“小鸡炖兔，越过越富！”厨房里热气蒸腾，弥漫着野物特有的香气。
作为主角的雅琳，自然留在堂屋陪着客人常坚革。
贺苍生正和这位新朋友聊得热火朝天。
贺奶奶和柳溪手脚麻利地在院里处理兔子皮。
厨房这边，雅环捏着鼻子，用小镊子仔细拔着鸡毛，小声对旁边刮鸡毛的雅怡嘀咕：“大姐是真能耐！这男人换的，跟换衬衣似的，脱了扔一件，转眼又套件嘎嘎新的！”
“那还不好？她嫁出去，不就腾出铺位了？”雅怡头也不抬，手上不停，“论资排辈，下一个替补的该是我！”老三语气笃定。
“那可不一定！得抓阄！再说了，八竿子还没一撇呢！你这纯粹是老太太胯胯——还（垫上）惦心上了？”
雅环撇撇嘴，压低声音，“哎！老三，你说怪不怪？大姐那‘坑’才空多久？这就巴巴儿地填进来个‘绿色大萝卜’？邪乎！”
雅怡见她光顾着八卦，手上的毛都拔不利索了，没好气道：“老四，再磨洋工，待会儿炖好的鸡腿可没你份儿！”
雅环立刻急了：“凭啥呀！这可是人家常大哥实打实带来的‘敲门砖’！未来的小姨子，差啥也不能差这口啊？”
“行啊，”雅怡哼了一声，“你那‘份儿’，顶多算个兔脚丫子。”
这顿“小鸡炖兔”的硬菜，让全家忙活到天色擦黑才开席。
堂屋里，贺苍生和常坚革却丝毫不觉等待漫长。
“坚革，当兵好啊！保家卫国，光荣！”贺苍生满面红光，提起往事，“我家老大（指雅琳）当初就羡慕得紧！可惜，那个文工团的名额……唉！”他叹了口气。
“爹！哪阵风不好刮！偏刮这股风？”雅琳被点到往事，害羞地低下头，声音细若蚊蚋。
“说起来惭愧，”贺苍生话锋一转，带着点促狭看向常坚革，“当年招兵，我多少也算能说上话的。可雅琳她呀……”他故意顿了顿，笑着摇头，“唱歌那调跑的，八匹马都拉不回来！愣是没敢给她开这个‘绿灯’！”
“哪有您这么扁自家闺女的！真是的……”雅琳平日骄横的性子，此刻在常坚革面前却像只温顺的绵羊，只能小声嗔怪，脸颊飞红。
梅溪招呼大家落座开饭。贺苍生兴致更高，大手一挥：“老四，去！把我藏床底下那瓶‘琅琊台酒’请出来！”
雅环一愣：“爸？上回大舅来，不是说早喝光了吗？”
梅溪心领神会，连忙俯身，从床底深处摸索出一个落灰的酒瓶，里面果然还剩着大半瓶琥珀色的烈酒。
“能整点儿？”贺苍生看向常坚革，眼神带着酒桌上的挑战意味。
常坚革咧嘴一笑，拍了拍胸膛：“当兵的有三宝：枪杆、烈酒、肝胆照！就是平日纪律严，轻易不敢沾唇。”
“今儿个破例！管够！”贺苍生豪气顿生，仿佛刚从水泊梁山的聚义厅下来。梅溪找出几只小酒盅，正要用抹布擦拭。
“太小家子气！换大的！”贺苍生嚷嚷着。
家里哪有大酒碗？贺老太太眼疾手快，立刻把自己喝水的粗陶大海碗贡献了出来。
酒具齐备，烈酒汩汩倾入海碗，浓烈醇厚的酒香瞬间在堂屋里弥漫开来。雅琳蹙着秀眉，轻拍了下桌子：“爸！您悠着点！这一大海碗下去还了得？”贺苍生故作豪迈地一摆手：“这点儿？也就够润润嗓子！”
常坚革看着这一幕，只是嘿嘿笑着。
“会划两拳不？”贺苍生酒兴更浓。
常坚革挑眉：“有何规矩？”
“咱这儿行的是‘螃蟹一呀爪八个，两头尖尖这么大个儿’！”贺苍生比划着，说的是本地特色拳令。常坚革了然点头：“成！试试手！”话音未落，两人已撸起袖子，吆五喝六地比划起来。
贺苍生拳风不济，连连败北，输一拳就仰脖灌下一大口，却越喝越开怀，笑声爽朗。
不一会儿，酒瓶见了底。
老太太见气氛正酣，不忍打断这难得的畅快，悄悄起身去了隔壁李家。
因着女儿春波和有金那档子事儿，李婶总觉得像亏欠了贺家什么，平日走动也少了。
见贺老太太满面春风来借酒，李婶忙问：“大娘，家里有喜事？来了贵客？”老太太顾不上细说，只道：“雅琳的朋友来了。”
“是对象吧？”李婶眼睛一亮，好奇地问。老太太含糊应了句“差不离”，接过李婶递来的酒坛，便匆匆赶回。
一盆热气腾腾、寓意吉祥的“小鸡炖兔”，终于被贺奶奶亲自端上了桌。
浓郁的肉香瞬间盖过了酒气。
雅环馋虫大蠕动着蠕动着，哈喇都淌了出来。
眼睛盯着那兔腿，走你！却被母亲用筷子生生地又给夹了回来。
“规矩点儿！长辈还没动呢。”她转头又吩咐雅琳，“琳子，瞅着干啥？”用眼神示意雅琳坚革锅里夹莱。
雅琳领会：“放开点，吃吧！我们是水！你是鱼！军民鱼水情嘛！就当我们老百姓慰问解放军！”
“解放军有纪律‘不拿群众一针一线’吃饭得交钱吧？如果成为一家………的话！钱就免了！”雅环故意没人字说出来！
雅琳红着脸白了老四一眼。
雅环这话弄得有些不好意思，挠了挠头，憨厚地笑了笑。
贺奶奶笑着打圆场：“瞧这孩子，说啥呢，先吃饭。”
说完，她率先夹了一筷子菜，“坚革别客气，跟你爹！喝酒！放开量！别见外！”
“娘，叫的是不是早了点？”梅溪提醒婆婆是不是口误。
“瞧瞧！口误！口误！老糊涂了！解放军同志都管老百姓大叔大婶啥的！”贺奶奶进一步解释，免尴尬。
雅环见长辈动了筷子，再也按捺不住，伸手就去抓那心心念念的兔腿。
母亲刚要呵斥，贺奶奶却笑着说：“没事没事，孩子嘛，爱吃就吃。”雅环得了许可，美滋滋地啃起兔腿，腮帮子鼓得像个小仓鼠。
饭桌上的气氛越发融洽起来，大家一边吃着菜，一边聊着天。
雅琳时不时偷偷看常坚革一眼，脸颊红扑扑的。
平时，家里就苍生一个男人，其余八个女人一台戏。
这冷不丁，增加一个男人，给点‘阳’光！这个大家就开始灿烂。
雅琳早已吃完，看着眼前两个男人，两座大山，一个父亲那座，而另一个男人的那座能否靠一靠，她也不知道……
这个男人只是军分区文工团招考时有过短暂交集的军人。
两个男人被家中这群或泼辣或温婉的女人环绕着，推杯换盏，这方小小的堂屋，竟比任何时候都更像一个完满的“家”。
酒过数巡，常坚革坐姿依旧挺拔，黝黑的脸膛上看不出丝毫醉意，仿佛那烈酒只是清水。
贺苍生则截然不同，他肤色本就偏白，此刻从耳根到脖颈都漫上了酡红，舌头也有些打结，却愈发亲热地拍着常坚革的肩膀：“坚…坚革兄弟！早该…早该来了！以后…常来！咱哥俩…对，是哥俩！得空就…喝两盅…！”苍生语无伦次，净把常坚革当成兄弟。
柳梅溪嘟囔道：“这酒让你喝的？辈份都弄错了？”
常坚革道：“叔叔，这是高兴的！投缘！投缘！”眼神清亮，没有半分敷衍。他是孤儿，自小在组织的羽翼下长大，像一株没根的沙蓬草。
此刻置身于这喧闹、拥挤、甚至有些混乱的家庭暖流中，一种久违的、近乎贪婪的安全感包裹了他。
这与屋里其他女孩渴望飞出巢穴的心思截然相反，他渴望的，正是这烟火人间的羁绊。
“哐当！”一声闷响，贺苍生终于不胜酒力，额头重重磕在桌沿上，鼾声随即响起。
女人们顿时慌了手脚，七嘴八舌地想要把他架起来送回里屋。
无奈贺苍生身材高大，此刻又烂醉如泥，沉重异常。
雅琳费力地托着他的头，雅禾、雅怡、雅环几个合力抬他的肩膀，却像蚂蚁搬山，寸步难行。
“放到我背上。”常坚革沉稳的声音响起。
几个女人合力将瘫软的贺苍生推到他背上。
常坚革，腰腿发力，竟稳稳当当地将这个大个子背了起来，步履稳健地走向里屋，迅速将他安顿妥当。
……
夜深人散，常坚革起身告辞。
他郑重地与屋里的每一位——从还在厨房收拾的柳溪到揉着眼睛的老五——都简短地道了别。
贺老太太脸上兴奋的红晕还未褪尽，攥着他的手一个劲儿念叨：“得空就来坐坐！甭客气！”
又特意推了推旁边的雅琳，“雅琳！常同志要走，陪他溜达溜达！喝酒别摔了”
老太太的声音又从堂屋门帘后追了出来：“再往前送两步！巷口风大，别让人家同志觉着咱怠慢了！”
老太太这架势，简直是“撵鸭子上架”啊！
“我奶奶她……就是这脾气，您别见笑。”雅琳脸上有点发烧，声音也低了些。
“这话就见外了！”常坚革立刻接上，语气真诚，“军民一家亲，哪分彼此？”
“家？”雅琳顺着他的话，嘴角带了点无奈又有点俏皮的弧度，“除了我爹那根‘独苗’，满屋子都是娘子军。奶奶是总司令，我娘是参谋长！”她顿了顿，半开玩笑地问，“闹腾吧？是不是有点烦人？”
常坚革挺直了腰板，正色道：“毛主席教导我们说：‘军民团结如一人，试看天下谁能敌！’我看这热闹，挺好！”
“好是好，就是有点太……过火了吧？”雅琳抬眼看他。
“雅琳同志，”常坚革的目光很认真，“能走进你们这样的大家庭，感受这份热闹，是我常坚革莫大的光荣！”
雅琳心尖儿微微一颤，低声道：“那……能把‘同志’俩字儿去了吗？叫我琳子就行。”
“是！琳子同志！”常坚革下意识地又加上了后缀，随即自己也觉得有点傻气，不好意思地挠了挠头。
雅琳看着他憨直的样子，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，脸颊微红，没再纠正他。
夜风轻拂，巷子里很安静。
常坚革看着雅琳在月色下柔和的侧脸，忽然鼓起勇气，声音低沉而清晰：“琳子……那，下次……咱俩啥时候再见面？”这话，算是挑明了。
雅琳的心跳漏了一拍，脸上却故意绷着，带着点嗔怪的嘲讽：“哟！您不还是一口一个‘同志’的叫着吗？就是普通朋友关系，谁……谁跟你约会呀？”
“琳子，”常坚革的声音更柔了，带着笑意和期待，“那‘朋友’前面，能不能……加个‘女’字？女朋友！”他说着，温暖有力的大手，自然而然地握住了雅琳微凉的手。
雅琳的手轻轻一颤，却没有抽回。
常坚革就这样握着，掌心传来的热度仿佛驱散了秋夜的凉意，久久不愿松开。
巷子里只剩下两人交叠的身影和清晰的心跳声。
常坚革冲雅琳敬了个礼，转身往巷子口走。月光底下，他那身军装显得倍儿精神，走起路来腰板笔直，跟棵小白杨似的。
雅琳站在原地没动弹，瞅着他背影直乐。这人可真有意思——打从进门开始，奶奶就把他当亲孙子似的，老妈更是往他碗里夹菜夹得跟喂猪似的。可偏偏谁也不觉得别扭，好像他天生就该是这家的人。
那顿饭吃得，比过年还热闹。要搁平时相亲，那不得客客气气跟演戏似的？可这小子倒好，跟老太太唠嗑把老人家逗得直拍大腿，帮老妈端盘子比亲儿子还勤快。雅琳搓了搓刚才被他握过的手腕，心里头直嘀咕：这人也太自来熟了吧？
想起前对象唐有金，雅琳就浑身不得劲。那会儿见个面跟做贼似的，说话都得在肚子里转三圈。俩人中间隔着层窗户纸，谁都不敢先捅破。
可这个常坚革倒好，头回见面就敢喊"女朋友"，脸皮比城墙拐弯还厚。雅琳想着他刚才那股憨劲儿——敬礼把帽子都碰歪了，说个情话跟喊口号似的，忍不住"扑哧"笑出声来。
夜风凉飕飕的，雅琳裹了裹衣裳往家走。院门"吱呀"一声关上，她心里头却跟揣了个小火炉似的，暖烘烘的。谁说得准呢？保不齐这傻大兵真能成老贺家的女婿。
