再次醒来时，仇尤发觉自己依然在火乌新宫的寝殿之中，那牧人依然站在他面前。牧人的手中捉着一只璀璨夺目的沙漏，里面的金沙正徐徐落下，通过时光之眼时，沙粒便瞬时变成了黑色。牧人笑道：“看来阁下是出师未捷了？”
仇尤忙道：“不，这是意外！意外！朕不该选这个时候！”
牧人将沙漏举到阳光下：“那你再选个时候吧！”
仇尤指着沙漏问：“这是何物？”
牧人道：“这便是送你回去之物了。这沙漏以万年计时，若你此番回去不再横死，则金沙漏尽，黑沙尽现之时，便是你归来之期。”
仇尤问：“如此说来，朕……朕便可回去万年？”
牧人道：“自然。万年后，你仍可在此见到我。”
仇尤问：“万年之后，此地仍是大湮的领土？”
牧人点头道：“此间一切并不会改变，就连时间也不会过去哪怕一瞬。这万年，虽不值一瞬，但也足够阁下有一番作为了！”
仇尤深吸一口气，眼前一黑，便回到了他生命中几乎最为重要的那一天。
“大将军仇尤得胜回朝啦——回朝啦——朝啦——啦！”他再一次听到了报事官那沙哑的嗓音，顿时热泪盈眶了。地上的倒影清晰地映出他头戴翎盔、身着金甲的样子来。他感觉到自己年轻的血液在血管中沸腾。
他踩着那报事官的尾音走入大殿，看到了皇座之上的长兄。他并未对示意他解下佩剑的侍卫做出任何表示，脚步也没有停留，而是大步走到长兄面前，拔剑便刺穿了他的胸膛。
大殿之上顿时一片寂静。片刻之后，南相那拖腔拖调的声音响了起来：“大将军终于肯出手匡扶本朝根基了！此乃大湮万古之大幸也！”
见此事基调已定，群臣立刻通了气，片刻后便捏着响声决儿齐声道：“大湮得大将军匡正服本，万古幸事也！”
仇尤坐在了皇座之上。此时，亲兵早已倒戈，他已事事顺手。于是他立刻传来长生，将那消散秽毒的上界法决儿告知了他，命他去消解了那八千坨子兵的毒法儿。同时急召卫雍与蒲荷入宫，胡乱寻了罪名，将这二人一并斩了。他又命人到坨部寻回了小令王，并为他修建了天墟城，将他封为墟亲王，镇守坨部。而后命人炸开十三鳞谷，找到木蔷并带回身边。
至此，一切圆满。只是十年后的某天深夜，小环将尖刀刺入了他的胸口并左右转动起来，一如他对待皇兄那般。
仇尤再次回到火乌新宫，见那牧人依然笑望着他。他一时恍惚起来，许久之后才记起自己不过是借了沙漏游历了幻景儿。
牧人依然表示，他可以继续选择一个时间点回去。
这次，仇尤选了与木蔷在十三鳞谷相守的那段日子。只是，数月之后，大湮被毒疫席卷，那鳞谷之中也被飘散而来的毒烟笼罩。数日后，除了仇尤之外，便已无活口。他怀抱着木蔷的尸身，痛哭良久之后，自刎而亡，扑倒在木蔷身上。
再次见到牧人，后者依然让他继续选个时间点。
仇尤选了一百次，便历经了一百次稀奇古怪的死法儿。他已近癫狂，发觉自己是无论如何不能善终的。他问牧人：“为何我总不能善终？”
牧人道：“许是做皇帝的，善终者寥寥吧！”
仇尤听了，狞笑道：“你究竟是何人？”
牧人老老实实道：“我是火乌公主的父亲。”
仇尤道：“你是火乌的皇帝？”
牧人答：“不，我家中以洪荒为牧，是上主的仆人。上主一呼吸间，便是你这境地的一洪荒。”
仇尤听不懂，只问道：“你为何要来害朕？今早醒来时，朕本踌躇满志，现如今已心力憔悴。”
牧人笑道：“仇尤，当你自称为‘朕’时，便早已失了本心。”说着，他瞥了仇尤一眼。
仇尤再开口时，“朕”字便出不了口了。他说：“如此说来，你便是找……我寻仇来了？”
牧人道：“一开始的确是如此。但我见你在这百场幻景之中，遍历了世间最为稀奇古怪的死法儿，我的仇早已报了，我的气也早已消了。如今，你要回去，我便真的送你回去。只是这一次，你便不会再回来了，也没有什么万年的期限了。而这火乌新宫、这凡间湮国，都将不复存在。”
仇尤听了这话，犹豫起来。他见牧人翻转了沙漏，那黄沙变成了彩砂，发出柔和的五色光华来，便知道牧人并未出言相欺，这是万载难逢的机会。只是，他早已被那百次横死弄得心胆皆碎，并不能保证再次回去，就会得到寿终正寝的圆满结局。那么……倒不如就在这火乌新宫中好好经营，只怕还更稳妥些——毕竟，他是有着无穷之寿的人。想到这里，他对牧人道：“不，我不想再回去了。”
牧人呵呵大笑道：“此时，我的仇才彻底报了——你心中已无希望，从此在这世间，便如行尸走肉一般了。”
他的话音刚落，突然又一人出现在房中。只是他浑身发出洁白的光芒来，只能看到人形，却看不清相貌。
牧人见了他，顿时一阵紧张：“父亲，您怎么来了？”
牧人的父亲指着他手中的沙漏，道：“你为何要偷了我的韶华晷？”
牧人低下头：“孩儿是想……是想……”
父亲叹息道：“你为何就不肯学好？为了你与这牧地贱民之女私通一事，我已是颜面尽失。你又偏偏不肯将你那杂种的孩子带回去，非要一次次来这贱地看望她？你是不是想气死我才肯罢休？”
牧人低声道：“灵樱在家中，深受兄姊们欺辱，整日以泪洗面，父亲您是亲见的。我觉得，倒不如……倒不如让她在母亲的故国宫廷之中，自由自在地长大。”
父亲哼了一声：“你倒是很会胡搅——她人呢？不来见我，倒是等着我去请？”
牧人道：“这火乌国被……被此人占了。”他说着指了指仇尤，“灵樱已……已遭了他们的毒手。”
父亲顿时大怒，转头一个眼神看向仇尤。
仇尤已知道他杀人时并不用法决儿，只需要眼神便可行事，顿时大惊，可是已无处可躲。此时，小潜不知从哪里冒了出来，飞身挡在了仇尤身前。那牧人父亲的眼神落在小潜身上，他顿时就化为了齑粉。
牧人道：“父亲，我已……”
父亲呵斥道：“闭嘴！”说着又看向仇尤。
此时，一个妙龄少女突然出现，她也如小潜一般，毫不犹豫地挡在了仇尤身前——原来此人正是长生。那牧人父亲的眼神过处，长生也不出意外地化为了齑粉。
牧人忙跪下哀求道：“父亲，我早已惩戒了此人，请手下留情吧！”
父亲看到竟有两人为仇尤身死，也是大为惊骇：“牧地贱民，竟有如此胸怀？看来你这皇帝，倒并不是个昏君。”
此刻，仇尤已悲痛欲绝。他再次握起双拳：“你这老匹夫！我跟你拼了！”说着便出拳。
牧人忙看他一眼，仇尤的拳头便失了力度，拳峰堪堪地停在了那牧人父亲的鼻尖上面，而后垂了下去。仇尤再次两眼一黑，昏了过去。
再次醒来时，仇尤看到的是赖万儿那张丑陋变形的脸。他四顾一番，发现自己还在火乌新宫的寝殿之中，忙问道：“那二人呢？”
赖万儿道：“皇上，您魇住了。”
仇尤挣脱了他：“不，那父子二人呢？小潜呢？长生先生呢？”
此时门口的侍卫也跑了进来：“皇上，您一直在安睡，并无人闯入。”
仇尤呆了半晌，突然仰天大笑起来。笑完了，便一把抱住赖万儿，痛哭了一场，直哭得昏天黑地。
痛哭过后，他走出皇宫，来到了大街上。阳光遍洒，这是个极好的天气。此时，遍地皆是正在新建的房舍，遍地皆是等待搬入新居的大湮百姓。他们见到了仇尤，都对他露出了由衷的微笑，对他行了最虔诚的大礼。
仇尤回到皇宫之中，将自己清晨那些想法一桩桩一件件一日日地施行下去。他为长生与小潜起了衣冠冢，以最隆重的仪式安葬了他们。三月后，一切都已入正轨，他便颁发出一道政令，说自己曾许诺小合做一朝之君，待她回来，便施行此令。而后，他将阴阳玺分付赖氏兄弟与南氏将军相执，朝政则托付了那一朝新臣，便离开了火乌。
而此时身在凤仪国岩洞中的小合，依然在熟睡。她已失去了五感，因此她的酣眠再也不曾被任何事物所干扰。不论是山脊之上的狂风，还是劈裂大树的闪电，都不会再让她醒来。如今的她，早已形销骨立，白骨的轮廓在皮肉之上凸显出来，但还是能看出，她的嘴角始终挂着一个若隐若现的笑意。
仇尤并未在凤仪国过多停留，他仿效凡人的入清冷渊之说，悄悄周济了许多留在此地的湮人。而后，便来到了小合曾作为礼物送给他的、如今已焕然一新的十三鳞谷。
毫无意外地，他再一次于大道旁遇到了燕云。
燕云依然是一副农妇的打扮，依然没有好气：“原来又是皇上来了？你怎么还不发兵呢？我们这些人可日日等得要失去耐性了！”
仇尤道：“我不会发兵，我许你此地万世太平，可好？”
燕云撇撇嘴：“万世以后的事，你说了可不算！”
这话真是一语中的，仇尤笑道：“山谷南面那片白雾笼罩之地，你们不可贸然进入。否则必然跌入万丈深渊，便再也回不来了。”
燕云道：“这些日子的确已有两个孩子在南面白雾中走失了。莫非这又是你动的手脚？”
仇尤道：“燕云，我在你眼中，当真是如此阴狠之人？”
燕云沉默了一瞬，点了点头。
仇尤苦笑了一番，不再与她争辩，便转身走远了。
他寻找了很久，才依稀辨清当年木蔷在这山谷地下所建的那地宫的入口，又费了九牛二虎之力才进入其中。
那地宫中的石头，依然泛着荧光，那种特有的柔和光线，瞬时便将他的记忆拉回了很久之前。在牧人的幻景儿中，他也曾数次回到这里。只是此时，这地宫中早已空无一人。他向着地宫深处走去，脚步声的回响一阵阵飘远又荡回，倒似千军万马一般。
很快，他看到了昔日木蔷曾充作老妪稳坐其上的那宝座。他走上前去细看时，宝座却只是一堆石头堆砌而成的，坐在上面时，阵阵彻骨的凉意便袭来。他在宝座上抬头望去，头顶不远处便是天花石板了，他长叹了一声，抹去了眼泪。
正在这时，一个清脆的声音突然在他耳边炸响：“你这腌臜老头儿，为何要污了这宝座？”
仇尤慌忙起身看去时，却是一个瘦小的中年妇人，正发出与她年龄很不相符的清脆声音来：“问你话呢！你这老头儿是如何摸到这里来的？不知此处是禁地么？”
仇尤细看了那妇人片刻：“你是……欢儿？”
欢儿惊道：“你是何人？”
仇尤道：“我是……我是……”正犹豫间，突然看到不远处一根石柱上，映出了他的身影，不知何时，他竟已是个须发皆白的老翁了！仇尤顿时一阵悲凉，说道，“我是个路过的……旅人。”
欢儿道：“路过？能路过到这地宫中来？”
仇尤道：“不小心……掉下来的。”
欢儿呵斥道：“满口扯谎。你既知道我的名字，定然是相识的人了。这地宫是不许外人进入的，你速速离去吧！”
正在这时，一个粗噶的声音道：“娘，出什么事了？”
仇尤看去时，一个青年跑了过来，将欢儿拉到了身后。那眉眼很是熟悉，仇尤却不敢认。
欢儿对那青年道：“羊儿，你可认得此人？可是你引着他来到此地的？”
仇尤大惊，原来这青年便是他下落不明的皇子仇羊！他连忙仔细看去，青年的眉眼间英气十足，丝毫没有了小时候那唯唯诺诺的样子。不知他们是如何逃到了这里，许是同燕云一起吧。不得不说，这是个很明智的选择——若大湮未亡，仇尤便此生也不会踏入此地半步。
羊儿道：“并不认得，也不是我带来的。想来谷中道路错综复杂，近日里又有许多外人来此，这位老人家应该是迷路了，娘，我扶他出去好了，您不必担心。”说着便来搀扶。
待羊儿小心翼翼地扶住了他，仇尤又看了欢儿一眼，见她丝毫不见疯傻之态，才明白了这些年她竟是靠装疯卖傻苟活了下来。仇尤心中早已凉透——他竟是那种要逼得侍妾靠装傻来保命的暴君么？
羊儿搀扶着仇尤，一步步沿着一条陡峭的小径走到了地面之上。这小径皆是粗凿的石阶，仇尤不敢想象这样一个浩大的工程，这对母子究竟是如何完成的。羊儿很是周到，略略走在仇尤后面，以防他失脚滚落。这孩子的心性，甚至样貌，都像极了曾经的希儿。
待走到地面之上后，他对羊儿道：“我是皇帝的信使，他……他派我来告诉你们，以后不必再如此躲藏了——他已赦了你母亲的罪。”
羊儿喜道：“果真如此？请问诏书在何处？”
仇尤不动声色解下腰间最后一块随身的玉佩，那是一块九仙负棺的腰牌，曾经被他作为帝王威仪的象征，日夜是不离身的。欢儿自然是见过此物的，还曾经不小心失手磕掉一条锁链。仇尤将这玉佩递在了羊儿手中，他相信欢儿见了此物，定然会相信自己已是受了彻彻底底的赦免，从而能不再终日躲在地宫之中了。
办完了这件事，他就一直向南走。无数正在开垦的土地，无数新近移民到这里的大湮百姓。他看着那些新翻的泥土，闻着那些属于泥土地的特有的味道，觉得心中又温暖又悲凉。
后来，在南部那浓雾弥漫之地的边界缺口之处，仇尤亲手建起了一座茅屋，又在茅屋四周插满了竹笆——如此，便再也不会有孩子失脚从那缺失的悬崖之处掉落下去了。他的小屋中并没有什么陈设，只有一张他亲手凿成的石床。躺在上面时，冰冷入骨。他每夜必用沸腾的功业之心去暖这石床，才能得到一夕安眠。
待欢儿母子搬离后，他便用了数年，在小屋的地下向着地宫，挖掘出一条甬道来。那以后，他常常在地宫之中逗留。渴了便饮那毒泉的水酒，饿了便生吞那肥美的盲鱼。有一日，他在地宫的角落里，发现了一只小小的白玉蛛。他将手指伸向那小虫，不料小虫儿并不惧生，而是跳到了他的手指之上。仇尤疑心这便是木蔷昔日所驯养的白玉蛛中，遗留的一只，又见那小虫儿极为通人心意，自是十分欢喜——他有了一个伙伴，不再是孤家寡人了。一人一蛛，从此便在地宫中天长日久地相伴下去。
（全文完）
