燕娘生下瑾哥儿的第十三年。
圣上驾崩，新帝登基。
新帝痛恨阉党，甫一继位，便将冯公公贬往皇陵。
冯公公的马车还没驶进皇陵，锦衣卫就从他的私宅里抄出数百万两雪花银，奇珍异宝更是不计其数。
与此同时，被阉党迫害已久的朝臣们联名上书，历数冯公公的诸多恶行，证据确凿，无可抵赖。
新帝龙颜大怒。
一道圣旨下来，冯公公被锦衣卫押到菜市口，凌迟示众。
攀附他的党羽纷纷落马，不复往日的风光。
薛振也在其列。
这一年薛振已经做到三品参将。
他统领千余人镇守凉州，和那些茹毛饮血的羌人交过几十次手，罕有败绩，战功赫赫，威望日隆。
锦衣卫带着圣旨，到军营捉拿薛振的时候，他本可以抗旨不遵，命亲兵将锦衣卫拘禁起来，另寻生路。
但他没有。
抗旨是株连九族的大罪。
他拖家带口，冒不起这个险。
薛振稳住手下的将士，向锦衣卫统领打听：“敢问统领大人，除了将我押解进京的指示，圣上还有没有别的交代？”
锦衣卫统领怕他带兵哗变，强忍厌恶，冷声道：“没有。”
也就是说，锦衣卫暂时不会抄家，也不会祸及他的妻儿。
薛振得了这句准话，干脆利落地交出佩剑，卸下铠甲。
他将军中事务移交给副将，戴上镣铐，束手就擒。
消息传到薛府，何氏立刻昏死过去。
燕娘强装镇定，掐住何氏的人中，使丫鬟们准备参汤。
瑾哥儿的个头比她还高，手上力道也大。
他捏住何氏的下巴，把参汤灌下去，口中唤道：“祖母，祖母，快醒醒！”
燕娘待到何氏缓过一口气，将她交给瑾哥儿照顾。
她思索片刻，派人把权三和杜仲从马场叫回来。
俗话说，蛇有蛇道，鼠有鼠路。
这两个奴才虽然刁钻，胜在忠心，又经常跟下九流打交道，知道怎么探听消息，怎么应付阎王底下的“小鬼”。
这天傍晚，权三捎来准信儿。
薛振被锦衣卫关在大牢最深处的死牢里，三天之后，押往京师，交由刑部发落。
权三道：“死牢看守森严，不过，奴才跟夜里值守的那两个狱卒拜过把子，私交不错。”
“夫人若想探望大爷，就收拾收拾东西，天黑之后，奴才送您过去。”
燕娘连忙收拾了几身换洗衣裳。
她担心薛振受刑，又找出两瓶上好的金疮药。
天刚擦黑，燕娘就登上马车，直奔大牢。
薛振一进牢狱，便遭到严刑逼供。
他咬牙捱过五十大板，只认了几个不痛不痒的罪名。
锦衣卫统领嫌他不老实，命狱卒给他换上重枷，关进特殊的牢房里。
这牢房不过巴掌大小，坐不下，更躺不好。
犯人身处其中，只能保持直立。
薛振套着三十多斤的枷板，带着一身的伤，当真是度日如年。
死牢阴暗潮湿，蟑螂满地，老鼠乱爬。
薛振头靠栅栏，闭目养神，耳朵里充斥着疯疯癫癫的笑声和声嘶力竭的哭喊。
不知道怎么回事，他忽然想起——
当年他就是这么困着燕娘的。
他捆住燕娘的手脚，给她戴上口枷，强迫她，羞辱她。
桩桩件件，如今报应在自己身上。
通道的尽头亮起一抹暖光。
穿着宝蓝色披风的美人手提灯笼，跟在狱卒身后，向薛振走来。
她云髻高耸，脸若白瓷，身段婀娜，气质清贵。
不是燕娘，却又是谁？
薛振脸色陡变，失声叫道：“燕娘！”
燕娘眼含泪水，却没有失态。
她拿出两张银票，分赠给两个狱卒，款款道：“劳烦两位官爷将我相公的枷锁打开，让他松散松散。”
狱卒早知薛家豪奢，见燕娘出手就是两百两银票，露出满意之色。
他们为薛振卸下重枷，却不解镣铐，也没开牢门。
高个的狱卒对燕娘道：“统领大人看得紧，薛大人又是武官，小的们不敢松懈，还请夫人体谅。”
矮个的狱卒眼中闪过淫邪，语调有些黏腻：“夫人记好了，您只有一刻钟的时间。”
燕娘点头道：“一刻钟就够了，多谢两位官爷通融。”
两个狱卒刚离开牢房，薛振就从栅栏中伸出一只大手，抓住燕娘的手腕。
他把燕娘拽到跟前，说话又低又快：“谁让你过来探监的？”
“我这一回凶多吉少，怕是没指望了，你在外头带好瑾哥儿，照顾好我母亲，看好银钱。”
燕娘道：“刑部还没给你定罪，何必说这些丧气话？”
薛振见她还不明白其中的凶险，急道：“圣上摆明了要重重治我们的罪，我和冯公公的关系最为密切，官职又最高，那么多双眼睛盯着，怎么撇得干净？”
他口不择言：“你今天就不该来！你没看见那两个狱卒的眼神吗？他们恨不得吃了你！”
“你回去之后，立刻紧闭门户，避不见客，不，你直接带着瑾哥儿和我母亲搬到伯母家去！”
“你不知道，专有那种趁人之危的小人，他们垂涎你的美色，惦记你的钱财，谎称有门路把我捞出来，胁迫你低头，你千万不要上他们的当！”
“无论别人怎么唬你哄你，怎么打着我的旗号，逼你拿银子出来救人，你都不要理会！”
薛振越想越怕。
他自己手段不光彩，强夺了她来，便觉得世人都像他一样，无所不用其极。
燕娘没有说话，眼中却透出淡淡的责备。
她好像在说——
那些小人再狡诈，再卑鄙，再下作，还能比你更烂吗？
薛振低下头，不敢直视燕娘。
他不敢戳破窗户纸，毁掉这十几年的夫妻情分。
但他并不认为自己多思多虑——
燕娘还和当年一样美貌，身子在他经年累月的灌溉下彻底成熟，又比当年多了几分风情。
若是易地而处，自己恐怕还会抵不住诱惑，再一次对她下手。
燕娘把薛振的换洗衣裳递给他。
她拿出金疮药，示意他转过身。
薛振将衣袍下摆掖在腰间，褪下半截裤子，露出血肉模糊的伤处。
燕娘一边为薛振上药，一边道：“你什么罪都不要认，熬过这三日，锦衣卫便会送你上京。”
“我祖父早些年和刑部尚书有过一面之缘，他说那人刚正不阿，铁面无私，我设法收集一些对你有利的证据，交到他手上，这桩案子说不定还有转圜的余地。”
薛振不抱希望地道：“你也说了是一面之缘，可见没有什么交情，更何况，尚书大人主审此案，肯定要避嫌，哪是说见就能见的？”
“燕娘，别白费功夫了，你顾好你自己就行。”
他说到这里，嗓音微颤：“我欠你的，下辈子再还吧。”
燕娘有些着恼，指腹重重按进薛振的伤处。
薛振痛嘶一声，却不敢乱动。
燕娘道：“除了尚书大人，你应该还有别的门路。”
“你为官多年，交好的难道个个是阉党，找不出一个敢为你说话的忠臣？”
薛振被燕娘说得心思活动起来。
蝼蚁尚且贪生。
他正值壮年，有妻有子，还有满腔抱负，哪里舍得就这么伏法？
薛振沉思片刻，转身握住燕娘的手，低声说了几个名字。
都是在京中任职的文臣武将，情谊不算深厚，胜在品行过得去。
“燕娘，”薛振紧了紧手指，把又冷又润的玉手包在掌心，轻声问道，“你……你打算跟我一起去京师吗？”
燕娘知道他如今把自己当做救命稻草，当做主心骨，因此不敢露出半分迟疑。
她点头道：“三天之后，我乘坐马车与你同行。”
薛振的眼睛骤然迸出亮光。
