这日午后，黎嵩难得在府中歇息，柳姨娘带着黎婉儿去书房请安，恰逢黎糖糖奉沈氏之命，送刚炖好的莲子羹过去。
黎婉儿一见到黎嵩，就故意抬手理了理发髻上的金簪——那是顾昀前几日送她的生辰礼，簪头嵌着一颗鸽血红宝石，在阳光下闪得刺眼。
“父亲，您看这簪子好看吗？是顾大哥送我的。”黎婉儿声音娇俏，眼底带着刻意的炫耀，“顾大哥说，这簪子配女儿的肤色，比配姐姐更合适呢。”
这话明着是炫耀首饰，暗着却是嘲讽黎糖糖被退婚，连顾昀的东西都不配得。
柳姨娘在一旁笑着附和：“是啊老爷，昀公子对婉儿真是上心，这金簪一看就价值不菲。”
黎嵩的目光落在金簪上，眉头微不可察地皱了一下——永安侯府的动向他一直盯着，顾昀是三皇子的人，黎婉儿与他走得太近，迟早会惹麻烦。
黎糖糖端着莲子羹，站在一旁，神色平静地开口：“二妹妹这簪子确实好看，只是女儿听说，永安侯府近日在城西购置了一处大宅子，似乎是给顾公子准备的？”
她顿了顿，语气带着恰到好处的疑惑，“父亲，三皇子殿下的母妃娘家，不也在城西吗？顾公子与三皇子走得近，二妹妹常与他来往，会不会被人误会丞相府与三皇子有牵连？”
一句话戳中黎嵩的要害。他身为丞相，最忌讳的就是被皇帝认为“站队皇子”，尤其是野心勃勃的三皇子。
黎婉儿与顾昀牵扯过深，一旦被政敌抓住把柄，弹劾丞相府“结党营私”，后果不堪设想。
黎嵩的脸色瞬间沉了下来，看向黎婉儿的眼神带着严厉：“放肆！身为闺阁女子，不思娴静，反而与外男频繁往来，还敢在府中炫耀！柳姨娘，你就是这么教女儿的？”
柳姨娘吓得脸色发白，赶紧跪下：“老爷恕罪，妾身再也不敢了！”
黎婉儿也慌了，眼泪瞬间涌出来：“父亲，女儿没有频繁往来，就是……就是顾大哥送了簪子，女儿一时高兴……”
“住口！”黎嵩打断她，语气冰冷，“从今日起，你禁足于院落（柳姨娘的院落），三个月内不得出府，每日抄写《女诫》十遍！柳姨娘，你也一并禁足，好好管教女儿！”
“是……”黎婉儿哭哭啼啼地被柳姨娘拉走，临走前，回头看了黎糖糖一眼，眼底满是怨毒——又是嫡姐！
每次都是她坏自己的事！
黎糖糖将莲子羹放在桌上，语气恭敬：“父亲息怒，女儿不是故意挑拨，只是担心二妹妹的名声，也担心丞相府的安危。”
黎嵩看着她，眼底闪过一丝赞赏——这嫡女不仅心思通透，还懂得权衡利弊，比沉迷情爱、不知轻重的黎婉儿强太多。
他点了点头：“你做得对，嫡女就该有嫡女的样子，护得住自己，也护得住家族。”
黎婉儿被禁足的第二日，黎梦瑶就开始作妖。
她不知从哪里弄来一味“苦艾”，偷偷让丫鬟加进黎糖糖每日喝的补药里——苦艾性寒凉，虽不至于伤身，却会让汤药变得奇苦，还会让面色暂时变差，她想让黎糖糖在老夫人面前“病容复发”，趁机夺走老夫人的疼爱。
可她忘了，黎糖糖早已不是那个喝药不辨味的怯懦嫡女——灵泉泉水滋养下，她的味觉变得异常敏锐，汤药刚入口，就尝出了异样的苦味。
“这药怎么这么苦？”黎糖糖放下药碗，眉头微蹙，看向端药的丫鬟——是黎梦瑶院里的小丫鬟，名叫春杏，平时常被黎梦瑶派来“送东西”，实则打探消息。
春杏眼神闪烁：“回大小姐，许是厨房加了新的补药，所以味道苦了些。”
黎糖糖没有拆穿，只是淡淡道：“拿下去吧，我待会儿再喝。”
春杏刚走，黎糖糖就让春秋去查：“去厨房问问，今日的药是谁熬的，加了什么药材。”
半个时辰后，春秋回来，脸色难看：“小姐，查出来了！是春杏偷偷在药里加了苦艾，说是三小姐让她加的，还说‘让大小姐尝尝苦滋味，别总占着老夫人的疼’！”
黎糖糖嘴角勾起一抹冷笑——黎梦瑶倒是会挑软柿子捏，以为她还会像以前那样忍气吞声？
她让人将药碗收好，故意在黎嵩来静云轩看望沈氏时，端了出来。
“父亲，您来得正好，女儿这药不知怎么了，今日格外苦，喝了还觉得胃里发凉。”黎糖糖捂着胃，脸色“苍白”（冰系异能刻意让面色变冷），语气带着委屈。
黎嵩接过药碗，闻了闻，眉头一皱：“这味道不对，像是加了苦艾。”
他也是略懂一些药理，一眼就看出了端倪。
沈氏立刻道：“怎么会加苦艾？苦艾性寒凉，糖糖身子刚好，最忌这个！”
黎糖糖适时开口：“方才春杏端药来，女儿问起，她说许是厨房加了新补药……”
话没说完，就见春杏慌慌张张地跑进来，跪下磕头：“老爷夫人饶命！是三小姐让奴婢加的苦艾，奴婢不敢不从啊！”
黎嵩的脸色瞬间铁青——黎婉儿刚因“行为不端”被禁足，黎梦瑶又来“弄虚作假，欺瞒嫡姐”，这后院的庶女，真是一个个不让人省心！
“去把黎梦瑶叫来！”黎嵩语气冰冷。
黎梦瑶很快被带来，看到跪在地上的春杏和黎嵩铁青的脸，就知道事情败露。
她赶紧跪下，哭着辩解：“父亲，女儿不是故意的！就是觉得姐姐身子好了，该多吃点苦，磨练心性……”
“磨练心性？”黎嵩冷笑一声，“用苦艾糟蹋嫡姐的身子，就是你说的磨练心性？身为庶女，不敬嫡姐，还敢弄虚作假，真是丢尽了丞相府的脸！”
他当即下令：“黎梦瑶禁足于赵姨娘的院落，两个月内不得出府，抄写《女诫》二十遍！赵姨娘监管不力，罚月钱半年！”
黎梦瑶哭晕过去，被丫鬟抬走。
沈氏看着黎糖糖，眼底满是欣慰：“糖糖，你做得好，再也不是以前那个任人欺负的孩子了。”
黎糖糖笑着摇头：“是娘教得好，让女儿知道，嫡女的身份，不仅是荣耀，更是责任。”
接连两位庶妹被禁足，后院的其他庶女瞬间安分了——黎书韵更专注于读书，黎画屏不敢再张扬，黎听雪和黎绾绾更是处处避着黎糖糖，生怕惹祸上身。
府中清净后，黎糖糖终于找到出府的机会——借口给老夫人买城西“福记”的杏仁酥（老夫人最爱吃的点心），又说要给黎瑾言买新出的糖画，沈氏爽快地答应了，让春秋带着两个小厮跟着，嘱咐她早去早回。
马车驶到城西时，黎糖糖掀开窗帘，看着熟悉的街道——上次偶遇萧景渊的茶馆就在不远处，镇北侯府的朱红大门依旧紧闭，禁军站姿挺拔，眼神锐利地盯着过往行人。
“在福记门口停车。”黎糖糖吩咐车夫。
刚下车，就闻到福记里飘出的杏仁香。
她让春秋进去买点心，自己则站在门口的树荫下，假装看街边的糖画摊，实则在观察侯府的动静——离十五还有五天，张忠应该快出府采买药材了。
而此时的茶馆二楼，萧景渊正透过窗户，紧紧盯着黎糖糖的身影。
他一早就让影查到黎糖糖今日会来城西，特意换上青色长衫，装作“城西书院先生”的模样，在这里等她。
“爷，黎小姐身边只有一个丫鬟和两个小厮，三皇子的眼线今日不在这一带。”影低声汇报。
萧景渊点点头，深吸一口气，整理了一下长衫的领口——这是他第三次见她，却是第一次要主动上前搭话，心脏竟有些不受控制地跳快了几分。
“走吧。”萧景渊起身，脚步有些僵硬地走下茶馆，朝着福记的方向走去。
他特意绕到糖画摊旁，装作也在看糖画，眼角的余光却始终黏在黎糖糖身上。
黎糖糖正看着糖画师傅画小兔子，突然听到身后传来一阵轻微的碰撞声——一个青色的身影“不小心”撞掉了她手里的丝帕，丝帕落在地上，被风吹得飘了几步。
“抱歉，姑娘，我不是故意的。”熟悉的声音响起，带着一丝不易察觉的紧张。
黎糖糖回头，撞进一双深邃的眼眸——正是那个在城西茶馆、普济寺外见过两次的青色长衫男子！
他此刻正弯腰，小心翼翼地捡起地上的丝帕，手指修长，动作轻柔，耳根竟微微泛红。
“是你？”黎糖糖有些惊讶——怎么每次出府都能遇到他？巧合吗？
萧景渊将丝帕递还给她，指尖不小心碰到她的手，像被烫到一样快速收回，声音带着几分不自然：“姑娘还记得在下？前几日在普济寺外，见过姑娘一面。”
“记得。”黎糖糖接过丝帕，叠好放进袖袋，语气礼貌，“公子也是来买点心的？”
“不是，”萧景渊赶紧解释，怕她误会自己跟踪，“在下是城西书院的先生，今日来给学生买笔墨，路过这里，不小心撞到了姑娘，还望姑娘恕罪。”
他提前让影在书院打点好了身份，不怕被拆穿。
黎糖糖点点头，没有多问——眼前遮掩的男子，但身上的气度依旧不凡，只是这“偶遇”未免太巧。
她抬头看向福记，春秋正好提着点心盒走出来：“小姐，杏仁酥买好了，我们回去吗？”
“嗯。”黎糖糖应了一声，对萧景渊微微颔首，“公子，我该回府了，告辞。”
“等等！”萧景渊下意识地叫住她，从袖袋里拿出一个小小的木盒，递到她面前，“姑娘，上次在普济寺外，见姑娘似对糖画感兴趣，这是在下买的一块‘兔子糖画’，送给姑娘，算是赔罪。”
木盒里放着一块精致的兔子糖画，糖色晶莹，造型可爱，显然是特意让糖画师傅做的。
黎糖糖愣了一下，看着他眼底的紧张和期待，没有拒绝，接过木盒：“多谢公子，那我收下了。”
“应该的。”萧景渊笑了，眉眼瞬间柔和下来，像冰雪初融，“姑娘慢走。”
黎糖糖转身，在春秋的搀扶下上了马车。
马车驶动时，她掀开窗帘一角，看到萧景渊还站在原地，目光紧紧地盯着马车，手里还握着一块没送出去的糖画——是一块一模一样的兔子糖画，显然是特意做了两块，怕她不收。
黎糖糖的嘴角不自觉地勾起一抹浅笑——这个男子，倒是细心。
而萧景渊站在原地，看着马车远去，握紧了手里的糖画，心跳依旧很快。
影走上前：“爷，黎小姐收下糖画了。”
“嗯。”萧景渊点头，眼底满是温柔，“她收下了。”
这是他第一次主动给女子送东西，也是第一次感受到“心动”的滋味——比在北境打胜仗还要让他开心。
系统的电子音在黎糖糖的意识里响起：“嘀——任务目标萧景渊主动设计相遇，赠送信物（兔子糖画），情感联结进度提升至25%。奖励积分10000，当前累计积分117500。提示：萧景渊已对宿主产生‘主动接近’的情愫，可借‘回礼’之机，进一步加深接触。”
黎糖糖看着手里的木盒，打开盖子，兔子糖画的甜香扑面而来。
她拿起糖画，咬了一小口，甜丝丝的，像心里的感觉。
马车轱轱驶动，朝着丞相府的方向而去。
黎糖糖靠在软枕上，看着窗外的街道，眼底满是笑意——萧景渊，你的心意，我收到了。
下次见面，该我回礼了。
