我父皇忠心耿耿。我虽不能给您无穷之寿，但不让您顷刻便毙命，还是办得到的。”
仇尤问：“你如何办得到？”
小合一笑：“呼喝先生传了我此法。”
仇尤眼中一亮：“如此说来，你也已有了无穷之寿？”
小合又是一笑，并不答言，她屏退左右，就地盘坐下来入了梦。片刻后，她已捉着那金枷驿馆门口的老乞婆，走了出来。而后，她捻了决儿逼出那老乞婆的龙丹，又将她扯到了长生面前。仇尤和长生都显见着那龙丹在她手中消失了。这时，小合口中念念有词了一番，而后对长生说道：“先生，快认了此妪做您的女儿吧，这是我为您寻到的傀儡！”
长生见那疯妪浑身脏污不堪，神情甚是骇人，连忙摆手道：“不不不！我可不要这个！”
小合笑道：“先生已命在顷刻，却嫌弃这老妪之身？”
长生道：“媛公主尽管出言相机，老夫是宁死不肯让这腌臜妇人做了替身的！”
小合听罢，收了笑容，放开那乞婆。后者立刻要跑，小合已手中变决儿，一击便结果了她。
正在这时，那名叫山茶的女侍终于哄睡了木蔷，正蹑手蹑脚地向着众人走来。
仇尤问她：“你又来作甚？”
山茶道：“皇上，我的……我的镜子还在您那里。”
小合问仇尤：“这是何人？倒眼生得很？”
仇尤答：“这孩子是个羽人，她没了父母，我见她在街上做杂耍乞讨的营生，便收入了府中，如今是专门服侍阿蔷的。”
小合听罢，嘴角泛起一丝笑意，走到山茶面前，便在她眉心一点。
长生眼前一黑，倒在地上。片刻后，他突然感觉到一阵空明，这感觉如此熟悉，与呼喝先生在孔明城点醒他之时一模一样。他发现自己不知为何已不站在刚才的位置了。见众人皆盯着他，忙问小合：“您这是……这可是呼喝先生的法决儿？”他感觉到自己的声音变得又尖又细。
小合不答话，只将桌上的镜子递到他手中。
长生尖叫一声——镜中映出的，是山茶那张稚嫩的圆脸。
小合等他惊魂甫定，才点头道：“正是。只不过我非上界之人，并不能给先生无穷之寿，而只是为先生延续了千年的寿数而已，并将此婢女充作了先生的血脉，做了替身。”
已变作山茶的长生和仇尤对视一眼，二人皆是惊疑万分。此时，缠绕长生已多日的濒死之感，已消失得无影无踪。这种情形，不由得他不相信了。于是长生对着小合恭恭敬敬行了七个礼：“多谢媛公主出手相助。”
小合也不躲闪，受了礼，只略一还礼，便坐下以水酒略微净了净手，继而大吃大嚼起来。
仇尤小心翼翼地问道：“这乞婆究竟是何人？已两次三番见你出手了。”
小合望了望正在被侍卫抬走的那老乞婆，漫不经心答道：“她便是当年管理死牢的女牢头儿，日日饿饭，正是她的主意。”
仇尤打了一个寒噤：“那她是如何……如何……”
小合吞下一口酒菜，道：“她本不应该在梦中，是我引了一缕怨念硬拽了她入梦的，我那时恨煞了她，便将她充作了乞婆，每每学了新的法决儿就在她身上练习，因此她便渐渐地疯了。”
仇尤听了这话，只觉心中痛悔不已，一时语塞。而长生还在拿着镜子定定照着，已如泥塑木雕一般。因此宴席之上瞬间就安静了下来。此时，夜风便叼空儿吹得三人皆是一阵透骨的寒冷。
长生终于醒过神来，他犹犹豫豫地问小合：“媛公主，我可否……可否借个男子的躯壳？”
小合道：“自然是可以的。待千年之后，若您与我还能再见，那时我便许您一个男子的替身，可好？”
长生瞪眼道：“千年？！”
小合微笑颔首道：“正是。”
长生目瞪口呆，仇尤却喜道：“小合，你有了这个本事，大湮便有了指望啊！”
小合道：“父皇莫要空欢喜了。这法术一年半载之内，不可再施用，否则顷刻便会毙命！”
这自然是子虚乌有之事了，但因当日那呼喝先生错为小潜施法后，也用了这一套说辞来搪塞，仇尤再次听到，便立刻信以为真了。他问：“你是何时又见到呼先生的？”
小合道：“前些日子。”
仇尤又道：“他可还在追查散逸的轻灵去向？可为难你了？”
小合本是扯谎，如今眼见着要穿帮，忙说：“父皇只顾着问东问西，您看先生这是怎地了？”
于是仇尤向着长生看去，只见他已踉踉跄跄地离开，走了几步，便扶着廊柱，瘫倒在地。小合上前查看时，却见他已是晕了过去。
小合忙道：“拿酒来。”
此时左右并无人，仇尤四顾一番，也就任她使唤，端了酒壶过来。小合便将滚热的水酒浇了一些在长生额头上。辣痛蛰目，长生立刻醒了过来。
小合故作惊讶道：“先生得了女儿之身，怎地性子竟也娇柔起来？”
长生道：“媛公主，莫要取笑老夫了。这延寿大恩，老夫自是铭记在心的，只是此事事发突然……”
小合忍笑道：“先生以后恐怕很难自称‘老夫’了！”
长生略一笑，又对仇尤道：“今夜老夫本抱着那必死之心，所以多说了些闲话，皇上可千万不要怪罪！”
长生此刻那眼神，是仇尤从未见过的，他连忙说：“先生句句肺腑，让朕几如遇醍醐。只是先生似乎很是不适，不如先回房休息吧！”
长生点了点头，飞快地爬了起来。却又愣了片刻，似乎还不太适应这具年轻敏捷的身体。仇尤和小合面无表情地看着他离去。他走了几步，突然又回来，拿走了桌上的镜子。
待长生再次走远后，二人忍不住都笑了起来——长生那老成持重的做派和山茶的那份天真稚嫩完全不能融为一体，显得十分滑稽。仇尤道：“小合啊，你又为朕留住了一个肱股之臣！若没了他，朕倒真有些六神无主。”
小合道：“肱股是自然，只是未必还留得住啊！”
仇尤并未在意她的话，只问道：“朕还以为你今日不回来了，你可还记得朕说过要给你办生日？”
小合道：“父皇的心意我很是领了，只是我自小便不爱如此热闹，父皇也是深知的。”
仇尤道：“你究竟去哪里滚了这一身污泥回来？莫不是跟人打架了？”
小合笑道：“父皇不说，我都快忘了，是该去沐浴更衣了。对了，怎么没看到应叔叔？”
仇尤答：“朕着他去那重建的十三鳞谷置办房舍去了。”
小合“唔”了一声，不再说话。
仇尤又问道：“你究竟是如何哄着那呼先生，让他教了你那无穷之寿法决儿的？”
小合笑道：“便是‘如此那般’哄着。”
仇尤见她不说，又问道：“那桃源梦境的法术，也不是我大湮的正统。你又是从何处学到的？”
小合道：“正是从应叔叔的禁书之中。类似的法术还有很多，只是既然被列为了禁术，自然是最好不要用到的好，父皇就不要挂念此事了。”
仇尤问道：“用了有何坏处？”
小合道：“比如这桃源梦境，若我这一生有十分圆满，便是抽取了其中一分，来构建了梦境。”
仇尤震惊道：“那……岂不是再不得圆满？”
小合淡淡笑道：“世人又有谁能得了十足的圆满呢？”说罢，便行了礼告退，自去沐浴更衣了。
深夜，仇尤已睡得熟了，突然小合砰地推开了他的房门。仇尤惊醒过来，待看清了是小合，才大口喘起了粗气。一旁的侍卫哆哆嗦嗦从后面挪进来：“皇上，小人拦不住媛公主……”
仇尤道：“不妨，你先退下吧。”
侍卫走了，小合走到仇尤床前：“那赖氏兄弟去了何处，置办房舍这种事，他二人最为轻车熟路，为何倒让应叔叔去了？”
仇尤叹息一声：“你以为如何？”
小合道：“想必赖氏乃是去办了更要紧的差使。”
仇尤淡淡道：“许是如此，朕记得不太清楚了。”
小合道：“比在十三鳞谷置办房舍更要紧的差使，父皇如何会记不得了？”
仇尤只得说道：“不错，我是派他二人去寻访小离的下落了。”
小合冷笑道：“果然如此。”
仇尤道：“小离也是朕的公主，这么久了她一丁点儿消息都没有，朕为此担忧，难道竟不行么？”
小合道：“并非不行，只是父皇为何要瞒着我？”
仇尤道：“朕只是不曾特特地告诉你，又如何有瞒着一说呢？”
小合微笑道：“可有了她的消息？”
仇尤摇头道：“并无。”
小合道：“父皇自管好好查访，我也很担心姊姊呢。”说完拂袖而去，袖口也不知是有意还是无意，便挂倒了床前的一扇玉屏。
巨响几乎瞬间吵醒了秋府上下所有的人，仇尤也几乎跳了起来。
小合回过头，嫣然一笑道：“真是对不住了，父皇千万要赎罪，您是知道的，我自小便毛毛糙糙，这毛病啊，恐怕改不了啦！”
仇尤不及答言，小潜突然不知从何处冲了出来：“皇上，您可还安好？我实在放心不下，这才……”
尽管仇尤忙向他挤眉弄眼，但在黑暗中小潜一无所知。小合见了小潜，也是一愣：“应叔叔？你不是去置办房舍了么？”
小潜道：“是啊，不过晌午我就回来了。小寿星的生日可还满意？看这样子，是热闹得很啊！只怕也没有少喝——这玉屏倒遭了秧！”
小合看向仇尤：“父皇，是您让应叔叔躲着我的？”
仇尤只得说道：“并没有什么‘躲着’一说。只是他办差劳累，朕让他在房中好好安歇而已。”
小合道：“父皇真是煞费苦心啊！难道我与应叔叔在这府中，就再也不见面了么？”
小潜低下头去，一言不发。
仇尤深深叹息了一回，而后缓缓说道：“小合，你莫要伤心，我都是为了你好啊！”
小合冷冷说道：“‘为我好’？这当真是世上最最可笑的一句话！您若真是为了我好，为何要……”
此时，小潜打断了她：“小合，你过来，我有几句话要单独说给你听。”
小合道：“不必了，就在此处说吧，也好告诉父皇，我并未如他一般，有甚么藏私之事！”
小潜也叹息了一回，开口道：“八年前在海边，我们葬下的那个凡人女子，你还记得么？”
小合道：“自然记得。”
小潜道：“我遇见她，是远比遇见你要晚的。即使不论你我在桃源梦境中的那一段过往……”
小合脱口而出道：“为何不论？！”
仇尤也是脱口而出：“什么过往？！”
小潜停了片刻，道：“自从我将隐儿这孩子做了傀儡，他的很多记忆便会在我的梦中重现。但我一直以为那不过是梦而已。梦，闭上眼睛就出现，睁开眼睛就消失。我的的确确也是知道‘桃源梦境’的上界邪法儿的，但从来也没有将那个每每遇到小合的梦，与这邪法儿联系起来。一个人若是知道自己在梦中，总是有些肆意妄为的心思的……”
仇尤听到这里，一把揪住他的衣领：“你做了何事？”
小潜也不挣脱：“与媛公主在梦境中相守的那段日子，正是我浑浑噩噩、几乎万念俱灰之时日。我的的确确将她当做了一个倚靠，一个可以诉说衷肠的幻影儿……”
仇尤再次打断他：“你这禽兽，朕已将小离嫁了你……”
小合开口道：“他并未有何越礼之举。应叔叔，梦中之事，请不必再提了。”
小潜道：“我自知不该再提。我只是想告诉你，我不是隐儿，我与他是完完全全的两个人。”
小合道：“我自然知道你不是隐儿哥。”
小潜抬起头看向她。
小合补充道：“一早，在桃源梦中，便已隐隐感觉到了。”说着，她上前拉起小潜的手，“但这是隐儿哥的手，他就是用这双手，将我从锁心湖里救起的。”
小潜不好抽回手，只得看向仇尤。
仇尤正要发作，突然两声怪啸传来，他立刻喜道：“万儿回来了！”小合一愣，小潜这才不动声色地挣脱了。
说话间，赖万儿已来到三人面前，行过了礼。
仇尤却不问他差使，只说：“辛苦赖将军了，今夜就速速安歇吧，一切明日再说。”
赖万儿早看到了小合，不知为何他眼神有些慌乱。他又看了看三人的情形，也明白了七八分，便立刻道：“那臣就先告退了。”
小合忙道：“且慢。赖将军，这里并无外人，仇离究竟在何处，请说出来大家听听吧。”
赖万儿道：“皇上并未让臣去找悦公主，臣是去淮青城收了一笔账回来。”
小合冷笑道：“不必再相瞒了。”
赖万儿抓耳挠腮地看向仇尤，见他微微颔首，却仍扭捏道：“媛公主，臣委实并无悦公主的消息。”
见小合又要发作，仇尤忙咳了一声，道：“你但说无妨。”
赖万儿吞吞吐吐道：“皇上……请您千万要节哀……您放心，悦公主的尸身，臣已好好安葬了。”
小合脱口而出：“她……死了？”
赖万儿看她一眼：“臣前日已在淮青潭边的竹林中，找到了悦公主的尸首。”
仇尤的眼中已涌出泪线来：“她……是何人所为？”
赖万儿犹豫道：“这……”
小合道：“快说！”
赖万儿只得说道：“臣不知。悦公主满身都是伤，检视尸首时，见悦公主手臂上刻着……刻着个‘合’字————人一口，正是媛公主的那个‘合’，血迹……血迹犹未干透。”
仇尤立刻逼近小合，捉住了她的手腕：“你说，你这几日究竟到何处去了？！”
小合问赖万儿：“果真写着我的名字么？写着我的名字，便是我杀的人了？”
仇尤再次问道：“你这几日去了何处？！”
小合挣脱了他：“我并未杀她，至于我去了何处，恕不能相告！”
仇尤看了她好半晌，脸色已变得血红。终于，他抬起手，打了小合一个巴掌。
并不是很重。小合躲也没躲，她挨了这一下，看了仇尤片刻，便头也不回地走出了秋府。
自海边一别，仇离自感受了大气。虽然她已与黄油道分道扬镳，但靠着昔日黄老头儿的那些个脉络，她倒是在淮青城中已扎下根儿来，并也学母亲一般用障眼法儿改变了相貌。她也生着父皇的大气，知道他找自己已找得几近绝望，却只打算让他继续如此绝望下去。小合派去追踪她的那二人，吃了许多的苦头，也再不曾找到她。此时仇离也有了自己的消息网络。她用人只管重金，并不拘一格，凡人、湮人乃至上界之人，皆能为她所用。
应叔已将隐儿哥做了傀儡这件事，对她的打击实在太大，加上影儿已确定是不可能生还了，还有小合趾高气扬的质问，这些加在一起，几乎让她一蹶不振了。因此，她在淮青城中，每日闭门不出。
直到有一日，探报说在淮青潭边看到了应隐的身影。那一日，却正是小潜用软玉图逃离撒克逊国，从淮青潭底回到凤仪国之时。当时他与那十两金子的大夫在潭边相谈甚久。可是等仇离赶到时，二人皆已不见了踪影。她自然是知道淮青潭底那入口的，心中便疑惑起来，疑心那应叔是想要通过潭底的入口，却被困在了潭底。
仇离的水性并不是很好，从小对锁心湖的忌惮，让她并没有好好地习练水性。且她的五行乃是金火，最与水性不相宜。所以，在潜下到那入口附近时，一片竖立在潭底的墨玉，早已被漩涡打磨得如刀刃般锋利，深深地划破了她的右脚心。她负痛，顿时抽了筋。好容易挣扎着回到岸边，躲入了竹林。那伤口实在太深，一路上她流血甚多。这淮青城附近的山匪，偏偏那日都在竹林中歇脚。他们眼见着一个妇人进了竹林，去寻找时，却只见到一尾桃花蟒。众人疑心是精怪作祟，便一拥而上，乱刀将蛇身砍得稀烂。
所幸小合有龙丹护佑，尚存一息。待山匪走后，她勉强化为了人形，再看自己已是肚烂肠流，再也活不得了。她从未想到过自己竟会如此死去，在那临死之时，心里却只恨着一个小合，便用尽全身力气，拔下发簪，在胳膊上写下了一个合字。而后拘了决儿，远远地将自己的消息传到四面八方去，盼望着父皇能得到消息。又捻了决儿，拘着自己死后也不现出半龙之身来。做完了这些，她才放心地闭上了眼睛，吐出了最后一口气。
