雅希原本心里那小算盘打得噼啪响：搬回娘家住，守着老妈梅溪，那不就等于守着一座小金山吗？等将来老太太一走，这老房子连带家传的即墨炉包秘方一到手，折算成钱，少说也够她舒坦半辈子了。光是想想，梦里都能笑醒。
可谁能想到，婆婆汪红梅那天闲聊天，三言两语就把这美梦戳了个窟窿。
听那意思，这年头，谁还稀罕你那老掉牙的炉包方子？
根本卖不上价。这消息像一盆冷水，把雅希浇了个透心凉。
眼看到手的几百万说没就没了，她这心里能痛快吗？
一股邪火全冲着她妈梅溪去了，觉得老太太太实在，别人随便画个饼，她就当是满汉全席接着了。
一路憋着火回到家，贺雅希胸口都还堵得慌。
直到进了门，眼光扫过这老屋的四角，才勉强顺了口气——好歹，这房子是实实在在跑不掉的。这么一想，情绪才算稳住点儿。
梅溪呢，也觉着是自己没弄明白情况，让女儿空欢喜一场，心里虚得厉害，跟做了错事似的。
春晚开着也没心思看，没一会儿就回屋躺下了，这年过得没滋没味。
另一边，雅琳家今年这年过得更是一个“省”字当头。
大儿子元子带着媳妇陆瑶和孩子玛丽，去外婆家过年了。
雅琳嘴上说着“不来也好，省事了”，心里其实明白，现在是能省一点是一点。
如今家里头等大事就是填窟窿。
坚革把抽了半辈子的烟戒了，雅琳自己也不再摸麻将，连小儿子强子的工资也得每月上交一部分。
几个人的钱凑一凑，拢在一起，就为了一点一点把欠的债还上。
吃的方面更是能俭省就俭省。
年三十的晚饭，桌上就摆了几个盘子，绿油油的素菜围着一盆清汤寡水的炖鸡，那鸡看着就没二两肉，蔫头耷脑地窝在盆里。
强子拿着筷子在几个盘子上空绕了一圈，愣是没找到一样下得去嘴的。
他没好气地撂下筷子：“妈，咱家这年是不过了吗？这吃的都是啥呀？”
雅琳心里也发苦，只能劝：“熬一熬，咬咬牙，这段苦日子总会过去的。”
强子低声嘟囔：“一家子都被拖累成这样，有的人怎么就光想着自己呢。”
雅琳知道，儿子这是在抱怨他爸。
家里的钱都拿去填他那边的亏空了，强子觉得自己这个老二啥好处没落着，心里憋屈，不平衡。
“那你叫妈怎么办？难道眼睁睁看着你爸被逼得走投无路？”雅琳试图讲道理。
强子不服气地顶回来：“您跟您那几个姐妹，不也是一个爹妈生的吗？到头来怎么样？好的都让别人占去了，轮到您，连口热乎气儿都捞不着！”
这话像根针，直接扎到了雅琳的痛处，她张了张嘴，一个字也反驳不出来。眼前不就是活生生的例子吗？
“那……那不一样。”她最后只能无力地吐出这几个字。
强子继续说：“妈，元子遇到难处，我们帮，是天经地义。但两个儿子，您这心也不能偏得太明显。前前后后为他搭进去多少？家底就那么多，以后轮到我的时候，恐怕就剩个空壳子了。”
雅琳听着，心里像压了块大石头。
强子说的都是大实话，哪个当父母的不想给孩子们多留点？
可现在元子他爸这事像个无底洞，把家底都快掏空了，以后能给强子的，确实少得可怜。
“这房子，以后归你。”雅琳沉默了半晌，终于下了决心。眼下家里最值钱的，也就这套老房子了。
强子听了，没再吭声。这算是目前唯一能抓在手里的保证了。
这个除夕夜，连春节晚会都没人有心思看。坚革和雅琳早早回了房间。
躺是躺下了，但根本睡不着。
外面零星的鞭炮声偶尔炸响，算是给这清冷的夜晚添上一点年节的点缀。
忽然，院子的大铁门被拍得“哐哐”作响。雅琳心里一紧，推了推旁边的坚革：“这么晚了，夜猫子进宅啊？”
坚革赶紧披衣下床，趿拉着拖鞋走到院里，朝着门外喊了一嗓子：“谁呀？”
“爸，是我。”门外传来陆瑶的声音。
坚革心里咯噔一下，赶紧把门拉开。
陆瑶抱着小玛丽站在外头，脸煞白。一家子都聚到客厅，雅琳心里直发毛，抢着问：“咋就你俩？元子人呢？”
强子默默把孩子接过去。
“人跑了。”陆瑶倒是没拐弯抹角。
坚革眼前一黑，手赶紧撑住墙。
雅琳声音都颤了：“他又…又伸手了？”（注：“伸手”在方言里有“重操旧业”或“犯事”的暗示）
陆瑶这才带着哭腔：“妈，他就是不甘心，想把之前赔的再捞回来……”
“你咋不拦着他点！”
其实陆瑶自己也好这一口，赌这玩意儿，沾上了想戒，比登天还难。
外头鞭炮噼里啪啦响得正欢，年味越来越浓，可屋里却像掉进了冰窟窿。
雅琳只觉得浑身力气被抽干了。狗改不了吃屎，有一回就有第二回 。这回元子捅的窟窿，老两口一听数目，差点没背过气——别说这辈子，搭上下辈子也填不上！
都怪这两口子贪心不足，一条道走到黑，这下彻底把自己作死了。
奇怪的是，陆瑶没掉眼泪，只是木着脸把前因后果说了一遍。放高利贷的龙哥那帮人放话了，钱要是还不上，不光去元子单位闹，还得卸他一只胳膊！
这次真是塌了天了。
强子在旁边听得傻了眼，他那点小九九，在大难临头面前，显得特别可笑。
元子现在躲在战友家，陆瑶在婆家商量了一晚上，结论是：想活命，只有溜。
“溜？往哪溜？”强子愣愣地问。
“离开即墨，去外地，换个名字重新来过。”雅琳眼圈红了。换名字？这听着像戏文里的事。
工作别要了，房子得卖，陆瑶也得跟元子一刀两断，把婚离了。
但陆瑶坚持要带着玛丽走。
天快亮了，隐约能听见鸡叫。这一晚上，一家子的命运就这么定下了。
陆瑶还算有良心，问了句：“那帮人来找你们麻烦咋整？”
雅琳强撑着：“你爸是公安上退下来的，他们多少得掂量掂量。”
可再掂量，欠债还钱，说到天边也是这个理。
送陆瑶和玛丽到院门口，雅琳还硬挺着站在那儿招手。
等娘俩拐过巷口没影了，雅琳腿一软，整个人瘫倒在地。强子吓得连声喊妈。
