肃琢一见薄言，额头顿时暴起道道青筋，声也如野兽般低吼，“我当是谁——原来是我的好哥哥——”
薄言静默不语。
肃琢凌厉地盯了他半晌，忽然放松下来，随即大笑了两声，“喔——原来这一切的始作俑者都是你啊——”
似在讥讽，也似在自嘲。
薄言波澜不惊地瞧着他，面上半分情绪也无，“你作恶多端，自是天道要收你，与我何干。”
肃琢当即从唇齿中迸出一连串冷笑，“少拿你那些惺惺之词来搪我！什么作恶多端，什么天道地道！你既与我一样想争这帝位，脚下势必也要踩踏冤魂！你又能比我能高尚到哪里去！”
薄言冷冷对上他的目光，“我要这帝位，是想救天下百姓，又何时踩踏冤魂，踩踏了谁的冤魂！”
“天下百姓？”肃琢骤然疯癫大笑，随后又直勾勾看向薄言，“好一个救天下百姓！薄言，你可真会抬举自己。”
薄言不屑与他争辩，只默默摇了摇头，“看来走到今天这步，你还是执迷不悟。琢弟，神也渡不了你。”
肃琢提声怒吼，“我天生是神，何须神来渡我！薄言，你少装腔作势假慈悲！”
薄言顿了顿，抬眼道，“假慈悲，也是慈悲。”
说罢，他转眼对商岚道，“临别赠言，我说完了。”
商岚恍然挑了挑眉，眨眼间，手中已是四枚玉刃在握。
肃琢怒目切齿地退了半步，颤道，“除祟组听——”
话没说完，一道柔软的女声忽然打断了他——
“等等！”
肃琢脸上登时变了色，慌忙对车内道，“阿棠！”
说话间，马车左右晃了晃，随即便见甘棠娇滴滴、软懦懦地从车上跳了下来。
薄纱拢身，长发飘然。许久未见，甘棠还是那般绝色脱俗，曼曼绰约身姿美得令人心惊。
肃琢手足无措地将她拽住，急嗔道，“你跑出来干什么！？”
甘棠怯生生不敢看他，只凄厉地对着薄言喊道，“殿下救我！我不想死。”
肃琢怔怔松开手，不可置信地盯着她，“阿棠你……”
甘棠一看他松了手，急忙提起裙裾，头也不回地朝薄言奔去。
南齐抬步要追，却被肃琢一把扯住。
南齐满目复杂地看着肃琢，虽不能言语，却分明在问为什么。
肃琢却不看他，只紧紧盯着眼前甘棠跌跌撞撞奔走的背影，咬牙道，“不许伤她！”
甘棠闻言，脚下霎时一顿。
薄言看如此情势，当即偏头对商岚道，“兰主人，莫要误伤甘棠。”
商岚眯了眯眼，随后缓缓抬起手，对肃琢马车前已经蓄势待发的影卫道，“不可妄动。”
令下，冬阳饰绯默默互看一眼，微将攻势收了些。
只见甘棠微蹙着蛾眉，转眼跑得更快，连头上的玉簪都仓皇甩落在地。
肃琢像一团被冷水浇下的火焰，死气沉沉愣了半晌，突然声嘶力竭吼道，“甘棠，你给我回来！”
甘棠却只是充耳不闻地向前跑着，直到跑至薄言身前才顿步回身，微微喘息道，“你还不明白吗……”
肃琢梗着脖子，唇齿打颤道，“明白什么？阿棠……”说着，他忽然伸直了手臂，满眼央求，“你快回来！”
甘棠面颊微红，如大雪虚覆红梅枝，卷翘睫毛下的美目中也似有泪光点点，“肃琢，别痴妄了，你有今日，全都是拜我所赐！”
肃琢茫然无措地看着甘棠，伸出的手臂也僵在半空。
甘棠虽翘着丹唇，泪却不知何故忽自眼中抛洒而出，“两年前的皇家别院，你还记得吗？”
“皇家别院……”肃琢一边努力回忆着，一边悲戚地盯着甘棠，“与你何干？”
甘棠戚戚哭容如梨花一枝春带雨，言语极慢，“我，是姜国细作，当年关押在皇家别院里那位姜国太子，是，我的主子。”
肃琢摇摇晃晃退了一步，勉强扶住马车道，“什、么？”
甘棠愈哭得凶，唇角笑意便愈勾得深，“旌则夷，姜国刺客旌则夷，记得么。他受我所托前去救人，却死在你的乱箭之下。”
肃琢喉头虽阵阵滚动，却良久说不出一句话来。
甘棠道，“自此，我便投身于薄言殿下麾中，所思，所想，所求，都是为了替我那太子主人与枉死的旌则夷报仇。你，听、明、白、了、吗？”
肃琢赤红的眼中陡然飚出泪来，“不……不可能！你诳我的，不可能！”
甘棠苦涩一笑，“我字字，句句，一丝不假，什么诳了你呢。”
肃琢扶着马车的手渐而握成拳状，激愤道，“你爱我吗？”
甘棠骤然一顿，眼眶里春潮翻涌。
肃琢似是得了答案，神色中蓦然现出一抹欣慰，“你爱我，不是假的。如此，你现在装成这副绝情模样，不是在诳我又是什么？？”
“哈——”甘棠凄凉地笑出了声，脸颊两行清泪闪着晶光划空坠地，“还是被你看穿了。”
肃琢又是悲伤又是欣喜地颤抖着，试探问道，“所、以？”
“所以……”甘棠双目失神地看着他，忽然绝望地笑了一声，“殿下，你我今世孽缘已了，来生，别再见了。”
言罢，甘棠忽然转身，转身的瞬间，手中已多了把亮刃的匕首。
我心口一顿，尖叫道，“不要！！”
话音未落，甘棠已铆足了劲将匕首对准薄言胸口刺去。也就在这刹那间，旁边淑人突然猛地一把将薄言推开，使得甘棠原本刺向薄言的匕首硬生生推进了他的胸膛。
一边君子见状，登时龇牙裂目“啊——”了一声，随即猛地抽出腰间短刃，又狠又准破开了甘棠的咽喉。
血光乍现，风静林静。
恍惚间，甘棠与淑人同时失了重心，如被强风摧折了腰的芦苇一般轰然塌倒在地。
此时，耳边虽有肃琢阵阵撕心裂肺的咆哮和商岚下令影卫冲杀的声音，也有乍起的刀光剑影、飞沙走石和乒乒乓乓的击打声，我却都听得十分模糊，只是六神无主、一脚深一脚浅地朝淑人狂奔而去。
待跑至近前，看到淑人被鲜血汨汨浸红一片的胸口，我顿觉眼前黑了一下，随即扑倒在地。
薄言颤抖着将淑人半扶起来，清隽的五官早已扭曲不堪。
淑人枕在薄言臂弯之中，虽已气若游丝，却还是硬笑了一声，道，“殿下……莫……莫伤神，我……我只是要……要与你做个交易……”
薄言紧攥着拳，眼泪重重砸下，“什么，交易。”
淑人道，“我……我替殿下死，殿下替我活着。”
薄言额角青筋顿起，声音嘶哑，“不、准。”
淑人苍白一笑，“那我就……我就只能……抗命不尊了……”
说罢，他忽然像耗尽了浑身力气似的，疲惫地想要将眼阖上。
我顿时惊慌无措地扯住他的手，摇晃道，“淑……淑人哥哥……别睡！你别睡……不许睡……你看着我，我是小虫子，你看看我……”
淑人由我摇晃了半天，果真无力地将眼皮撑了起来。
我欣喜若狂地跪着挪了半步，凑近他耳边道，“淑人哥哥……你不是要给我讲笑话吗？马车里那个，你说很短很短的那个笑话，你说从前，从前有一只螃蟹，后来呢……”
淑人气息奄奄地“嗯”了一声，还有模有样地硬攒起一抹笑容来，“从前……从前有一只螃蟹，有一天……螃蟹出门……撞……撞到了泥鳅……”
说着，他的手开始一点点向下滑落。
我吓得一把将他攥得更紧，倔强地问道，“后来呢……”
淑人一声弱过一声地道，“泥鳅……泥鳅说，你是不是瞎啊……螃蟹说……我……我不是虾……我是……我是螃……蟹……”
说罢，他好似笑了一声。
我的心此时虽像被掏了个大窟窿似的一阵催着一阵的疼，却还是使劲跟着他笑。
流入嘴角的眼泪越苦，我就笑得越甜。
淑人温柔地、目不转睛地看着我，忽然无力道，“小虫子……”
我忙不迭答应他，一边将耳朵缓缓凑近他的唇边。
随着淑人微弱的气息在耳边扑打，恍惚间，我听到他说，“小虫子……我要走啦……从今往后……主子……主子就托付给你和兰……兰主人……”
我顿时泪如雨下，“不，不许走，你不许走……我才不要应你这破烂差事，你想都别想！”
淑人仿佛笑了一下，带着这丝笑容，他终于缓慢地阖上了眼，歪倒在薄言怀中。
我一愣，热泪接连滚滚涌出，“淑人哥哥！！”
薄言也跟着低声嘶吼道，“淑人！！”
君子“扑通”一声摔跪于地。
我紧紧攥着他发冷的手，突然开始嚎啕大哭。阵阵天昏地暗中，我恍惚回到了那天的兰阁地牢。
地牢的回廊好长啊，那道绿油油的影子也走了好久啊。
走过来，他问我，“小阿虫，你是刺客呀？”
我说，“叫我小虫子，不许叫阿虫，我家隔壁张婶子家的狗叫阿虫。”
听完，他笑得声音好大好大，在地牢里也回响了好久好久。
后来，他带我见了薄言，编瞎话骗过了商岚，又带我去方圆楼见了阿兄。
在送我回姜郡的马车上，我因为担心阿兄掉了眼泪。
他说，“我保护你阿兄，好不好？我很厉害的！”
我心里是很感激的，可我什么也没说，还诓骗他骑马跑了。
即便如此，在我阻挠琪月长街刺杀后，他还是仗义地跟我说，“有我在，定会护你那苗郡朋友周全。”
他真的做到了。在长平街监牢外，他真的帮我救走了常夜。
我谢过他了吗？
没有。
他说过让我谢他吗？
没有。
我为什么没跟他说一声“谢谢”呢。
后来商岚被肃琢陷害，他又连夜去三水镇生擒了柳生。
他说，“你家兰主人的冤屈，我可帮他洗清了呀！”
那时候，我为什么还是没跟他说一声“谢谢”呢。
直到在上原关，他又调来神箭营救商岚于危难之中，我才对他与君子说过一句，“多亏两位好哥哥了。”
他却说，“不保护好你家兰主人，我怎么跟你交代呀？”
我虽感动极了，但感动的话却还是没能说出口。
接着，在去平州的马车上，他说，“小虫子，你什么时候给我铃铛呀！”
回想至此，我看着他冰冷、毫无生气的尸体，忽然咳出一口血来。
商岚登时大亥，几步跑过来惊慌失措地扶住了我，我却顾不上他，只是紧紧攥着淑人已经凉透的手，忍着钻心的疼痛道，“淑人哥哥，我还欠你一个铃铛呢。”
良久，明知他不会回答我，我却还是倔强地问道，“你说，我什么时候给你呀。”
说完，涕泗交下。
我知道，我永远永远，都欠他一个小铃铛。
