刚聊到这，雅琳下班推门进了院子。
元子一瞅见他妈的身影，跟耗子见了猫似的，哧溜一下就钻屋里去了。
雅琳一边放包一边问：“元子回来了吗？”
梅溪和贺奶奶互相瞅了瞅，支支吾吾半天没说句整话。
雅琳眼皮一抬，二话不说就往里屋走——空的。转身又去雅玲屋里瞅——还是没人影。
后院那几株牡丹正开得热闹，元子猫着腰躲在花丛后面，大气不敢出。
可雅琳眼睛多尖呐，几步跨下台阶就要去抓人。
元子见状，“噌”地一下窜起来，手脚利落地扒上了墙头。
没想到坚革早在墙外边候着了，直接拎住了他衣领。
这下没辙，元子只好老实就范。
一大家人聚在客厅，元子还挺倔，脖子一梗说：“是墨北那帮小子先挑的事！”
“他们为啥动手？”坚革压着火问。
“他们占了我们龙泉湖那块地，我抢回来了，他们还不服气！”
元子说得振振有词，一副江湖做派。
“抢地盘？”坚革哼了一声，“这都什么年代了，还学土匪占地盘？”
“爸，我这是主持公道！”
“还嘴硬！”坚革一巴掌拍在桌上，“雅琳，把绳子拿来。”
雅琳心里咯噔一下，她从没见坚革发这么大火。她看了看贺奶奶，又望望梅溪，还是进屋取了那根军绿色捆被绳递过去。
坚革沉着脸对元子说：“你自己说，上次怎么保证的？再打架怎么罚？”
“家法处置，绝无怨言。”元子倒挺硬气。
贺奶奶连忙劝：“使不得哟，老一套军法不能乱用！”
梅溪也帮腔。坚革却态度坚决：“奶奶、妈，孩子是我生的，我得管教。今天必须按规矩来。”
贺奶奶和梅溪只好不再说话。李婶在一旁吓得脸都白了。
坚革一声吼：“站直了！”
元子立刻挺直腰板。
坚革严厉地说：“想当兵，就得有个兵样！不能欺负自己人，不能怂包软蛋，不能没正形！”
“是！”元子答得响亮。
“手伸出来！”
元子伸出双手。坚革用绳子捆住他手腕，系得结结实实，另一头往吊扇钩上一抛——天冷了，扇叶早卸了，就剩个空钩子。
坚革一发力，猛地一拉。元子一下子被吊离了地。
雅琳看得心惊肉跳，却只能忍着。这儿子太淘，就得他爸治。
“快放他下来！”梅溪急得直跺脚。
贺奶奶和李婶也忙着劝，说孩子伤还没好利索。
坚革为难地说：“妈，家规不能破。”
梅溪一急眼：“你再不放他，我连你一块儿吊！”
元子倒安慰起她们：“奶奶、太奶奶，我没事，犯错就该罚。”
正说着，坚革抽出皮带，凌空一甩——“啪”的一声脆响！
雅琳一哆嗦，梅溪“啊”地叫出声。贺奶奶闭上眼不敢看。李婶腿一软，晕倒在地。
雅琳赶紧掐她人中，梅溪端来水喂了几口。
贺奶奶推了坚革一把：“行了行了！再这么折腾，孩子没事，我们这些老的先吓出个好歹！”
坚革愣在原地。元子却还在那儿晃荡双腿，吊在半空也不怕，反倒觉得挺好玩。
……
另一边，建军把毛巾浸水里搓了几下，递给雅禾。雅禾平静地说：“哥嫂这月的生活费，晚了半个月了还没见影。”
建军想护着哥哥，可建业这事做得确实不地道：“知道了。”他想含糊过去。
雅禾却不依不饶：“你得去问清楚，是忘了还是不想给？妈就指着这点钱过日子呢。养老不是儿女该做的吗？”建军没接话。
雅禾接着说：“你要不好开口，我去说。”
建军连忙拦着：“我说，我说。”
雅禾又问：“那件事呢，你说还是我说？”
建军挠头想了想，还是怂了：“你说吧。”
雅禾点点头。毛巾凉了，建军又兑了点热水，重新搓了搓拧干递给她。
雅禾细心帮张老太太擦洗整理好，才坐到床边。婆媳俩面对面。
“妈，”雅禾轻声说，“有件事得跟您说。”
张老太太身子不能动，心里却明白：“说吧。”
“我和建军商量后，流了个孩子。”张老太太心里一惊，脸上没露出来：“怎么不要了……”声音虚弱。
雅禾实话实说：“计划生育抓得紧，生了工作就没了。再说您现在这样，我们也顾不上再添个孩子。”
张老太太眼泪下来了。是她这不中用的身子，拖累了孩子。
“已经做了？”“嗯。”
“小月子也得好好坐。”
“嗯。”
“是男孩？”
……
雅怡一边剥蒜一边说：“给你就收着呗。”梅溪停下手，桌上堆满了纸盒。
“钱够用。”梅溪坚持。
“什么叫够？”雅怡笑着说，“一件衣服穿好几年，这叫够？”
“你发财了？”梅溪问。
“没，”雅怡没看妈妈，“我还是上班，不过现在外边机会多的是，就看能不能抓住。”
梅溪哼了一声：“说得轻巧，钱在哪儿呢？我怎么没看见？”
雅怡说：“钱又不会自己找上门，得主动去挣。”
梅溪这才说：“我听说了。”
“什么？”“东方亮从单位出来了。”
“这也没什么。”“你们的事我不管，”梅溪痛心地说，“但这么干太冒险了！”
“妈，您不懂别乱说，有金哥不也自己干？生意好得很，排队的人都到妇产医院门口了。”有金的食品厂就在医院对面。
“有金那是没办法，身体不好，没单位要，才出来单干的，不一样。”
“有啥不一样？能挣钱就是本事。”……老六回来了。她已从腾飞服装厂出来，现在国庆商场站柜台当售货员。这工作适合她，个子高，模样俊。
“三姐，你这衣服真不错。”
“还行吧，挺有范儿。”雅怡得意地说。
“我们商场都没这款。”
“广州买的，外销货。”雅怡强调。
雅琳带着小强回来了。雅怡打了个招呼要走。
雅琳笑着说：“这么急着走？”
雅怡说：“小龙离不开人。”
“在他爷爷家？”“没，请了保姆，”雅怡说，“按你说的，找了个东北的。”
雅琳进屋，见张老太太和梅溪还在糊纸盒。
雅琳拿出过节费，走过去给贺奶奶揉肩：“奶奶，别太累了。”
贺奶奶笑道：“闲不住哟。这批做完就歇了。”又说：“主要是陪陪你妈。”梅溪说：“是我闲不住。”
