第二日天一亮，王婶子就来了。我知道以阿兄的秉性一定会交代王婶子继续锁我，所以在此之前，我早已想好了无数套说辞。
譬如章 阿婶觉得没有自由地苟活好，还是放手与死亡搏一搏的好？
再譬如章 阿兄说活着才能自由自在，阿婶也这样认为吗？
如果她听不懂，我会说章 只有坏人才会被锁着，阿婶觉得我是坏人吗？
等等。
结果，王婶子虽一瘸一拐走得很慢，开锁倒是毫不含糊，门开后，还直接把锁扔了。
我愣了愣，之前想好的无数套说辞瞬间忘了个干净。
王婶子的脚有些跛，听说是得了一场大病后留下的。他的丈夫与儿子被抓去做了兵丁，都死在战场上了。
从小我们就喜欢翻进她家去玩，因为她家的院子很大，还养了很多只鸡。
旌则夷和我常常会顺走几只，她都知道，却还是喜欢让我们去，还专门在墙外头支了个梯子，墙里头放了好些软垫子。
她实在是一个很好的人。
如今瞧着她，我竟忍不住想，如果她是我阿娘就好了。
如果我有阿娘，也许就真的不想走了。
此刻她看着我，鼻头好像有点红了。
“你哭啦？”我问。
“没哭，我哭什么？”她嘴上这么说，头却下意识往旁别去。
我没头绪地抓了抓头发，瞥到她肩上背着个包袱，又问，“阿婶背着包袱，要去哪啊？”
她忽然目光炯炯，像是要说什么，却只是恨恨地打了我两下，忙把包袱卸下递给了我。
我机械地接过包袱，一时语塞。
她看我呆住，又打了我一下，“臭虫子，不明白吗？你与则夷那孩子感情好，如今他死得不明不白，阿婶不可能锁得住你，所以今日，阿婶帮你。”
我反应了好大一会，眼泪才迟钝地涌了上来。
王婶子顺势将我搂在怀中，“别哭！”
立时，我的大脑一片空白。这好像是我第一次被长辈这样抱着。
阿爹那个人很严肃，从来没有抱过我，阿兄也紧守着男女有别的规矩，最多只会拉我的手。旌则夷倒是抱过我，只不过是那种举过头顶的，还摔了我一个屁股蹲。
王婶子的怀抱很暖，最清晰的是心跳声，正随着我的太阳穴一起跳动。
这是有娘的感觉吧，我想。
原来有阿娘是这种感觉。
我开始贪婪，脑海里也忽然蹦出阿兄的话来。他想让我自由自在地活着，原来自由自在地活着这么容易。
这念头甫一蹦出来的时候，我感觉到一股强烈的舒畅感在身体里游走，但猛然心里又像被什么东西狠狠刺了一刀，顿时头皮发麻，陡然又清醒过来。
我忙从她的怀里退了出来，随后双膝跪地，冲她行了姜国大礼。
王婶子局促地拉我起来，“有道是上跪天地，下跪父母，哪有跪我的道理！”
我正要反驳，却又被她打断，“阿婶不图你谢，只图一个，小虫子，你得好好活着。”
我擦干眼泪，狠狠地点了点头，“一定。”
王婶子两行浊泪骤下。
就这样，我辞别了王婶子，一路西下来到了姑阳。
总的来说很顺利，除了在钟汕郡要过五顿饭，在并郡搭过两次拉粪车以外，都很顺利。
其实王婶子在包袱里给我塞了好些刀币和几个圆钱，几乎像是她大半辈子的积蓄。我很感激。可她不知道早前姜国的刀币在岐皇登基后便不流通了，现下只有岐朝统一铸的圆钱才行得通。
几个圆钱，我只买了些馒头就花光了。
到姑阳时，正是四月初四杨柳絮飞的时节，成堆滚着的柳絮团子正被春风四处追赶。
果然老天都向着岐朝。这大好的春日光景恐怕除了姑阳城，早已无处可寻。
至少姜郡是。
自打姜国不争气地被岐皇虏了去，姜郡便不再有春天。仿佛无尽的冬日兜着一袋子下不完的白雪，长长久久地扣在了姜郡的上空。
若不是旌则夷死了，我才不愿来姑阳这破地方。
此时，我已溜溜饿了两天。所幸越饿越是清醒，我只有一个念头，找东市巷。
由于阿兄一点行踪也没与我透露，我只好循着旌则夷从前说过的一句“姑阳有我们姜国的细作潜藏在东市巷”的八卦，打算找到东市巷的姜郡老乡再做部署。
结果就因为他这句没谱的八卦，我差点没把姑阳城翻过来。
两日后，我放弃了。莫说东市巷，满姑阳城连个“东”打头的巷子都没有一条。
我又饿又累，心想，估计仇人还没完蛋我就要先完蛋了。
好巧不巧，天不绝我，我遇见了个卖唱的乞儿。
这乞儿大概十二、三岁的模样，蓬头垢面地很是可怜，路上拉个人就要卖唱，可惜都被哄开了。只有拉我的时候，我摸了摸他的头。
乞儿很感激，抽出腰后别着的胡琴就要唱，被我急忙拦住。
他瞪着一双乌黑的大眼睛疑惑地瞧我。
我又摸了摸他，道，“小兄弟，咱俩是同行啊，我没钱。”
乞儿的眼神更加疑惑，上下将我打量了一遍。
我也顺着他审视了自己一番，道，“你别看我穿得好，其实是捡的。我在这行混十年了，还算有点本事，但我呢，前几日刚从北边逃荒过来，对姑阳不熟，你带带我？”
乞儿愣了半天，终于说道，“你也从北边来的？”
“是啊！”
乞儿左右环顾了一周，小心翼翼将我拉到一旁人少的巷子里，将胡琴别回腰里，“北边哪啊？”
我道，“姜国。”
乞儿忽然又紧张地环顾一周，戳了下我，“早就是姜郡了，你还敢叫姜国？”
我撇了撇嘴，“这里又没人。”
乞儿白了我一眼，“真是刚来的，还没听过影卫吧？”
“抓刺客的嘛，听过。”
一路从姜郡而来，兰阁影卫帮岐皇帝干的那些破事可谓驰名昭著，领头的叫什么兰主人，早前就听旌则夷提过，此人武功高绝，天下无人能出其右，是岐皇帝最信赖的人。
乞儿神秘兮兮地压低了声音，“关键可不是抓刺客，关键是他们抓刺客的本事，绝了！而且他们耳目众多，你别看你就在大街上说了句不疼不痒的话，没准就让他们听去啦！”
我这才觉着有些后背发凉，忙噤了声。
乞儿拍拍我，“我是从钟汕郡过来的，就挨着你们姜地，我们也算半个老乡，你就跟我混吧！”
我眼睛一亮，“多谢多谢，不过——我饿得很，咱俩先去要顿饭？”
乞儿连忙摇头，咧嘴露出一排黄牙，“不用，我带你回家去，家里有吃的！”
我又高兴，心里又没底，“你家......在哪？远吗？”
乞儿高高扬起手，摆了摆，“不远，就在东市巷。”
我当即刹住脚，怔怔将他拖住，“东......东什么巷？？”
“东市巷啊！”
