打了小合一巴掌后，仇尤感觉到自己的心脏似乎跳不动了，好似有人一把攥住了它，再也不放开。他并不知道这剧痛是血誓在发作了，而是以为自己痛悔至深。小合跑出去之后，他想要去追，但人人皆看着他，似乎并不合适。在他犹豫的瞬间，小潜却已经追了出去。
小合的身影已很远了，所幸她并未御决儿。小潜连忙化作清风，挡在了她面前。他气喘吁吁道：“你现在不能走！”
小合问：“那我什么时候能走？”
小潜挠挠头道：“反正现在不能走，你一走，就再也说不清了！”
小合微笑道：“应叔叔，谢谢你还相信我。”
小潜道：“你有没有做过一件事，一定都是有蛛丝马迹可寻的。你别灰心，皇上只是一时急怒攻心，待他……”
小合打断他：“应叔叔，如今我也是个千秋万代之人了！”
小潜一愣，道：“如此……甚好！”
小合道：“的确甚好！应叔叔，我们离了此地，到一个没人能找到我们的地方去，好不好？”
小潜摇头道：“不，我与皇上有血誓相连，是不能……”
小合打断他：“我已学会了解血誓的法子！”
小潜道：“不，小合，你怎么就不明白呢？你是隐儿的妻妹，在我眼里，你还是个孩子啊！”
小合不说话了，她直直地盯着小潜。
小潜被她看得发毛，便说道：“我是个不祥之人。昔日染儿跟着我数年飘零，忍辱负重，到头来，她又得到了什么呢？她被掳走，一心等着我去救她，直到她难产而亡的那一日！还有……后来我们在海边遇到的那个女子……也是死得不明不白……”
小合一字一句道：“那女子并未死掉，她只不过避开了你而已。”
小潜道：“她为何要避开我？”
小合道：“因为她是云染姊姊的女儿，是你的亲外甥女儿！”
小潜道：“这……是真的？你又如何得知？”
小合哈哈大笑道：“我不但得知，而且还骗她说，你是她的亲爹！那女子几乎羞愤致死，所以才跟我演了场假死之戏，好让你彻彻底底断了念想。”
小潜紧握双拳道：“不，这不是真的！”
小合收了笑意，道：“自然是真的。她与你曾在扶翠城中医院共事过，她的名字叫邛芳——工耳邛、芳草的芳，只不过你已遗忘了这一段过往。你去中医院一打听，便能找到她了。”
小潜问：“你为何要告诉我？”
小合一笑，道：“今日，是我在这世上受辱最甚的一日，也是你我恩断义绝之日。此事今日不说，你便永远不可能知晓了。”
小潜颤声问：“你……你要做什么？”
小合道：“离开这里，再也不回来。”
小潜道：“小合，皇上刚失了悦公主，他不能再失去你了……”
小合微笑着打断他：“父皇的感受，自然是重要的。应叔叔，在你心中，一切都比小合重要吧？”
小潜道：“不，你知道我是很爱护你的。但这不是真的，小合，这是锁心湖的魔咒。我用隐儿做了替身，所以也……”
小合冷笑一声，道：“不必说了，就到这里吧。”说完，她已捻了决儿化作清风。兜了一个圈子之后，她转回来，见小潜还在原地发呆。过了一会儿，他也捻了决儿，小合眼睁睁看着他向扶翠城的方向飞去。
天已快亮了，小合远望到城外的三湖湖面上，皆是初生的朝阳映出的金鳞。于是，她向着天湖飞去，在湖心岛上面停了下来。这是个无人岛，上面只有一些鸟兽蛇虫。此时它们自然是远远地避开了小合。她走进密林深处，盘膝坐下，立刻入了梦。
梦境中似乎恢复了一些生机，有些树桩上出现了细嫩的小芽。但她根本没有细看，而是一路狂奔到了锁心湖底的地牢之中。她透过窟窿看着下面的暗河。她知道这里面藏着那个邪恶的魔咒，正是它害了自己半生。她的手上已捻了个毁天灭地的崩塌决儿，但她不知道这锁心湖毁掉之后，会发生何事，想来一定不会是什么好事。她犹豫了很久，手指已经麻木了，几乎捉不住法决儿。
猛然间，一个念头出现了——她创造这梦境的时刻，隐儿哥是活着的！于是她连忙松开了法决儿，又是一路狂奔，一直冲到金枷驿馆门口才停下来。此时驿馆里已有了稀稀落落的人迹，两个岗哨见她亮出了媛公主的令牌，立刻毕恭毕敬将她迎了进去。可是，驿馆中的人却不记得驰援朱将军之事了，只说这金枷驿本就没有屯兵。小合与他们也厮扯不清，只下了令，让最快的信使将她的手信星夜送到应隐手中去。
信使跨上瘦骨驹，一路绝尘而去。
小合站在驿道旁，一直等到第二日的清晨。隐儿哥的身影远远地从驿道尽头出现了，他的胳膊上还挂着绷带。小合见他跑近，忙拭去眼泪。隐儿下马，握住她的手：“究竟是何事，竟如此紧急，动用了六道加急传递？”
小合带着泪笑道：“隐儿哥！你是活着的……活着的……太好了！”
隐儿笑道：“自然是活着的，你这是怎地了？”
小合问：“你的胳膊还疼吗？”
隐儿道：“已能忍受了。”
小合于是掏出七叔给她的法决儿书，在上面找到了修复断骨的法决儿，瞬间将隐儿的手臂恢复如初了。
隐儿丢掉绷带：“行啊，这又是哪本禁书上的邪法儿？明日里我可不会一出门便摔跤吧？”
小合又要笑，却突然一阵眩晕。她这才想到自己已在梦境中逗留许久，想来是又饥又渴，已支撑不住了。于是她对隐儿道：“我有要紧的事要跟你说，你就在此处等我，我一时片刻后就来！”
隐儿点点头，目送着她向着梦的入口狂奔而去。
小合出了梦境，在湖心岛上四顾一番，只有些野果可勉强果腹。她摘了一些，皆是酸涩难以下咽。不过她还是狼吞虎咽地吃完了果子，又用手巾淘澄了一些湖水，饱饮了一番，便再次回到梦中。
可是，隐儿并没有等在原地。小合看着空空荡荡的驿道，直到汗珠儿滚入她的眼睛，蛰得她剧痛起来。她再次来到驿馆门口，那两个岗哨依然在原地。只是他们似乎并不记得适才媛公主的到访了，又是一套一丝不苟的七个礼来迎接她。此时，小合心中已大致明白了这梦境中的规则——离开梦境，一切便不作数儿了——但她也并不完全可以肯定这一点。
为了试验这个想法，她再一次用六道加急的手信将隐儿哥召了来。果然，隐儿并不记得他曾经来过此地。这次，小合将隐儿留在梦境中一日一夜，依然是自己实在无法支撑了的时候，才离开了梦境。并且在离开之前，她将隐儿关在了驿馆的地下室内，对他用了昏睡决儿，又牢牢地将他绑了起来。
再次以野果果腹后，小合忐忑地回到梦境中，可是地下室里已空无一人，连用来捆绑隐儿的绳子，也不见了踪影。
小合离开了梦境，立刻用法决儿联系了呼喝先生。
呼喝来得也很快，他似有醉意：“原来是大湮的媛公主！请问传召小人，有何贵干？”
小合问：“呼先生，请问人有没有不吃不喝便能活下去的法子？”
呼喝哈哈大笑道：“不吃不喝，便能活下去——这说的不就是我么？”
小合喜道：“当真有这种法决儿？”
呼喝道：“这不是法决儿，是诅咒，叫做‘形意不灭’——当年我的主人为我施加了这法决儿，我原以为是要我同他一起千秋万代做一对主仆之表，可是……丫头，你看看我如今的样子！”
小合不敢细看，因为此时的呼喝实在有些吓人——他蓬头垢面，手中拎着酒瓶，而眼中似乎能射出刀子来。她问：“您能为我施加这法术么？” 呼喝道：“你是没听懂还是寻我的开心？这不是奖赏，是诅咒！”
小合道：“我只要不吃不喝能活着就可以了，其余我并不在意。”
呼喝道：“你便是想要我诅咒你，我也是不能——这是主人家的法术，我一个仆人是不能施法的。”
小合问：“为何不能？”
呼喝道：“我并不知道具体的法决儿。”
小合又问：“你的主人家可是知晓这法决儿的？”
呼喝道：“我劝你不要自投罗网了。如今少主人新近丧妻又丧子，他早已恨煞了你们湮人。”
小合问：“是唯有你家少主人会这法决儿，还是其余人家的主人也会呢？”
呼喝道：“大户人家的主人，基本都会这个法决儿。丫头，是不是我没说清楚——这是个诅咒！”
小合喜道：“您已经说得再清楚不过了！呼先生，大恩不言谢！”
呼喝见小合有了送客之意，他也不愿在这湖心荒岛继续逗留，于是摇摇晃晃的捻了决儿，便离开了。
小合于是将七叔的法决儿书掏出，细细寻找起来。可是翻了好几遍，并没有提到“形意不灭”这几个字的任何法决儿。
于是，小合立刻又联络七叔，七叔这次来得竟也是很快。小合问他：“您给我的法决儿书，只怕并不全吧？”
七叔道：“自然是全的。”
小合道：“‘形意不灭’便不在其中。”
七叔奇道：“你用不到的法决儿，我自然没有抄录。”
小合道：“我现如今就需要这法决儿，请教给我吧——不，请直接为我施加此法吧！”
七叔听了小合这古怪的要求，沉默了片刻，便扣住她的手腕，不由分说地将她带入了上界，径直来到上次歇脚的那驿馆之中。
他将小合带到客房中，点了一桌酒菜。那驿馆之中的伙计，上齐了菜之后，却被七叔留了下来。小合看着那伙计，不知为何他干瘦极了，阔大的袍子也不能尽数遮掩这一点。他的脸上蒙着头巾，就连眼睛也没有露出来，手上也是戴着黑色的手套。上一次见到这样的伙计时，小合并不甚惊疑，因为七叔说过如此装扮，只是为了大湮的来人能看到他们——他们身上的衣料都是大湮的货色。
可是这一次，七叔对那伙计道：“你把头巾摘下来。”
伙计看了看小合，犹豫道：“客人，这不太合适吧？”
七叔于是将不知什么物件塞在他手中：“这些足够你这把老骨头缓上个十天半月了！”
伙计接了那物件，沉默了一忽儿，便摘下了头巾。
小合立刻尖叫了一声——那头巾之下，只有一具骷髅头，并无一丝血肉。
七叔道：“手套也摘掉，衣服也都脱掉——你怕什么，你还剩什么可看的？你放心，我们不白看，待会儿再给你这么多！”
那伙计于是顺从地脱掉了全身的衣物。一具完整的骷髅展现在小合面前，森森白骨，并无一丝血肉。行动时，骨头摩擦发出的声音难听极了。
小合惊问：“这可是……可是什么障眼法儿？”
七叔对那伙计道：“跟她讲讲，你是怎么搞成今天这副样子的！”
伙计于是穿好了衣裤，垂手立在一旁，开口道：“小老儿是被主人卖到这里的。”
七叔问：“为何卖你？”
伙计道：“主人家道中落……便……便打起了我的主意。将那形意不灭的邪法儿，施加在了我身上，而后将我卖到了此处。”
七叔问：“你在此处多久了？”
伙计道：“已有八百余年了。客人您看——”他说着再次摘掉手套，小合看到他的指骨已磨损得只剩了两个骨节，不由得起了一身的鸡皮疙瘩。
七叔问：“你为何不跑？”
伙计苦笑道：“跑不掉——这驿馆的老板早将我们这些枯骨之人拘在了此处——但凡踏出这店门半步，便有无数的食骨蛆虫蜂拥而来。”
七叔看着小合：“你可有什么想问的？”
小合于是问道：“请问这形意不灭的法决儿，是永远都死不掉么？你现在还需要吃喝么？”
伙计答：“永远都死不掉，也不需要吃喝——这样的伙计，可还合客人的心意？”
七叔道：“我们不是来买人的。”
伙计的眼神黯淡了，他默默接过七叔再次递给他的物件，行了礼就退了出去。
小合目光炯炯，对七叔道：“请给我不灭之身吧！”
七叔气结：“刚才我那一番难道竟是对牛弹琴了？你究竟明白了没有？”
小合道：“自然明白得很——正合我意！”
七叔问：“你已有了无穷之寿，为何还要这法决儿？”
小合道：“无穷之寿还是不够的。请为我施法吧！”
七叔道：“不，你将来肯定要后悔的！”
小合于是起誓道：“绝不后悔。”
七叔无奈，只得为她施加了这法决儿。
小合受了这法决儿，顿觉五感都迟钝了起来。不过，片刻之后她便恢复了原样。
小合作别了七叔，仔仔细细地在凤仪国南部的深山中寻找到了一处无人之地。那地方四面皆是峭壁，人迹全无，鸟兽亦难登。她在那峭壁上挖出一个大洞来，钻了进去，又将洞口严严实实地堵上了，并施加了一个隐匿消息的法诀儿。从此，不论是仇尤还是七叔，都不可能再找到她。而后，她找了个最舒服的姿势，静静地躺在了洞中，再次进入了桃源梦境。她已打定了主意——这一生都不会再从梦中醒来。
这一次入梦，当隐儿再次接到急信出现在她面前时，她又一次微笑着落泪了。她将一切原原本本地告诉了隐儿，包括他是个梦中之人，而实际上他将在父亲死后被当做替身，从此殒命并大湮的灭亡等一干事都告诉了他。隐儿听罢，沉默了良久，而后哈哈大笑起来：“小合，你愈发古灵精怪起来，竟编了个这么活灵活现的故事出来——我竟差点儿信了你！”
小合顿时大急：“我所说句句都是真的！”
隐儿道：“你这么着急把我叫来，就是为了说这个故事？我已耽搁太久了，实在要回去了！”
小合急道：“且慢！再听我一言！如果我没有记错得话，你回去以后，会发现应叔叔已中了毒，他中的是无解之毒。而我会在梦中告诉你，如何解此毒！你如今自回去，待此事应验，便知道我所言是真是假了！”
隐儿吃了一惊：“我父亲中毒了？”
小合点头道：“若此事应验，你可会回来？”
隐儿已上了马，听了她这话，略顿了顿，并未回头便径直离去了。
在梦境中，小合度过了三个多月。那些被砍伐掉的桃树，大多都长出了新芽。小合怕梦境不能支撑，于是拔掉了几乎所有的新芽，只留了一株最强壮的。那新芽早已长成了粗壮的大树，结出了桃子来。
这一日，小合摘了桃子，在驿道边吃了起来。她远远地看到了一匹瘦骨驹飞驰而来，那上面的人无比熟悉。小合丢掉了桃子，顿时热泪盈眶了。近了，更近了。她的隐儿哥回来了。瘦骨驹急停在她面前，隐儿伸出一只手，拉着她上了马，而后抖动缰绳，二人向着驿道的尽头，狂奔而去。
此时，石洞中熟睡的小合，已是瘦削了许多。她的脸上挂着一个浅浅的微笑，这微笑也许将成为她在这世间被定格的表情，直至她成为一具不死的枯骨。
