那桃花瓣带着清香一路飘落，仇尤伸手去接，却见花瓣自他手掌中径直穿过——原来是只有影子却并无形体。又过了片刻，地上的花瓣也消失得无影无踪。他忙问：“先生，这……究竟是何意？”
呼喝仰天长叹道：“她必是有着极大的苦衷！仇尤，莫非你又欺辱于她了？”
仇尤忙咳了一声：“怎么会？朕都跟她结了——结了半边儿的血誓了！”
呼喝道：“想来她的踪迹已不可寻。若我没有猜错，她此刻定是在桃源梦境之中。”
仇尤惊道：“她竟能以肉身入梦？”
呼喝道：“自然不能。她的肉身，想必是已自毁五感，因此才会完全无法追踪得到。”
仇尤问道：“何为‘自毁五感’？”
呼喝道：“便是自戕双目，自戳双耳，自割口鼻——”
仇尤忙道：“不！不可能！她还等着跟朕一起去十三鳞谷看今年的初雪呢！”
呼喝停了片刻，道：“惟愿如此吧！”
仇尤又问道：“朕想去这桃源梦境中带她出来，先生可否送朕一程？”
呼喝道：“这梦境并不是人人皆可入梦的。桃源是个二人之梦，想必媛公主已有了一位主宾，此人绝非你吧？”
仇尤尴尬道：“那人是朕的侍卫小潜。”
呼喝道：“我倒可送他入梦。”
仇尤抓耳挠腮道：“只是小潜如今不知去了何处……”
呼喝道：“不妨，拿他的旧物来便知。”
于是，仇尤将小潜的佩剑取了来。呼喝持剑在手，口中又念念有词了一番，便对仇尤道：“我已召他回来了，只是路途遥远，只怕要等个十天半月！”
仇尤喜道：“先生正好在朕这里多住些时日！”
呼喝微笑道：“你不必怕我家那三爷——除了五色烟华这种逃跑的法决儿他烂熟于心，若是不现翻法决儿书，他恐怕连一个其它的法决儿都发不出来！你若再遇到了他，只不要让他点中了你的眉心，便万事大吉。”
仇尤尴尬道：“多谢先生指点——但我是真心实意地请先生在此盘桓一段时日。”
呼喝道：“这个自然，我也有些事，要找小合相问。”
仇尤大喜。他立刻安排了人去将最好的客房收拾出来，并要求他们以“倾国之力”设下盛宴。而后，他急切地问道：“先生可否再帮我找一个人？”
呼喝点头道：“取旧物来便可。”
仇尤于是亲自从木蔷的衣箱中挑拣出了一把玉梳。
呼喝接了梳子，口中依旧念念有词，并将梳子在半空中挥动，仿佛在梳头一般。片刻后，仇尤清楚地看到，梳子上已缠上了许多白发。呼喝停下动作：“不论此是何人，已是不在人世了。”
仇尤只觉一阵脱力：“不！不可能！”
呼喝便掏出随身的帕子，将梳子上的那些白发取下放在上面，对折之后，用力一压。再次展开时，帕子上已有了条条细小的血痕，正是头发上带落的。呼喝道：“这血迹已是很陈旧了，是死后流出的血。”
仇尤忙问：“是何人所为？”
呼喝道：“这个我就无法得知了。”
仇尤又问：“她……的尸身，现在何处？”
呼喝道：“在上界，只是具体在何处，我便不能尽知了。”
仇尤皱眉道：“她是在凤仪国走失的，为何会去了上界？”
呼喝问道：“此是何人？”
仇尤道：“朕的皇后。”
呼喝只得已节哀之辞，安慰了他一番。
一月后，小潜才回来。原来他在凤仪国的港口等了许久，但季风风向始终不对，没有船家肯冒险开航。仇尤也不听他这些解释，忙将他拽到了呼喝先生面前。于是呼喝向他说明了一番，请他入梦去劝回小合。小潜犹豫了许久，只得照办。
那桃源梦境，因小合心境大好，便也受到影响，桃林再次恢复了生机。小潜在桃林中穿行了许久，没有小合的带领，他几乎走到力竭，才看到通向锁心湖的小路。他却记着金枷驿，犹豫了许久，才踏上那小路。
锁心湖一片风平浪静。他远远便看到了湖边的两个身影，皆是他熟悉的大湮服色。走近一些便看清了，那穿红衫的正是小合，她正在采撷湖边的野花，她的长发和衣带都在迎风飞扬；而那穿玄色衣衫的却是隐儿，他正用小合采来的五色野花，编着一个硕大的花环。小潜看了一阵，花环便完工了——他竟从不知隐儿还有这个手艺。
隐儿将花环戴在自己头上，引着小合去抢。二人嬉闹了一阵，便双双跳入湖中，现出真身来。一金一红，翻滚腾跃，甚是美丽。小潜在远处看得真切，二人很久以后才回神上岸，并向着他走来，他连忙躲在了一块大石后面。那二人走近了，他听得小合说道：“那今日便不在家吃晚饭了，咱们去街上吃！”
隐儿笑道：“说得好像我们日日在家起灶开伙一般——哪一日不是去街上吃的？” 二人打闹着走远了，小潜听着二人尤其是小合的声调，是一种他从未听到过的温暖愉悦。于是他不再犹豫，待二人走远了，他便也跳入湖中，现出真身来。此刻的他，身长丈二，碗口粗细。他的鼻孔再一次嗅到了湖水微微的腥气，那是自由的味道。在浪涛中翻滚时，他从头顶到尾巴尖都快乐得颤抖。如果不是来到了这里，他已经忘记了自己既能翱翔又能破浪。曾经的游龙，移山换海、翻云覆雨，又能御风而行、口吐烈焰。曾经的大湮，盛极一时。曾经的他，还有染儿陪在身边。小潜再一次感觉到了命运的无常，他的兴致顿时消失得无影无踪了。他上了岸，待衣衫晾干了，便向呼喝发出了信号。
小潜离开了梦境，醒了过来。仇尤立刻问他：“她怎么说？”
小潜摇头道：“里面没有人，只有一片桃林——怎么都走不出去。”说着他心口便是一阵锐痛。
呼喝奇道：“竟然无人？难怪我竟召来了一地的桃花之雨！原来逃之夭夭！”
仇尤忙问：“先生，小合逃之夭夭了？”
呼喝摇头道：“只怕……”此刻，他心中自然有了一番推论——只怕那小合已是不在人世。但仇尤身上的血誓并未发作，只怕此事还有回转的余地。于是他改口道，“只怕此事迁延不明，再无得知她行踪的那日——除非她自己回来。”
小潜脱口道：“不，她不会回来了。”
仇尤问：“你如何得知？”
小潜道：“她出走时，我……我拦住了她。她却说……却说与我已恩断义绝。”
仇尤紧问道：“她可是说要与朕恩断义绝？”
小潜道：“不，她是要与我恩断义绝。”
仇尤道：“那与朕呢？她是如何说的？”
小潜摇头道：“她……并未提到您。”
仇尤听了这话，踉跄着走到椅子旁边，扶着扶手缓缓坐了下去，行动间，浊泪已滚落。良久之后，他缓缓问道：“你两次离开，究竟去了何处？”
小潜犹豫道：“皆是逢伤心之时，遇伤心之人，遭伤心之事。皇上请不要再问了吧——说出来时，便又要伤心一遭。”
仇尤只得作罢，半晌后点点头长叹一声。
呼喝也是叹息不止，他很快告辞了。房中只剩了一对血誓联结的君臣，却各怀心思。在五色烟华的余烬中，二人的脸色皆是十分可怖。
这时，那守军头领南雪瑫却突然求见。仇尤只得强打精神，请他进来。这位南家的血脉，却与他的堂兄迥异，做事甚为沉稳。他行了礼，说道：“散落在凡间各处的大湮百姓，如今已有半数来到了火乌，余者还有二成亦有来意，一成正在途中。”
仇尤问道：“那些与湮人结了亲的凡人，可都跟来了？”
南雪瑫道：“大半已跟来了。”
仇尤又问道：“他们的亲族，也跟来了？”
南雪瑫答：“那倒不曾。只有不到一成，携带了亲族。”
仇尤道：“如此……究竟来了多少人？”
南雪瑫道：“湮人七千六百五十一人，凡人六千七百零八人，混生的孩子三千三百二十四人，合起来是……”
仇尤忙道：“不必合起来了——合它作甚？补贴的钱款可都到位了？”
南雪瑫答：“此事由臣与赖将军共同监督，已是办妥了。”
仇尤看了他一会儿：“金枷驿的守军，从此也不必守制，只管在这凡间自行与凡人女子婚配吧！”
南雪瑫点点头，道：“皇上，那些混生的孩子，到底也还是湮人——咱们大湮还是能好好韬光养晦的。”
仇尤冷笑道：“还是湮人？可有印记？”
南雪瑫答：“混生的孩子，印记自然是有的，只是湮人的印记不好相验，并未检验得出。但混生的坨人那拇指处的坨骨已变成了可向外弯曲的一个弧度；混生角人的蓝痣已变成了颜色，也有黑的、也有褐色的，只不正正在后颈中央，而是在后颈任一处可见；至于混生的羽人，身量总是更轻盈的；混生的鳞人，天生便熟习水性。”
仇尤听了只点点头，一言不发。
南雪瑫又报了几件杂事，仇尤便让他以后自行处置，结结实实地放了一回权。
南雪瑫终于告退之后，便回到中军大帐之中。此时新的驻地还在日以继夜地兴建，他依然住在军帐之中。大帐之后有个小小的隔间，那里面有个被绑缚起来的少女。此刻，依然瞪着一双眼睛，野气地看着他。他知道那是火乌的公主，名叫灵樱。或者说，她不止是火乌的公主，而是火乌人的半神。他也是阴差阳错地捉住了她，整个火乌才立刻显现出了群龙无首之势来。所以，这首功，几乎是这位野性十足的公主拱手相送的。
灵樱美得可怕。他相信，整个火乌就是被这种攻城略地般的美丽所征服的，才会将她奉为了半神。如今，这半神就在他的营帐之中，被捆得结结实实。事实证明，半神也是需要便溺的，如今半神身下的毡席，已是半湿了。
没人知道他捉住了灵樱。他早已割掉了她的舌头，如果她还是要忍不住喊叫求救的话，舌根的伤口肯定会崩开，那么她登时便会毙命。南雪瑫知道灵樱肯定很想活下来，她的眼神中明明白白写着复仇二字。可是她不知道的是，南雪瑫却并不打算让她一直活下去。他只是需要尽情享受一番征服一个半神的滋味，而后便将她灭口——对待俘虏的仁慈，便是自寻死路，他深谙其中之道。至于这中军帐的小小隔间中，发生过什么，或者将要发生什么，便不得而知了。
与此同时，一个人正在焦急地寻找着灵樱。他并不是火乌人士，自然不是湮人，也并非上界之人。此人的来历不明，他的家族曾以洪荒为牧，他便自称为牧人。而唯一明朗的便是牧人与灵樱以父女相称，也的的确确便是父女。至于牧人是如何与这低微之处的牧场之上的一头母羊行了苟且之事，或者说发生了一段美丽的故事，便不得而知了。
总之，牧人追查到南雪瑫大帐中之后，灵樱已没有了踪影。在军帐中，要想让一个人消失，其实是太简单的事——宰上一些羊，将不好辨认的骨肉都剁细些混进去一锅炖得烂熟，全军将士便可沾光打次牙祭；好辨认的，则便宜了那一群凶神恶煞的冲锋恶犬——争抢之下，它们连骨渣都不会剩下。
牧人并没有杀掉南雪瑫。他只是瞥了他一眼，便将一份不属于他的怯懦刻入了他的内心。从此，这个人再也不能在阵前拼杀，三军的长啸都会让他发抖到抽搐，军鼓声更会将他的耳膜轻易地震破。这对于一个将军而言，是比一切酷刑更为残酷的极刑。
而后，牧人找上了仇尤。
那是一个清晨，阳光洒在仇尤的眼皮上，他醒了。在刚刚褪去的梦境中，不知他受到了何种启迪，总之他突然决定不再以举国之力去寻找小合了——正反有血誓相连，知道她此刻平安就好，不必将一匹难以驯服的马儿日日夜夜地拘在身边。这样想过之后，他顿觉浑身轻松无比，便一跃而起。他似乎恢复了已丢失了许多年的旺盛精力。眼下，他已有了许许多多的计划——将那十三鳞谷充作本土（他已将这昔日的火乌称为大湮新的本土了）的粮食供给之地，将三万军士的编制亲自细细调整一遍，同时建立一只自己的船队并习练海军，在那凤仪国采买几批凡人女子来与军士婚配，将三泰城中秋家的商号在火乌四边小国皆开设分部并渐渐蚕食之……
他就是这样揣着满脑子纷杂的计划在房中踱步时，一头撞在了那个牧人身上。仇尤看了一眼门口的侍卫，见他们还是目不斜视，便又明白了这是一个上界之人。此时他丝毫也不慌乱，笑问道：“阁下可又是那天府瑶池中的人物？”
牧人亦笑道：“不，什么天府瑶池，不过是堆辞砌藻而已。那里与这里，这里与那里，本无甚分别。”
仇尤问：“阁下既要故作神秘，朕也不再多问。你有何事？”
牧人答：“亡国之君，多半荒淫。但你是个例外。我深知此事，便来助你一臂之力。”
仇尤奇道：“你究竟是何人？如何助我？”
牧人不说话，只拿起桌上的一只玉瓶，便摔在了地上。
仇尤嘶地吸了一口凉气——那是他最喜爱的一对玉瓶，如今毁了一只。
牧人微笑问道：“这碎了的玉瓶，可否复原？”
仇尤答：“自然不能。”
牧人一笑，伸手向那玉瓶一指。只见满地的碎末都向一处聚拢而去，片刻间，玉瓶便复原如初了。
仇尤瞪大双眼道：“阁下这障眼法儿，当真花哨。你究竟为何而来，不必再遮掩了。”
牧人道：“爽快！若你能回到大湮还未覆灭时，你能救之于险难否？”
仇尤心中升起了不敢想象的希望：“阁下能助朕成此大事？”
牧人道：“自然。我本是个多事之人，只因看不惯某些人那做派，才决心管一管这闲事。”
仇尤道：“若朕能回到大湮覆灭前三月——不，一月，一切便会不同。”
话音刚落，仇尤便眼前一黑。
这一黑，便再也没有复明。他分明感觉到自己已到了一个陌生的地方，此刻正平卧在不知何处，手下偷偷摸到的是军毯粗糙的质感。那故作神秘之人并没有欺哄他！他立刻心潮澎湃起来。一开始，他以为自己正在漫漫长夜之中，便捻了掌灯决儿，试了大湮的决儿，又试了上界的，仍是一片黑暗。突然间，他终于意识到——自己是盲了，此刻他正以那任九曦为傀儡，而这军帐，正是向着天都城进发时的营帐——自己怎么会选了这么个日子！他推算了一番，明白了自己还需要二十余日才能迎来那一场三士战。为了验证这一点，他喊道：“来人！”
一个听声音就很机灵的近侍立刻一路小跑来到了他面前。他细细地问了一番，果然与自己的推算并无二致。此时，他突然想到了那上界的法决儿书中，是可以将他人的眼睛暂借一用的，便捻了决儿，待这近侍昏睡过去，将他的眼睛借了过来。
此时果然正是深夜，军帐中果然还点着一盏烛火——长生说得没错，这飘摇不定的烛火，怎比得上凡间炽亮的电灯？只是他不及细思此事，便捻了决儿化为清风，一直潜入了天都城的皇宫之中——他要将后来会发生的一切都告诉小合，父女二人将尽释前嫌，大湮将平平安安地将百姓尽数送到凡间去。
此时虽已是深夜，但已当了皇帝的小合依然带着她那个沉重硕大的王冠。她撑着脑袋坐在桌前，正在打盹儿。她的面前，摆放着山也似的奏折与文件。
仇尤走上前去，轻轻唤她：“小合！”
小合惊醒，看向他：“你是何人？！”
仇尤道：“朕……朕是你的父皇啊！”
小合冷笑道：“你便是充作猪狗，许还有活命的可能。却偏偏要充作猪狗不如之人！”
仇尤听了这话，既羞且怒。
小合已捻了个决儿，快如闪电般向他打来。他堪堪避过，正要捻昏睡决儿时，突然那半边儿的血誓发作起来，他的心口一阵剧烈的疼痛，便立刻倒在了地上。此时，小合的第二个决儿已打来，不偏不倚正中了他，他便登时毙命。
