我原本与阿兄争执地面红耳赤，听淑人这么一说，耳朵更是一烫，“出什么事了？”
阿兄也急忙向窗外看了一眼，回头问道，“外面怎么了？”
淑人一边摇着手，一边走过来寻了个茶壶端起一饮而尽，这才惊魂未定道，“有人造反啦！”
“啊？”我吃了一惊，忙问，“谁，谁造反了？在姑阳城？”
淑人忙不迭地点头，挥手对君子道，“哥哥你说，我先歇一歇。”
君子迟钝地反应了一下，也抹了一把额角渗出的汗水，“哎呀，我也不清楚，只是方才淑人出去略打听了一下，说是临着姑阳的几处村落因去年冬天没降一场雪，开春没降一场雨，本要长起来的庄稼几乎覆没，加上前些年的存粮还被官兵征去不少，便闹了饥荒。这下可好，几处村落聚在一起商量，引得更远处的村落也跟了来，几天功夫，便聚了大小十几个村庄上百口人。这些人呀，都被天灾和官兵逼得几乎走投无路，想着与其饿死，不如闯进姑阳城去拼命一搏。这一闹，事情便大啦。”
淑人小鸡啄米似的点头，接道，“这消息甫一传出呀，其他地方的百姓看皇城脚下尚且如此，自己岂不更没活路啦？唉！便都三两成群地往姑阳城赶，浩浩荡荡的，大有揭竿而起的势头。皇帝这不知道了嘛？当下十分恼怒，立刻下令派肃琢二殿下带兵镇压，嗬，这一镇压，到处的鸡飞蛋打，乱套啦！”
我捏紧了拳，忿忿道，“造孽！”
淑人连连摇手，“这不是重点，重点是他们这一闹，城门可就该封啦！”
阿兄一听这个，顿时急道，“已经封了？”
淑人摇头，“我刚去看还没有，所以这不赶紧跑回来了嘛！小虫子，我们不能等明日啦，必须现在就走呀！”
我连连退了几步，直想寻个什么抱住。阿兄眼疾手快一把将我薅住，厉声道，“快走！”
“我——”
没等我说出话来，阿兄已将我狠狠推给了淑人，“劳烦二位了！”
“不！”我急忙道，“阿兄！”
淑人的手像铁钳子一样将我固住，“哎呀，小虫子，没时间胡闹啦！”
此时阿兄已绝情地转过身，只留给我一个孤凉的背影。
我又踢又喊，淑人始终没有松手，直将我一路拖出门又拖出方圆楼塞上马车后才长长地呼出一口气，对车外的君子道，“哥哥，走！”
马车立时一动，朝着城门方向奔去。
我憋着泪狠狠瞪她。
她当即很委屈地抬起被我抓红的手腕怼在我眼前，“你这丫头劲不小嘛！”
我看也没看，只是绝望地歪坐在车窗旁，眼泪顺着脸颊将轿帘浸湿一片。
淑人叹了口气，过了许久才于心不忍地戳了戳我，“舍不得离先生呀？”
我拗着不理她。
她又一连叹了好几口气，安慰我道，“我保护他，好不好？我很厉害的。”
我恹恹道，“有多厉害。”
淑人很自豪地凭空耍了几招，道，“反正兰阁那个冬阳......哦！还有那个冷冰冰的饰绯，他们都打不过我。”
我微微提了起点精神，“哦。”
“哦？”淑人差点跳起来，“那个冬阳和饰绯可是兰阁最厉害的两位高手啦。”
我无精打采地瞟了她一眼，叹气道，“连你都说什么......要保护阿兄，看来他真是接了桩要命的差事。”
淑人一听这话，急忙抿起了嘴。
我心下一揪，稍稍坐直了身子，“看来你知道。”
淑人目光有些闪躲，“我......”
我逼问道，“我阿兄应了你家主子什么差事？”
淑人兀自纠结了好一阵，终于求饶道，“丫头，你不用知道这些呀。”
我眼看靠逼问没有成效，立刻换了法子，装作不在意道，“哎呀，反正我坐上这马车铁定是要走了，便是你说了什么要紧的事，我也只能是听一听，什么也做不了喽。”
果然，淑人恍然大悟地点了点头，“也是啊。”
我一看有戏，只将满脸的不在意装得更像。
“咳，也罢，”淑人当即一撸袖子，压低声音道，“那我先与你讲个秘事，你回姜郡后不许跟别人乱说啊。”
我虽已经快好奇没了半条命，面上却还是使劲做着戏，“哎呀放心，我就随便一听。”
“嗯！”淑人狠狠点头，“我跟你说，要不是曾经听主子亲口说来，我是打死也不信天底下会有这样的荒唐事呀！”
我细细地听她讲完，差点惊掉了下巴。
原来，在许多年前九国纷争、岐国还只是西边一个才崭露出头角的小国时，刚即位的岐王、也就是如今的岐皇帝曾娶了当时岐国最有名的占卜大师之女为妻。
这女子，就是后来闻名遐迩的岐皇宠妃舒夫人。
舒夫人自小跟着她那占卜大师的阿爹学技，加之又是独女，对占卜之术钻研极深。岐国曾发生过的好几桩大事，都被舒夫人占卜准了。
为此，岐皇对舒夫人的占卜之术很是笃信。
后来，舒夫人诞下二皇子肃琢，本以为靠着岐皇对她的宠爱，太子之位怎么也是肃琢的。但偏偏岐国有个立长不立幼的传统，即使大皇子薄言再不讨岐皇欢喜，但终究延绵国祚的太子之位，岐皇还是决定传与薄言。
这让舒夫人很是芥蒂。
就在薄言即要行册封大典的前夜，舒夫人终于爆发了。
她夤夜觐见岐皇，言说她夜观星象卜得一卦，卦上说“木命储君，得位必反”，也就是说岐国一旦册立五行属木的储君，这位储君得位后必将谋反。
岐皇当下便反应过来，薄言的生辰八字正属木命。
因他多年来一直对舒夫人的占卜之术深信不疑，又对“谋反”两个字极为恐惧，所以当下便给薄言随便安了个“不思进取，德不配位”的过失，撤除太子册立大典。
就这样，薄言的储君之路便被舒夫人简简单单八个字，断送了。
我瞠目结舌地听罢，感叹道，“这么说来，肃琢二殿下这个太子之位可真是得来全不费工夫啊。”
淑人撇撇嘴，“谁说不是，皇帝就这么两个儿子，不能册立我家主子，只能册立肃琢二殿下了呀！”
“那你怎么还叫他二殿下，不该是太子殿下吗？”
淑人道，“还没正式册立哪！可能是皇帝觉得肃琢二殿下年纪尚轻，还需磨炼磨炼吧。这不，眼瞅着一出事，就下令让这位二殿下身先士卒地去镇压嘛。说是镇压，其实是让他立功哪！”
我了然地点点头，忽又觉得不大对劲，忙摁住她的胳膊，“话说，你这故事，跟我阿兄好像完全没关系啊。”
淑人道，“有关系呀！我这不还没说完嘛！”
“哦，”我点点头，又急忙装作三心二意看向窗外，“你讲，我随便听听。”
淑人咂了咂嘴，道，“自我家主子被那舒夫人算计后，一直也不受皇帝重用，但他偏偏又是个有抱负的，常与我们谈起国事，说什么百姓苦呀，百姓难呀，皇帝做这个不对呀，做那个不对，我们听得耳朵都要长茧啦。啧，有什么用呢，皇帝也不会将天下交给他管，便是他日日呕心沥血，也是无用功罢了。”
我听着，心里忽然有些不是滋味。
想来一路从姜郡至姑阳，不知别地，单是沿途各郡，竟未看到哪一处百姓得了安宁。
饥荒的饥荒，瘟疫的瘟疫，男丁多被岐皇强行征去做了壮丁，徒留大把老弱妇孺留守。地无可耕，多被豪绅强占，商路又因连年战火堵塞不通。百姓大都活得艰难，还要忍受岐皇专一蛮横的暴政与剥削，几乎无有活路。
怨声布满九国大地，唯有这姑阳城一片粉饰太平。
无可否认，岐皇大概是有着旁人不可比的战争谋略，可论治国，除了他登顶天下后日益膨胀的野心，没有任何建树。
遑论他如何以惨绝人道的战争一统了天下，我倒可以理解战争原本就意味着伤亡。一场战争如同风卷残云般过境后，生灵涂炭，但过后总该带来的是平静，是安宁，是九国百姓亲如一家地在明君的治理下安居乐业。
可如今，家国被战争撕扯地一片狼藉，而这战争的始作俑者却不思在战后缝补满布的创伤，反倒任由毒疮扩散。
那放眼如今天下的统一，又与战乱何异。
我沉沉叹了口气，听淑人继续说道，“原本呢，我们以为主子失了储君之位，自然也就慢慢对这破烂世道睁只眼闭只眼啦，谁曾想后来发生了一件事，竟让主子彻底变了个人。”
我斜眼瞟她，“什么事啊？”
淑人道，“其实也就是皇帝要修个什么光辉苑，欲雕一尊七人高的石像，结果派人遍寻姑阳四周多山都没能找到一块合意的巨石，须得从栾地调运。栾地甚远，运此巨石粗算须耗费一年。我家主子听闻，当即上殿与皇帝争执，说如果只是为了一块石头就要让无数苦工遭一年多的难，很不妥当。说完呀，皇帝还没反应过来，那肃琢殿下倒先跳出来了，添油加醋说我家主子僭越呀，不孝呀，总之说出一长串的罪名，搞得皇帝动了大气，当即把我家主子轰出殿去了，哦对，还罚了他二十板子。”
我气得直呼气，“一对疯狗啊这是。”
淑人点头，“也就是挨完那顿板子以后，主子整个人就变啦，可能是终于觉出那肃琢殿下诸多行径都荒唐得很，所以下狠心喽，要与他争一争这天下啦。”
我觉得很解气，道，“争啊，必须争啊。”
淑人笑道，“所以这接下来，便是如何去争的问题啦。”
