东方亮屁股刚挨着板凳，他媳妇雅怡的指甲尖就戳到他太阳穴上：“听着，要是哪天被我发现你在外头搞七捻三，我先剁了你那相好，再送你上路，最后老娘跳河清净！”
“哎哟我的祖奶奶！”东方亮窜起来捂她嘴，“满大街打听打听，谁家灶台供着王母娘娘还去扒拉煤渣？我脑壳又没被门夹！”
他扯过雅怡的手按在自己心口，“咱家不兴喊打喊杀的，你拎菜刀的样子吓得我夜里直抽筋。”
雅怡绷不住笑出声：“怂样！就是要你肝儿颤！”
东方亮顺杆爬：“我当然是怂包，您才是攥紧紧箍咒的活菩萨，我翻十万八千里也蹦不出您手心呐！”
“呸！嘴上抹蜜，遇事跑得比耗子还快！”雅怡斜眼睨他。
东方亮嬉皮笑脸拱过来：“家里您掌舵，外头我扑腾，这叫黄金搭档！”
说到进货，雅怡拧眉：“囤这么多货，心里真不怵？”
东方亮跷起二郎腿：“低价吃进，等年底价格窜起来，赚的够给咱家换三轮摩托！”
“小心浪大翻船。”
“老江湖了！”东方亮得意地晃脑袋。
正说着，儿子小龙撞开门嚷饿。
半大小子蹿得猛，膀大腰圆活像小牛犊。
雅怡刚盛好饭，扭头看见小龙摸进厨房偷啃酱排骨，急得抄起锅铲虚晃一记：“放下！臭小子！”
雅怡揪他耳朵：“再吃成球，将来相亲姑娘都绕道走！”
屋漏偏逢连夜雨。建军原本病情见好，在家养着准备复工，谁成想肠炎突然恶化成癌，又躺回了医院。
张家为治病的事吵得鸡飞狗跳。
雅禾坚持要在市人民医院治，毕竟专家多设备全；建业他们却嫌贵，嚷嚷着转去小医院省钱又方便。
雅禾心里憋着火，却不好发作。
为给建军治病，家底早就掏空。
他单位每月只发二百多补贴，雅禾厂里那点工资掰成八瓣花——既要填医院的窟窿，还得养儿子旭日。
虽说能报销部分，但自掏腰包的压力仍像山一样沉。
婆家兄弟姐妹虽偶尔接济，可雅禾门儿清：久病床前连亲儿女都靠不住，何况隔层肚皮的兄妹？要是婆婆还在世，他们或许看老太太面子肯出力，如今嘛……
十岁的旭日还不懂愁，只晓得爸爸总住院。雅禾的日子像拧紧的发条：天不亮就爬起来蒸饭炒菜，一份装进搪瓷缸给医院送去，剩点残汤寡水和儿子凑合吃。
晨光爬过窗沿时，她已蹬着破自行车冲进寒风中，车把上挂着的饭盒晃荡着，像吊着半截沉甸甸的人生。
……
日头偏西，梅溪的小吃车支在了老地方。这个即墨炉包摊，眼下就是她过日子的主心骨，也装着她大半的念想。
生意一直不赖，每天做的量，差不多到这个点儿也就见底了。
这会儿，笼屉里就剩几个零星的炉包了。
隔壁的李婶和祝得喜家的，一路说着话晃悠过来。祝得喜家的如今也退下来了，主要任务就是带外孙。
她家祝苑端上了铁饭碗，女婿肖汉迪在外面跑买卖，日子都挺红火。
“梅溪妹子，还这么拼哪？”祝得喜家的停下脚步，扯着嗓门问。
“嗨，闲着反而浑身不得劲。”梅溪笑着搭话。
李婶在一旁帮腔：“小溪这手艺，可是有讲究的，别人学不来！”
李婶和梅溪是几十年的老姐妹了，不管多大岁数，她嘴里喊的还是“小溪”，透着亲昵。
祝得喜家的忽然压低了声音，凑近些，神神秘秘地问：“这么拼，是不是……为了老大？”
她指的是雅琳，那孩子下了岗，境遇是让人心疼。
“不是，”梅溪摇摇头，“她自己有她的路，顾好自己吃喝没问题。”
李婶插嘴问：“那你这好手艺，咋不传给老大呢？”
梅溪心里有自己的盘算。她最属意的是老六，那孩子是她一手带大的，跟她最贴心。
再说，老大也从来没开过这个口。这摊子是她自己的倚仗，能干一天算一天。
她不好明说，只好找个由头：“你可拉倒吧，别看着容易，这活儿比在单位上班熬人多了。”
祝得喜家的撇撇嘴：“上班受累是给公家受，你这累，挣的可都进了自己兜里。”
李婶感叹：“咱们这几个人里，就数梅溪最能吃苦。”
梅溪打趣她：“哪比得上你命好，孩子都出息到国外挣洋票子去了。”
祝得喜家的话头冷不丁一转，瞄着梅溪：“哎，说起来，你家老五最近咋样？”
梅溪一愣：“老五？她没啥事啊，怎么了？”
李婶脸色一下子有点不自然，赶紧扯了扯祝得喜家的胳膊要走。
祝得喜家的还不情愿：“你拉我干啥，我话还没说完呢……”
一直到收摊回家，梅溪心里都像搁了个小疙瘩。
祝得喜家的没头没脑提那么一句老五，总觉得有点不对劲。
晚饭桌上，梅溪扒拉两口饭，突然抬头问大女儿雅琳：“你最近跟老五联系没？她那儿没啥事儿吧？”
“没啊，妈你怎么突然问起这个？”雅琳夹了一筷子菜。
“啧，就今儿下午收摊的时候，祝得喜家那口子，没头没脑地问了一句老五咋样，那神情古里古怪的，我心里直犯嘀咕。”梅溪撂下筷子，眯着眼琢磨。
雅琳不以为意：“她那人您还不知道？整天神神叨叨的，她说啥您都往心里去，那还了得？”
坐在一旁摇蒲扇的贺奶奶慢悠悠地插了句话：“心里没鬼，不怕鬼敲门。你越当回事，她越来劲。”
这时，强子蹭地跑到冰箱那儿，拉开门的冷气噗一下涌出来。
这小子最近迷上了自己做冰棍，用凉白开兑点糖精冻着，宝贝得跟什么似的。
雅琳赶紧喊住他：“哎哟小祖宗，最多吃一根！这凉东西吃多了闹肚子，上医院不得花钱啊？”
梅溪瞅着那嗡嗡响的冰箱，话头就拐了弯：“说起这个我就来气，老三也是，非弄这么个费电的家伙来，我说不要不要，偏不听！这电表哗哗转，不都是钱？真是手头宽裕了就开始瞎折腾。”
雅琳叹口气劝道：“妈，现在跟过去不一样了。天儿一年比一年热，有个冰箱多方便。再说，也是老三孝顺您。”
“哼，我看就是钱烧的。”梅溪嘟囔一句，又想起件事，“你那个菜摊子，最近生意还行？”
“凑合吧，够吃够喝。”雅琳应着。
“多亏有坚革那孩子帮衬着。”梅溪顺嘴一提，思绪又飘远了，“这一说倒想起来，好久没建军的消息了，也不知道他如今怎么样……”
雅琳说：“是有阵子没去瞧他了。”
梅溪放下碗，长长叹了口气：“唉，老天爷有时候真是不开眼，怎么净让好人遭罪呢……”话一出口，她自己觉着不吉利，赶紧“呸呸呸”连啐三口，找补道，“瞧我这张嘴！也许好人的福气不在这辈子，都积攒到下辈子去了，也说不定。就像你奶奶，硬硬朗朗一辈子，多好。”
贺奶奶耳朵尖，听见了，慢条斯理地纠正：“谁没病没灾？早些年胆里还长过石头呢。”
梅溪一摆手：“那算个啥病，早好了嘛！”
