江芙诗也是这么想的。
狩猎结束集合赏赐的时间是申时末, 过了时辰她还未归，父皇定会派人搜查。他们此处离围场不算太远，被找到只是时间问题。
她挪了挪位置, 靠在一块被篝火烘得微暖的青石上，后背垫着湛霄刚找来的干草，揉了揉脚腕，伤口的钝痛稍稍缓解。
正望着跳动的篝火出神，湛霄忽地起身走了出去，身影很快没入林间的阴影里。
江芙诗并未出声询问, 独坐片刻，忽然感到有点饿了, 正想着，要是这会儿能吃到糕点就好了，那厢湛霄又回来了, 手里还拿着几支削得光滑的树枝。
他坐在篝火前, 慢条斯理地把一些拳头大小、红中带黄的果儿穿在上面，架在火上, 随着火势大小缓缓转动，火苗舔着果皮, 透出淡淡的果香。
江芙诗好奇地盯着看，又望向他的侧脸：“这是什么果？怎我从来没见过？”
“野果而已，殿下久居深宫，不认识也正常。”
看着他动作娴熟地调整树枝角度，不像是偶尔进山的人，反倒像常年在野外生存一般，一丝疑云浮上江芙诗的心头。
此男身手矫健，先前在林中护着她时, 那反应速度与出剑气势，与记忆中那位在皇陵救她于虎口的黑衣人身影，几乎要重叠起来。
有没有一种可能……他就是那人？
她斟酌着词句，隐去关键细节。
“说起来，前段时间本宫在皇陵遇险，幸得一位神秘人出手相救，方才脱困。”
“只可惜，天色幽暗，没看清那人模样，只记得他身手极好。”
话音落下，江芙诗面上一派淡然，目光却紧锁在湛霄脸上，不放过他一丝一毫的表情变化，却听见他语气平平：“殿下洪福齐天。”
除此之外，湛霄的脸上没半分波澜，应答也滴水不漏，表现得像个局外人。
难道真不是他？江芙诗犹疑地收回眼神。
罢了，以他这种心迹难表的性子，直接问是问不出的，待回京后，再设法试探也不迟。
一串果子出现在她眼前，打断了她的思路，果皮微皱，散发着清甜的香气。
江芙诗怔怔地眨了眨眼，听见他淡淡地说了句：“熟了。”
她接过果子，呼气吹了吹，感觉凉了些后，张嘴咬了一口，清甜的汁水在口中迸开，带着一丝烟火气，竟意外地可口，夸奖道：“味道不错，你经常在山里过夜吗？”
火光跳跃在湛霄冷峻的侧脸，只见他随手拨弄了一下火堆，让火烧得更旺些，声音依旧没什么起伏：“从前走镖时，风餐露宿是常事。”
哦对了，他以前是走镖的，熟悉这些倒也不足为奇。
吃完果子，天色也完全黑下来了，气温骤降，江芙诗缩在篝火旁的干草堆上，裹紧了身上单薄的外衫，还是觉得寒意往骨头里钻
脚踝的钝痛一阵阵传来，加上白日里奔逃的惊吓与疲惫，她终是支撑不住，眼皮沉沉阖上，身体也跟着晃了晃，原本撑在膝上的手无力垂下，头一歪，就这样轻轻地靠在了身旁湛霄的臂膀上。
湛霄浑身一震。
刚想避开，却见公主恬静的睡颜在火光的映衬下显得格外脆弱。
他顿了顿，减缓了手上添柴火的动作。
就在这时，林间传来由远及近的细碎马蹄声，夹杂着隐约的呼喊。
他看了眼倚在自己肩头熟睡的身影。
“殿下，搜寻的人来了。”
……
来搜寻他们的，是皇帝身边的御前侍卫统领，身后还跟着十几个挎刀侍卫，人人脸上都带着焦急，见着洞口的篝火，所有人都快步围了上来。
统领一眼就瞥见江芙诗裹着外衫、脚踝微微肿起的模样，又看了眼一旁立着的湛霄，眉头微蹙：“殿下受伤了，快！把备用的软轿抬过来！”
“殿下，方才在围场四处寻您不见，可是途中发生了什么事？”他继续问道。
江芙诗缓缓开口：“马匹受惊坠落山崖，幸得湛侍卫拼死相护，才寻得此洞避险，等待救援。”
“竟是如此，还好殿下有惊无险！陛下还在围场主帐等着消息，属下这就送您回去复命。”
江芙诗靠着湛霄的搀扶，慢慢坐上软轿，紧接着在御前侍卫的严密护卫下，一行人迅速返回了营地。
抵达围场主帐，江芙诗先向皇帝大致禀明情况后才返回揽月轩，谁成想刚走出主帐范围，半路上竟遇到了一个意外的人。
三皇子江瑾瑜。
江芙诗微微皱眉，心中一股怒火骤然燃起，又被她强行压下，但还是维持着表面的平静，示意轿夫停下。
“听闻皇姐在林中遇险，弟弟真是忧心如焚。”三皇子快步上前，脸上堆满了关切，“皇姐万金之躯，日后还需多加小心才是。”
江芙诗静静看着他演戏：“三皇弟有心了，本宫无恙。”
三皇子面上笑意不减：“皇姐无事便好，那弟弟就放心了。”
语罢，意味深长地看了她一眼，方才转身离去。
三皇子眼神里的试探与得意令江芙诗心头火起。
他此番前来，哪里是真心关切，分明是算准了她拿不出实证，特意前来示威试探，看她有无胆量在父皇面前指认于他。
毕竟她就算在父皇跟前如实所说，那林子附近也早已被打扫干净，找不到任何证据，最终只会成为一桩无头公案，反被他倒打一耙。
真是好手段。
不愧是皇后嫡出，母子一脉的虚伪做派，明着关切，暗里威胁，这副虚伪的嘴脸，看得人恶心。
终于回到揽月轩，却见内堂桌面趴着一人，许是听见声响，那人抬起头，眼中满是血丝，正是守候已久的娄冰菱。
“殿下！”她快步上前，声音带着哽咽，“您终于回来了，可吓死我了。”
“无事，不过是马匹受了惊，虚惊一场，不必担忧。”江芙诗拍了拍她的手背，宽慰道。
刚应完这边，那厢长公主也打发了人来询问。江芙诗只说自己马匹受惊，扭伤了脚，需静养几日，请皇姑不必挂心。
奔波整整一夜，脚上的伤早已又肿又痛，连带着浑身都泛着酸乏。
太医匆匆赶来，给她敷了消肿的药膏，又叮嘱了几句忌口的话，刚退出去，她便再也撑不住，直接倒头就睡了，连外衣都没来得及换下。
翌日。
御驾返京，江芙诗也踏上了归程，结束了这四日冬猎。
她在府里歇了两天，脚上的伤也好的差不多了，再配合她自己做的药膏，第三天就能下地行走自如了。
转眼便是湛霄入府后的第一次休沐。
江芙诗心念微动，觉得这正是探查他底细的绝佳时机。
于是在确认湛霄出府后，她换上了一身不那么奢华显眼的常服，又让柳梓找来一辆寻常马车，带着蓉蓉出门了。
马车停在安平坊的巷口，打眼看去，此处烟火气十足，皆是寻常百姓人家，沿街开着各式各样的铺子。
柳梓指向巷子中段一座青砖小院，说那就是湛霄的家。
那是一座看起来十分整洁却也有些年头的宅子，屋门紧锁，寂静无声，不确定主人在家与否。
她心下思忖，便下了车，装作随意逛的模样走近。旁边是一家木匠铺子，掌柜的正在埋头打磨一个木榫。
“掌柜的，打扰了。”江芙诗上前几步，语气温和地开口，“我是城南苏记布庄的，家中兄长前些日子走镖多亏了一位姓湛的镖师相助，想寻他当面致谢。想问问您旁边这户人家，是走镖的不？可是那位湛镖师的住处？”
阿磊抬眼一看，眼前女子容貌清丽，气质温婉，带着几分明晃晃的贵气，定不是普通人家出身，又见她问起湛霄，瞬间心里就活泛了起来。
该不会是哪家小姐心悦阿霄，特意寻了个由头来找他吧？
阿霄这个人虽然冷了些，但面冷心热，这样的好姻缘可不能错过，他得好好撮合才行。
“姑娘，您是来找阿霄的啊！”阿磊立刻放下手中的活计，热情地笑道。
“我跟您说，您可算问对人了！阿霄就住我隔壁，我们熟得很！”
阿磊继续滔滔不绝：“今年春天我们家突逢变故，急需用钱，是阿霄借了我一大笔银子，才让我们一家人不至于流落街头。这不，前阵子我攒够了钱去还他，他又给我推了回来……”
江芙诗默默听着，面上不显，心中却是一动。
这木匠掌柜对湛霄的评价很高啊，这番乐于助人、轻财重义的举动，似乎与他平日里那沉默冷峻的形象颇有些出入。
从木匠处离开，江芙诗绕着湛霄的院子转了转，发现他的院墙不高，仅比一人略高些许，于是便唤柳梓拿来马车上的脚凳与其他杂物垫在墙角。
蓉蓉不放心地扶住她的胳膊，小声喊道：“殿下，小心啊！”
江芙诗回头对着她嘘了一声，示意她别出声，免得惊动旁人，然后顺着脚凳爬上了上去，手撑着墙头，探着身子往院里望。
院子不大，铺着青石板，角落里有一口老井，井边放着水桶和木瓢；内室屋门紧闭，窗棂上没有人影晃动，看上去没有半分生气。
难道湛霄休沐并没有回家吗？
又过了好一会，还是没听到院里有任何动静，江芙诗从院墙下来，直接走到院门口，让柳梓想法子将门弄开。
门锁是老式的铜挂锁，柳梓早年学过些开锁的小技巧，没费什么功夫就把锁弄开了。江芙诗径自走了进去，回头吩咐柳梓和蓉蓉在院外静候原地，等她出来。
步入院内，她下意识地放轻了呼吸。
一只木雕的机关明月灯悬挂在厅堂正中的梁下，虽然没有烛火，可独特的工艺却让这只灯笼在透过窗纸的天光映照下，若隐若现地泛出温润而精巧的光芒，彻底把江芙诗吸引住了，小声惊呼一句好看。
又来到堂屋，这里布置简单，只有一张方桌和四把木椅，桌上摆着一个粗瓷茶壶，连块像样的桌布都没有。顺着堂屋的侧门看去，是一间内室。
站在门前，江芙诗犹豫了一下，伸手推开了门。
身材高挑的男人正背对着她换衣服，中衣脱下，露出线条结实又宽阔的后背，其上纵横交错的新旧不一的伤疤，赫然映入眼帘。
江芙诗瞬间僵在原地，瞳孔微缩。
他……竟然在家！
而且还在换衣服！
“你！”江芙诗又羞又惊，下意识往后退了半步，差点撞上门框。
男人一贯冷淡的声音响起：“殿下，您为何在此？”
江芙诗闭着眼，耳尖泛红，手指紧紧攥着裙摆，“我……”
她含糊顿住，待再次抬眼，男人已换好了衣服，藏蓝色常服衬得他气质卓绝。
“殿下纡尊降贵，潜入属下的私宅，是想找什么？”
湛霄沉静的目光毫无波澜，这落在江芙诗眼里，像是在看她如何圆这个“私闯”的借口。
她还以为他不在家！所以才敢这么明目张胆的地进来，哪里晓得会……
江芙诗既尴尬又窘迫，情急之下，想到了阿磊所说之事，于是决定倒打一耙。
“本宫……本宫是来替人还钱的！听闻你曾仗义疏财，救木匠一家于水火，却不肯收回报。本宫感念你忠义，特来代他偿还这份恩情。”
湛霄沉默地看了她片刻。
“区区小事，不敢劳烦殿下。银钱之事，属下与阿磊自有计较。殿下请回。”
江芙诗双唇紧抿，一股混合着被看穿的羞愤，和被他冷淡驱离的委屈涌上心头。
她不再多言，转身快步离去。
在门外久候的蓉蓉与柳梓听见动静，正准备推门而入，恰与冲出来的她撞个正着。
一干人等见自家殿下脸色绯红、眸中含怒，又见湛霄立在屋内神色冷然，虽不明就里，也心知不妙，连忙牵着马车过来，快快离开了安平坊。
“殿下，您怎么了？”蓉蓉担忧问道。
江芙诗心中羞怒未消。
方才左右邻居都证实他确是走镖的，看来之前暗中保护她的另有其人。可那种被当场抓包的感觉实在糟糕，此刻她满脑子都是湛霄衣衫不整的模样。又不好明说方才的尴尬，只吩咐蓉蓉：自己这几天都要待在府中静养，叫湛霄不要到跟前护卫。
她现在不想见到他。
于是乎，公主府的所有人都见到了一个怪状，平常和公主形影不离的湛护卫，忽然‘失宠了’，殿下整整三日未召见他，也未让他随行出入。
而江芙诗，则窝在自己的寝殿里，隔绝了与外界的大部分往来。
直到第四日清晨。
她照常起来，在蓉蓉的服侍下梳洗完毕，推开寝殿的门，准备去院中透透气。
一个精巧的木雕“机关明月灯”赫然挂在门廊下，在寒风中轻轻转动，发出细微悦耳的声响。
江芙诗惊得瞪大了眼睛，几乎以为自己看错了。
紫苏和青黛看得眼睛发亮，忍不住连声赞叹，江芙诗怔愣着，脱口而出：“湛霄在哪？”
“殿下，您忘了吗？”蓉蓉小声提醒，“前几日您吩咐让湛护卫不必到跟前伺候，眼下他应当正在西院当值。您要唤他过来吗？”
明月灯温润的火光映在江芙诗的眼底，她故作淡然地轻咳一声：“……让他按原来的规矩当值便是。”
……
深夜。
一群苗疆人乔装打扮来到了西华门，在亮出自己手里刻有宫印的玉牌后，一太监领着他们穿过重重宫道，来到了瑶光殿。
玉瑶已经在等着了。
这些天，她一直在噩梦困扰，也就这几日好了些，没有再梦到了，可还是因为睡眠不足而虚弱的不行。
乌垠被太监引了进来，恭敬地将手里一瓶子递出：“殿下，‘丝萝蛊’已成。被下蛊之人会在七日内，体表无故出现细微裂口，初时如丝，后渐扩大，最终失血过多而亡，状若体虚而逝，极难察觉。”
听闻此蛊如此阴毒隐秘，玉瑶眼神一亮，赶忙让人把那白玉小瓶拿到近前，打开一看，只见瓶底沉着几近透明、细如发丝的蠕虫。
乌垠接着说：“此蛊虫有一特性，便是会溶于水，无色无味，到时候殿下可以将其混入茶酒之中，令人服下。”
“好。”玉瑶满意地收起瓶子，“红缨，看赏。”
乌垠兴奋地接过赏银，临别前，他犹犹豫豫地看向玉瑶，直到被红缨不耐地瞪了一眼。
他才噗通一声跪下。
“殿、殿下，小的斗胆进言。”他颤声道，“您这面色青白，眼底乌黑泛着不正常的赤红，看上去似乎是中毒之症啊！”
玉瑶闻言悚然一惊：“你说什么？”
乌垠赶忙解释：“我们苗疆人从小和各种毒物打交道，熟知医理。敢问殿下最近，可是夜间难以安枕，即便入睡也噩梦连连，且白日精神恍惚，偶有心悸？”
玉瑶脸色骤变，这正是她近日来的症状：“……是又如何？”
“那就对了。”乌垠肯定地点点头，“此症状，极似一种名为‘梦魇散’的迷烟。服用之人会连日梦魇，直到三日后才渐渐好转。”
在此之前，玉瑶还以为自己是冲撞了秽物或是心疾，从来没想过是中毒，当即又惊又怒，猛地一拍桌案：“岂有此理！谁敢谋害本宫！”
“殿、殿下。”乌垠接着说：“此迷烟制作之精细，非普通大夫所成，用药之刁钻，近乎无形，必是一位精于此道的用毒高手啊！”
玉瑶大惊。
如此厉害之人，太医院众太医竟无一人察觉，天天给她把脉都没有看出是中毒，显然这下毒之人，毒术远超宫中太医。
意识到这点，玉瑶冷汗涔涔，当即遣人把这事告知皇后。
……
立冬过后，下起了第一场初雪。
江芙诗收到了瑶光殿送来的赏雪品茶会请柬，名目是共叙姐妹情谊，为冬猎期间的风波向父皇母后表示歉意。
她并不想去，奈何玉瑶此次做足了场面，邀请众多皇室宗亲和高门贵女。如果她拒绝，在旁人看来便是“心胸狭窄”、“不顾全皇室体面”，玉瑶很容易利用这点在舆论上攻击她。
罢了。
左右不过是一次茶会而已。
去了就去了。
江芙诗如期赴宴，宴会地点设在瑶光殿的暖阁之中。娄冰菱也受邀参加了，见到江芙诗便亲昵地迎了上来，与她同坐一席。
暖阁内暖炉烧得正旺，与外头的初雪严寒恍如两个世界。宫人们悄无声息地奉上今岁新贡的雪顶含翠，茶香清冽，与阁中女儿家的脂粉香气交织在一起。
玉瑶端坐上首，几乎所有的贵女都在讨好她，言笑间满是奉承，将她冬猎受惊、近日抱病之事说得感同身受，又赞她气度不凡，抱病仍不忘姐妹情谊。
同样是公主，江芙诗却身侧冷清，唯有娄冰菱与她低声交谈，显得格格不入。大多数贵女的目光在掠过她这一席时，都带着不易察觉的疏远与审视，无人敢轻易上前搭话，生怕因此触怒了上首的玉瑶公主。
偶有几位身份较高的宗室女在与玉瑶见礼后，会朝她的方向微微颔首，露出一个礼貌而克制的笑意，这便已是场面上所能做到的、最大限度的礼节了。
江芙诗并不在乎这些若有似无的排挤，只垂眸静静品茶。
茶汤清亮，是上好的御赐之物，她却不轻易入口，只待他人先用后才浅啜少许，目光偶尔掠过上首的玉瑶与穿梭奉茶的宫人，心中的警惕未松分毫。
玉瑶好端端摆这么一出，怕是醉翁之意不在酒。
但半日下来，似乎真的只是寻常品茗，玉瑶也从始至终并未刻意刁难，只与身旁的贵女谈笑，仿佛真的只是一场联络感情的茶会。
恰在此时，娄冰菱不小心被茶水打翻衣袖，衣裙湿了一片，起身向玉瑶告罪，随宫人前去偏殿更换。
一名面容陌生的宫女端着茶托走了过来，将一盏釉色清透的青瓷杯放在了江芙诗面前，茶香与她之前喝的略有不同，更为馥郁。
宫女低眉顺眼地说：“殿下，请用这盏‘云雾绕金丝’，是今年江南新贡的极品。”
江芙诗刚想借口推辞，那厢却传来一阵不小的动静，原是有人不慎滑倒，碰倒了案上的果碟，引得众人纷纷侧目。
她起身，循声望去，眉头微蹙。
就在这短暂的混乱间隙，换完衣服回来的娄冰菱，发现江芙诗不在席间，又觉口干舌燥，见案上有一盏满满的、香气扑鼻的茶水，便不疑有他，顺手端起一饮而尽。
