深夜，隆隆的炮声惊醒了十三鳞谷中的每一个人。那炮声好似就在头顶炸响，震得人几乎肝胆尽碎。襁褓中的孩子们都大哭起来，胆小的女人们也不由得尖叫起来，男人们则倾巢而出，纷纷向着那炮声的来源处奔去。
仇尤早被震醒了，他一路狂奔到那被卫雍堵住的入口处，见那些巨石早已坍塌了半边。他心急如焚，不顾众校尉和木蔷的阻拦，现出真身腾空而起。就在此时，那甬道口被炸开了，一队着大湮兵服、扛着大湮令旗的家伙们，高喊着什么冲了进来。仇尤一个俯冲，便要取他们的性命。可他突然看到了那些旗子上分明都写着斗大的“渊”字。这是他的旗号，而且他也终于听到了那些家伙们在喊——末将柴燔恭迎仇大将军回朝！
仇尤在落地的瞬间将将刹住了脚步。是老柴！那因得子而留在皇城的老柴！仇尤落了地，回了神，便看到那老柴骑着一匹瘦马，远远赶了过来。到了他面前，倒头就拜。他身后的所有人也都拜了下来。
这老柴昔日在仇尤军中，乃是一个不声不响的人物，无功亦无过。仇尤疑他有诈，于是站在原地没动。那老柴抬起头来，双眼中的喜色掩藏不住：“将军！我就知道您还活着！”
仇尤这才搀起了他：“谁让你来迎我回去的？”
老柴道：“是小令王！”
仇尤喜道：“三弟回来了？”
老柴吞吞吐吐道：“是回来了，可他……不太好了，将军，您还是尽快跟我回去吧！”说罢，便将那朝中改天换地之事，细细地禀告了仇尤。
原来那卫雍保着苾儿做了皇帝后，苾儿年幼任他摆布，他又手握天下兵马，真正成了大湮第一极臣。可他这“保国大将军”的位子来得不明不白，难以堵那悠悠众口。至于他那“大将军不幸遇难于十三鳞谷”的说辞，更是无人肯信。老柴就第一个不信，他与将军有过血信，却丝毫没有感知到将军遇难的消息。当然，这话他并没有说出来。
朝中又有一部分人，是早打定了主意保着亦儿的，但这些人手中无一兵半卒，空有一腔子愚忠的热血。那亦儿本无争位的心思，但让这些人架着，此时早已洗刷不清。他虽愚钝，但也知自己大祸临头，竟带着家眷跑了。只还没跑出皇城，就被卫雍捉了回去，不知受了什么折磨，此刻据说已疯得不成人样了。
亦儿疯魔，渊亲王也被困十三鳞谷，卫雍的心头大患便是小令王了。四处打探，终于让他查到了小令王仍在昔日的北坨边城，如今的大湮北方第一重镇——戍平城中重操了旧业——换了个地方继续开他的小酒馆儿，那坨女已又给他添了一双儿女。
卫雍派去的那刺客，自然是认识小令王的。那人因功夫了得而曾是小令王府的第一侍卫，后来又因种种欺上瞒下之事，而被小令王逐出府门。卫雍不知如何笼络到了此人，好吃好喝待了他这许多年。所以此人动手的时候，必然是思虑重重的。两代主子的恩威，他都不能罔顾。于是他的箭就偏了，擦着小令王的耳垂，直入他身旁那妇人的心口。
射出这样一箭后，那人便干净利落地了结了自己。在他看来，他出了手，便还了卫大将军的人情。偏了准头，又是对旧主余恩的回报，还有着警醒他的意思，更是告诉老主子，自己已改过自新了——他自认做得很周全了。但他不知，那当场毙命的女子，正是当年的坨女，如今的小令王夫人。
示警的事，当然也做到了，从此小令王便没了任何消息。卫雍得了这个结果，先是气得跳脚，而后又冷汗直冒。从此他调集了三班侍卫，连如厕睡觉都寸步不离地跟着他。
但小令王并未用同样下作的手段来对付他。三月之后，朝堂之上，卫雍听了刺耳的话，又要杀人，这即将被杀之人，正是老柴。他终于沉不住气，说出了血信的事，并当场验证了。此时，小令王突然大摇大摆走了进来。卫雍立刻下令左右捉住他，可却无人行动。原来顷刻间三军并宫内外侍卫已尽数倒戈，卫雍被当场活捉，不待他争辩，便被打入了死牢。
那小令王站在大殿之上，发号施令，毫不犹豫。人们看着他，都忍不住热泪盈眶。当年那稚嫩而倜傥的少年，如今已尘满面鬓如霜。不过十几年的功夫，他早已变成了另一个人。他并未理会任何求情的话语，凡是与卫雍有一丝半缕瓜葛的朝臣，一个不留地被砍了头。他发落完了卫雍的党羽，便命老柴上前，给了他一万兵马，让他速速炸开甬道，迎渊亲王回朝即位。
仇尤皱眉道：“那卫雍怎会尽失三军节制？尤其是右军，那都是他的兵啊！”
老柴道：“此事乃是那蒲大将军一手炮制。”
仇尤思索了半日，蒲家乃是诗书门第，何时出了个将军呢？他问：“这蒲大将军，可是蒲大学士一脉？”
老柴道：“正是那蒲荷。”
仇尤大惊：“便是那……那与三弟衣冠拜堂的女子？她……她如何成了将军？”
老柴道：“此事……说来话长。”
卫雍和仇尤身边的其他人都不同。卫家曾是大湮望族，根基深远，只是这一两百年来渐渐式微。卫雍的出生，让他的家族有了新的希望。他有着水火双行，又兼聪慧机敏，自幼年起便尤喜舞枪弄棒。家人重金为他请了好几个师傅，他也练得刻苦，十五岁时便得了大湮皇家比武的第一名，尤其是他的剑箭二技，当年未有出其右者。所以，他是受了先皇的命令，来到仇尤军中历练的，先皇的密旨上面，曾有“帅才”二字。
仇尤是个爱才之人，又有容人之量。他护着卫雍，让他尽情历练，也积攒了无数的军功。灭掉北坨后，卫雍便做了仇尤的副将。对于这一点，长生先生曾旁敲侧击地提醒过仇尤。仇尤军中的将领们，大多都深受过他的大恩，不是在战场上被他救下，便是在皇命面前为他们拦了刀子——这施恩之事，仇尤大半并不是故意为之，但机缘使然，慢慢儿地他就有了一支死心塌地的“渊王党”。只有这卫雍，他受了仇尤的栽培之恩而不知，此人又自视甚高，与渊王党格格不入，便无端生了许多嫌隙出来。
而且，此人家族之中，有一种祖传的保持强健体魄的法术，仇尤讨了无数次，他都不肯承认。可此人在仇尤身边三十多年，容貌体格，一如刚入军中时青春矫健，这是人人眼见的事实。不过，仇尤并非强人所难之人，故也不再提起此事，唯长生先生一直耿耿于怀。
先生曾说过，四海皆平之后，此人断断不得再留在军中。于是仇尤也早为卫雍想好了去路——四方归顺之地，任他挑选，从此做个异性亲王，再为他定一门皇亲，这一世荣华富贵便跑不了了。卫氏一族，也将复兴，这花团锦簇的前程，仇尤自认为已是十分圆满。可是，在回朝的路上，他把这意思告诉了卫雍，后者却并未显露出一丝一毫兴奋感恩之情来。他只是闷闷地说了句“容属下细细思量”便岔开了话头。
卫雍其人，此生只喜好两件事，其一便是沙场浴血，其二，乃是一个他求之不得的女人。卫雍记得第一次见她，是在蒲大学士的寿宴之上，他站在仇尤身后充当跟班。一众红男绿女熙熙攘攘，她一袭白衣，端坐其中，便衬得那些人都黯然失色了。他悄悄地打听清楚了，她叫蒲荷，乃是蒲大学士心尖儿上的幺女，今年刚满十五岁，还未定人家。
卫雍立刻自惭形秽了。那蒲家乃是大湮第一世家，资财雄厚，又是诗书传家，是他卫雍高不可攀的人物。从此他愈加发奋，得不到她，能站到远远望她的地方，也是好的。后来在无意间，他竟发现这蒲荷小姐也喜舞刀弄棒，乃是他的棍棒师父秘密招收的女弟子。他那师父隔日便会去蒲府教导蒲荷，他便死乞白赖地闹着要跟去。刀枪棍棒，套路之外，总是需要对练的。师父年事已高，见他机谨，出招用力都恰到好处，便默许了他做蒲荷的陪练。他陪着蒲荷练了整整一年的功夫，也承她唤了他一整年的师哥。当然他循规蹈矩，并无半点轻浮的举动。可他的心思，师父早已看透了。师父提点他：“有了前程，才有斤两。”
师父说过这话第二日，卫雍起了个大早，可是却得到了一个晴天霹雳般的消息——皇帝已将蒲荷许了小令王。那些日子，小令王的风流逸事早已传遍了整个大湮。他们都知道这位未来的国君，被一个妖艳的坨女迷惑了心智。卫雍疯了一般跑到蒲荷家中，却没有见到她的人影。他在那照壁的阴影下立了许久，坚信自己是听到了她哀怨的哭泣的。从那一刻起，他就决心要救她，不论她以后到了何种境地，他都要救她出来。
皇帝这时候遣嫁，已是断送了蒲荷的一生。但蒲大学士并不这么认为，他坚信自己的女儿是能将那心智被迷之人扳回正道的，坚信那坨女不过是小令王人生中一段微不足道的插曲。他说服了幺女，送她上了喜轿。可是，他怎么也不会想到，那小令王早已跟坨女跑掉了，他那国母之梦，连同他幺女的一生，就这样断送殆尽。
蒲荷与小令王的衣冠拜堂之后，第二日便传了那棍棒师父来，要他继续教习。可是卫雍却没同去，他逃离了仇尤的军中，向着他认为正确的方向，追了三个多月。可是他没有见到小令王，想象中的软硬兼施自然也就没有派上用场。他灰溜溜地回到了仇尤军中，咬着牙受了板子，从此便一心一意地发愤图强起来。
三十多年来，他一直未娶妻，人们当然议论纷纷。这些年来，他也时时能见到蒲荷。一切需要相关人等出席的皇家盛典，蒲荷都不会缺席。而且总是盛装，极尽繁复之能事。他总是远远望着她，而她却时时故意来与他照个面。他大致也知道这女人在经营些什么，这些年来，她的坚守，她的苦楚，她的咬碎了银牙的苦撑，都写在她那紧锁的眉头之间。
他渐渐位高权重起来，远远望她便不能解那相思之苦了。直到这次回朝，眼见着四海升平，可皇帝却密诏他入了宫。他听着皇帝那些晴天霹雳一般的话，却从那里面看到了属于他的生机。是的，她是名存实亡的小令王的妻子，是天理纲常束缚着的他永远得不到的东西。但是天理纲常，也大不过皇权去。于是他忘记了仇尤的栽培之恩，所以也就不能说他恩将仇报了，因为善忘的人总是会被自己宽恕的。
这次他带着十万大军回到皇城，拥着苾儿登了皇位后，第一件事便是差人去请蒲荷到宫中一会。可是蒲荷传下话说，请他去小令王府一会。他抓耳挠腮了一阵，带人围了王府，便单刀赴会了。
并不是陷阱。蒲荷坐在园中石凳之上，已为他备好了清茶。怕他有所疑虑，还特意抿了一口，才将茶杯递给他。他接了那烫手的茶杯，杯沿之上有着些许浮沫，他便就着那地方一饮而尽。茶水烫得他几乎要跳起来，蒲荷便笑了。那时她早已徐娘半老，但眉眼间那凛然之气，只增不减。她顶着这样的一副面孔，却又柔声细语，款款诉着旧情。那些他记忆中都模糊了的片段，便一桩桩一件件在眼前鲜活起来。于是他便忘了探子们的密报，忘了他们都说她乃是亦儿一党的头领。日头斜了，茶冷了。于是换上热酒，召来热菜。他与蒲荷对饮，不知何时便醉得不知身在何处。
醒来时，蒲荷就在他怀中熟睡。雪白的肌肤，胸口一颗圆圆的红痣。他痛苦地闭上了眼睛。他知道这大湮朝的文武百官，半数都曾见到过这颗痣。女人这最原始的武器，她用得是如此得心应手。他不忍责备她，便怪起了自己。不过，他终于是等来了能护她周全的那日了。他要把大湮的江山都送给她，让她得到自己想要的一切。于是那日起，蒲荷便呼风唤雨起来。不但身为亦儿一党魁首的事不再追究，她要保的人，哪怕是十恶不赦，也保得下来。她要杀的人，哪怕是满朝官员跪求也照杀不误。
对付卫雍，她太过得心应手了。她眼中的他，与那些穿上官服便打起官腔，脱下官服便满口污言秽语的朝臣们，没有任何不同。如果说有，便是他更在意她。因了幼时的那段短暂的过往，也因了她曾经一时无双的美貌。她知道这种在意，这种怜惜，不过是消耗品，于是便日日地冷着卫雍。得不到，才让他孜孜以求。于是数月之后，卫雍早已成为了她的牵线木偶，一举一动都由她的一颦一笑所操控。一天兵也未曾带过的她，成了保国大将军的副将，那拟定称呼的人讥讽她，给了她“清平大将军”的称号，她当然知道，却毫不在意。那满世界蔓延的坨子秽毒，那此起彼伏的叛民反官，也都不曾困扰她分毫。她要这大湮人仰马翻，因为她坚信只有如此，才有可能逼得那躲了她近半世的人出来。
她还记得半月前，卫雍到了她府上时已带了八九分醉意。他喷着酒臭告诉她，此刻大概已为她报了血海深仇。
她不屑地道：“我哪里有什么血海深仇的仇家？”
卫雍痴痴笑道：“有，你有一个。”
她突然浑身发冷道：“你说的到底是谁？”
卫雍道：“小令王！你的夫君！还有谁？”
她尖叫一声，冲到他身旁，卡住了他的脖颈：“你把他怎么样了？”
卫雍做了个翻白眼的表情：“杀了。”
她的手下顿时失了力度，浑身瘫软下来，坐在了地上。
卫雍走后，她星夜调集了皇城三百里内的所有兵马头目共商大事，并派出了无数探子。小令王逃走的消息传来后，她每晚都盛装坐在王府的花园之中等待着。
第七夜，小令王便来了。她的不曾谋面的夫君，膝行到她的身边，求告于她。他连看也不看她，只是低着头哀哀地求告。那一刻，她这许多年苦撑的希冀被彻底打碎了。他是为了那个卑贱的坨女，才如此作践自己。他如此对她，便是这一生也不肯与她好好相处了，他如此枉顾这许多年她等待、谋划、孜孜以求的苦心，蒲荷的心碎了。但她还是出手相助了，他们是夫妻，虽然只有夫妻之名，但二人也是一体的。
于是，他成功了，卫雍成了阶下囚。
小令王坐了朝堂，虽然是在偏座。他携了蒲荷的手，让她坐在他身边。她坐在那里，知道他不过是借着自己在朝臣之中的分量而已。离了众人的视线，他对她是整日地没有一句话的。只有在她照拂那坨女的两双子女时，他才有了些笑模样。她期望他能补给她一个婚礼，然而百般暗示，他却浑然不懂。后来只好明说，他便去办了。一切都循规蹈矩，并未有任何让她的心肠能软下来的事来阻止她，打动她。
于是，在一个深夜，她只身来到死牢，打开一十八道门禁，放走了卫雍。
从死牢回到小令王府，她远远便看到一片火光冲天——卫雍竟比她更快。果然是火，她不由得笑了，她太过了解卫雍了。可是，对于小令王，她却始终参他不透。她当然不想如此度过一生，她打定了主意借了卫雍的刀，此时却又后悔了，站在门口犹豫了很久。她早在晚餐中添加了迷药，此时的小令王还在烟尘之中昏睡。
终于，在房梁即将倒塌之时，她捻了决儿冲将进去，背了小令王出来，他早已烧得不成样子。
一桶冷水浇在小令王头上之后，他醒了过来，趴在地上，艰难地四顾一番：“可是……走了水？”
她点点头。
小令王看到了她点头的影子，费力地仰起头问：“怎么你却……毫发无损？”
她听了这话，才明白此人的心冷如冰洞，对自己更是毫无半分情义。她觉得浑身的力气都被抽走了，同时心脏狠狠地疼了起来，再也不能坚持哪怕一瞬，便立刻晕了过去。
醒来后，她便不再存半分希冀，只是悉心地照料起小令王的伤势来。这余生的日子还很长，她有的是时间日日揉搓他，摧残他的心智，最终让他变成自己想要的样子。
那卫雍并未逃远，而是就躲在蒲荷的房中。小令王满世界地通缉他，却不知灯下正黑。他当然也知道那个夜晚蒲荷的行踪未明，但是根本不敢去查这件事。如今兵权看似回到了他的手中，但蒲荷靠那些手段得来的盘根错节的人情网络，依然不可小觑。而且不论他如何对蒲荷， 她总是柔声细语，又低眉顺眼。她并未与自己算这些年来的细账，也并未有一丝一毫的怨言。这让小令王感到了彻骨的恐惧。关于这个女人的一切，许多他昔日的幕僚与旧友，早已对他说过无数次。他心中当然是有着芥蒂的。回来第一夜，他便借故有政务要处理，去书房睡了。以后便夜夜睡在书房，蒲荷却也并未说过只言片语。
他没有再想起那个坨女。他不敢想。当她在他的怀中死去时，只说了一句话：“把我的眼睛给你。”他泪如雨下，立刻回答：“把我的眼睛也给你。”这是两句北坨情人之间最深重的死别誓言——从此他所看到的一切，在冥冥之中，她也能够看到。他恨自己没有当场杀了卫雍，竟让他跑了。如今他残了双腿，这仇不知何年何月，才能亲手得报了。此刻，他正在病榻之上翘首以盼二哥回去。
那卫雍躲在蒲荷房中已是数日。蒲荷保了他，他便成了最忠心的一条狗。这小令王府上下，无一人不是对那蒲荷忠心耿耿的，卫雍暗暗笑那小令王可怜。笑完了他，又笑自己。他也想得明白了，自己是不会再有好下场的。他日日梦想着能与蒲荷朝夕相处，没想到今日倒在这种局面之下实现了。他便夜夜不睡，双眼瞪得如铜铃一般盯着蒲荷那熟睡的脸。
对于这些事，老柴并不了然，他只是大概地说了那些能传到他耳朵眼儿里的事。仇尤听完老柴颠三倒四的话，心中便明白了八九分。他问：“三弟的伤势到底如何？”
老柴道：“已不能行走。将军，您得尽快启程，再晚了，只恐朝中又生变故！”
