娄冰菱仍旧愤愤不平：“殿下, 此等卑鄙小人，何不与她好好理论一番？”
“你有证据吗？”江芙诗信手拿起一张弓，指尖拂过弓弦, “即便对质，她大可推说不知。真正传话的是那两个官家小姐，她只需一句‘与我何干’，便能全身而退。”
“可就这么放过她，我实在咽不下这口气！”
江芙诗朝远处看了眼，正好对上李婉如窥探的目光, 对方如受惊的兔子般慌忙移开视线。
“不急。”江芙诗淡笑：“好戏还在后头，你且等着看就行。”
说罢, 她挽弓搭箭，目光如炬地望向远处的箭靶。今日的射艺较量，即将开始。
比赛分为三轮, 依环数定输赢。
在皇室与勋贵女眷中, 玉瑶的箭术向来出众，几乎每年都稳坐头名。
前两轮毫无悬念, 玉瑶箭箭直中红心，引得席间赞叹不绝。她享受着众人钦慕的目光, 姿态愈发骄矜。
最后一轮，场上只剩下玉瑶与江芙诗二人对决。
玉瑶轻蔑地瞥了一眼刚走上场的江芙诗，语带嘲讽地扬声道：
“哟，玉荷妹妹今年也来射箭了？真是难得。不过射箭之道，讲究的是日积月累，可不是凭一时运气就能成的。妹妹往年连靶心都难中，今年还是量力而行，免得……失了体面。”
江芙诗并未动怒, 只是淡淡回道：“皇姐挂心了。”
随后，她屏息凝神，挽弓搭箭——她的箭术本就不差，只是往年不愿出头而已。
这些虚名对她来说根本就不重要，反而锋芒过盛易成众矢之的。
要是玉瑶想赢，那就让她赢，这对她来说无所谓。
玉瑶见江芙诗竟敢上场，只觉被冒犯了权威，心中冷笑，打定主意要让她当众出丑。
她故意拔高声音，确保全场都能听见：“妹妹可要拿稳了，这弓不比绣花针，若是不慎脱手，伤了自个儿倒是小事，惊了圣驾可就万死莫赎了。”
话音未落，她身后的几位贵女便配合地掩口低笑起来。
“啊。”玉瑶掩唇做惊讶状：“本宫忘了，妹妹母妃早逝，身边连个教骑射的人都没有，怕是连弓都没摸过几次吧？这般逞强，若是摔了弓丢了脸，可别怨旁人没提醒你。”
江芙诗搭箭的手指猛地收紧，一向平和的她，瞬间满眼冰霜。
平常不管玉瑶如何磋磨她，如何嘲讽她，她都忍了下来，可母妃是她心底最不能碰的逆鳞，玉瑶竟当众拿这个戳她痛处。
简直欺人太甚！
她冷声道：“皇姐，若这次我赢了，你当众为我母妃奉茶赔礼，如何？”
玉瑶仿佛听到了天大的笑话，嗤笑道：“就凭你？若你输了，便跪下来给本宫擦靴！”
只见玉瑶率先把箭射出，那箭矢带着破空之声，稳稳钉在了靶心之上，引来一片叫好。
江芙诗屏息凝神，缓缓拉满弓弦，身后的男人忽然低声说：“殿下，箭头需再往左偏半厘。”
她微微一怔，心下诧异，可箭在弦上不得不发。鬼使神差地，她将自己手中的箭簇，按他所说微不可察地调整了半分。
只听“嗖”的一声，箭矢离弦！
结果，江芙诗的箭后发而至，精准地劈开了玉瑶钉在靶心上的箭尾，并将其顶落，自己的箭则牢牢钉在了靶心正中央！
全场先是一静，随即爆发出比之前更热烈的惊叹！
“这怎么可能！”
“竟是‘箭劈箭’！玉荷公主深藏不露啊！”
连江芙诗自己都愣住了。
即便没有湛霄的提点，她原本也很自信此箭必中红心，可依照他那半厘微调，效果竟如此石破天惊！这已非精准，简直是神乎其技！
玉瑶脸色煞白，瞪大了眼睛，不可置信地喃喃自语：“这、这怎么可能，定是你使了什么妖法！”
江芙诗放下手中弓箭，上前一步，掷地有声：“皇姐，众目睽睽，胜负已分。该到你履行承诺，为我母妃奉茶了。”
玉瑶怒极反笑，指着她的鼻尖尖声道：“承诺？本宫与你玩笑罢了，本宫乃大晟朝嫡公主，金枝玉叶，你母妃算什么东西，也配让本宫奉茶？”
她一挥袖，便在宫人的簇拥下愤然离场。
甫一离开射艺场，玉瑶立即将满腔的羞愤尽数爆发出来。
“废物！都是废物！每年本宫都是第一，今年竟被那个贱人当众打了脸！”
她的怒骂令宫人们纷纷低着头，不敢言语。越想越气，玉瑶一把挥落了道旁摆放的盆景，瓷盆碎裂的巨响吓得众人浑身一颤。
“你！”她随手指向一个心腹太监，胸口因愤怒剧烈起伏着，“立刻去给本宫告诉那群苗疆人，命令他们必须七日之内把蛊虫给本宫做出来！本宫要让她……生不如死！”
“是，是，奴才这就去！”那太监连滚爬爬地领命而去。
……
江芙诗也猜到玉瑶不可能当真屈尊降贵，但她这次真的惹到她了。
她独自站在原地，望着玉瑶离去的方向，胸膛急速起伏着，双目隐隐泛起泪光，鼻尖透着淡淡的红意。
忽然，一道阴影投了下来，遮住了刺目的阳光，江芙诗微微抬眼，发现是湛霄的影子正笼罩着自己。
娄冰菱闻讯而来，心疼地握住她冰凉的手：“殿下，莫要气坏身子，玉瑶今日言行，众人有目共睹，失尽人心的是她。”
“举头三尺有神明，您的母妃正在上面看着您呢，她肯定舍不得您受这般委屈，也定会护着您，让那些欺负您的人，迟早得到该有的报应，您可不能让母妃在天上为您忧心啊。”
江芙诗深吸一口气，将嗓中的酸涩硬生生逼了回去。
回到揽月轩。
青黛将一道道晚膳端上桌，江芙诗却毫无胃口，她草草吃了两筷子后，便屏退了左右，找出自己这次随身带来的毒物，就着昏暗的灯火，开始调配起来。
半时辰后。
两瓶新配的毒药静静置于桌上，一瓶‘朱颜改’，一瓶‘梦魇散’。
她将湛霄唤了进来，两人一坐一站。
江芙诗看向他：“你轻功如何？”
湛霄言简意赅：“足以出入宫禁，无人察觉。”
江芙诗犹豫片刻，指尖摩挲着冰凉的瓷瓶：“本宫想让你……”
她咬了咬唇。
“将这瓶‘朱颜改’下于李婉如的妆奁，另一瓶‘梦魇散’，送入玉瑶公主的寝殿。”她抬起眼，直视着他，“你可答应？”
‘朱颜改’是一种作用于皮肤的毒，中毒者唇色会逐渐变得灰暗发紫，状若久病；而‘梦魇散’是一种迷烟，中毒者并无身体不适，但连续三夜，只要入睡便会陷入层层嵌套、无比真实的噩梦。
对比起李婉如挑拨离间、玉瑶当众辱及先人的恶行，她这般小手段，连报复都算不上，顶多是讨回几分公道的轻罚。
“好。”
湛霄答应的利落，离开的身影也同样轻巧。
房内的烛火晃了晃，将江芙诗的影子拉得很长。她独自坐在案前，指尖悬在微凉的桌沿，心绪难平，不时看向更漏，只觉时间流逝得无比缓慢。
虽然湛霄自信武功高绝，但这行宫禁苑聚集了无数天家贵人与他们的护卫，个个都非等闲之辈，万一被发现了……
她越想越紧张，干脆站起身在房中踱步。刚走到窗前想透口气，便见一道熟悉的身影从墙根翻入庭院，瞬息之间便来到了她的身前。
“如何，成了吗？”江芙诗迫不及待地问道。
湛霄看了她一眼。
两人隔着窗框，夜色茫茫，他清晰看见她眼底隐隐的欣喜与雀跃。
“嗯……”
“事已办妥。”
江芙诗长吁一口气，一直紧绷的肩膀终于松弛下来，顺势在窗边的椅子上坐下，“很好。”
“对了。”她像是忽然想起什么，抬眼重新望向他，“你就不怕本宫方才让你去做的事，是杀了她们吗？”
湛霄依然平静：“殿下的命令，属下只需执行。”
江芙诗不由追问：“如果某天，本宫真的让你去把玉瑶公主杀了，你会如何？”
湛霄沉默一瞬，回视她：“那她便见不到明日的太阳。”
江芙诗忽然笑了，说不清自己是在开心什么，那笑意如蜻蜓点水，在她唇边漾开浅浅涟漪，随即隐没在摇曳的烛影里。
……
夜半三更。
玉瑶在锦被与温暖的炭火中沉沉睡去。恍恍惚惚间，她发现自己竟孤身一人，站在冰冷空旷的庭院里，四周漆黑如墨，寂静得只能听见她自己狂乱的心跳。
“滴答……滴答……”
不知何处传来水声，在死寂中格外清晰。
她猛地抬头，骇然看见正殿之上，一个身着血红宫装、长发披散的女人正背对着她，端坐于主位。
“啊——！”
玉瑶尖叫一声，转身想逃，双腿却如同灌了铅，动弹不得。
那红衣女人的头颅以一种诡异的角度缓缓转了过来，露出一张苍白浮肿、双目流血的脸。
“你为何……屡屡欺辱我的女儿……”
红衣女子的声音幽咽缥缈，仿佛从地底传来。她话音未落，人已如一片没有重量的红云，倏然飘至玉瑶面前，几乎与她鼻尖相贴！那双流着血泪的空洞眼睛，死死锁住了她。
刺骨的阴寒扑面而来。玉瑶浑身僵直，吓得魂飞魄散，牙齿咯咯打颤，连一句完整的话都说不出来：“不……不是我……饶……饶命……”
“殿下？殿下？您怎么了？”玉瑶的贴身大宫女红缨被帐内的动静惊醒，连忙掀开床幔，只见玉瑶双目圆睁，满脸惊恐，浑身僵直。
玉瑶这才从噩梦抽离，整个人大汗淋漓，如同刚从水里捞出来一般，说话的声音都带了哭腔，朝红缨大喊：“鬼……有鬼啊！”
“没有鬼没有鬼，殿下，您是做了噩梦，别怕。”红缨一边说，一边让别的宫女把烛火拿过来，照在床头。
“殿下您看，这都是有影子的，没有鬼。”
玉瑶这才慢慢放松了下来，喘着粗气。
对，没有鬼，只是做噩梦而已。
她不断在心里安慰自己，那都是假的。
红缨说：“殿下安心睡吧，奴婢在这儿守着您。”
玉瑶点了点头，在红缨的安抚下重新躺好，心神不宁地缓缓闭上了眼。
然而不过半个时辰，她便在一声凄厉的尖叫中再次惊醒，又做了同样的梦。
如此来回两次，红缨赶忙去请了太医，夤夜看诊，太医也只道是心神不宁，开了方子。玉瑶服了安神药，这才终于在天将破晓时勉强安眠。
……
迎冬典的第四天。
皇家狩猎开场，依制先行祭天仪式。
江芙诗早早起来梳妆更衣，乘车直往围场北面的祭坛。
她来的算早，等候了会儿，才逐渐看到有人过来。平时玉瑶出行的仪仗前呼后拥，今日却悄无声息。认真看，玉瑶脸色憔悴，眼底两团浓重的青黑，再厚重的妆容也遮不住。
那厢的李婉如也来了，目前看起一切如常。
江芙诗收回眼神，静待吉时。
很快祭典开始，钟鼓齐鸣，香烟缭绕。皇帝率领宗亲百官，依礼叩拜天地，祈求冬猎顺利，国运昌隆。场面庄严肃穆。
就在仪式即将礼成，众人准备起身之际，忽然，不知是谁低声惊叫了一句：“李、李小姐这是怎么了，你的嘴……”
瞬间，所有人的目光都被吸引了过去。李婉如毫不知情，自己的双唇竟呈现出一种诡异的灰紫色，与她娇艳的妆容形成骇人的对比。
周围的贵女纷纷后退一步，如同躲避瘟疫。
很快，她也反应了过来，慌忙用袖子掩住嘴，声音因惊恐而尖利：“我的嘴！我的嘴怎么了！”
长公主朝江芙诗扫了眼，又将目光放在李婉如身上：“李小姐面相灰败，唇色发绀，怕是心术不正、德行有亏，这才遭了天谴。”
李婉如猛地抬头欲要反驳，又想起这是在庄严肃穆的祭天仪式上，顿时浑身发冷地跪了下来，哆哆嗦嗦：“陛下明鉴！长公主殿下明鉴！臣女、臣女也不知为何会如此……许是昨夜吃错了东西，绝非什么天谴啊！”
皇帝眉头紧蹙，语气沉冷：“既是身子不适，便不必参与后续狩猎了。回帐休养，无诏不得随意走动。”
李婉如脸色瞬间惨白如纸。
陛下虽未直言惩罚，但这句“无诏不得随意走动”，无异于在众人面前将她禁足，坐实了“不祥”的名声。
她瘫软在地，还想再求，却被两名内侍迅速而“恭敬”地“扶”了下去，彻底消失在众人的视线里。
祭天仪式结束，便到了正式的狩猎环节。奇怪的是，往年都兴致勃勃、势要拔得头筹的玉瑶公主，竟然主动提出弃权，理由是昨夜梦魇，至今心神不宁，恐惊了圣驾。
狩猎依例抽签分配区域。
江芙诗对狩猎兴趣不大，更何况自己身边并无这类人才，往年都是在自己的区域里闲玩，偶尔打两只兔子，算是交差。
今年她本也打算如此，没想到抽签抽到的区域竟然是地图上标注的西北角深林，那里以地势复杂、常有猛兽出没而闻名。
她有些吃惊，又听闻三皇子抽中的区域是水草丰美的东侧鹿苑，就在她隔壁。
罢了。反正今年也是走个过场，小心些便是。
狩猎比拼规则，皇室成员皆可携带一名护卫同行。
江芙诗理所当然选择让湛霄与她同行。
她骑着一匹小白马，照着西北方向出发，湛霄骑着大黑马跟在她身后，始终保持着一个能随时策应的距离。
越往西，森林越是茂密，江芙诗在一处林间空地下马，牵着马儿缓步前行。
这边人迹罕至，或许能得什么珍惜药材，她弯腰细细拨开草丛查看，还真让她找到了一些罕见的止血草。
她兴致勃勃，越走越深，来到一处草木尤其丰茂的背阴坡地。
正挖得兴起，却见一把长剑无声无息地横在了她的身前，男人宽阔的后背将她严严实实地挡在了身后。
她疑惑抬头：“怎么了？”
湛霄周身的气息瞬间变得冰冷。林中不时传来鸟雀惊飞扑棱翅膀的声音，气氛陡然紧绷。
虽不知道是怎么了，江芙诗却也连忙直起了身，朝四周张望。林深叶茂，光线昏暗，貌似一切如常。
“嗡——”
一支利箭破空之声从左侧密林深处传来，瞬间划破了林间的寂静。
湛霄提剑格挡，生生将那支箭精准地劈落在地。
“啊！”江芙诗下意识惊叫一声，紧紧抓住了他的衣襟。
“东北方向有人，公主别动。”湛霄利落发话，更多的箭矢犹如疾风骤雨般落了下来。
湛霄挥剑起势，凝气成霜，周遭的空气瞬间被寒意浸透，将飞来的箭矢速度凝滞了半分，随即被他尽数斩落。
江芙诗吓到僵在原地，只见眼前之人剑招飞舞，一支又一支的箭擦着他们的衣角深深钉入树干。湛霄一手揽住她的腰，将她稳稳带离地面，身体随着他的动作在林间起落，耳畔尽是风声与箭羽破空的锐响。
“是冲我们来的。”他低头对她说。
江芙诗心一沉。
二人从箭雨中脱身，来到方才栓马的地方。湛霄抱着她翻身上马，随即双腿一夹马腹，那黑马便如离弦之箭般朝着来路疾驰而去。
结果——
几头呲牙咧嘴的灰狼竟从侧方的灌木中猛扑而出，堵死了前路！
不好！
眼见就要撞入狼口，湛霄猛地勒紧缰绳，调转方向，朝着更为茂密阴暗的林地深处冲去。
颠簸间，湛霄双手稳稳护在江芙诗的腰身两侧，下巴抵在她的发顶，炙热的体温透过薄薄的衣衫传来。
“殿下，抓紧我。”他忽然说。
江芙诗闻声抬头，才发现前面是一道陡峭的斜坡，坡底被浓雾笼罩，深不见底。
看样子，湛霄是想直接冲下去，借此摆脱狼群与可能存在的追兵。
她咬紧牙关，在马匹腾空跃下的失重瞬间狠狠闭眼，用尽全身力气紧抱住湛霄的手臂。
马匹带着二人猛地向下坠去！
剧烈的失重感让江芙诗的心脏几乎跳出喉咙，她死死闭着眼，耳边是呼啸的风声和枝叶刮过身体的刺痛。
预想中的猛烈撞击并没到来。
反而马匹在陡坡的树木和厚厚的落叶层上几次踉跄缓冲后，前蹄一软，带着二人滑入一个被浓密藤蔓遮蔽的天然洞穴入口，最终停在了洞口平坦的岩石上。
这里看起来没有人工开凿的痕迹，只有野兽栖息留下的爪印和枯草，茂密的灌木丛挡了视线，倒成了脱离围场、暂时避开追兵的天然庇护所。
江芙诗刚想放松下来，脚踝处却传来一阵钻心的剧痛，让她忍不住痛呼出声：“嘶——”
湛霄翻身下马，打量了她一眼，发现她右脚的鞋子不知何时遗落了，此时只穿着一双沾满尘土的绫袜，脚踝处高高肿起，袜底更是渗出一片殷红的血迹。
“殿下受伤了。”
江芙诗尝试移动，却疼得倒抽一口冷气，骑在马上下不来。湛霄朝她伸出手，声音沉稳：“冒犯了，殿下。”
她犹豫一瞬，还是将手搭在了他的小臂上，借力小心地滑下马背，单脚站立。
伤口不深，估计是方才被树枝割伤的。
幸运的是，方才她采的草药里就有止血的，她立时吩咐湛霄，让他把那株止血草舂软。
湛霄依言照做，淡淡道：“如果没猜错的话，方才是三皇子的手笔。”
江芙诗也认同他这个观点。所有箭矢都从他们相邻的区域射来，方位明确。
那日比武，湛霄让他颜面尽失，一向心高气傲的三皇子怎可能咽的下这口气？许是早就预谋在今日找机会除掉湛霄，顺便也能给她一个教训。
且三皇子既然有胆子这样下手，铁定也想好了退路，只怕现在，方才他们交战的地方已经收拾完好，没有留下半点证据。
正低头琢磨着三皇子的算计，再回神时，江芙诗就发现脚上的伤口就被湛霄包好了，药泥被布条妥帖地固定住，松紧得宜，既不觉压迫又能有效止血，看起来非常专业，她脱口而出：“为什么你一个镖师，懂这么多？”
湛霄回：“行走江湖，久病成医。”
说完，他起身到洞口寻了些干枯的苔藓与细枝，拿出怀里的火折子引燃。火光驱散了洞穴的阴冷与昏暗，也映亮了他棱角分明的侧脸。
“殿下有伤，不宜移动，且此地隐蔽。陛下若发现殿下失踪，定会派人搜寻，我们最好是等候在这里。”
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作者有话说：[元宝][元宝][元宝]
以防有些宝宝没有留意文案，这里重点强调一下:男主为本文的武力值天花板。
