“啊——”李威发出一声凄厉的惨叫, 汩汩鲜血瞬间浸透半边衣袍，却还是咬紧牙关：“在……在西边乱葬岗……”
湛霄目光一寒，又一剑刺穿他左膝。
李威仍旧扭曲着脸：“真……真的……”
湛霄继续将剑刃拧转半圈, 剑身转动带来的剧痛让李威浑身抽搐，冷汗瞬间浸透了衣背，连惨叫都变得嘶哑。
“公主在哪？”
奄奄一息的李威满眼绝望，身体上的疼痛令他终于崩溃：“在、在南边的废弃破庙里，我没骗你，是三殿下让我们做的, 把公主藏在那儿，等你去找就围杀你！”
湛霄盯着他片刻, 见他眼神涣散、语气不似作假，便收回了剑，临走前, 又一剑刺穿他左边的肩胛骨, 确认他失去了行动能力，无法通风报信, 才转身朝着南边的方向疾驰而去。
寻常迷药对江芙诗来说是不起效的，可为了摸清这些人的目的, 她还是假装自己昏迷不醒。
这些人没有在驿站就把她杀了，或许是不愿在现场留下太多痕迹，又或许是有不能杀她的理由。
颠簸许久，江芙诗才终于感知到自己被放了下来，她偷偷睁开一条眼缝，入目是残破的佛像和积满灰尘的供桌，空气中满是灰尘和霉味，似乎是一处破庙。
两个黑衣人守在门口, 似乎是在等什么人，其中一人说：“怎么还没来？”
“急什么，等卞统领解决了那护卫，自然会来处置她。”
“等会人来了，再把她杀了埋了，做得干净些。”
江芙诗心尖一颤，寒意瞬间窜遍四肢。
她一边偷偷观察着那二人的动向，一边从自己的袖口处掏出一个掌心大小的油纸包。
这是她用来防身的烈性迷药“三步倒”。
她装作刚醒来的模样，轻咳一声，很快吸引了黑衣人注意。
“怎么回事，不是让你加大剂量吗！”其中一人骂道，快步朝她走来。
他们毫无防备地凑近查看，江芙诗弱弱地说：“水……给我水……”
两名黑衣人对视一眼，又不耐烦地俯身，结果刚靠近就吸入一阵异香。他们猛地站起身后退，却发觉自己四肢发软、视线模糊。
“你、你……”话还没说完，已双双瘫软在地。
江芙诗赶紧起身，狠狠踹了几脚躺地上的两人，确认彻底昏迷，她赶紧朝庙外跑去。
门外，大雪纷飞，天地间白茫茫一片，寒风像刀子一样刮在脸上，地上的积雪已经没过脚踝，根本看不清方向。
她踉踉跄跄地深一脚浅一脚奔逃，身后忽然传来密集的马蹄声，她震愕转头，一队骑兵将她围了起来。
其中领头之人，竟是迎冬典当日与湛霄交过手的，三皇子的亲卫统领，卞晨。
“是你。”江芙诗迎着风雪，直视他。
“玉荷……不，永安殿下，又见面了。”卞晨骑着马来到她跟前，居高临下地看着她。
江芙诗冷笑一声：“怎地？取本宫性命而已，还需劳动卞统领亲自带兵前来？”
卞晨嘴角勾起一抹讥诮。
“那自然不是，殿下性命，于我而言不过蝼蚁。此番倾力而出，为的是围杀湛霄。”
风雪更急，卷起千堆雪沫，江芙诗闭上眼，长睫沾满冰霜，苦笑一声。
没想到，她竟会殒命在这里，她本以为自己会在穹勒受尽屈辱而死。
忽然——
一块拳头大的坚冰自雪的深处疾射而出，一举击中卞晨的手腕，令他砍杀江芙诗的手猛地一麻，手中的长刀“哐当”一声掉在雪地里。
卞晨吃痛，怒喝一声“谁！”，骑兵们也瞬间警觉，纷纷举起兵器对准雪地深处。
寒风卷着雪花，将那道身影慢慢勾勒出来。
一个身形挺拔的男人自雪的深处走出，黑色狐裘上落满了雪花，他手持长剑，剑身上还沾着未化的冰霜，一步一步，气场强大到让周围的风雪都似停滞了一瞬，骑兵们握兵器的手都下意识收紧，连呼吸都放轻了。
彷佛他一个人，就是千军万马。
江芙诗的双眼瞬间蒙上水汽，那人的身影映在她的眸底，清晰又滚烫。
他来救她了。
卞晨先是一愣，随即脸色变得狰狞，旁边的亲兵见状，赶紧捡起掉在雪地里的长刀，快步递到他手中。
“你来了，那正好，省的我们去破庙里守着，今日就在这雪地里，一并解决了你和公主！”
“想杀我，”湛霄眼神淡漠，“你还没这个本事。”
卞晨仰天狂笑：“哼，我这里有五十铁骑，个个骁勇善战。即便你侥幸能自保，但带着这个累赘，绝无可能逃脱我们的围杀！”
“明年今日，就是你的忌日！”
话音未落，卞晨就一声令下，瞬间所有骑马如离弦之箭般冲向湛霄。
湛霄稳稳站在江芙诗身前，将她护在身后，就在骑兵即将冲到跟前时，他脚尖轻点雪地，一跃半空，长剑骤然出鞘。
汹涌的剑气搅动着天地寒气，连飘落的雪花都被劈成两半，首当其冲的两名骑兵还没反应过来，就被剑气划伤手臂，长刀脱手飞出。
漫天飞雪随着剑势凝成冰刃，如暴雨般倾泻而下，骑兵们躲闪不及，纷纷被冰刃划伤，惨叫着从马背上摔落，一个个捂着伤口躺倒在地。
卞晨满目骇然，握着刀的手微微发抖。
原以为那日庆典交手，就是湛霄的全部实力，没想到他当时连三成功夫都未使出。
雪花越下越急，像无数白色的利刃在空中飞舞，湛霄落地后毫不停歇，提着剑朝卞晨直冲而去，速度快到甚至让卞晨来不及格挡，只能狼狈地侧身躲闪，胸口的铠甲被剑气划开一道口子，寒气瞬间灌了进去。
湛霄反手抽剑，从凌厉的劈砍转为横向的扫击，逼得卞晨连连后退，脚下的积雪被踩得簌簌作响。
两人从雪地中央打到破庙门口，整个战场都静了下来，只有他们两人缠斗的身影在漫天飞雪中交错。
卞晨吃力地抵挡着，手臂早已酸麻，额头的冷汗混着雪花往下淌，却见湛霄眼神依旧冰冷，剑招不仅没慢，反而越发迅猛。
先是一剑挑飞他的护心镜，再是一剑刺穿他的右肩，到最后，卞晨单膝跪地，看着这漫天的飞雪在湛霄周身凝成霜华，一道念头如惊雷般划过脑海。
这、这是！琼花无影杀！
出招时，方圆十丈内温度骤降，呵气成霜，剑锋未至，凛冽剑气已如暴雪压境，如此剑招，整个江湖，唯有一人使得出。
卞晨重重倒在雪地中，胸前伤口不断涌出鲜血，染红了身下的白雪。
他挣扎着抬头，只见湛霄的身影逆光而立，长剑直指他的喉咙，几滴殷红的血珠顺着剑锋滑落，砸在他的脸颊上。
卞晨低笑起来，带着濒死的恍然。
“你、你是寒刃。”他肯定地说：“传说中的天下第一杀手，是你。”
湛霄沉默不语，剑尖又进半寸。
卞晨又继续，声音嘶哑又疯狂：“怪不得，怪不得我始终打不过你，怪不得这京中无人是你对手，怪不得你敢单枪匹马对抗我们，原、原来，你是寒刃！”
他喃喃自语，眼神逐渐涣散。
“天下第一杀手，竟做了永安公主的侍卫，她、她究竟许了你什么好处？能让你为她如此卖命？”
剑锋毫无停滞地没入咽喉。
卞晨身躯一震，随即气息断绝。
湛霄双眸森冷，振腕收剑，这漫天的飞雪像是得了什么感应一般，也渐渐息止，只剩下零星雪沫无声飘落。
跨过满地尸骸，他朝着江芙诗走去，茫茫雪野中，公主蜷缩在雪地里，小小一团地窝着，像只无处可归的垂耳兔。
一声“殿下”，让江芙诗猛地抬起头。
眼前的男人在她面前半蹲下来，与她平视，玄色狐裘下摆浸染着暗红血渍，周身却带着风雪也压不住的温热气息，真实得令人心颤。
“……湛霄。”她声音发哑，带着刚压下去的哭腔，眼眶还是红的。
“没事了。”湛霄说，朝她伸出手掌。
那只手骨节分明，覆着薄茧的掌心粗糙却温暖，握住她的瞬间就将暖意传了过来。
江芙诗吸了吸鼻子，借力起身，脚跟还是有点发软，差点摔雪地了，被他及时扶住手臂稳住身形。
天色渐黑，雪下得更密了，鹅毛大雪漫天飞舞，把山路盖得严严实实，不是贸然外走的好时机，最好是待在某个能遮风挡雪的地方，先避一避夜里的寒气。
于是两人又回到了那破庙。
破庙比外面还冷，风从墙缝里钻进来，刮得人脸颊发疼。
湛霄不知从哪找到一捆干柴，又用剑将庙里的破木桌砍成碎块，混着干柴一起点燃，微弱的火光慢慢舔舐着木料，总算在角落里拢起一片暖意。
江芙诗这时也平息了下来，只觉得浑身发冷，连指尖都还带着冰意，便挪到火堆前蹲下取暖。借着跳动的火光，她才看清湛霄玄色衣袍上沾着不少痕迹。
不是雪，是星星点点的血迹，有的已经发黑，有的还泛着暗红。
她顿时急了：“你受伤了吗？有没有事！”
湛霄平静抬眼，目光扫过自己衣上的血迹，又将手里的半块没烧完的木柴扔入火堆：“这不是属下的血。”
江芙诗长长松了口气，靠墙坐着，把今天发生的事从头到尾在脑海中过了一遍，又问湛霄，他是怎么找到这儿的。
听他言简意赅地解释，是从流寇使出的招式里认出了曹家军的影子，心知有异，这才一路追踪至此。
她立时明白了大半。
三皇子与曹家密谋，在和亲路上将她劫持，但又没有在一开始把她给杀了，那么这个不可以在驿站杀她的动机是什么？
而且从卞晨带着精锐骑兵围堵来看，三皇子连自己的亲卫统领都派了过来，说明这个行动对他至关重要。现在卞晨被湛霄杀了，群龙无首，短时间内应该不会再有追兵。
可这背后到底藏着什么目的，她一时半会想不明白，越想越觉得头沉。
揉了揉发胀的太阳穴，却见旁边的湛霄对着火堆的光，仔细擦拭着手中的长剑。
剑身雪亮，剑格处却格外惹眼，一枚翠绿色的玉石，镶嵌于剑格正中央，在火光下泛着温润的光。
江芙诗脱口而出：“你这把剑真特别，它有名字吗？”
湛霄动作一僵，像是陷入了遥远的回忆，过了片刻，才缓缓道：“属下这把剑，叫折玉。”
“折玉？有什么特别的含义吗？”
他垂眸凝视着剑格上的玉石，指腹无意识地摩挲过那温润的表面，火光在他深邃的眼底明明灭灭。
“这把剑上镶嵌的玉石原本是一枚玉佩，是属下当年从养母的尸体下捡回来的……最大的一块碎片。属下请铸剑师将其强行镶嵌于剑上，以此铭刻仇恨，并将剑命名为折玉。既为折断仇敌，也为折断过往。”
江芙诗惊讶到瞪圆了眼睛，一时竟说不出话来。
“你……”
她怔怔地望着他被火光勾勒的侧影，又听他继续道：
“属下从小是孤儿，幸得有三个养母抚养，养母都是青楼女子，从良后凑钱开了家小绣坊，日子不算富裕，却也安稳。”
“一次，养母柳大娘去城外采买，偶遇了曾经的恩客。那人感念旧情，又知属下喜欢舞刀弄枪，便给了她一本剑谱。后续闲来无事时，大娘会把剑谱的内容讲给属下听，日积月累，属下便慢慢摸透了剑谱的门道。”
“十二岁那年，属下无意在街上以树枝代剑使出了剑招，不料被觊觎这门绝学的人发现。他们顺藤摸瓜找到了绣坊，当时属下正好去邻镇买绣线，没在家，为了逼迫养母说出剑谱的下落，他们活生生将属下三位养母折磨致死。”
“待属下返回家中……养母的遗体，已残缺不全。”
听到这里，江芙诗的心脏猛地一揪，下意识攥紧了身上的狐裘，眼眶瞬间红了。
她想开口安慰，却觉得任何话都太轻，只能咬着唇，轻轻“嗯”了一声，示意自己在听。
她不敢打断，怕惊扰了他难得说出口的往事，也怕自己一说话，眼泪就会掉下来。
许久——
“所以你这么努力练剑，是想找机会报仇吗？”
“是。”
“那你找到仇人了吗？”
湛霄看向她，眸光深邃，如这沉沉的夜。
“找到了。”
江芙诗抿了抿唇，心头莫名一紧，竟不敢再问下去。担心他会为了彻底了结仇怨，转身离开自己，于是只能装作毫不在意地移开目光，盯着跳动的火堆
“殿下，歇会吧，待风雪小些，属下再护送您启程。”
“……嗯。”
江芙诗依言合上眼，却怎么也睡不着。不知过了多久，她睁开眼，下意识望向身侧。
湛霄倚墙而坐，双眼紧闭，平稳的呼吸在清冷的空气中凝成淡淡白雾。
她犹豫片刻，终是屏住呼吸，小心翼翼地伸出手，指尖轻轻搭上他的腕脉。
呼——没事，脉象沉稳有力，不是寒髓发作，估计是今天打了两场硬仗，让他难得陷入了沉睡。
她没有立刻收回手，就着这个姿势，借着微光认真端详他的睡颜。他周身散发着令人安心的温热，在这刺骨寒夜里，让她情不自禁想靠得更近一些。
“他身上好暖……”她在心里模糊地想，身体已不自觉地微微倾了过去。额头轻抵在他坚实的肩头时，她还在告诫自己：只靠一会儿，暖和过来就起身……就一会儿……
几乎在她呼吸变得均匀绵长的刹那，湛霄便睁开了眼睛。感受到肩头传来的重量，他身体有瞬间的僵硬。
公主小半个身子倚在自己肩膀上，呼吸轻浅，额前的碎发垂下来，遮住了一点眉眼，睡得格外安稳。
他沉默地保持着原有的姿势，终究没有挪开。
温暖的篝火笼罩着二人的身影，在破庙墙壁上投下一片相依的剪影。
不知过了多久，沉睡中的江芙诗被一阵由远及近的杂乱马蹄与脚步声吵醒。
那声音起初模糊不清，渐渐变得清晰可闻，显然正朝破庙而来。她猛地睁开眼，湛霄已经持剑立在门边，正透过门缝凝神向外观察。
“是、是追兵吗？”
湛霄侧耳细听片刻，对着她摇了摇头。
他谨慎地打开门，首先走进的是江芙诗熟悉的人——长公主的身边亲信，慕云。
只见他打扮成寻常行商管事模样，身后跟着十余名牵着驮马、作伙计打扮的精干护卫，像是一支小型商队。青黛也一身粗布衣衫，混在队伍之中。
一见到江芙诗，青黛立即扑上前来，声音带着哭腔：“殿下，可算是找到您了！”
她上上下下地打量江芙诗，确认公主并无外伤，才长长舒出一口气，放下心来。
慕云也上前一步，拱手行礼：“慕云迟来一步，让殿下受惊了。”
江芙诗赶紧让他们进来，忙问：“你们是怎么找到这里的？”
慕云说：“回殿下，我等奉长公主之命，这些日子一直暗中缀在和亲队伍后方。昨日眼见殿下队伍在驿馆下榻，不料竟突发流寇袭扰。我等当即隐入暗处观察动静，正巧遇见青黛姑娘匆忙外出，便将其拦下询问。”
“待一同赶回驿馆，才知殿下竟已被贼人掳走。我等随即在四周村镇打探线索，幸得附近村民告知，曾听闻这破庙方向传来兵刃交击之声，这才急忙寻来。”
江芙诗听罢，心下稍安，又问及驿馆现状。
“驿馆如今由礼部官员主持大局，其余随行人员或死或散，所剩无几。他们此刻正焦头烂额，四处搜寻殿下下落。”
听闻此言，江芙诗沉吟片刻，慕云又说：“还有半个时辰天就亮了，正好可以护送您返回驿馆。”
“不。”江芙诗拒绝了他的提议。
她凝神坐了下来，思考良久，和亲队伍人员复杂，不知曹家和三皇子是否还留有眼线，若自己此刻贸然现身，无异于再次踏入罗网。
“你这‘商队’里可有女子？”
慕云摇了摇头：“为行动方便，此行皆为男子。”
江芙诗犯了难，退而求次问：“那……有没有与本宫身材较为相似的男子。”
虽感疑惑，慕云仍回头仔细打量身后护卫，随后指着一人道：“他身形清瘦，或可一试。”
随即追问：“殿下这是要作甚？”
目光扫过那名护卫，江芙诗估摸着可行性，吩咐道：“找个斗篷将他面容遮住，让他扮作本宫，随你们返回驿馆。”
……
驿馆门前。
江芙诗藏在马车里，掀开帘子，看着那‘假玉荷’被驿馆众人簇拥着迎了进去，场面一时纷乱，最终被安置在二楼东侧的上房内。
慕云等人早已按计划提前埋伏在院落各个隐蔽角落。她与湛霄留在车中，仔细观察二楼那间客房窗棂上投出的人影。为求逼真，降低敌人戒心，她让青黛谎称护送公主回来的湛霄重伤昏迷，已另行安置救治。
果不其然，这个消息让他们放松了警惕。
戌时刚过一刻，‘假玉荷’房内的灯火刚熄灭不久，就传来窗棂被极轻微撬动的声响。
湛霄立即掠出马车，潜入驿馆。待江芙诗在护卫陪同下脚步匆匆赶到，就见‘假玉荷’已利落地将一个黑衣人制服在地，对她说：“殿下，此人冒夜前来，欲行刺于您。”
江芙诗示意护卫押起那人，上前一步，抬手揭开了那人的面纱。看清对方面容的瞬间，她讶然片刻。是日间在驿馆门前迎候、表现得格外惶恐恭敬的一名年轻内侍。
“是你……”江芙诗声音冷了下去，“说，你是奉谁的命令来杀本宫？是曹家，还是三皇子？”
内侍瑟瑟发抖地跪在地上，又见‘重伤’的湛霄此时出现在自己面前，顿时心中发凉，鼻涕眼泪一起流：“不、不要杀我，我说，其实，其实小的是曹家的人……”
“李威担心计划有变，所以安排小的驻守驿馆，他、他说，万一公主殿下真的侥幸脱身，返回此地，就、就杀了她。”
江芙诗不解：“为什么？”
“曹家若单纯想报复本宫，第一次刺杀便可直接下死手，何必大费周章将我掳走，如今又派你来灭口？你们的背后之主，究竟意欲何为？”
内侍被她问得浑身一颤，伏在地上连连磕头，哭丧着脸说：“小的接到任务，等您被掳走，就安排我们的人顶替您的身份……前去和亲。”
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作者有话说：[猫爪]
接下来的两章非常重要，是文案章，所以许多细节都要完善一下，要是明天没写完，会挂请假条。
感谢宝宝们的支持，比心[比心]
