薛振照着燕娘的嘱咐，在死牢里苦熬了三日。
他的前胸后背布满鞭痕，心口被烙铁烙出碗大的疤，双腿因久站而浮肿，却咬紧牙关，拒不认罪。
那两个狱卒收了燕娘的银子，从暗中关照薛振。
每到夜里，他们便给薛振卸下重枷，让他活动活动僵麻的手脚。
死牢的饭菜跟泔水差不多，馊味浓烈，难以入口。
权三每天都拎着食盒，悄悄地来一回，隔着栅栏服侍薛振用饭。
权三见薛振面容憔悴，遍体鳞伤，不复往日的神勇，难受得直掉眼泪：“那些挨千刀的，怎么下这么重的手？”
“得亏大爷是武将，还熬得住，倘若换成文弱书生，这么一套酷刑下来，不死也得变成残废！”
薛振皱眉道：“爷还没死呢，你哭什么？”
他总怕燕娘到牢里探监，被那些色鬼占便宜，因此再三叮嘱：“你回去别说我受了重刑，只说我吃得饱睡得香，什么都好，让她不要担心。”
权三立刻答应下来。
薛振顿了顿，又道：“夫人打算陪我去京师，你们都知道了吧？”
“她身子娇弱，路途又远，你们伺候得精心些，多安排两辆马车，带几个稳妥的丫鬟，备一些御寒的衣物，再雇一队镖师，保护她的安全。”
权三连连点头：“大爷放心，奴才和杜二哥都跟着夫人，保夫人毫发无伤。”
到了进京这日，几个锦衣卫将薛振从死牢里提出来，塞进囚车。
薛振在牢里坐不下去，到了逼仄狭窄的囚车，又站不起来。
他竭力蜷缩着，屈膝顶住重枷，帮肩膀分担重量，双目眺望着远方，寻找燕娘的身影。
凉州城被捕的阉党有三十人之众。
三十辆囚车以薛振为首，排成一列，缓缓驶向南城门。
薛振没有看到燕娘，却敏锐地发现，围拢过来的百姓越来越多。
他们不知从哪里听说了薛振被捕的消息，追在囚车后面，为他送行。
百姓们刚开始还保持着沉默。
后来，有人大着胆子喊了一句——
“薛大人是冤枉的，薛大人是个好官！”
就像一滴水落进油锅，人群顿时沸腾起来。
几百个、上千个人异口同声地喊道：“薛大人是个好官！”
薛振皱了皱眉，几乎嗤笑出声。
他可不是什么好官。
他不过押着那些土豪劣绅放了点儿血，给难民盖了几百间房子，把一片鸟不拉屎的荒地分给他们去种。
他私心极重，做那些事的时候，考虑的不是百姓的疾苦，而是燕娘的看法。
他希望燕娘能对他改观，希望燕娘能稍微喜欢他一点儿。
这些百姓真的是蠢极了。
薛振低低地笑着，闭上又酸又胀的眼睛。
他根本不需要他们的感激，不需要他们拖着破破烂烂的布鞋，紧紧地跟着他，说那么多无聊的废话。
他的脑海里只盘旋着一个念头——
燕娘为什么还不来？
薛振的前半生过得实在痛快。
他脑子活，脸皮厚，四处钻营，乐此不疲，年纪轻轻便身居高位。
他肆无忌惮地往怀里捞银子，看上燕娘，便把她抢到手，一拘就是十几年。
儿子聪明又听话，是自己的一大骄傲。
被锦衣卫抓起来那日，他并不恐惧，反而有种视死如归的悍勇。
他这三十多年，过得比很多人的一生都要浓烈，没有什么遗憾。
大丈夫死则死矣，十八年后，又是一条好汉。
可燕娘亲自到死牢探监，给了他一线希望。
她让他相信自己尚有生机，又不声不响地把他撇下。
囚车驶离凉州城，每往外走一步，他的心就皱缩一下。
他想——
这真是世上最残忍的刑罚。
百姓们激愤地追着囚车，跑出二三里地。
乔装成普通百姓的杜仲拦住众人，道：“各位父老乡亲，咱们在这里替薛大人喊冤没用，咱们知道薛大人是好官，可皇帝老爷不知道啊！薛大人进了京，十有八九要被杀头。”
混在人群里的权三跟他一唱一和：“要不我们写一封请愿书，签上所有人的名字，想法子递到京里，请皇帝老爷饶薛大人一命吧！”
众人纷纷附和，有人取笔墨，有人搬绢布，热火朝天地忙活起来。
燕娘乘坐的马车在凉州城内不紧不慢地走着。
这三天，她把权三和杜仲安排出去，让他们到处散播薛振蒙冤入狱的消息，将婆母何氏送到许府安置。
紧接着，她将手里的真金白银全部换成易于携带的银票，将珍宝玉器、衣裳首饰抵押到当铺，同样换成银票。
房契地契能卖则卖，一时不好脱手的，便放在房牙子那里，慢慢留意买主。
燕娘遣散大半奴仆，只留下林嬷嬷和两个老实稳重的丫鬟。
她给的安家银子十分丰厚。
奴仆们磕头谢恩，哭着不肯离去，闹得她也跟着掉了一回眼泪。
燕娘忙完这些，眼看着错过了薛振出城的时辰，索性慢下脚步。
囚车走得不快。
等到权三和杜仲把请愿书的事料理妥当，她们再追上去，也是一样。
燕娘坐在宽敞舒适的马车里，仔细地清点着银票。
整整二十万两。
这是薛振积攒下来的全部家当。
她把他的银子用到他身上，是应当应分。
若是银子用完，人还没捞出来，那就是天意如此。
她只求问心无愧。
马车驶入一处鱼龙混杂的闹市。
车轮碾过崎岖不平的地面，变得颠簸了许多。
一个瘦弱的男人站在几个闲汉身边，看他们摇盅赌钱。
男人脸上生疮，骨瘦如柴，破破烂烂的衣裳挂在身上，瞧着比叫花子还潦倒。
闲汉们嫌他臭不可闻，一边扇风，一边驱赶他。
男人嘟嘟囔囔：“几文钱的赌局，换做以前，我压根瞧不上眼……”
浑浊的眼底闪过怀念之色：“那时候吕兄何其豪阔，出手就是一百两银子……”
一个闲汉嗤笑道：“邓秀才，你可真会吹牛，被那几个臭要饭的轮着干了一晚上，干迷糊了吧？”
另一个闲汉道：“还一百两？这条街上的人谁不知道，如今三文钱就能弄你一回？”
众人哄然大笑。
男人涨红了脸：“我……我还不是秀才……谁说三文钱就能、就能……”
他挺起干瘦的胸膛：“实话告诉你们，从今天起，我不做这门营生了……我要转运了……”
一人讥笑道：“什么转运？你该不是病得狠了，开始说疯话了吧？”
另一人满脸嫌恶，对其他人道：“咱们离他远点儿，这花柳病又脏又毒，沾上就倒大霉。”
男人对他们的嘲讽恍若未闻。
他越说越有底气，嗓门也大了些：“我真的要转运了，真的！”
“夺我娘子的仇人终于遭到了报应，我和我娘子重逢在即，她温柔善良，不可能不管我的死活……”
他正说得手舞足蹈，冷不防一阵秋风吹来。
一辆马车从旁边经过，车帘被风掀起一角。
里头坐着一位花容月貌的美人。
男人骤然睁大眼睛。
他追在马车后面，大声喊道：“燕娘！燕娘！是我啊！燕娘，我是你相公啊！你等等我！”
车夫转过头，请燕娘示下：“夫人，要停车吗？”
燕娘的声音穿过帘子，听起来镇定而冷淡：“不，快走。”
车夫朝马身上抽了几鞭。
马车立刻疾驰起来，把那个浑身脏污的男人远远地甩在后面。
燕娘深吸一口气，挺直腰杆，昂起下巴。
不管前路有多么黑暗，多么艰难，她都会勇敢地走下去。
她没有时间回头。
也不想回头。
